Yamamoto Itsushi đang dẫn đầu các tôi tớ thuộc gia tộc Yamamoto vui mừng tổ chức lễ kỷ niệm trên con thuyền biển lớn lao này. Con thuyền này còn lớn hơn nhiều so với những chiếc thuyền đánh cá của bản thân ông và các binh sĩ dưới quyền ông đã thành công trong việc đuổi những kẻ xâm nhập ra khỏi lãnh thổ gia tộc Yamamoto.

“Yamamoto-kun, ngài thật là oai phong! Làm sao ngài có thể dẫn dắt hơn một trăm người để đuổi đi một con thuyền biển mạnh mẽ như vậy được?”

Một tôi tớ của Yamamoto Itsushi, Yamamoto Tanaka, nhìn ông với lòng ngưỡng mộ. Bản chất của người Nhật khiến họ luôn chỉ biết phục tùng những kẻ mạnh mẽ; họ luôn cúi đầu, nịnh hót trước những người giỏi hơn mình. Điều này đã được lịch sử chứng minh qua nhiều lần. Việc Yamamoto Itsushi dám tấn công mạnh mẽ vào tàu hộ tống của Guo Yang và Fang Lu đã khiến các tôi tớ của ông đều ngưỡng mộ ông.

Yamamoto Itsushi vung ly rượu trong tay, cười say sưa và nói:

“Nếu không phải vì muốn bắt những con cá mập – thức ăn yêu thích của cha tôi, thì tôi đã không đuổi những kẻ trên con thuyền này đi, mà sẽ bắt giữ họ và mang về trước mặt cha tôi. Lúc đó, vị trí chủ nhân gia tộc sẽ thuộc về tôi, Yamamoto Itsushi.”

Bên trong khoang thuyền, một người đàn ông trung niên có râu hình chữ bát và mái tóc thưa thớt đang nhìn chằm chằm vào họ với ánh mắt đáng sợ:

“Thưa chủ nhân, những người trên con thuyền đó đã nói rằng họ thuộc về Đại Long Triều. Các ngài còn nhớ chuyện gia tộc Inoue và gia tộc Watanabe đã bàn luận về điều đó khi chúng ta đến gặp Hoàng đế không?”

Yamamoto Itsushi ngập ngừng một lát, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia:

“Đó là hạm đội buôn bán lớn gồm hàng nghìn con thuyền biển à?”

Người đàn ông có ánh mắt đáng sợ gật đầu nghiêm túc:

“Nếu tôi đoán không sai, thì đó chính là hạm đội khổng lồ đó… Chúng ta có thể đã gặp rắc rối lớn rồi.”

Yamamoto Tanaka nhìn người đàn ông kia với vẻ không hài lòng:

“Yamamoto Take, đồ nhát gan! Có gì đáng sợ chứ? Đây là đất của gia tộc Yamamoto ở Nagasaki… Dù họ mạnh mẽ đến đâu, chúng ta vẫn có thể đánh bại họ. Mặc dù thuyền của chúng ta không bằng thuyền của họ, nhưng trên đất liền, gia tộc Yamamoto vẫn là những chiến binh mạnh mẽ nhất!”

Nghe lời Yamamoto Tanaka, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Yamamoto Itsushi cũng trở nên quyết tâm hơn.

“Yamamoto Take, lời của Tanaka-kun rất đúng… Gia tộc Yamamoto có hơn mười nghìn chiến binh mạnh mẽ. Nếu họ dám đến đây, chúng ta sẽ khiến họ phải trả giá bằng mạng sống

**“**

  Yamamoto Takeshi với đôi mắt hình tam giác trở nên lo lắng: “Thưa chủ nhân, xin đừng xem thường họ. Gia tộc Inoue không phải là những kẻ ngốc; các ngài đã bao giờ thấy họ tôn sùng ai đến thế chưa? Những gia tộc đó lớn hơn gia tộc chúng ta rất nhiều.”

  “Yamamoto Takeshi, đừng để những tin đồn làm cho ngươi sợ hãi. Có thể chỉ là những lời đồn thôi; chúng ta chẳng ai từng thấy tận mắt cả. Có gì đáng lo lắng chứ?”

  Mặt Yamamoto Jitsusuke trở nên u ám: “Đừng tranh cãi vô ích nữa. Hãy quay về rồi suy nghĩ lại…”

  “Báo… báo… thưa chủ nhân… có tàu…”

  “Hakura, sao ngươi không lo liệu công việc của mình mà lại gây ra hỗn loạn như thế này?”

  “Có… có vô số tàu đang tiến về phía chúng ta! Con tàu lớn nhất còn lớn hơn cả núi nữa!”

  Yamamoto Takeshi tái máu, đôi mắt hình tam giác của anh ta lấp lánh vẻ e ngại. Nhìn thấy Yamamoto Jitsusuke cũng đang hoảng sợ, anh ta lặng lẽ lùi lại phía sau.

  Tuân theo đạo đức samurai không có nghĩa là ngu dốt; biết mình không thể chiến thắng mà vẫn cố gắng chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

  Yamamoto Jitsusuke vội vàng chạy lên boong tàu. Trước mắt anh ta là hàng loạt tàu thuyền trải dài đến tận chân trời, chiếm trọn khoảng đất biển hàng chục dặm xung quanh, đè nặng lên bờ biển Nagasaki như núi Thái Sơn.

  “Thần Amaterasu, đây có phải là hình phạt của Ngài dành cho con không?”

  Tất cả mọi người đều sững sờ khi nhìn thấy đội tàu khổng lồ đang lao về phía họ. Không ai để ý đến việc người đàn ông đôi mắt hình tam giác đã nhảy xuống biển và biến mất!

  “Nhanh lên, chèo thuyền trở về đất liền đi!”

  “Vâng, vâng!”

  Nhóm thủy thủ và samurai thuộc gia tộc Yamamoto đã dùng hết sức lực của mình để chèo thuyền về phía bờ biển. Phía họ chỉ có ba chiếc thuyền đánh cá cỡ vừa phải; còn đối phương thì không thể đếm nổi có bao nhiêu tàu. Nếu không nhanh chóng bỏ chạy, sẽ quá muộn để cứu mạng mình.

  Trong ống nhòm, người đó nhìn những chiếc thuyền nhỏ bé đang hoảng loạn bỏ chạy và mỉm cười.

  “Tan Qinghai!”

  “Tôi đây, thưa tướng!”

  “Hãy ra lệnh cho toàn bộ binh sĩ: ngoại trừ ba ngàn người được ở lại để bảo vệ những người bạn từ các nước láng giềng đi cùng đoàn tàu, tất cả các binh sĩ khác đều phải xuống thuyền và đối thoại với các samurai của gia tộc Yamamoto một cách hợp lý!”

  “Rõ!”

  “Tướng quân, liệu tôi có n

“”

   An Cẩu Nhi suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nhẹ: “Cứ mang một người đến là được.”

  “Một người có phải là quá ít không? Nếu cần thực hiện nhiều công việc cùng lúc, một người sẽ không đủ khả năng đâu.”

  “Hừ?”

   An Cẩu Nhi cau mày nhìn các tướng lĩnh xung quanh.

   An Cẩu Nhi từng là học trò của Liễu Nhất; Liễu Nhất là một người rất quyết đoán và khắc nghiệt. Người đơn giản như An Cẩu Nhi này kể từ khi theo ông ta, đã trở nên ít nói hơn rất nhiều! Chỉ có ánh mắt lúc nào cũng lấp lánh vẻ u ám mới thể hiện được tâm trạng và ý định của ông ta.

  Những tướng lĩnh này đã theo An Cẩu Nhi trong một năm và hiểu rõ thói quen của ông ta. Họ biết rằng tổng chỉ huy này không hề xấu; ông ta luôn chăm sóc các binh sĩ một cách chu đáo! Chính tính cách lạnh lùng như băng của ông ta khiến cho các binh sĩ không biết phải làm sao. Những người không quen biết với An Cẩu Nhi sẽ nghĩ rằng ông ta là một người rất khó tiếp cận.

  “Tôi tuân lệnh, sẽ mang người đó về ngay.”

  Vị tướng lĩnh không chút do dự, liền nhảy qua cái bè nối các con thuyền để truyền lệnh.

   An Cẩu Nhi nhìn đội quân đang tiến gần bờ biển, cười lạnh. Hơn hai mươi nghìn binh sĩ đã thả xuống thuyền nhỏ và bắt đầu bơi về phía bờ.

  “Tổng chỉ huy, chúng tôi đã mang người đó đến rồi. Anh ta nói tiếng Nhật rất giỏi.”

   An Cẩu Nhi nhìn người binh sĩ đứng trước mặt mình, vẻ hơi e ngại, rồi mỉm cười.

  “Đừng lo lắng. Tổng chỉ huy muốn hỏi bạn, làm thế nào để chửi bới bằng tiếng Nhật?”

  “À? Chửi bới ư?”

  “Đúng vậy. Ví dụ như ‘Ngủ với mẹ già của ngươi’ hay ‘Con đĩ kia’ đều được!”

  “Baka yarou.”

  “Baka yarou… Tổng chỉ huy nhớ rồi. Còn gì nữa không?”

  “Thần tử cũng không ngờ rằng trong giao thương hữu nghị lại cần phải dùng đến những câu chửi bới như vậy, nên chỉ học được một câu thôi.”

   An Cẩu Nhi thất vọng gật đầu: “Được rồi, một câu thôi cũng đủ dùng. Cậu có thể quay về đi!”

  “Quay về ư, tổng chỉ huy… Nếu thần tử quay về thì ai sẽ dịch tiếng cho chúng ta đây?”

   An Cẩu Nhi nhún vai: “Tổng chỉ huy sẽ tự mình dịch mà. Lúc nãy tôi đã học được một câu rồi mà.”

“À?”

An Cẩu Nhi nhẹ nhàng vỗ vai các tướng sĩ: “Đừng ngạc nhiên nữa, cứ yên tâm trở về đi. Chúng ta sẽ nói chuyện một cách hợp lý; đối mặt với quá nhiều người thì việc đó không có ích gì đâu. Cậu về nghỉ ngơi đi.”

“Tuân lệnh!”

Các tướng sĩ xung quanh đều nhìn An Cẩu Nhi với vẻ bối rối: “Tổng chỉ huy, ông chắc chắn là đi để nói chuyện hòa giải, chứ không phải đi tìm rắc rối phải không?”

Dùng những lời lẽ thô tục để nói chuyện hòa giải… liệu có hiệu quả không?

Chắc chắn là sẽ xảy ra ẩu đả mà thôi!

Nghĩ đến điều này, các tướng sĩ đều nhìn An Cẩu Nhi một cách khó hiểu… Họ đều không phải là kẻ ngốc đâu.

Có lẽ tổng chỉ huy của họ hoàn toàn không có ý định nói chuyện hòa giải với gia tộc Yamamoto đâu.

Chưa từng có ai dẫn theo hai mươi nghìn người chỉ để nói chuyện hòa giải cả… Đây thực sự là lần đầu tiên trong lịch sử!

“Truyền lệnh cho toàn quân: Đại Long là đất nước coi trọng lễ nghi; tuyệt đối không được đánh trước, phải nói chuyện một cách hợp lý. Hãy xuống thuyền đi!”

“Tuân lệnh!”