“À? Cái gì vậy? Giọng điệu à?”

“Đúng rồi, giọng điệu đó… Qingrui, em còn nhớ giọng nói của ông ấy không? Nó giống giọng người ở đâu đó chứ?”

“Đại Quả Quả, để em suy nghĩ kỹ đã.”

“Được thôi, anh không vội đâu. Em cứ từ từ mà nghĩ.”

Nhậm Thanh Nhụy nhẹ nhàng gật đầu vài cái, khép lại lông mày, tựa hồ đang nhớ lại những chuyện xưa.

Liễu Đại Thiếu nhìn người phụ nữ đang suy tư kia, nhẹ nhàng uống một ngụm rượu, rồi lén lút quan sát phản ứng của Ông già nhà.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sau khi nghe câu hỏi của mình, khuôn mặt Liễu Chi An hẳn sẽ có biểu hiện gì đó.

Nhưng anh ta đã thất vọng. Khi liếc nhìn Liễu Chi An từ góc mắt, anh ta thấy cô ấy vẫn đang vui vẻ cùng với cha vợ mình nâng ly chúc tụng; trên khuôn mặt cô ấy không hề có bất kỳ biến đổi nào cả.

Có vẻ như, cô ấy hoàn toàn không nghe thấy những gì Liễu Đại Thiếu vừa nói.

Thấy vậy, ánh mắt Liễu Đại Thiếu lướt qua một tia thất vọng sâu thẳm. Anh ta nhấp hết rượu trong cốc, cầm lấy bình rượu trên bàn và mỉm cười nhìn người phụ nữ bên cạnh mình.

Hy vọng rằng, em gái mình sẽ nhớ ra được điều gì đó thôi…

Một lúc sau, ánh mắt Nhậm Thanh Nhụy trở lại bình thường, và anh ta ngẩng đầu nhìn Liễu Đại Thiếu.

Nàng nhìn người đàn ông luôn mỉm cười bình thản kia, lắc đầu với vẻ bất lực.

“Đại Quả Quả, thật là xin lỗi… Đã qua bao nhiêu năm rồi, em thực sự không nhớ nổi giọng nói của vị tiền bối đó nữa.”

“Qingrui, em không hề nhớ gì cả sao?”

“Ừm… Thực sự không nhớ gì cả.”

Khi giọng nói của Nhậm Thanh Nhụy vang lên, cô ấy lập tức tiếp tục nói: “Không đúng, nói như vậy cũng chưa hẳn là đúng.”

“Ồ? Ý cô là gì?”

“Đại Quả Quả à, em cũng vẫn còn nhớ một chút thôi.”

“Nhưng em cũng biết đấy, lúc đó là lần đầu tiên em rời khỏi quê hương.”

“Vì vậy, em khó có thể phân biệt được giọng điệu của mọi người để biết họ đến từ đâu.”

“Thế nên, dù em có vài ấn tượng nhỏ, nhưng theo thời gian, chúng cũng đã trở nên mơ hồ.”

“Dù sao thì, cũng đã gần mười năm trôi qua rồi.”

Nghe xong lời giải thích của Nhậm Thanh Nhụy, Liễu Đại Thiếu gật đầu hiểu ra, ánh mắt thoáng chút tiếc nuối khi rót đầy rượu cho mình.

Đối với câu trả lời của người con gái yêu dấu, dù có chút tiếc nuối, nhưng Liễu Đại Thiếu không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Đúng như những gì cô ấy vừa nói, đã gần mười năm trôi qua rồi.

Sau bao nhiêu năm như vậy, không chỉ riêng cô ấy, ngay cả bản thân mình nếu ở vào hoàn cảnh đó, có lẽ cũng sẽ có kết quả tương tự.

Mười năm… quả thực là quá lâu rồi.

Nhìn thấy vẻ mặt tiếc nuối của người mình yêu, Nhậm Thanh Nhụy cảm thấy áy náy và nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay trắng muốt của cô ấy.

“Đại Quả Quả à, thật sự xin lỗi, em không thể giúp anh được.”

Nghe thấy giọng nói đầy áy náy của người con gái, Liễu Đại Thiếu lập tức đặt xuống cái bình rượu trong tay mình và bắt đầu vỗ nhẹ lên cánh tay trắng ngần của cô ấy.

“Không sao đâu, dù sao đó cũng không phải là chuyện quan trọng gì, nếu không nhớ được thì thôi.”

“Thật sao?”

Nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt của Nhậm Thanh Nhụy, Liễu Đại Thiếu cười ha hả và gật đầu: “Ha ha, tất nhiên là thật rồi! Những chuyện nhỏ nhặt như thế này, làm sao anh có thể lừa dối em được chứ?”

Lời nói của Liễu Đại Thiếu thực sự xuất phát từ tận đáy lòng.

Từ đầu tiên, khi anh ấy đặt ra câu hỏi đó, anh ấy đã không nghĩ rằng mình sẽ nhận được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ miệng của Nhậm Thanh Nhụy. Lý do anh ấy hỏi câu đó chỉ là để dùng cớ này để xem phản ứng của Ông già nhà mà thôi. Nhưng dù sao đi nữa, kẻ lão luyện như con cáo già ấy vẫn luôn khôn ngoan và giấu kín mọi thứ. Nghe thấy tiếng cười vui vẻ chân thành của người yêu, Nhậm Thanh Nhụy liền thở phào nhẹ nhõm. “Ừm ừm, em hiểu rồi.” Liễu Minh Chí nhẹ nhàng uống một ngụm rượu trong miệng rồi rót thêm cho người yêu một ly Cốc rượu. “Thanh Nhụy ơi, đừng chỉ ăn hạt thôi, hãy cùng anh uống một ly nhé. Đây là loại rượu được ủ trong hơn một trăm năm đấy, không thử thì phí quá.” Nhậm Thanh Nhụy mỉm cười gật đầu, vội vàng chạm ly với người yêu mình. “Này, Đại Quả Quả, em muốn cúp mừng anh đây.” “Cùng nhau uống nhé.” Sau khi thưởng thức hương vị rượu ngon, Nhậm Thanh Nhụy lập tức rót thêm hai ly nữa cho cả hai người. “Thanh Nhụy, thế nào? Rượu có ngon không?” “Rất ngon.” “Hahaha, nếu ngon thì hãy uống thêm nhiều vào nhé.” Trong tiếng cười, Liễu Đại Thiếu nâng ly lên và nhìn về phía hai anh trai Liễu Chi An và Kỳ Nhưỡn. “Ông già ơi, cha vợ tôi ơi, cháu xin cúp mừng các ngài đây.” “Ừm, cùng nhau uống nhé.” “Được rồi, cùng nhau uống thôi.” Liễu Đại Thiếu mỉm cười, nâng chiếc ly đã cạn gần hết lên, rồi ung dung đứng dậy và vươn vai. “Ông già ơi, cha vợ tôi ơi, lần này thì thực sự cháu phải trở lại phòng đọc sách rồi.”

“”

   Liễu Chi An Thử một miếng rau lạnh, rồi vẫy tay một cách thờ ơ.

  “Cút đi.”

   Kỳ Nhưỡn Đặt chiếc ly rượu xuống, mỉm cười gật đầu.

  “Được rồi, được rồi… Chí Nhi, em đi làm việc đi.”

  “Được, vậy thì em xin phép rời đi trước.”

   Liễu Xuân Đứng dậy, đặt chiếc ly rượu vào trước người Liễu Đại Thiếu.

  “Anh cả kia, chúng ta không đã hẹn nhau sẽ uống cho say mới thôi sao? Mới uống được một lúc thôi mà anh đã muốn bỏ cuộc rồi à?”

  Nhìn thấy vẻ tức giận của em gái mình, Liễu Đại Thiếu cười khổ và vỗ về bụng mình.

  “Xuan Nhi ơi, lúc chúng ta ở đây, anh đã uống khá nhiều rồi. Trên đường về từ kho rượu ở sân sau, anh đã uống hết gần nửa bao rượu ngon của em. Và trên đường về vườn, cái bao rượu hoa đào mà em vừa chuẩn bị xong, lại có một nửa nữa bị anh uống hết rồi. Bây giờ, anh thực sự không thể uống tiếp được nữa… Em gái yêu quý, lần khác chúng ta sẽ uống lại nhé.”

   Liễu Xuân Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng vì rượu của Liễu Đại Thiếu, cô gái đó chỉ biết gật đầu đầy bất đắc dĩ.

  “Thôi được, nếu vậy thì thôi đi.”

   Liễu Đại Thiếu Cười vui vẻ, vỗ vai Liễu Xuân.

  “Hahaha, Xuan Nhi, để các chị dâu của em cùng em uống nhé… Anh sẽ về trước đây.”

  “Ừ, Xuan Nhi hiểu rồi… Cẩn thận với đường đi nhé.”

  “Biết rồi, biết rồi.”

   Liễu Đại Thiếu Cười nhẹ, vẫy tay và buộc chặt chiếc áo khoác lớn trên người, sau đó cầm chiếc đèn lồng Thẳng Tiến và bước ra ngoài khu vườn.

   Liễu Xuân Nhìn theo bóng dáng của anh trai mình cho đến khi anh ta đi xa vài chục bước, mới quay lại chỗ ngồi của mình.

“Các chị dâu ơi, nào, chúng ta tiếp tục uống rượu thôi.”

Kỳ Vận nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay của Liễu Xuân, ánh mắt đầy ý nghĩa, sau đó đứng dậy và đi đến phía sau Nhậm Thanh Nhụy.

“Em gái Thanh Nhụy ạ…”

Nhậm Thanh Nhụy ngước đầu nhìn Kỳ Vận đang đứng bên cạnh, lập tức đặt chiếc cốc rượu của mình xuống và đứng dậy.

“Chị Yùn ơi, chị muốn cùng em uống rượu sao? Em xin kính chúc chị một ly nhé!”

Kỳ Vận nhìn thấy Nhậm Thanh Nhụy định cùng mình chạm cốc, liền lắc đầu không biết làm sao, rồi giật lấy chiếc cốc rượu của cô.

Thấy chiếc cốc rượu của mình bị Kỳ Vận giành đi, khuôn mặt Nhậm Thanh Nhụy bỗng trở nên ngẩn ngơ.

“Ôi, chị Yùn ơi, chị đang làm gì vậy?”

Kỳ Vận nhìn vào ánh mắt ngạc nhiên của Nhậm Thanh Nhụy, rồi nghiêng người về phía Liễu Đại Thiếu đang đứng xa và mỉm cười.

“Em ngốc thật… Lúc này mà em còn đang nghĩ gì nữa chứ? Cơ hội quý giá như thế này, sao em không nhanh chóng theo đuổi đi?”

Nhậm Thanh Nhụy theo hướng mà Kỳ Vận chỉ, và lập tức hiểu ra ý của cô. Cô quay đầu nhìn vào ánh mắt khích lệ của Kỳ Vận, khuôn mặt vừa mới hồi lại lại bỗng đỏ bừng lên.

“Chị Yùn ơi, em… nhưng…”

Kỳ Vận thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Nhậm Thanh Nhụy, liền đặt chiếc cốc xuống bàn đá, sau đó nắm lấy tay cô và dẫn cô ra khỏi lầu đài.

“Ôi ôi ôi, chị Yùn ơi…”

Khi đã ra khỏi lầu đài, Kỳ Vận quay đầu nhìn các người trong lầu, rồi nói nhỏ vào tai Nhậm Thanh Nhụy.

“Cô em ngốc nghếch ạ, em thực sự là gì vậy chứ?

Chàng trai của chúng ta đã uống khá nhiều rượu, và em cũng vậy; sau khi uống rượu, những điều không nên xảy ra… em không hiểu sao à?

Đây chính là cơ hội tuyệt vời đấy, nhanh lên mà đi.”

Nhậm Thanh Nhụy cắn nhẹ vào môi đỏ của mình bằng Bối Chỉ, khuôn mặt đỏ bừng rồi gật đầu.

“Được… được thôi, em hiểu rồi.”

“Tốt lắm, nhanh lên mà đi đi.”

Nhậm Thanh Nhụy mặt đỏ hồng, gật đầu và nhẹ nhàng kéo lên váy mình, theo hướng người mình yêu đi mất.

Kỳ Vận nhìn theo bóng dáng Nhậm Thanh Nhụy dần xa, cười nhẹ rồi quay lại trong gian hàng gió.

Công chúa thứ ba, Kỳ Yến, các chị em hoàng gia khác nhìn thấy Kỳ Vận ngồi xuống, đều liền quay đầu nhìn về phía cô ấy.

“Chị Yun ơi, liệu có thành công không nhỉ?”

“Ai biết được chứ… Hãy xem ông chồng của chúng ta nghĩ sao thôi.”

“Đúng vậy, những chuyện này vẫn phải dựa vào ý muốn của ông chồng mới được; chúng ta cũng không thể giúp gì được.”

“Ha, cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên thôi.”

“Các chị em ơi, nào, cùng nhau uống rượu nào!”

Trong phòng đọc sách ở trong cung.

Liễu Đại Thiếu mở khóa cửa bằng chìa khóa, cười nhẹ rồi nhìn xuống qua cổng vòm trong sân.

“Thanh Nhụy, đừng trốn nữa, mau ra đây đi.”

Ngay khi Liễu Đại Thiếu nói xong, Nhậm Thanh Nhụy mặt đỏ bừng, e ngại bước vào sân.

“Đại Quả Quả ư, hóa ra anh biết em đang theo sau anh phải không?”

Liễu Đại Thiếu đẩy cánh cửa Cửa Phòng sang một bên, cười nhẹ và vẫy tay gọi người con gái xinh đẹp kia.

“Cô bé ngốc nghếch ạ, em nghĩ rằng những năm tháng anh luyện tập vô ích sao?”

“Ngoài kia lạnh lắm, nhanh vào đi.”

Nhậm Thanh Nhụy gật đầu mạnh mẽ và bước nhanh hơn.

“À, đã đến rồi.”

Liễu Đại Thiếu bước vào phòng đọc trước tiên, rồi lấy bật lửa để thắp sáng những ngọn nến trên bàn làm việc.

Khi bước vào phòng đọc, Nhậm Thanh Nhụy nhìn người yêu của mình đang đi về phía lò sưởi và khép cánh cửa lại nhẹ nhàng.

Cô ấy vừa đi được vài bước thì dường như nhớ ra điều gì đó, liền quay trở lại. Sau đó, với ánh mắt lo lắng và trái tim đập thình thịch, cô ấy lén nhìn Liễu Đại Thiếu đang thay than cho lò sưởi, rồi cẩn thận khóa cửa lại.

Cuối cùng, cô ấy bước nhẹ về phía Liễu Đại Thiếu.

Liễu Đại Thiếu nhìn người con gái xinh đẹp đang tiến về phía mình, liền múc hai tách trà từ ấm nước trên lò sưởi.

“Cô bé…”

“À, Đại Quả Quả…”

“Tại sao cô không ở lại trong vườn cùng chị Yùn và chị Yān uống rượu, mà lại theo anh vào đây?”

Nghe câu hỏi của người yêu, Nhậm Thanh Nhụy run rẩy nhẹ; khuôn mặt đỏ hồng của cô ấy càng trở nên rực rỡ hơn.

“Em… em không chịu nổi rượu, ở lại vườn cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Thà rằng… thà rằng đến đây cùng anh trò chuyện còn hơn.”

Nghe những lời nói mơ hồ của cô ấy, nhìn khuôn mặt đỏ hồng của cô, Liễu Đại Thiếu cười ha hả và đưa cho cô một chiếc cốc trà.

Với biểu hiện như vậy, làm sao anh có thể không hiểu ý định của cô ấy được. Nhưng anh cũng không có ý định phải làm rõ điều đó.

“Ah, hiểu rồi. Uống trà đi.”

“À, cảm ơn Đại Quả Quả.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng vuốt ve nắp cốc trà trong tay, rồi từ từ đi về phía cái bàn cát bên cạnh kệ sách.

“Cô gái nhỏ, nếu cảm thấy lạnh thì ngồi bên cạnh lò sưởi để hâm nóng tay đi.”

Nhậm Thanh Nhụy lập tức lắc đầu và theo sau Liễu Đại Thiếu.

“Đại Quả Quả ơi, không lạnh đâu… Em chẳng hề cảm thấy lạnh chút nào đâu. Em vừa uống khá nhiều rượu, lại vừa đi bộ một quãng đường dài; không những không lạnh, mà ngược lại còn cảm thấy hơi nóng nữa đấy.”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn người con gái đang đi theo mình, cười nhẹ rồi gật đầu.

“Được rồi, miễn là không lạnh là được.”

Nhậm Thanh Nhụy hé môi thổi hơi vào ly trà trong tay, ánh mắt tò mò nhìn chiếc bàn cờ sa bàn phía trước.

“Đại Quả Quả ơi, em muốn xem bàn cờ sa bàn này à?”

Liễu Đại Thiếu đặt ly trà xuống mép bàn cờ sa bàn, cười nhẹ nhìn người con gái đứng bên cạnh.

“Ngốc nghếch quá… Anh đứng bên cạnh bàn cờ sa bàn này, nếu không xem thì còn làm gì được nữa chứ?”

Nhậm Thanh Nhụy mặt đỏ bừng, cười ngốc nghếch và gãi đầu.

“Hehehe, đúng là vậy…”

Liễu Minh Chí lấy một cây cờ nhỏ ra từ ống tre, cười nhẹ bước đi quanh bàn cờ sa bàn.

“Thanh Nhụy…”

“Ồ? Đại Quả Quả ơi, có chuyện gì vậy?”

“Cô gái nhỏ, em đã từng thấy cảnh đẹp bên ngoài lãnh địa của chúng ta chưa?”

Nghe câu hỏi của người yêu, Nhậm Thanh Nhụy trước tiên ngẩn ngơ một chút, rồi lắc đầu.

“Chưa.”

“Thật đáng tiếc…”

Nhậm Thanh Nhụy gật đầu nhẹ, bước đi nhẹ nhàng cùng Liễu Đại Thiếu quanh bàn cờ sa bàn.

“Đại Quả Quả ơi, câu hỏi này của anh, không phải lại đang đùa với em đấy chứ? Em chưa từng đến thăm những cảnh đẹp núi non trong đại lãnh địa Đại Long này bao giờ, làm sao có thể thấy được cảnh đẹp bên ngoài được chứ?”

Nhưng mà, chị Yun, chị Shan và chị Rongrong ba người trước đây đã từng kể cho em gái tôi cùng các chị khác về cảnh đẹp bên ngoài lãnh thổ này rồi đấy.

  “Ồ? Họ đã mô tả như thế nào vậy?”

  “Làn khói sol giữa sa mạc, hoàng hôn trên dòng sông dài… Những cảnh đẹp vô tận.”

  Liễu Minh Chí dừng bước lại, nhìn về phía vị trí được đánh dấu trên bản đồ cát và gật đầu đầy cảm xúc.

  “Đúng vậy… Làn khói sol giữa sa mạc thẳng tắp, hoàng hôn trên dòng sông tròn đầy. Cảnh vật bên ngoài thực sự đẹp như một bức tranh vẽ.”

  “Làn khói sol giữa sa mạc thẳng tắp, hoàng hôn trên dòng sông tròn đầy…”

  Nhậm Thanh Nhụy lặp lại hai câu thơ ấy nhẹ nhàng, ánh mắt trở nên mơ mộng.

  “Làn khói sol giữa sa mạc thẳng tắp, hoàng hôn trên dòng sông tròn đầy…

  Đại Quả Quả, cảnh vật bên ngoài thực sự đẹp đến thế sao?”

  “Hahaha, còn đẹp hơn nhiều nữa đấy.”

  Nhậm Thanh Nhụy nhẹ nhàng mím môi, cười buồn đầy cảm xúc.

  “Thật đáng tiếc… Em gái tôi không có duyên được chiêm ngưỡng những cảnh đẹp mà chị nói đâu.”

  Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt người con gái, liền cắm chiếc cờ nhỏ vào một ngọn đồi trên bản đồ cát.

  “Khi nào có cơ hội, anh sẽ đưa các chị đi thưởng ngoạn những cảnh đẹp bên ngoài lãnh thổ này.”

  “Thật sao?”

  “Hahaha… Anh bao giờ nói dối chứ?”

  “Ừm, vậy thì em gái sẽ chờ đợi anh đấy.”

  Đại Quả Quả, chiếc cờ của chị được cắm sai chỗ rồi… Nơi đó không phải là vùng đất bên ngoài lãnh thổ Đại Long đâu.

  “Hahaha, đúng là vậy!”