Lần thứ hai đi trên khinh khí cầu, mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ mặc dù có vài phút hoảng loạn. Nhờ sự phối hợp chặt chẽ của ba người, khi ngọn lửa gần tắt hẳn, khinh khí cầu đã từ từ hạ cánh cách vị trí ban đầu hơn một trăm bước.

“Anh trai, nhanh lên, đừng để chiếc khinh khí cầu rơi xuống ngọn lửa kia, nếu không nó sẽ bị hỏng hết mất.”

Tống Thanh không chút do dự, nhảy ra khỏi cái giỏ ở độ cao khoảng bảy tám bước, vung tay một cái, và một luồng gió mạnh đã thổi vào chiếc khinh khí cầu làm cho nó lệch khỏi vùng có lửa, dần dần xì lại.

Liễu Đại Thiếu nhổ mồ hôi trên trán và nhìn hai người Tống Thanh đang nhìn mình với vẻ mặt kỳ lạ: “Có gì muốn hỏi thì về sau hãy nói, trước hết hãy thu dọn cái này đi.”

Hai người mang theo vẻ băn khoăn đi lấy xe ngựa.

Nhìn theo bóng lưng họ, Liễu Đại Thiếu lắc đầu: “Giá như biết trước thì tốt biết mấy… Biết đâu sẽ có chuyện gì xảy ra mà chúng ta vẫn có thể phối hợp ăn ý được.”

Trong phòng đọc sách của cung điện, nữ hoàng Kim Quốc và Hồ Quân ngồi đối diện nhau, nhìn nhau chằm chằm.

Một số quan lại cao cấp của Kim Quốc đứng bên cạnh, nhìn hai người im lặng mà không hiểu phải nói gì; họ không biết liệu có nên nhắc nhở họ rằng cuộc gặp này là để thương lượng công việc, chứ không phải để họ trò chuyện riêng tư với nhau.

Sau một lúc nhìn nhau, nữ hoàng nhướng mày và giơ cổ tay trắng muốt lên: “Các ngươi hãy rời đi trước, ta và công chúa Huyền Yến cần bàn bạc một số chuyện riêng.”

“Tuân lệnh.”

Dù không hiểu rõ hai người đang muốn nói gì, các quan lại vẫn không dám phản bác lệnh của nữ hoàng và lặng lẽ rời khỏi phòng.

“Bệ hạ, mọi người đã rời khỏi ngoài cung để chờ đợi.”

Tiếng của Huệ Nhi vang lên từ phía trước cung.

Nữ hoàng nhìn cô gái trẻ đẹp Huyền Yến Yun Yao với đôi mắt sáng ngời và suy nghĩ một lát: “Ta cảm thấy công chúa có vẻ quen thuộc…”

Huyền Yến Yun Yao cũng nhìn nữ hoàng với đôi mắt long lanh và tự hỏi: “Bệ hạ cũng có vẻ quen thuộc với ta!”

“Chúng ta có lẽ đã gặp nhau ở đâu đó chăng?”

Hai người cùng lúc nói lên.

Không khí trong phòng lại trở nên yên tĩnh. Hai người nhìn nhau, và dường như hình ảnh của ai đó bỗng nhiên hiện lên trong đầu họ.

“Nữ tử Giang Nam kia à?”

“Thống lĩnh Kim Quốc đó phải không?”

Nụ cười nhẹ nhàng hiện trên môi nữ hoàng; thật sự là một người xinh đẹp tuyệt vời. Cùng với thái độ oai phong, khác biệt so với mọi người, ngay cả Hù Yên Nguyên Diệu cũng không khỏi bị cuốn hút, trong lòng thầm nghĩ: “Thật là một kẻ quyến rũ… Chỉ là một cô gái mà đã khiến ta phải mất tập trung trong chốc lát thôi.”

Hù Yên Nguyên Diệu vội vàng nhắm mắt lại; cô nhận ra rằng sức hút của nữ hoàng thực sự có thể lay động cả nam lẫn nữ. Nếu là đàn ông, hậu quả sẽ ra sao đây?

“Không ngờ rằng công chúa nhỏ bé của bộ lạc Thổ Nhĩ Kỳ lại giả dạng thành đàn ông, tiếp cận vào nơi này và ẩn mình suốt thời gian dài mà không ai phát hiện ra danh tính thật của bạn. Với tư cách là một cô gái, bạn lại có thể vượt qua các nam sinh Giang Nam, lọt vào top mười người giỏi nhất, thậm chí còn giúp phe Đại Long đối đầu với Kim Quốc…”

Giọng nói của nữ hoàng không còn sự sắc bén, uy nghiêm như khi đối mặt với các thần tử nữa; thay vào đó, nó trở nên du dương, trong trẻo, khiến người nghe cảm thấy mới mẻ.

Nữ hoàng nhẹ nhàng gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn và nói: “Ta cũng thật là ngớ ngẩn… Ngày xưa, khi Giang Nam, Hoàng tử Hù Yên có vẻ kỳ lạ khi đối diện với em; ta còn tò mò tại sao lại như vậy… Không ngờ rằng Hồ Quân chính là công chúa Hù Yên Nguyên Diệu của bộ lạc Hù Yên… Có lẽ, ngay cả người thông minh nhất cũng có lúc mắc sai lầm.”

“Và ta cũng không ngờ được rằng, một công chúa của một quốc gia lại có thể ẩn mình trong nước địch suốt thời gian dài mà không ai phát hiện ra… Có lẽ, những điệp viên được mệnh danh là “không gì có thể che giấu” của Hoàng đế Đại Long cũng chỉ là bình thường mà thôi… Nếu danh tính của em bị tiết lộ, chắc chắn sẽ gây ra một cơn sốt lớn đấy…”

Hù Yên Nguyên Diệu cũng mỉm cười nhẹ nhàng; khác với vẻ quyến rũ đa dạng của nữ hoàng, nụ cười của cô mang đậm vẻ trẻ trung, năng động: “Bệ hạ cũng không ngờ được… Ngày hôm đó, người đã tổ chức cuộc thi giữa các nam sinh, thống lĩnh Vạn Dương, chính là nữ hoàng đang giả dạng mà thôi… Một vị vua lại có thể giả dạng để xâm nhập sâu vào lãnh thổ địch và trở về an toàn… Đây quả là một trò đùa không hề vui chút nào…”

Nữ hoàng nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của mình: “Nói gì đến chuyện rút lui an toàn được chứ? Dù danh tính của ta bị Hoàng đế Đại Long phát hiện ra, ông ta cũng không thể làm gì được ta cả – dù là giam giữ hay giết hại ta, Kim Quốc vẫn sẽ có một vị hoàng đế khác lên ngôi. So với việc mất đi một đối thủ quen thuộc, thay vào đó là một kẻ không rõ lai lịch, Hoàng đế Đại Long chắc chắn không ngu ngốc đến mức đó. Ngay cả khi ta bị phơi bày, ta vẫn có thể rút lui một cách an toàn… và thậm chí còn được tiễn ra nước ngoài một cách trang trọng nữa.”

Hồ Yên Quân Dao nhẹ nhàng uống một ngụm trà: “Khi bệ hạ rời khỏi Giang Nam, có vẻ như mọi thứ không mấy suôn sẻ.”

Nữ hoàng nheo mắt, nhìn Hồ Yên Quân Dao một cách lạnh lùng: “Ngươi biết được điều gì rồi?”

“Thần không biết gì cả, chỉ là khi bệ hạ nói chuyện, trong giọng nói của bệ hạ có rất nhiều ý định sát hại. Thần đoán rằng khi bệ hạ rời khỏi Giang Nam, bệ hạ đã phải chịu đựng những sự xúc phạm hay bất công nào đó. Thần nhớ lúc đó, chính sư huynh của thần theo lệnh của Tổng đốc Giang Nam đã dẫn bệ hạ đi du ngoạn khắp nơi trong Giang Nam~, phải không ạ?”

Nữ hoàng tỏ vẻ bình thản: “Cứ nói thẳng ra đi, không cần phải vòng vo.”

Hồ Yên Quân Dao cười hiền lành: “Trong những ngày qua, thần đã đi khắp nơi ở Kim Quốc~, đặc biệt là trong những nơi mà tin tức lan truyền nhanh chóng… Có quá nhiều phiên bản tin đồn khác nhau khiến thần phải ngạc nhiên. Việc bệ hạ bị một nam nhân ở Giang Nam làm nhục… thật sự là điều đáng ngạc nhiên.”

Ánh mắt nữ hoàng trở nên lạnh lùng: “Ngươi muốn nói điều gì?”

Hồ Yên Quân Dao nhìn quanh căn phòng: “Mọi người cho rằng đó chỉ là những lời đồn đại, nhằm bôi nhọ danh tiếng của bệ hạ… Nhưng thần không nghĩ vậy. Với tính cách của sư huynh thần, ông ấy thực sự có thể làm ra điều đó. Nếu tin đồn đó trở thành sự thật, ai sẽ bảo vệ chiếc ngai vàng của bệ hạ đây?”

Nữ hoàng thở hổn hển, ngực cô co bóp không yên; ánh mắt cô nhìn Hồ Yên Quân Dao một cách đầy uy hiểm: “Tuổi còn nhỏ mà đã nói năng sắc bén… Đừng quên rằng mình đang ở đâu. Ta có thể dễ dàng khiến ngươi biến mất khỏi thế giới này mà không để lại dấu vết gì… Và những lời đồn đại đó cũng sẽ không thể trở thành sự thật.”

Hồ Yên Quân Dao gật đầu, nhẹ nhàng cởi bỏ đôi giày da cừu của mình, lộ ra đôi chân trắng mịn như ngọc… Trước mặt nữ hoàng, cô nhảy múa trên thảm, cảm nhận sự mềm mại của

Không biết Hô Yên Cẩm Nguyệt đang có ý đồ gì, nữ hoàng đứng dậy và đi theo cô ấy; cũng không mang giày, nhưng nữ hoàng không để lộ chân mình như Hô Yên Cẩm Nguyệt, vẫn đeo tất màu vàng trên chân.

Hô Yên Cẩm Nguyệt ngắm nhìn bức bích họa trên tường một lúc rồi quay đầu nhìn nữ hoàng một cách tinh nghịch: “Đây là bức chân dung của chị dâu khi còn nhỏ phải không? Thật xinh đẹp.”

Nữ hoàng nhướng mày gật đầu, không hiểu Hô Yên Cẩm Nguyệt muốn nói điều gì.

Hô Yên Cẩm Nguyệt đặt hai tay sau lưng, thân hình nhỏ nhắn của cô hơi nghiêng về phía nữ hoàng: “Bệ hạ chắc hẳn rất yêu thương chị dâu phải không? Nếu không, ánh mắt của Bệ hạ trong bức tranh sẽ không dịu dàng đến thế.”

“Tại sao em lại hỏi điều này?”

Mắt Hô Yên Cẩm Nguyệt nháy lên, nụ cười như hai chiếc răng nanh nhỏ: “Nếu Bệ hạ yêu thương chị dâu như vậy, thì anh trai thứ hai của em cũng rất yêu thương em đấy. Khi xưa, có một hoàng tử của bộ lạc Rouran đã bắt nạt em, anh trai em liền chém đầu con trai của một thủ lĩnh người Đột Quýc để cảnh cáo họ.”

Lúc này, nữ hoàng cuối cùng cũng hiểu ý của Hô Yên Cẩm Nguyệt.

“Em ở Kim Quốc, còn Nhan Ngọc cũng thuộc bộ lạc Hô Yên. Nếu hôm nay em dám giết em, anh trai em chắc chắn sẽ giết Nhan Ngọc.”

“Nếu người khác xâm phạm em gái của ngươi, thì người ta cũng có thể xâm phạm em gái của ngươi.”

Nữ hoàng nở nụ cười duyên dáng: “Nói một cách hay đẹp thì, người Đột Quýc vốn dĩ không có não; chỉ có em, một con cáo ranh mãnh như thế này, mới là lần đầu tiên trong hơn hai mươi năm qua mà ta gặp phải. Thực ra, ngoài việc đối đầu với nhau, chúng ta cũng có thể hợp tác được.”

Trước vẻ đẹp rực rỡ của nữ hoàng, Hô Yên Cẩm Nguyệt lại một lần nữa bị choáng ngợp, ngay lập tức nhướng mày lại.

“Em có một nửa dòng máu người Hán.”