“Ông già ơi, bố vợ của tôi, xin mời ngồi xuống.”

Liễu Chi An vẫy tay nhẹ nhàng rồi cười hiền đi đến chỗ ngồi của mình và ngồi xuống.

“Hôm nay là ngày lễ Tết truyền thống, gia đình chúng ta tụ họp lại với nhau; không cần phải quá khách sáo đâu, ông đừng để tâm đến chúng tôi.”

Kỳ Nhưỡn cũng cười nói thêm: “Chí Nhi, cứ ngồi cùng bố đi.”

Liễu Minh Chí cười vui vẻ gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi ngồi xuống chiếc ghế phía sau.

Kỳ Vận thấy các chị em đã ngồi vào chỗ của mình, liền mỉm cười gọi các con cái đi về phía bàn ăn.

“Các con ơi, nhanh ngồi xuống đi.”

“Con biết rồi mẹ ạ, mẹ cứ ngồi đi, con sẽ tự lo.”

Những đứa trẻ đang nô đùa bỗng dừng lại khi nghe lời Kỳ Vận, rồi ngoan ngoãn đi ngồi vào chỗ của mình.

“Vâng ạ, mẹ, con sẽ ngồi ngay bây giờ.”

“Mẹ ơi, con biết rồi.”

“Mẹ ơi, mẹ cũng mau ngồi xuống đi.”

Kỳ Vận cười nhẹ gật đầu, rồi bước nhẹ đến chỗ ngồi bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Chồng ơi, có thể bắt đầu ăn được rồi.”

Liễu Minh Chí nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn quanh phòng, thấy mọi người đã ngồi đầy đủ, liền cười vui và bắt đầu ăn.

“Ừm, ngon quá! Mọi người cùng bắt đầu ăn đi.”

Khi thấy Liễu Đại Thiếu đã bắt đầu ăn, mọi người trong phòng cũng lập tức cầm đũa lên và ăn.

Kỳ Vận thấy chồng mình ăn liên tiếp bảy tám cái bánh gối, liền cười nhẹ lắc đầu, rồi rót cho anh một ly rượu đã được ấm sẵn từ trước.

“Chàng ơi, ăn chậm thôi, đừng bị nghẹn nhé.”

Liễu Đại Thiếu cầm ly rượu uống hết sạch, sau đó lại chỉ vào nồi canh giòn bên cạnh.

“Vân Nhi, cái gọi là ‘canh nguyên liệu tạo ra món ăn nguyên vẹn’, hãy múc cho chàng một bát canh giòn đi.”

“Thiếp đã biết rồi.”

Kỳ Vận vừa mới đổ canh giòn ra trước mặt Liễu Đại Thiếu, ông ta liền ăn luôn năm sáu chiếc giòn.

“Chàng ơi, đừng chỉ tập trung vào ăn giòn thôi, trên bàn còn có rất nhiều món khác nữa, hãy thử xem nào.”

Nói xong, Kỳ Vận lập tức dùng đũa gắp một miếng món ăn cho Liễu Đại Thiếu.

“Ăn thức ăn đi, ăn thức ăn đi.”

Liễu Đại Thiếu đặt bát cơm xuống, cười ha hả và gật đầu.

“Được rồi, được rồi, chàng biết rồi. Nhà chúng ta đã lâu không ăn giòn rồi, chàng không kìm lòng được thôi.”

Kỳ Vận cười nhẹ, cầm lấy bát cơm và nhìn về phía bàn bên cạnh.

“Chàng ơi, bên kia còn có vài bát giòn nữa đấy, vì chàng thích ăn, thì cứ ăn thoải mái đi.”

“Chàng biết rồi, Vân Nhi cũng nhanh ăn đi. Chàng này đã ăn được nửa bát rồi, trong khi em mới ăn vài chiếc thôi.”

“Ừm ừm, ăn thêm nữa đi.”

Liễu Minh Chí uống một ngụm canh giòn, rồi quay đầu nhìn Liễu Chi An và Kỳ Nhưỡn – hai người cũng đang thưởng thức món giòn một cách ngon lành.

“Ông già ơi, cha vợ của con, hôm nay món giòn này ngon không nhỉ?”

Liễu Chi An đặt đũa xuống, lau mép râu rồi thở dài tiếc nuối.

“À, ngon lắm! Suốt những năm sống xa kinh thành, ông rất nhớ hương vị của món giòn này. Không thể làm sao được… Bởi vì ở nơi Kim Lăng của chúng ta, hiếm khi có dịp ăn giòn mà!”

“Kỳ Nhưỡn cũng đã thưởng thức một chút Rượu miệng, rồi cùng nhau ngước nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang ngồi ở vị trí trung tâm.”

“Chí Nhi, nói thật lòng đi, kể cả bố cũng giống như gia đình vợ vậy, rất nhớ hương vị của những chiếc bánh gối này đấy.”

“Dù sao thì sau bao năm sống ở kinh thành, một số thói quen cũng dần hình thành rồi.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt của Liễu Chi An và Kỳ Nhưỡn, liền mỉm cười rót thêm ba chén Cốc rượu cho họ.

“Ông già ơi, cha vợ ạ, nếu các ngài nhớ cuộc sống ở kinh thành đến thế, lần này đến đây, sao không ở lại luôn nhỉ? Nhà chúng ta có rất nhiều phòng, không thiếu chỗ cho bốn người các ngài đâu.”

“Còn việc ăn uống thì… chỉ cần thêm vài đôi đũa thôi mà.”

Nghe lời Liễu Đại Thiếu, Kỳ Yến và Kỳ Vận (hai chị em), cùng với Liễu Xuân và Liễu Minh Kiệt (hai anh chị em) đều ngừng ăn ngay lập tức và đồng loạt ngước nhìn về phía Liễu Chi An và Kỳ Nhưỡn.

“Bố ơi, ông nói đúng đấy. Bốn người các bố không phải là không quen với khí hậu và môi trường ở kinh thành đâu. Thà ở lại đây luôn còn hơn.”

“Bố ơi, mẹ ơi, Yà Nhi cũng đồng ý với ý kiến của ông.”

“Nếu bốn người các bố ở lại kinh thành, con cái chúng ta cũng sẽ dễ dàng chăm sóc các bố hơn.”

“Bố ơi, chú Qi ơi, anh trai nói đúng đấy. Các bố nên ở lại kinh thành luôn đi. Như vậy, khi Xuân Nhi nhớ bố và mẹ, anh trai cùng các chị dâu, cũng sẽ không phải đi lại liên tục giữa kinh thành và nơi ở hiện tại nữa.”

“Bố ơi, mẹ ơi, chú Qi ơi, dì Qi ơi, con cũng nghĩ như vậy.”

Nghe lời khuyên của Liễu Đại Thiếu và hai nhóm anh chị em, Liễu Chi An cùng Kỳ Nhưỡn nhìn nhau cười nhẹ rồi lắc đầu.

Về phần bà Liu và bà Qi, hai người chỉ lặng lẽ ăn cơm mà không nói gì cả.

Thấy phản ứng của bốn người, Liễu Minh Chí nhíu mày, rồi cầm ly rượu lên và uống hết chỗ rượu ấm áp đó.

Công chúa thứ ba, Mục Dung San, Thanh Liên cùng các chị em khác nghe xong lời nói của Kỳ Vận liền hiểu ngay ý của họ.

“Cha ơi, con dâu cũng nghĩ như vậy; cha hãy nghe theo ý kiến của chồng con đi.”

“Cha ơi, mẹ ơi, kinh thành cách Kim Lăng quá xa, đi lại một chuyến thật sự không dễ dàng đâu.”

“Con dâu cũng đồng ý.”

“Cha ơi, mẹ ơi, cùng với chú Qi và dì Qi, bốn người già hãy ở lại đây đi.”

Liễu Chi An cầm ly rượu mà người ta đã rót sẵn cho mình, nhìn ra xa rồi uống hết chỗ rượu đó.

“Những đứa con trai nhỏ bé ạ, Yùn Nhi, Yàn Nhi, Yǎ Nhi... lòng tốt của các con, cha đã hiểu hết rồi. Nhưng… quê hương này thật khó để rời xa!”

Kỳ Nhưỡn chỉ thở dài nhẹ, rồi cầm ly rượu và bắt đầu uống từ từ.

“Ai!”

Tiếng thở dài đó rõ ràng là sự đồng cảm sâu sắc với ý kiến của Liễu Chi An.

Kỳ Vận, Kỳ Yến, công chúa thứ ba, Tiết Bí Chúc cùng các chị em khác thấy hai người Liễu Chi An như vậy, đều nhìn nhau mà không biết nên nói gì tiếp.

Lời “quê hương này thật khó để rời xa” của Liễu Chi An đã khiến họ không còn gì để nói nữa.

Liễu Minh Chí rót thêm ba ly rượu nữa, rồi vui vẻ cầm bát cơm lên ăn tiếp.

“Yùn Nhi, Yǎ Chị, Yàn Nhi, nếu ông và cha vợ không muốn ở lại lâu dài, thì thôi đi.”

“Đừng nói nữa, hãy ăn cơm đi.”

“À, chúng tôi đã hiểu rồi.”

“Bố ơi, chú Qi, các ngài tiếp tục ăn cơm đi.”

“Bố mẹ ơi, nếu cần gì thì cứ gọi con dâu, con sẽ lập tức bảo người chuẩn bị cho các ngài.”

“Được rồi, được rồi, mau ăn cơm đi.”

Sau khi vui vẻ ăn hết một bát giò, Liễu Minh Chí nhấc ly rượu lên và mỉm cười gửi tín hiệu đến Kỳ Vận.

“Vân Nhi, hãy múc thêm một bát cho chồng.”

“À, chúng tôi biết rồi.”

Kỳ Vận lập tức đứng dậy, lấy một bát giò từ bàn bên cạnh và đặt trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Chàng ơi, đây.”

Liễu Minh Chí nhận lấy bát giò, liếc nhìn Liễu Thành Can ngồi ở bàn bên phải, rồi đặt ánh mắt xuống vợ chồng Liễu Chi An.

“Ông già ơi, mẹ ơi…”

“Hả? Có chuyện gì vậy?”

“Chí Nhi, có chuyện gì không?”

“Sau Tết này, hai người dự định khi nào sẽ rời kinh thành?”

Nghe câu hỏi của con trai, bà Lưu không vội vàng trả lời, mà quay sang nhìn ông chồng mình.

Liễu Chi An nhíu mày im lặng một lúc, rồi cầm ly rượu lên.

“Tôi nghĩ khoảng cuối tháng này, hoặc đầu tháng hai là được.”

“Có gì à?”

Sau khi ăn hai viên giò, Liễu Minh Chí quay đầu nhìn Liễu Thành Can ngồi bên cạnh và nói:

“Thành Can này đã lớn rồi, đến lúc anh ta phải lập gia đình, xây dựng sự nghiệp rồi. Theo ý kiến của tôi và các chị em Vân Nhi, Yên Nhi… chúng tôi muốn Thành Can kết hôn với Đông Nhi trong năm nay.”

Nghe vậy, Liễu Chi An hơi xúc động, quay đầu nhìn Liễu Thành Can một cái, rồi lại thu hồi ánh mắt.

“Con và các cô gái như Nguyên Nhi, Yến Nhi dự định khi nào sẽ tổ chức lễ cưới cho họ vậy?”

Bà Lưu cũng ngay lập tức đặt xuống đĩa thức ăn của mình, ánh mắt tràn đầy ngạc nhiên và vui mừng khi nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Con yêu, hãy nói cho mẹ biết đi, con dự định khi nào sẽ cho cậu bé Thành Can này kết hôn với cô Đồng nhà họ Châu nhé?”

Khi nhìn thấy vẻ mặt hào hứng và ngạc nhiên của bà Lưu và chồng mình, Liễu Đại Thiếu mỉm cười rồi nhấp một ngụm rượu.

“Ôi, Chí Nhi à, con hãy nhanh nói cho mẹ biết đi… Con có thể uống rượu sau này mà.”

Nghe thấy giọng nói thúc giục của bà Lưu, Liễu Đại Thiếu cười tươi và liếc nhìn Công chúa thứ ba.

“Mẹ ơi, trước khi cha mẹ đến kinh thành vào dịp Tết, Yến Nhi, Y Nhã cùng các chị em đã đến Viện Thiên Văn để xem xét ngày giờ tốt lành cho lễ cưới rồi. Theo tính toán của Viện Thiên Văn, trong tháng Giêng và tháng Ba năm nay đều có những ngày thích hợp để kết hôn.”

Bà Lưu gật đầu hiểu ý, rồi vội vàng hỏi tiếp: “Vậy con và Yến Nhi, Nguyên Nhi cùng các chị em đã chọn ngày nào trong tháng Ba?”

“Con xin trả lời mẹ, chúng con đã chọn ngày trong tháng Ba.”

“À? Chọn tháng Ba à… Vậy tại sao không chọn ngày trong tháng Giêng?”

Liễu Minh Chí nhận thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt mẹ mình, liền mỉm cười và ra hiệu về phía cửa sổ ngoài.

“Mẹ ơi, không phải con không muốn chọn ngày trong tháng Giêng do Yến Nhi, Liên Nhi cùng các chị em đề xuất đâu. Mà là vì chúng con không thể làm theo được, nên mới quyết định chọn tháng Ba thôi.”

“Hừ? Tại sao lại như vậy?”

“Mẹ ơi, theo mẹ nghĩ, với thời tiết đầu xuân ở kinh thành này, nếu tổ chức lễ cưới vào tháng Giêng, liệu khách mời từ khắp nơi có thể kịp thời đến kinh thành không? Nếu chỉ có khách từ phía nam kinh thành thì còn đỡ, nhưng mẹ đừng quên, chúng ta sẽ mời rất nhiều khách từ khắp mọi miền đất nước mà! Vào đầu xuân tháng Giêng, ở một số vùng phía bắc kinh thành, tuyết vẫn chưa tan hết đâu!”

Sau khi nghe thấy lời trả lời đầy bất đắc dĩ của con trai cả mình, bà Quý liếc nhìn những bông tuyết vẫn đang bay lượn ngoài sân, rồi thở dài tiếc nuối.

“Ôi, là mẹ đã sai rồi… Là mẹ đã quá vội vàng mà quên mất những điều cơ bản như thế này.”

Dù Liễu Chi An không nói gì ra miệng, nhưng ánh mắt hơi thất vọng của ông cũng cho thấy ông cũng cảm thấy tiếc nuối không kém.

Sau khi ăn vài miếng, Liễu Đại Thiếu cau mày nhìn về phía Liễu Chi An:

“Ông già ạ, nếu theo kế hoạch ban đầu của ông, các người sẽ không thể tham gia đám cưới của Thành Can và cô Tống được đâu. Làm sao các người có thể vừa trở về Kim Lăng xong lại lập tức quay lại kinh thành ngay được chứ?”

Ngay khi Liễu Đại Thiếu nói xong, bà Liễu vội vàng nhìn về phía Liễu Chi An:

“Thưa chồng…”

Liễu Chi An quay đầu nhìn bà Liễu, rồi tiếp tục rót rượu uống.

“Đồ nhỏ nhen, ngày tốt lành trong tháng Ba là ngày nào vậy?”

Liễu Đại Thiếu dừng lại một chút trong việc rót rượu, và những người như công chúa ba, Thanh Liên cùng các chị em khác cũng đều nhìn về phía họ.

“Vân Nhi, Yến Nhi, Viện Thiên Văn có nói cho các người biết ngày tốt lành trong tháng Ba là ngày nào không?”

“Thưa chồng, ngày 8 tháng Ba, ngày 16 tháng Ba và ngày 18 tháng Ba đều là những ngày tốt lành.”

“Đúng vậy, trong tháng Ba có tổng cộng ba ngày thích hợp để tổ chức đám cưới.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, mỉm cười nhìn về phía vợ chồng Liễu Chi An.

“Ông già ạ, mẹ ơi, các người đã nghe thấy rồi đấy… Ngày cuối cùng để tổ chức đám cưới là ngày 18 tháng Ba.”

“Ngày mười tám tháng ba… Muộn nhất cũng là ngày mười tám tháng ba thôi; cũng khá nhanh đấy.”

Bà Liu tự lẩm bẩm với mình rồi lập tức kéo tay áo của Liễu Chi An.

“Thưa chàng, xin đừng nói với thiếp rằng chúng ta sẽ phải rời kinh thành trở về Kim Lăng trước ngày đó nhé…”

Nghe thấy câu hỏi của bà Liu, Liễu Chi An vung tay cho qua:

“Không đến nỗi đâu; ngày mười tám tháng ba vẫn có thể đợi được mà.”

“Tốt quá, tốt quá…”

“Zhier, các con vẫn chưa quyết định rõ chọn cái nào đúng không?”

“Mẹ ơi, chuyện hôn nhân giữa Thành Can và cô Tống không phải do gia đình chúng ta quyết định được đâu. Con cần phải thảo luận thêm với Bảo Ngọc và vợ chồng anh ấy mới được.”

“Con không thể vì mình là Quân Chủ Quốc Gia mà hoàn toàn bỏ qua cảm xúc của Bảo Ngọc và vợ chồng anh ấy, tự ý quyết định chuyện lớn của hai đứa trẻ được đâu…”

Nghe vậy, bà Liu gật đầu lia lịa: “Đúng rồi, Zhier suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Chuyện lớn của hai đứa trẻ thì cần phải thảo luận kỹ lưỡng mới được.”

“Mẹ yên tâm đi, con sẽ sớm thảo luận với Bảo Ngọc và vợ chồng anh ấy để quyết định chuyện hôn nhân của Thành Can và cô Tống.”

“Nói thật lòng với mẹ, về chuyện hôn nhân của Thành Can này… Không chỉ cha mẹ các con lo lắng, chúng tôi trong gia đình cũng rất quan tâm đấy!”

“Như vậy thì tốt lắm; Zhier, con quan tâm đến việc này thật tốt rồi.”

Liễu Minh Chí cười ha hả, ăn hết phần bánh gối còn lại, sau đó cầm ly rượu lên và nhìn về phía Liễu Thành Can – người đang vui vẻ uống rượu cùng Liễu Thăng Phong, Liễu Thừa Chí và Lý Chính Hạo.

“Thành Can…”