Liễu Minh Chí Đứng trên bức tường thành, anh nhìn xuống cảnh tượng giao thương bên ngoài thành với vẻ mặt suy tư sâu sắc.

Thấy vậy, Yu Chengle tự nhiên không dám làm phiền Liễu Đại Thiếu trong lúc người này đang suy nghĩ về các biện pháp ứng phó, mà cũng đứng sang một bên để cùng suy nghĩ. Một người suy nghĩ ít, hai người suy nghĩ nhiều; biết đâu sau này khi bàn bạc với tổng đốc, chúng ta sẽ tìm ra giải pháp thích hợp.

Liễu Thăng Phong Nhìn thấy cha và anh mình đang chìm trong suy nghĩ, những đứa trẻ nhỏ cũng không dám làm ồn ào; mẹ đã dặn rõ ràng là không được làm phiền cha khi ông ấy bận rộn với công việc chính trị.

Những đứa trẻ nhìn nhau rồi lặng lẽ đi về phía tháp canh bên cạnh.

Long Vũ Vệ Mặc dù các binh sĩ canh gác trên tường thành rất tò mò tại sao lại có những đứa trẻ nhỏ như vậy xuất hiện ở đây, nhưng họ vẫn im lặng giữ vị trí của mình và tiếp tục canh gác bức tường thành.

Nhiều binh sĩ tuần tra đi qua cũng tò mò nhìn những đứa trẻ đáng yêu này, nhưng không ai ra lệnh đuổi chúng xuống khỏi tường thành.

Những thiếu gia thiếu nữ có thể thoải mái lên tường thành như vậy chắc chắn phải có địa vị đặc biệt ở thành phố Yingzhou; nếu các binh sĩ canh gác cho phép họ lên đó, chắc chắn có lý do riêng của họ.

Khi lên đến tháp canh, Liễu Thăng Phong ngưỡng mộ nhìn những đội quân Long Vũ Vệ đi qua dưới chân mình, rồi lay nhẹ vai Liễu Thừa Chí:

“Anh hai ơi, sau này em cũng muốn trở thành một vị tướng lớn, một người anh hùng oai phong như cha chúng ta!”

“Muốn cưỡi ngựa chiến đấu trên chiến trường, uy danh lẫy lừng khắp thiên hạ!”

Liễu Thừa Chí Cũng không khỏi ngưỡng mộ cảnh tượng hùng vĩ của các binh sĩ canh gác trên tường thành Yingzhou. Tuy nhiên, anh nhẹ nhàng lắc đầu và vỗ vai Liễu Thăng Phong:

“Anh trai ơi, em không muốn trở thành một vị đại nguyên soái đâu. Em có quên những bài thơ mà cha từng đọc trước kia không? ‘Ngã say trên chiến trường, đừng cười nhạo ta; xưa nay, bao người trở về sau những cuộc chiến tranh?’”

“Cha nói rằng trong danh sách những người anh em cùng cha sinh ra và chiến đấu với nhau, có hơn bảy vạn người đã hy sinh ở biên giới… Nhiều người thậm chí không còn xác tích nữa.”

“Tôi không biết bảy vạn người là bao nhiêu người, nhưng tôi có thể thấy rằng hôm đó cha chắc chắn đã rất buồn.”

Liễu Thăng Phong tò mò nhìn Liễu Thừa Chí và hỏi: “Vậy con muốn trở thành gì?”

Liễu Thừa Chí lắc đầu suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên nói: “Một kẻ lãng phí tiền của, cưới được nhiều người phụ nữ xinh đẹp!”

Liễu Thăng Phong ngạc nhiên nhìn Liễu Thừa Chí và hỏi: “Gì cơ? Kẻ lãng phí tiền của? Con không sợ mẹ sẽ xử con sao? Bao lâu rồi cha không treo con lên để đánh đập nữa… Da con lại ngứa quá rồi đấy!”

Liễu Thừa Chí kiên quyết lắc đầu: “Con không sợ đâu, bởi vì cha đã nói rằng những kẻ lãng phí tiền của thường sống lâu hơn.”

Liễu Thăng Phong ngẩn ngơ gãi đầu và hỏi: “Tại sao vậy?”

“Con cũng không hiểu, nhưng con chỉ muốn sống lâu thật lâu.”

“Được thôi, cô em út à, con muốn trở thành gì?”

“Con ư?”

Liễu Thành Can do dự nhìn hai anh trai mình và nói: “Con cũng không biết đâu, sau này hãy nghĩ lại đi… Con còn nhỏ lắm, chưa muốn suy nghĩ nhiều về chuyện đó!”

“À?”

“À?”

Hai anh trai Kỳ Kỳ ngớ ngác nhìn Liễu Thành Can và hỏi: “Con không biết mình muốn trở thành gì sao?”

“Không biết đâu… Mẹ bảo con nên học hỏi từ cha, nhưng con không thể học được cái tính kiêu ngạo, bất liêm của cha… Thật khó đấy.”

“Được thôi, em gái Yáo Yáo à, con muốn trở thành gì?”

“Bác sĩ ơi, mẹ nói rằng trong thời loạn lạc, một bác sĩ giỏi còn quý giá hơn cả một vị đại thần… Yáo Yáo muốn học y thuật cùng ông nội Hoà Thái.”

“Nhưng bây giờ là thời đại thịnh vượng mà, không phải thời loạn lạc đâu.”

Liễu Tiểu Tiểu nhéo môi suy nghĩ rồi nói: “Nhưng mẹ nói rằng có lẽ không lâu nữa chúng ta sẽ rơi vào thời loạn lạc… Học y thuật sẽ giúp con tự bảo vệ bản thân.”

“Mẹ nói vậy à? Làm sao mẹ lại biết được chứ? Mẹ đâu phải là tu sĩ hay nhà tiên tri đâu…”

Liễu Tiểu Tiểu bối rối lắc đầu: “Yáo Yáo cũng không hiểu… Nhưng mẹ nói rằng dòng chảy lịch sử không thể cưỡng lại được… Sau này sẽ xảy ra chuyện gì thì ai cũng không biết đâu.”

Những đứa trẻ nhỏ nhìn nhau rồi đều trở nên mơ màng, hướng ánh mắt về phía cô bé xinh đẹp đang nằm trên bức tường thành và nhìn ra xa.

“Em gái Nguyệt Nhi, khi lớn lên em muốn làm gì?”

“Đúng rồi, Nguyệt Nhi… Từ khi em lên lầu thành đến giờ em chẳng nói gì cả, có phải em không khỏe không?”

Cô bé xinh đẹp lặng lẽ lắc đầu, đôi mắt sáng ngời nhìn ra ngoài thành: “Mẹ của Nguyệt Nhi muốn trở thành nữ hoàng đầu tiên trong lịch sử.”

“Một nữ hoàng đầu tiên mạnh mẽ hơn cả mẹ!”

Liễu Y Y vội vàng bịt miệng cô bé lại: “Em gái nhỏ ơi, đừng nói nhảm nhí như vậy… Nếu người khác nghe thấy, ba sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy, hiểu chưa? Nếu em nghe lời chị thì hãy nháy mắt cho chị biết.”

Liễu Y Y quả thật là chị gái lớn tuổi nhất; tâm trí cô ấy đã trưởng thành hơn nhiều so với những đứa trẻ khác, đôi khi còn biết suy nghĩ tỉnh táo nữa.

Cô bé xinh đẹp vội vàng nháy mắt, và Liễu Y Y mới thở phào nhẹ nhõm rồi buông tay cô ấy ra: “Nguyệt Nhi ơi, mẹ không cho phép chị hỏi em là ai… Nhưng em nhất định phải nhớ, đừng nói nhảm nhí để làm phiền ba, nếu không thì các anh chị sẽ không yêu thương em nữa đâu, hiểu chưa?”

“Vâng ạ, Nguyệt Nhi hiểu rồi, chị Y Y ơi.”

Bên dưới thành, Liễu Đại Thiếu đang thì thầm nói điều gì đó; Ôn Thành Lạc thỉnh thoảng gật đầu, tỏ ra đã ghi nhớ kỹ.

“Việc cho các thương nhân ở trong nhà dân sẽ do phủ thống đốc và các quan chức cấp cao ở các tỉnh giám sát thực hiện.”

“Khi thương nhân ở trong nhà dân, chi phí ăn uống sinh hoạt của họ sẽ tương đương với chi phí ở các nhà trọ xung quanh… Nhưng binh lính và nhân viên phục vụ phải kiểm tra kỹ lưỡng tính cách của những thương nhân này… Cần tăng thêm năm mươi đội quân đi tuần tra trên đường phố, để đảm bảo rằng không một người dân nào thuộc quyền quản lý của tỉnh Yingzhou bị tổn thương.”

“Việc cho thương nhân ở trong nhà dân, giúp tăng thu nhập cho người dân, thực sự là việc tốt… Tôi không muốn nghe tin người dân bị hại, để điều tốt đẹp này trở thành điều tồi tệ!”

“Tôi sẽ ghi nhớ kỹ lời chỉ đạo này.”

“Ngoài ra, hãy dùng lệnh của tôi để mời Phủ Thống Đốc Feng Yuanmao đến phủ thống đốc gặp tôi… Và cũng mời Đại Tướng Phi Ưng Vệ Nam Cung Diệu đến nữa.”

“Tôi không hiểu lý do, xin được hỏi rõ hơn?”

“Ý tưởng mở rộng chợ trao đổi mà bạn đề xuất thực sự rất hay… Nhưng việc mở rộng chợ không thể mãi mãi diễn ra bên ngoài thành phố Yingzhou được.”

“Ý của tôi là xây dựng một khu chợ trao đổi mới giữa Yingzhou và Fuzhou, một khu chợ trải dài hàng chục dặm. Như vậy sẽ không chỉ giúp giảm bớt áp lực cho người dân thương mại ở Yingzhou mà còn tăng thu nhập cho Fuzhou nữa.”

“Là tổng đốc của hai phủ này, tôi không thể chỉ nghĩ đến lợi ích của Yingzhou mà quên Fuzhou. Fuzhou cũng nằm dưới sự quản lý của tôi, vì vậy tôi cần phải quan tâm đến nó nữa.”

Liễu Minh Chí thở dài và vỗ nhẹ vào vai Ông Yu Chengle.

“Ông Yu ơi, khi Yingzhou được hưởng lợi, Fuzhou cũng phải được hưởng một phần chứ.”

“Bạn và Thái thú Feng Yuanmao đều là các quan chức canh gác biên giới, vì vậy các bạn nên hợp tác với nhau.”

“Dù là trong cuộc sống hay công việc, đừng quá ích kỷ; khi cần phải nhường nhịn thì hãy làm vậy.”

“Chỉ cần bạn hoàn thành tốt trách nhiệm của mình với tư cách là Thái thú Yingzhou, với tình hình phát triển hiện tại và tuổi tác của bạn, việc được xếp vào hàng ngũ cao cấp là điều chắc chắn sẽ xảy ra.”

“Việc chiếm độc lợi trong triều đình là điều cấm kỵ; con người cần phải biết chia sẻ.”

Ông Yu Chengle ngượng ngùng nhìn Liễu Đại Thiếu và cười khẽ, vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, lời dạy của ngài rất đúng; tôi đã quá thiển cận.”

“Tất cả những điều tôi vừa nói, cùng với ba điều bạn muốn, tôi đều đồng ý. Hãy thực hiện theo đó, và bạn hãy sử dụng lệnh của tôi để ra lệnh cho các quan chức khác.”

“Vâng, tôi xin phép lui giao.”

“Tất cả mọi người hãy đứng bên cạnh bức tường thành; nếu không, tôi sẽ biến các bạn thành những con nhím!”

Bên dưới thành bỗng nhiên trở nên ồn ào, tiếng la hét và tiếng kiếm rút ra liên tục vang lên.

Liễu Đại Thiếu thay đổi sắc mặt và nhìn về phía tháp thành: “Cảnh Phong, Yiyi, các con hãy ở lại đó; nếu cha không gọi, các con đừng xuống đâu nhé.”

Liễu Đại Thiếu không đợi các đứa trẻ trả lời, liền chạy xuống dưới thành. Vì đã có binh sĩ xuất hiện, chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Ông Yu Chengle cũng không do dự mà theo sau; với tư cách là Thái thú Yingzhou, ông cũng không thể đứng ngoài tình huống này.

Liễu Thăng Phong và những đứa trẻ khác, mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, vẫn ngoan ngoãn ở lại trên tháp thành. Cậu bé nhỏ xinh múm môi, quan sát mọi thứ trên bức tường thành Yingzhou với vẻ hứng thú và thỉnh thoảng gật đầu cười.

“Đỗ Dự ơi, chuyện gì vậy?”

“Thưa ngài, đoàn thương nhân này không tuân theo quy tắc của thành Yingzhou và muốn xông qua cổng kiểm soát để ra ngoài.”

“Xông qua cổng kiểm soát? Đó là đoàn thương nhân nào vậy?”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy hành động của Đỗ Dự và lập tức hiểu ra – hóa ra đó là đoàn thương nhân thuộc sở hữu của Vua Thục.

Vậy thì cũng dễ hiểu rồi.

Liễu Đại Thiếu nhìn người quản lý đoàn thương nhân và các lính canh đang run rẩy bên góc tường thành, rồi liếc nhìn những người buôn bán đang đứng xem xét.

“Thưa ông Yu, ông đi lo công việc của mình trước đi!”

“Vâng! Nhưng… đoàn thương nhân này…”

“Hãy để ta giải quyết!”

“Vâng, tôi xin phép lui.”

Sau khi ông Yu rời đi, Liễu Đại Thiếu nắm lấy vai Đỗ Dự và đi về phía một bên.

“Hãy sử dụng hết những thứ mà Sona Ka mang theo; nếu cần phải mắng hay làm khó họ, cứ làm đi. Từ nay về sau, bất kỳ đoàn thương nhân nào thuộc sở hữu của Vua Thục xuất hiện, cũng hãy làm như vậy, không cần ngại ngùng gì cả.”

“Đừng sợ gặp rắc rối; nếu có gì, ta sẽ xin lỗi thôi.”

“Những gì ta yêu cầu, các ngươi phải làm theo; nếu cần phải xin lỗi, thì ta sẽ xin lỗi.”

“Nếu các ngươi mắc sai lầm, ta mới phải xin lỗi… Nhưng cái mất mặt thực sự là của ta, Liễu Minh Chí… Còn túi tiền của các ngươi thì lại được béo lên!”

“Con người mà, làm sao có thể từ bỏ tiền bạc vì một chút mặt mũi được chứ!”

“Ta nên trách mắng các ngươi… Nhưng phải nhớ một điều quan trọng.”

Đỗ Dự gật đầu mạnh mẽ: “Không bao giờ hối cải… Chúng ta sẽ tiếp tục làm khó những đoàn thương nhân thuộc sở hữu của Vua Thục!”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, nhìn Đỗ Dự với ánh mắt đầy khen ngợi.

“Đúng là một đứa trẻ có thể được dạy dỗ.”