Liễu Minh Chí tức giận đến mức đánh đập và giẫm lên người Liễu Thụ bên bờ sông, trông thật điên cuồng, như thể muốn bắt con hổ về nấu thịt vậy.

“Ta đã biết từ trước rằng người phụ nữ ngu dại này không thể yên ở một chỗ, nên còn bảo Liễu Nhất và những người khác theo dõi cô ta ngày đêm, nhưng kết quả vẫn là cô ta trốn thoát được… Thật là đáng trừng phạt! Lẽ ra phải dùng xích sắt trói cô ta lại mới đúng!”

Liễu Minh Chí nhớ lại vẻ ngoài ngoan ngoãn của Mục Dung San vài ngày trước mà càng thấy tức giận; người phụ nữ đáng ghét này thực sự rất ranh mãnh, biết cách tận dụng thời cơ. Chính vì vẻ ngoài ngoan ngoãn đó mà Liễu Đại Thiếu đã buông lỏng cảnh giác, chỉ ra lệnh cho Liễu Nhất theo dõi cô ta mà không áp dụng thêm biện pháp phòng ngừa nào khác.

“Người phụ nữ ngu dại kia, khi bắt được cô ta, ta sẽ đánh cô ta đến nỗi ba ngày không thể ngồi dậy được… Nếu không, cô ta sẽ không biết tay ma vương có ba con mắt đâu!”

Khuôn mặt Liễu Thụ đầy ân hận, cúi đầu và liên tục xoay tròn đôi tay của mình.

“Thưa chồng, thực sự không phải là Liên đã mở các huyệt đạo cho chị Murong đâu… Liên cũng không biết làm thế nào mà chị ấy lại mở được chúng. Chị ấy nói muốn thay đồ và tắm rửa, sau đó Liên đi gọi người đun nước thì chị ấy đã biến mất!”

“Tại sao em không đến tìm anh sớm hơn một chút?”

Liễu Minh Chí kiềm chế cơn giận trong lòng và nói nhẹ nhàng với Liễu Thụ. Anh biết rằng không thể trách cô gái này; tính cách của cô ấy quá chân thật, không hề có ý xấu gì cả. So với Mục Dung San – kẻ ranh mãnh đó – thì cô ấy hoàn toàn không đứng vào hàng ngũ cùng một tầm.

Liễu Thụ nhìn chồng mình với vẻ đau khổ và nói: “Sau khi Liên đọc được lá thư mà chị Murong để lại, Liên lập tức cưỡi ngựa đi tìm anh… Nhưng trên đường đi, Liên đã hỏi han nhiều lần mà vẫn không tìm thấy dấu vết của đội quân. Nếu không phải vì một đoàn thương nhân đi đến Suzhou đã nói với Liên rằng các anh đã quay trở về Kim Lăng, thì có lẽ Liên đã phải đi đến Yangzhou rồi! Xin lỗi anh, Liên thật là vô dụng…”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ ân hận trên khuôn mặt vợ mình mà lòng đau nhói; anh vuốt ve cổ tay cô ấy và nói: “Không sao đâu, anh không trách em đâu… Anh đã biết từ trước rằng người phụ nữ này không thể yên ở một chỗ, nhưng không ngờ cô ta lại nghịch ngợm đến mức dám trốn thoát… Phải trừng phạt cô ta thật đàng hoàng mới được.”

“Thật sự không trách Lian Nhi sao?”

“Thật sự không trách đâu; chị gái ngài Mục Ngôn khéo léo như vậy, làm sao ngài có thể đối phó được với bà ấy? Đừng lo lắng quá… Bức thư đó đâu?”

Thanh Liên vội vàng lấy ra bức thư mà Mục Dung San đã để lại và đưa cho Liễu Minh Chí.

“Chồng yêu, Lian Nhi chỉ hiểu một phần nội dung trong bức thư của chị gái ngài Mục Ngôn thôi; em không rõ ý nghĩa của nó là gì!”

Liễu Minh Chí nhìn nội dung bức thư rồi cất nó vào tấm kính bảo vệ trong phòng, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Đằng sau mỗi người đàn ông thành công đều có một người phụ nữ tốt; chỉ là người phụ nữ này không nghe lời mà thôi! Cô ấy nhất quyết phải khiến ngài say mê mình mới thôi!”

“Chồng yêu, ý chị gái ngài Mục Ngôn muốn nói là gì vậy?”

Liễu Minh Chí thở dài buồn bã, nhìn cảnh đẹp bên bờ sông Tần Hoài và thì thầm: “Không có gì đâu… Chỉ là một số chuyện nhỏ thôi!”

“Được rồi…”

“Lúc này họ lẽ ra đã đến rồi… Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao?”

“Chồng yêu, Lian Nhi có nên đi tìm chị gái ngài Mục Ngôn không?”

“Không cần đâu… Hãy ở bên cạnh chồng đi; lát nữa có thể sẽ cần đến em đấy!”

Thanh Liên mừng rỡ, đặt hai tay sau lưng và nói: “Được thôi!”

“Cô gái nhỏ này… Sợ rằng ở bên chồng lâu quá sẽ sinh chán đấy!”

Thanh Liên nhăn mũi và nói: “Phải ở bên nhau hàng ngày mới tốt chứ! Chị Yun còn lo lắng cho chồng nhiều hơn em nữa… Nhưng với tư cách là vợ chính của Lý Gia, em cũng muốn giúp đỡ chồng trong mọi việc như chị ấy vậy!”

Nghe vậy, Liễu Minh Chí cảm thấy có lỗi: “Những ngày qua, chồng đã làm các em vất vả rồi… Chồng chưa thực sự dành thời gian bên các em đâu!”

“Không sao đâu… Sự nghiệp là quan trọng nhất mà!”

“Các em hiểu lòng chồng như vậy thì tốt rồi… Chồng sẽ dạy em một câu nói, em phải nhớ kỹ nhé.”

“Vâng ạ!”

“Hãy cùng nhau vào bên trong đi!”

Khi bước vào cổng lớn của Yên Vũ Lâu Giác, tiếng đánh nhau bên trong vang lên liên tục.

Liễu Minh Chí tiến gần đến hội trường và nhìn thấy bà Wu đang đấu với Tống Thanh, anh cười ha hả và nói: “Ta cứ tưởng cô ta sẽ không chạy trốn đâu nhỉ…”

Nói thật, vị giáo chủ của các người thật sự quá lạnh lùng và vô tình! Trước hết là Mục Dung San, bây giờ lại đến lượt bạn… Thật đáng tiếc cho những thuộc hạ trung thành như các bạn!

Nghe vậy, Mẹ Wu vội vàng thay đổi chiêu thức, nhưng Tống Thanh đã kịp phản ứng và đánh mạnh vào cô, khiến Mẹ Wu bị đánh bay và phun máu.

Tống Thanh gọn gàng cất thanh kiếm xuống và đứng đó nhìn Mẹ Wu với khuôn mặt tái nhợt: “Tướng này đã nói rồi – nếu ngươi có thể thoát khỏi tay ta trong cùng một tầng lớp xã hội này, thì ngươi sẽ được mang họ của con trai ta, Song Jiang!”

Do sống lâu bên cạnh Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh cũng trở nên nói chuyện một cách hài hước và dí dỏm hơn. Nhưng thực ra, anh ta chỉ là một người ít nói; việc đề cập đến họ của người khác chỉ là để trêu chọc Mẹ Wu mà thôi.

Liễu Minh Chí đến bên cạnh Mẹ Wu, cúi xuống và thở dài: “Mọi người đều nói rằng bạn đã trở thành một “quân cờ bị bỏ rơi” rồi, nhưng bạn vẫn không tin… Bạn không tự hỏi sao tôi lại biết được rằng phe Yên Vũ Lâu Giác của các bạn đang có điều gì đó kỳ lạ sao? Tôi nói cho bạn biết: vị giáo chủ của các bạn đưa tiền đi chỉ để bỏ rơi bạn thôi!”

Mẹ Wu nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt lạnh lùng: “Đừng cố gắng gây rối nữa! Tất cả những kẻ ở triều đình đều là những kẻ xảo quyệt… Làm sao tôi có thể tin lời bạn được?”

Liễu Minh Chí thở dài và đứng dậy: “Tìm!”

Trình Khải không do dự gì, cùng với các binh sĩ của mình bắt đầu kiểm tra từng ngóc ngách.

“Tiểu Thanh!”

“Đây!”

“Hãy cho Mẹ Wu xem thứ “đáng yêu” của em đi!”

“À?”

Thanh Liên nhìn Liễu Đại Thiếu một cách ngây thơ, không hiểu “thứ đáng yêu” ấy là cái gì.

“Ai, đó là độc dược mà!”

“Ồ!”

Thanh Liên lấy ra một lọ sứ thông thoáng, đặt nó vào tay và cúi xuống bên cạnh Mẹ Wu.

“Là em à?”

“Thanh…”

Mẹ Wu nhìn thấy Thanh Liên đang bước về phía mình và trong chốc lát không nhận ra cô ấy đang mặc áo giáp; mãi khi Thanh Liên quỳ xuống, mẹ Wu mới xác định được danh tính của cô. Vừa muốn nói gì đó, Thanh Liên đã ngay lập tức chạm vào huyệt điếc của mẹ Wu.

Cô thì thầm vào tai mẹ Wu. Ánh mắt mẹ Wu lộ rõ vẻ hoảng sợ và oán hận; rõ ràng là bà không tin lời Thanh Liên nhưng cũng không thể phản bác được.

Thanh Liên chỉ nói một câu duy nhất: “Theo lời dạy của Liễu Đại Thiếu, Giáo chủ muốn những người dưới trướng mình gánh vác tội lỗi và chuộc lại lỗi lầm!”

Cô lấy ra một con sâu có thân màu đỏ thẫm từ cái lọ sứ và từ từ đưa nó gần miệng mẹ Wu. Với tư cách là phó Giáo chủ trên danh nghĩa, cô không hề có tình cảm gì với mẹ Wu, vì vậy cô không hề do dự chút nào!

Liễu Minh Chí quan sát biểu hiện trên khuôn mặt mẹ Wu và nhận thấy ánh mắt bà đầy hối tiếc; ông cười nhẹ và nói: “Tiểu Thanh, dừng lại đi… Có vẻ như mẹ Wu muốn nói gì đó rồi đấy!”

“Vâng!”

Thanh Liên thu lại con sâu và lùi lại.

Liễu Minh Chí liếc nhìn Tống Thanh và ra hiệu cho anh ta; Tống Thanh tiến lên và khóa các huyệt trên người mẹ Wu, sau đó vẫy tay gọi hai cô gái đến. Dù sợ hãi, hai cô gái vẫn tuân lệnh và tiến lại gần.

Liễu Minh Chí cười nhẹ và nói: “Hãy sắp xếp một căn phòng yên tĩnh… Đưa bà ấy lên lầu đi!”

“Vâng, ngay lập tức!”

Hai cô gái cố gắng đỡ mẹ Wu đi lên lầu.

Liễu Minh Chí nhìn những người còn lại và nói: “Các bạn hãy đợi ở đây… Không được phép lên lầu trước khi nhận lệnh!”

“Rõ!”

“Anh trai ơi, chúng ta…”

“Á!”

Tiếng hét của hai cô gái vang lên khắp nơi.

Liễu Minh Chí kinh ngạc nhìn thấy mũi tên gỗ đâm vào ngực mẹ Wu và bóng dáng ai đó lao vụt qua cầu thang: “Đuổi theo!”

Tống Thanh và Châu Bảo Ngọc không chút do dự mà lao về phía cầu thang.

Liễu Minh Chí vội vàng đến bên cạnh mẹ Wu và giải huyệt điếc cho bà: “Ai là Bạch Liên Giáo Chủ?”

Mẹ Wu với vẻ hối tiếc, phun máu và cố gắng mở miệng… Rồi bà qua đời ngay tại chỗ.

Liễu Đại Thiếu nghiến răng nhìn thi thể mẹ Wu; đôi nắm tay ông run rẩy.

“Tôi thật sự thất vọng… Lẽ ra bà ít nhất cũng nên nói vài từ để tôi đoán trước khi chết chứ… Sao lại chết ngay lập tức thế này? Thật là không theo quy tắc chút nào cả…”