Liễu Minh Chí Nhìn vào tờ giấy triệu tập trong tay, người đó có vẻ do dự khi nhìn về phía Nội vụ lệnh sử Sương Nguyệt đang ngồi yên bình đối diện, không thể nào hiểu được ý định của Hoàng đế Kim là gì.

Người đó nhẹ nhàng đặt tờ giấy xuống bàn, và chỉ sau khi Sương Nguyệt đặt chiếc cốc trà xuống Liễu Đại Thiếu mới mở miệng hỏi: “Thưa Nội vụ lệnh sử, theo nguyên tắc quan hệ ngoại giao giữa hai quốc gia, khi Hoàng đế triệu tập sứ giả của nước khác, thì cả sứ giả chính và phó sứ đều phải có mặt, nhưng tờ giấy này chỉ yêu cầu Liễu Mỗ một mình đến gặp, điều này dường như không phù hợp với quy định thông thường, phải không?”

Bên cạnh, Tống Thanh và Phương Tài vẫn chưa hiểu rõ lý do tại sao Liễu Đại Thiếu lại cau mày như vậy; nhưng khi nghe anh ta nói ra, họ cũng hiểu được nguyên nhân.

Không quan tâm đến sự hiện diện của Sương Nguyệt cùng với người hầu gái kia, người đó liền cầm lấy tờ giấy trên bàn và bắt đầu đọc nội dung.

Sau khi đọc xong, Tống Thanh nhìn Sương Nguyệt một cách cẩn thận và hỏi: “Thưa Nội vụ lệnh sử, ý định của Hoàng đế Kim là gì? Nếu việc thảo luận về thương mại biên giới là quan trọng, tại sao chỉ triệu tập một mình Liễu Đại? Chúng tôi cũng có quyền tham gia giám sát.”

Sương Nguyệt mỉm cười nhẹ và nói: “Hai vị sứ giả hãy bình tĩnh đã. Về ý định cụ thể của Hoàng đế, tôi, với tư cách là một thần tử, tự nhiên không dám hỏi thêm. Tôi nghĩ rằng hành động này của Hoàng đế chắc chắn có lý do sâu xa. Trước khi tôi rời cung, Hoàng đế đã yêu cầu chúng tôi yên tâm, và cam đoan rằng sẽ không có bất kỳ hành động nào gây hại đến sự an toàn của Liễu Đại.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn và bắt đầu suy nghĩ.

Còn Tống Thanh thì không giữ được bình tĩnh; anh ta cầm lấy chuôi dao lông ngỗng và đi đi lại lại trong phòng. Thỉnh thoảng, anh ta liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang suy nghĩ sâu sắc và nói: “Liễu Đại, ông nghĩ sao về việc này? Theo tôi thấy, nếu cuộc triệu tập này không tuân theo quy định, chúng ta nên từ chối ngay lập tức. Nếu Hoàng đế Kim không có ý định hợp tác, chúng ta hoàn toàn có thể quay đầu sang Thổ Nhĩ Kỳ, tại sao phải lãng phí thời gian ở đây?”

Sau một hồi suy nghĩ, Liễu Đại Thiếu cuối cùng cũng nói lên: “Tống Đại, hãy bình tĩnh đã. Tôi sẽ đến gặp Hoàng đế. Nếu Hoàng đế muốn triệu tập tôi, chắc chắn là vì ông ấy vẫn có ý định hợp tác.”

“Liễu Đại người ạ, nơi đó thực sự là…”

“Tống Đại người, không cần phải nói thêm nữa; quan này sẽ tự quyết định.”

Tống Thanh vang lên một tiếng gọi, rồi ngồi xuống ghế và im lặng không nói gì.

Liễu Đại Thiếu đứng dậy và đấm vào ngực Frost Moon: “Xin phiền ngài Quản lý Nội vụ chờ một lát; tôi sẽ thay đổi trang phục rồi quay lại ngay.”

Frost Moon mỉm cười và gật đầu: “Không sao đâu, Liễu Đại người cứ thoải mái đi.”

Trở về phòng của mình, Liễu Đại Thiếu thay vào bộ áo chức nghiệp màu đỏ thắm, nhìn hai cây súng được đặt dưới gối – một cây dài hơn và một cây ngắn hơn – rồi cất cây ngắn hơn vào lòng. Đạn súng được để trong tay áo; việc sử dụng cây súng ngắn này rất thuận tiện, và việc mang đạn riêng biệt so với khẩu súng giúp an toàn hơn nhiều. Liễu Đại Thiếu không muốn phải sống phần đời còn lại trên xe lăn đâu… Nếu như vậy, cuộc sống sẽ mất hết ý nghĩa.

Ném chiếc bút đang cầm trong tay xuống đất, Liễu Đại Thiếu kiểm tra cổ mình qua gương và thấy không có gì bất thường cả; sau đó, anh ta bình tĩnh bước ra khỏi phòng và nói với Tống Đại: “Ngài ạ, xin giao các binh sĩ trong đoàn cho ngài.”

“Quản lý Nội vụ, chúng ta đi thôi.”

Frost Moon đứng dậy và vẫy tay: “Liễu Đại người, xin mời đi; xe ngựa đang đợi bên ngoài trạm.”

Tống Thanh nhìn thấy Liễu Đại Thiếu vẫy tay gửi lời nhắn từ phía sau, liền yên tâm hơn và không còn lo lắng nữa.

Khi Liễu Đại Thiếu vừa bước ra khỏi cửa trạm, anh ta tình cờ gặp Huyền Ngọc Yến đang trở về từ bên ngoài. Cô ấy vô thức vẫy tay chào, nhưng khi thấy người đồng hành cùng Liễu Đại Thiếu là một quan chức, cô lập tức dừng lại không nói gì thêm.

“Người thầy… là người truyền đạt tri thức và giải đáp những thắc mắc,” Huyền Ngọc Yến thì thầm một câu rồi đi ngang qua Liễu Đại Thiếu và bước vào trạm.

Liễu Đại Thiếu Cảm thấy trái tim mình như sắp nhảy ra ngoài; nếu Hạ Yên Nguyên Dao gọi mình là “sư huynh”, thân phận của mình chắc chắn sẽ bị phát hiện. May mà đồng đệ này khá nhanh trí, đã ngay lập tức che giấu mọi chuyện một cách tài tình.

  Nhìn sang Thương Nguyệt bên cạnh, thấy cô ấy không hề có biểu hiện gì bất thường, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

  “Người kia, xin lên xe đi. Hai người hãy phục vụ người đó cho tốt.”

  “Vâng, thưa ngài.” Một trong hai cung nữ xinh đẹp đáp lại một cách ngoan ngoãn.

  Thương Nguyệt lên một chiếc xe ngựa khác; ngay khi bước lên xe, cô liếc nhìn phía hướng trạm dừng và bắt đầu suy nghĩ.

  Khi bước vào khoang xe, Liễu Đại Thiếu mới phát hiện ra rằng hai cung nữ cũng theo sau mình. Anh ngạc nhiên: “Các ngươi không theo sủng thần của mình, sao lại lên xe của ta?”

  Hai cung nữ nhìn nhau, mặt hơi đỏ lên, sau đó hạ rèm xe xuống và bắt đầu tháo dải lụa quanh eo.

  Trước khi Liễu Đại Thiếu kịp phản ứng, hai cung nữ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi đã cởi bỏ áo khoác, chỉ còn mặc những bộ đồ lót mỏng manh bao phủ thân hình nhỏ nhắn của họ.

  “Dừng lại! Các ngươi muốn làm gì vậy?”

  “Tôi là Tiểu Nhi…”

  “Tôi là Diễn Nhi…”

 � “Theo lệnh của sủng thần thuộc Bộ Nội vụ, chúng tôi phải phục vụ ngài một cách tốt.”

  Liễu Đại Thiếu nhíu mày: “Mặc lại quần áo của mình và xuống xe đi. Sủng thần của các ngươi không cần những thứ này đâu; các ngươi hãy làm tròn bổn phận của mình là được.”

  Đối diện với hai cô gái trẻ đẹp như vậy, việc Liễu Đại Thiếu không cảm thấy hứng thú là điều không thể tin được… Nhưng anh biết rằng nếu hôm nay mình để bản thân xao động trước Tiểu Nhi và Diễn Nhi, dù có nói gì đi nữa cũng không thể minh oan được.

  Hơn nữa, hai cung nữ này thuộc về Hoàng đế Kim… Ai biết ông ta đang âm mưu cái gì đâu.

  Kìm nén cảm xúc bất an trong lòng, Liễu Đại Thiếu nhắm mắt suy nghĩ… Trong lúc đó, hai cung nữ cũng từ từ mặc lại áo khoác. Khi dải lụa quanh eo vẫn chưa được buộc chặt, chiếc xe ngựa đã bắt đầu lao đi.

  Sau khi mặc đầy đủ quần áo, Tiểu Nhi và Diễn Nhi từ từ tiến lại gần Liễu Đại Thiếu và nói: “Người kia, chúng tôi sẽ xoa vai cho ngài nhé.”

“Không cần đâu, ngồi yên thôi là được rồi.”

Liễu Đại Thiếu thẳng thắn từ chối lời đề nghị của hai cung nữ.

Nhưng hai cung nữ không tuân theo mệnh lệnh của Liễu Đại Thiếu; một người đứng sau lưng ông, người kia ngồi phía trước.

Hai người bắt đầu xoa nhẹ vai và massage chân cho Liễu Đại Thiếu với lực vừa đủ – rõ ràng là những cung nữ đã được huấn luyện kỹ lưỡng.

“Nếu lực độ không phù hợp, cứ nói ra nhé.”

Đã quá muộn để từ chối, Liễu Minh Chí cũng không từ chối nữa, mà thích thú với sự chăm sóc ân cần của hai người và bắt đầu suy nghĩ xem Nữ hoàng đang dự định gì.

Ông cảm thấy khó hiểu; liệu đây có phải là một “kế hoạch sử dụng sắc đẹp” để chiêu dụ mình không? Nhưng hai cung nữ dù xinh đẹp, việc sử dụng chiến thuật này vẫn có vẻ không phù hợp… Chúng còn quá trẻ, thiếu sự quyến rũ cần thiết, và cũng không đủ tinh ranh; nếu không, khi lên xe ngựa, khuôn mặt chúng đã đỏ bừng vì e thẹn rồi.

Có lẽ Nữ hoàng coi ông như một kẻ ham mê sắc dục, không kén chọn gì cả…

Buổi triệu kiến hôm nay đầy rẫy điều kỳ lạ; trong lòng Liễu Đại Thiếu, ông cảm thấy mình như đang lao vào một cái bẫy lớn… Nhưng vì danh nghĩa của cuộc giao thương biên giới, dù biết đó là cái bẫy, ông vẫn buộc phải tiếp tục.

Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại; sau khi người lái xe thở nhẹ một tiếng, xe hoàn toàn im lặng.

“Chúng ta đã đến rồi, xin hãy xuống xe nhé.” Giọng nói của Thượng thư Nội vụ Sương Nguyệt vang lên bên ngoài xe. Hai cung nữ lập tức lùi sang một bên, nhường đường cho Liễu Đại Thiếu xuống xe.

Khi bước xuống xe, Liễu Đại Thiếu ngẩn ngơ nhìn quanh; những công trình xung quanh không giống như lần trước ông đã đến… Và ông cũng không biết đây là nơi nào.

Với vẻ bối rối, ông hỏi Sương Nguyệt: “Thượng thư Nội vụ, đây là nơi nào vậy? Lẽ ra khi Hoàng thượng triệu kiến chúng ta, chúng ta phải đến cung điện mới đúng chứ?”

Sương Nguyệt mỉm cười nhẹ nhàng: “Chúa công đừng lo lắng. Đây là Khu vườn Hoàng gia Qiong Fang của Kim Quốc; Hoàng thượng đã chuẩn bị bữa tiệc tại đây để triệu kiến chúng ta.”