“Chàng trai yêu dấu, chàng đang nhìn gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu quay lại nhìn Kỳ Vận, cười khẽ rồi lắc đầu.

“Hehe, không có gì cả, thật sự không có gì đâu.

Hãy đi thôi, một ngày làm việc vất vả rồi, đã đến lúc về nghỉ ngơi.”

Kỳ Vận gật đầu nhẹ: “Ừm, đi thôi.”

Bên ngoài, các binh sĩ canh gác thấy Liễu Đại Thiếu và những người khác đi về phía xe ngựa liền cúi chào ngay lập tức.

“Chúng tôi xin kính chào Hoàng đế, vạn tuổi! Kính chào Hoàng hậu bệ hạ, các phi tần quý nhân, ngàn tuổi!”

Khi đến trước xe ngựa, Liễu Đại Thiếu vừa chuẩn bị lên xe thì bỗng nghe thấy giọng nói khàn khàn của Lão Châu từ phía xa vang lên:

“Thưa Phu quân…”

Liễu Đại Thiếu ngay lập tức quay đầu nhìn theo hướng đó. Lão Châu từ từ tiến lại gần, cúi chào một cách thành kính.

“Thưa Phu quân, Lão Châu xin chào ngài.”

Liễu Đại Thiếu đóng chiếc quạt tay lại, mỉm cười tiến về phía Lão Châu.

“Lão Châu à, hóa ra ông vẫn chưa trở về lăng mộ hoàng gia sao? Ta tưởng ông đã đi cùng các vị khách rồi đấy!”

“Thưa Phu quân, Lão Châu muốn chào tạm biệt ngài trước khi trở về.”

Liễu Minh Chí nhìn Lão Châu với ánh mắt đầy suy tư, sau đó nắm lấy đôi tay của ông – dù trông có vẻ già yếu nhưng vẫn đầy sức mạnh.

“Lão Châu ơi, trời đã tối rồi; mặt trời sắp lặn rồi đấy. Sao không ở lại nhà ta qua đêm hôm nay nhỉ? Nếu không ngại nhà ta đơn sơ, hãy ở lại đây một đêm đi.”

Lão Châu nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ biết ơn, rồi quay đầu nhìn về phía Đông Phương và cười nhẹ, lắc đầu.

“Thưa Phu quân, lòng biết ơn của Lão Châu đã được ghi nhận rồi.”

Liễu Đại Thiếu nhíu mày, nhìn Lão Châu với vẻ bất đắc dĩ rồi thở dài không hài lòng.

  “Ôi, Lão Châu ạ, sao anh phải làm thế này chứ? Về sớm một ngày hay muộn một ngày có gì khác biệt đâu?”

  Lão Châu không nói thêm gì nữa, lặng lẽ rút tay ra.

  Sau đó, ông cung kính cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách trang trọng.

  “Thưa Phu Quân, tôi đã chia tay ngài rồi, xin phép đi trước.”

  Ngay lập tức, trước khi Liễu Đại Thiếu kịp nói gì, Lão Châu lại quay người cúi chào Công chúa ba, Kỳ Vận, Thanh Liên, Nữ hoàng, các chị em Vân Tiểu Tịch…

  “Các công chúa và các bà, tôi xin phép đi trước.”

  Vừa nói xong, Lão Châu không đợi ai phản ứng gì, cúi đầu lặng lẽ bước đi trên con đường dài.

  Liễu Đại Thiếu thở dài với vẻ phức tạp, vội vàng vẫy tay gọi Lão Châu lại.

  “Lão Châu!”

  Nghe tiếng gọi của Liễu Đại Thiếu, Lão Châu dừng bước, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ ngạc nhiên.

  “Thưa Phu Quân, ngài còn gì muốn chỉ bảo không ạ?”

  Liễu Đại Thiếu không trả lời, mà quay đầu nhìn Liễu Tùng đang đứng bên cạnh.

  “Liễu Tùng.”

  “Tôi ở đây.”

  “Trong xe còn sót rượu không?”

  “Báo cáo với thiếu gia, trong xe còn năm thùng Rượu Hoa Đào, ba thùng Trúc Diệp Thanh và hai thùng Nữ Nhi Hồng.”

  “Đó là loại thùng lớn hay thùng nhỏ?”

  “Rượu Hoa Đào là loại thùng lớn, còn Trúc Diệp Thanh và Nữ Nhi Hồng thì là thùng nhỏ.”

  “Lên xe ngay, mang hai thùng Rượu Hoa Đào xuống đây.”

  “Vâng, tôi tuân lệnh.”

  “À, nhớ lấy thùng Rượu Hoa Đào có niên đại ủ lâu nhất nhé.”

“Được rồi, con hiểu rồi.”

Liễu Tùng gật đầu mạnh mẽ, vội vàng bước lên ghế để leo vào trong xe ngựa. Chỉ vài hơi thở sau, Liễu Tùng đã nhảy xuống khỏi xe cùng với hai cái bình rượu lớn.

“Thưa công tử, đây là rượu Đào Hoa Nấu.”

Liễu Đại Thiếu gắn chiếc quạt ngọc vào thắt lưng, đón lấy hai bình rượu từ tay Liễu Tùng rồi cùng với Kỳ Bộ Triều đi về phía Lão Chu.

“Lão Chu…”

“Thưa Phò mã, này là gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu nhìn thái độ ngạc nhiên của Lão Chu, mỉm cười và đưa hai bình rượu cho ông ta.

“Lão Chu, thời gian không có nhiều, con cũng chẳng có gì hay để tặng ngài cả. Chỉ có hai bình rượu này, xin dùng làm lời cảm ơn. Ngài hãy mang về và thưởng thức từ từ nhé.”

Lão Chu không từ chối gì, ngay lập tức nhận lấy hai bình rượu.

“Cảm ơn thưa Phò mã.”

“Lão Chu, chúng ta sẽ gặp lại nhau vào ngày khác.”

“Phò mã hãy chăm sóc bản thân, lão này xin phép lui.”

“Không cần tiễn đâu.”

“Phò mã hãy dừng lại một chút, lão này xin phép đi trước.”

Lão Chu gật đầu, cầm hai bình rượu rồi quay lưng đi xa.

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng gù lưng, cô đơn của Lão Chu dần khuất vào dòng người qua lại, rồi ánh mắt buồn bã của anh ta hướng về phía Kỳ Vận cùng ba công chúa.

“Vân Nhi, Yến Nhi…”

“Thiếp đây.”

“Chàng…”

“Lên xe, chúng ta về nhà thôi.”

“Được rồi.”

“Ừm ừm.”

Liễu Minh Chí bước lên xe ngựa, kéo rèm lên và vẫy tay gọi Mòc Vinh Vinh.

“Nhung Nhung…”

Mòc Vinh Vinh lập tức ngẩng đầu nhìn Liễu Đại Thiếu và hỏi với giọng nhỏ nhẹ: “Chàng, có chuyện gì vậy?”

“Dì Mòc Vinh Vinh gật đầu mạnh mẽ rồi lập tức bước lên xe ngựa.”

“Đã đến rồi.”

Sau khi dì Mòc Vinh Vinh ngồi yên xuống, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và hạ rèm xe xuống.

“Liễu Tùng, hãy khởi hành đi.”

“Vâng.”

Liễu Tùng nhảy lên xe ngựa và vung roi nhẹ một cái.

“Khởi hành!”

Liễu Minh Chí nhìn quanh ba người thân bên cạnh, cười nhẹ rồi rót bốn tách trà lạnh ra.

“Yun nhi, Yan nhi, Rong Rong, hãy uống trà đi.”

“Vâng, cảm ơn Tạ Phu Quân.”

“Thưa chàng, thiếp bây giờ không hề khát chút nào; các ngài hãy uống đi.”

“Thưa chàng, thiếp cũng giống như chị Yan nhi, không cảm thấy khát đâu.”

Liễu Minh Chí nhấp một ngụm trà, sau đó nằm ngửa ra ghế phía sau, cười nhẹ nhìn về phía dì Mòc Vinh Vinh.

“Rong Rong…”

“À, thiếp đây.”

“Người vợ tốt của anh, em còn nhớ lời hứa mà anh đã đưa ra vài ngày trước không?”

Khi nghe câu hỏi này, khuôn mặt xinh đẹp của dì Mòc Vinh Vinh hơi ngẩn ngơ, vừa gãi cổ vừa tỏ vẻ bối rối.

“Ah? Thưa chàng, thiếp không biết ông đang nói đến việc gì đâu.”

“Ha ha ha, Rong Rong à… Chẳng lẽ em không nhớ quê hương của mình sao?”

Nghe những lời này, khuôn mặt dì Mòc Vinh Vinh bỗng nhiên sáng lên, ánh mắt tràn đầy niềm hứng thú.

“Thưa chàng… Ông là muốn nói… ông là muốn nói…”

Kỳ Vận và hai công chúa nhìn thấy phản ứng hào hứng của dì Mòc Vinh Vinh, đều ngạc nhiên không hiểu cha chồng họ đang đùa cợt hay nói về điều gì.

Liễu Minh Chí cầm những lá trà ở khóe miệng, vui vẻ vỗ nhẹ vào bàn tay ngọc của dì Mòc Vinh Vinh.

  “Nhĩnh Nhĩnh, đừng hứng thú quá, hãy bình tĩnh lại đi.”

  Dì Mòc Vinh Vinh hít vài hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cảm xúc hứng thú trong lòng mình, rồi gật đầu mạnh mẽ với Liễu Đại Thiếu.

  “Ừm ừm, thiếp không hứng thú đâu, thiếp không hứng thú đâu.”

  Trong lời nói, vẻ mặt người phụ nữ xinh đẹp ấy vẫn tỏ ra rất lo lắng, ánh mắt vẫn hiện rõ sự hứng thú.

  “Chàng yêu, thiếp… thiếp thực sự không kiểm soát được cảm xúc của mình, bây giờ thiếp vẫn còn rất hứng thú.”

  Liễu Đại Thiếu nhướng mày, cười ha hả rồi nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũi thon dài của nàng.

  “Hehehe, vậy thì hãy từ từ kiểm soát lại đi.”

  “Ừm ừm, hãy cố gắng thêm nữa…”

  Kỳ Vận nhíu mày nhẹ, ánh mắt mơ hồ nhìn về phía Công chúa thứ ba, dường như đang hỏi cô ấy liệu có biết chàng và em gái Nhĩnh Nhĩnh đang nói về điều gì không.

  Công chúa thứ ba cảm nhận được ánh mắt hoang mang của Kỳ Vận, liền lắc đầu nhẹ.

  Thấy vậy, Kỳ Vận liền quay sang nhìn Liễu Đại Thiếu và dì Mòc Vinh Vinh.

  “Chàng yêu, thiếp thực sự không hiểu gì cả… Hai người đang nói về điều gì vậy? Những lời hứa ấy, quê hương ấy… Lúc nãy hai người đã nói về những gì?”

  Công chúa thứ ba cũng ngay lập tức đồng ý: “Chàng yêu, thiếp cũng giống như chị gái mình, không hiểu gì cả.”

  Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt bối rối trên khuôn mặt hai chị em Kỳ Vận và Công chúa thứ ba, chỉ cười nhẹ rồi nói:

  “Vân Nhi, Yến Nhi, để Nhĩnh Nhĩnh giải thích cho các ngươi nghe thì hơn.”

Nghe lời chồng mình nói, Kỳ Vận cùng hai công chúa liền quay sự chú ý về phía dì Mòc Vinh Vinh.

“Em gái Rongrong ạ?”

“Em gái à?”

“Chị Yun, chị Yàn ơi, chuyện là thế này đây…

Cách đây không lâu, chồng tôi đã hứa với em gái rằng sau khi xong việc ở kinh thành, anh sẽ đưa em gái trở về Tây Vực…”

“Hai chị ơi, chuyện là như vậy đấy.”

Sau khi nghe dì Mòc Vinh Vinh giải thích rõ ràng, Kỳ Vận và hai công chúa cuối cùng cũng hiểu được mọi chuyện.

Nghe xong lời giải thích của dì, Kỳ Vận lập tức nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Chồng ơi, chồng định đưa em gái Rongrong trở về Cô Mạc Quốc sao?”

Công chúa cũng nhẹ nhàng hỏi: “Chồng ơi, vậy chồng dự định khi nào sẽ đưa em gái Rongrong trở về Tây Vực Cô Mạc Quốc nhỉ?”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vuốt ve nắp ấm trà trong tay, nhìn Kỳ Vận và hai công chúa, rồi cười nhẹ và vươn vai.

“Yàn ơi, chị Yun ơi, các em đã hiểu sai rồi.

Anh không định chỉ đưa Rongrong trở về Cô Mạc Quốc đâu; mà là cả gia đình chúng ta sẽ cùng đi.”

“À? Cùng… cùng đi?”

“Gì cơ? Chồng muốn nói là các em cũng phải đi theo sao?”

“ Sao vậy? Các em không muốn đi cùng sao?”

Kỳ Vận và hai công chúa nhìn nhau, rồi lắc đầu.

“Không phải đâu, các em hoàn toàn muốn đi cùng chồng mà.

Chỉ là lúc nãy chồng không nói rõ, nên các em mới tưởng chồng chỉ đưa Rongrong một mình đi thôi!”

“Đúng đúng, em cũng nghĩ như chị Yun vậy.”

“Vì chồng muốn đưa chúng tôi đi cùng đến Cô Mạc Quốc, nên chúng tôi tất nhiên sẽ theo chồng đi.”

“Hehehe, muốn đi cùng à?”

“Ừm, muốn đi cùng thật đấy.”

“Chồng ơi, thiếp cũng rất muốn đi cùng. Thiếp đã sống hàng chục năm mà vẫn chưa từng thấy cảnh đẹp của Tây Vực bao giờ. Bây giờ có cơ hội được mở rộng tầm mắt, thiếp chắc chắn không muốn bỏ lỡ đâu.”

Liễu Đại Thiếu ngửa đầu uống hết chén trà trong tay, nhìn ba người phụ nữ xinh đẹp cười ha hả rồi gật đầu đồng ý.

“Hahaha, tốt lắm, vậy thì cùng nhau đi thôi.”

Cô dâu Mòc Vinh Vinh mừng rỡ, vội vàng tiến lại gần hơn, ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Chồng ơi, vậy chúng ta… sẽ khởi hành vào lúc nào nhỉ?”

Nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi của các người phụ nữ, Liễu Minh Chí nhíu mày im lặng một lát, sau đó kéo rèm xe ra và nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Sớm thôi, rất sớm.”

Cô dâu Mòc Vinh Vinh cau mày, vội vàng nắm lấy tay phải của Liễu Đại Thiếu.

“Chồng ơi, ‘sớm thôi’ là bao lâu nhỉ? Chồng có thể cho thiếp biết thời gian cụ thể không? Nếu không thể nói rõ, ít nhất cũng cho thiếp biết khoảng thời gian ước lượng được không?”

Liễu Đại Thiếu buông rèm xuống, quay đầu nhìn người vợ đang tỏ ra nôn nóng kia, nhẹ nhàng nhăn mày.

“Rongrong, em lại vội vàng như vậy sao?”

Thấy chồng mình nhăn mày, cô dâu Mòc Vinh Vinh Liễu Yêu trở nên yếu đuối hơn, tựa vai vào thành xe và thở dài đầy buồn bã.

“Ài, chồng ơi…”

“Rongrong…”

“Chồng ơi, chồng còn nhớ không, thiếp đã từ Cô Mạc Quốc đến với gia đình chúng ta khi nào đây?”

“Liễu Minh Chí nhắm mắt lại, suy nghĩ một lúc rồi thì thầm nói: ‘Chàng nhớ rằng, đó là vào đầu năm Yongping.’”

Cô Mòc Vinh Vinh khép môi vài cái, ánh mắt xinh đẹp của cô lấp lánh vẻ đau buồn.

“Đúng vậy, chàng nhớ không sai đâu. Nàng chính là người đã đến Đại Long vào năm đầu tiên của triều đại Yongping.”

Lúc bấy giờ, ba quốc gia đang trong tình trạng chiến tranh. Nàng cùng với Vua của Tây Vực Chư Quốc đã nhận được thư từ chàng, và được lệnh vượt qua hàng ngàn dặm đường để đến hỗ trợ chàng.

Năm mà quân đội của Tây Vực Chư Quốc gồm hàng trăm nghìn binh sĩ đã tiến đến biên giới Đại Long, chính là năm đầu tiên của triều đại Yongping.

Bây giờ, đã là tháng ba năm thứ bảy của triều đại Chengping rồi.

Từ năm đầu tiên của triều đại Yongping cho đến năm thứ bảy của triều đại Chengping này...

Trong chốc lát, đã trôi qua mười năm thời gian.

Mười năm rồi… Mười năm…

Chàng ơi, nàng đã mười năm nay chưa từng trở về Cô Mạc Quốc.

Mười năm… Hơn ba ngàn ngày tháng trôi qua!

Chàng có còn nhớ không? Nàng chính là Vua của Cô Mạc Quốc đây.

Mười năm… Đủ để thấy sự thăng trầm của thời gian.

Mười năm… Đủ để thấy sự thịnh suy của một quốc gia.

Chàng ơi, nếu là nàng, chàng có lo lắng không?”

Nghe giọng nói trầm buồn của người phụ nữ yêu dấu, khuôn mặt Liễu Minh Chí đầy ăn năn.

“Rongrong, xin lỗi… Chàng…”

“Chàng ơi.”

“À, Rongrong, hãy nói đi.”

“Chàng ơi, nàng nhớ nhà quá.”

Liễu Đại Thiếu nhìn ánh mắt đầy buồn bã của người phụ nữ mình yêu, hít một hơi thật sâu.

“Vợ yêu ơi, em có tin chàng không?”

Cô Mòc Vinh Vinh không do dự mà gật đầu: “ Tin chàng, em tin chàng.”

Liễu Minh Chí siết chặt lấy cổ tay trắng muốt của người phụ nữ mình, rồi đặt chiếc cốc trà xuống chiếc bàn nhỏ.

“Rongrong, chàng nói thật lòng với em đây: Chỉ trong vòng hai tháng nữa thôi, cả gia đình chúng ta sẽ lập tức lên đường về quê hương của em.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của chồng mình, thân hình nhỏ nhắn của cô Mòc Vinh Vinh run rẩy; đôi mắt xinh đẹp ấy tràn ngập niềm xúc động khó tả được.

“Chậm nhất… cũng chỉ trong vòng hai ngày thôi sao?”

“Chàng nói thật đấy phải không… thật sự à?”

Liễu Minh Chí vuốt ve má mịn màng của người yêu và gật đầu mỉm cười.

“Không hề đùa đâu.”

Cô Mòc Vinh Vinh hít một hơi thật sâu, rồi ôm chặt lấy Liễu Đại Thiếu.

“Chàng ơi, cảm ơn chàng… thực sự cảm ơn chàng!”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vỗ lưng người yêu và thở dài.

“Ngốc thật… Cần gì phải cảm ơn chứ? Chính ta mới là người đã làm tổn thương em! Nói cho cùng, tất cả đều là lỗi của ta… Là do ta không thể chăm sóc chu đáo cho các em gái của chúng ta.”

Cô Mòc Vinh Vinh siết chặt lấy eo chồng:

“Chàng ơi, em không trách chàng đâu… Thực sự không trách chút nào cả. Với vai trò là một Quân Chủ Quốc Gia, chàng có quá nhiều việc phải lo toan… Em hoàn toàn hiểu khó khăn của chàng.”

“Uhhh…”

“Thưa thiếu gia, chúng ta đã về đến nhà rồi.”