Lý Bạch Vũ cũng gật đầu với vẻ bối rối: “Những ngày gần đây anh không có mặt ở triều đình nên chắc chắn không biết những chuyện xảy ra ở đó. Hôm kia, cha bỗng nhiên ban lệnh cho anh đảm nhận trách nhiệm giám quốc; đến tận bây giờ anh vẫn không hiểu tại sao. Cha vẫn khỏe mạnh, vậy tại sao lại đột nhiên yêu cầu anh làm việc này!”

“Các cố vấn của anh trai đã nói điều gì? Nếu không tiện nói, thì coi như em chỉ đùa thôi.”

Việc hoàng đế đột nhiên yêu cầu thái tử giám quốc chắc chắn là quyết định được suy nghĩ kỹ lưỡng! Việc thái tử giám quốc không hề đơn giản như những gì được miêu tả trong các phim truyền hình sau này. Chỉ khi hoàng đế bị bệnh nặng hoặc mới hồi phục sau bệnh tật, hoặc khi ông ta ra trận hoặc không còn ở trong cung điện, thì thái tử mới được yêu cầu đảm nhận trách nhiệm này. Khi thái tử giám quốc, ông ta có thể xử lý mọi bản kiến nghị và công việc triều đình, đồng thời cũng có thể tăng cường uy tín và thu hút sự ủng hộ của các quan lại. Thông thường, trong các quốc gia bình thường, hoàng đế sẽ không dễ dàng giao quyền lực cho con trai mình, trừ khi có những lý do đặc biệt. Dù sao thì, lòng người luôn khó đoán; ngay cả với con ruột của mình, hoàng đế cũng không thể hoàn toàn tin tưởng được. Bởi vì không loại trừ khả năng có những thái tử mang âm mưu xấu xa.

“Hôm nay anh đã đến thăm em, vậy thì không có gì không thể nói cả. Một số cố vấn cho rằng đây là cách cha muốn rèn luyện khả năng quản lý của anh; nói thật mà, sau này anh rồi cũng sẽ kế vị ngai vàng, vì vậy hành động này của cha cũng có lý. Nhưng một số cố vấn khác lại cho rằng… cha đang thử thách tính cách của anh?”

Liễu Minh Chí cắn răng hỏi: “Anh trai đoán sao?”

Lý Bạch Vũ thở dài và gật đầu nhẹ: “Em là người thông minh, quả nhiên đã hiểu ngay. Vì vậy, bây giờ anh vừa vui mừng vừa lo lắng, bởi vì hoàn toàn không thể đoán được ý định của cha! Đó là lý do anh đến tìm em để xin lời khuyên hữu ích.”

Liễu Minh Chí siết chặt chiếc quạt trong tay, đưa hai tay ra trước ngực và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Thấy vậy, Lý Bạch Vũ cũng không làm phiền anh, mà chỉ gợi ý rằng anh nên hỏi ý kiến của các đại thần và những người thân cận với họ. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng Lý Bạch Vũ đã từ chối lời khuyên của các cố vấn và quyết định đến thăm em rể của mình là Liễu Đại Thiếu.

Dù sao mình cũng không có quan hệ họ hàng gì với những người khác; nếu đột nhiên đến thăm họ, chắc chắn sẽ bị những kẻ có ý đồ để ý đến.

Chú của mình, Đại tướng Phiêu Điểu Vệ Nam Cung Diệu, đang đóng quân ở biên giới phía Bắc; người thân thiết với mình và được Hoàng đế tin tưởng nhất chỉ có anh rể của mình, Liễu Minh Chí.

Nếu mình đến nhà Liễu Minh Chí, dù có ai để ý đi nữa cũng không thể nói gì được; việc anh trai đến thăm em dâu là chuyện bình thường, không ai có thể phản đối điều đó.

Liễu Minh Chí suy nghĩ lại về những gì đã xảy ra trong những ngày gần đây khi Hoàng đế vội vàng triệu tập các đại thần vào cung. Trong thời gian đó, ông ấy dường như không hề có biểu hiện gì bất thường về sức khỏe; tiếng cười vang dội khi chơi cờ shogi của ông ấy còn mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường, hoàn toàn không giống như một người đang ốm nặng.

Nếu sức khỏe của Hoàng đế vẫn ổn, tại sao lại cần Thái tử giám quốc? Chẳng lẽ Hoàng đế đang muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề giữa Kim Quốc và người Tuốc Cát, sau đó cho hạm đội Đại Long xuất phát, để xây dựng một đế chế vĩ đại?

Điều này cũng không phải là không thể, nhưng dựa vào những gì mình biết về tính cách của Hoàng đế, Lý Chính chắc chắn không phải là người dễ bị xúc động; nếu không, ngay sau chiến thắng lớn ở biên giới phía Bắc hai năm trước, Hoàng đế đã có thể tiếp tục xuất quân. Việc Hoàng đế tự mình ra trận cũng không thể xảy ra, bởi vì Ngài đã nhiều lần tuyên bố rằng điều mà Đại Long cần bây giờ không phải là chiến tranh, mà là thời gian để nhân dân phục hồi sức lực.

Vậy thì chỉ có thể là Hoàng đế cần phải rời khỏi kinh thành… Nếu chỉ là một thời gian ngắn ngủi, thì việc cần Thái tử giám quốc cũng không cần phải quá long trọng như vậy; có lẽ Hoàng đế cần phải rời kinh thành trong thời gian dài.

Vậy Hoàng đế sẽ đi đâu khi rời khỏi kinh thành?

Có phải là đi gặp người tình không?

Điều đó thật là vô lý; Hoàng đế muốn người phụ nữ nào thì cũng có thể có được, làm sao lại phải lén lút gặp gỡ người tình?

Nhưng nói lại thì, vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng người tình… Cũng không phải là không thể, bởi vì có rất nhiều người thích tìm kiếm những điều mới mẻ, kích thích.

Liễu Minh Chí vội vàng lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ phi thực tế đó ra khỏi đầu mình.

Theo những gì mình biết, Hoàng đế chắc chắn không phải là người như vậy… Vậy thì Hoàng đế rời kinh thành để làm gì?

Có phải liên quan đến chuyến đi về phương Tây

Người đó liên tục chăm chú nhìn vào Liễu Minh Chí, khi nghe thấy lời nói của Liễu Minh Chí thì mặt họ trở nên vui mừng; quả thật họ không đoán sai và cũng không chọn nhầm người. Nếu muốn hiểu rõ ý định của Hoàng thượng, thì chắc chắn phải là em rể của vị người nổi tiếng này mới được.

“Em rể ơi, em đã hiểu ra điều gì rồi chứ? Hãy kể cho anh nghe ngay đi!”

Liễu Minh Chí lắc đầu nhẹ: “Anh trai ơi, bây giờ em vẫn chưa chắc liệu suy đoán của mình có đúng hay không. Chúng ta cần phải đến Văn phòng Bộ Hộ tài một chút!”

“Đi đến Bộ Hộ tài à? Điều đó có liên quan gì đến Bộ Hộ tài vậy?”

“Đi xem rồi sẽ biết thôi. Nếu em đoán đúng, việc này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho anh!”

“Thật sao?”

“Hãy đi xem trước đi. Em sẽ bảo người chuẩn bị xe ngay!”

“Không cần đâu. Xe của anh đã đang đợi bên ngoài nhà em rồi. Chúng ta cứ đi xe của anh thôi!”

“Như vậy không phù hợp lắm đâu… Làm sao em dám đi xe của Thái tử chứ? Điều đó không tuân theo quy tắc lễ nghi đâu. Em vẫn nên bảo người chuẩn bị xe riêng cho mình!”

Liễu Minh Chí thực sự không muốn đi chung một chiếc xe ngựa với Thái tử, bởi vì anh ấy cũng biết rằng mọi hành động của Thái tử đều bị người khác theo dõi từ mọi phía. Nếu mình đi chung xe với Thái tử, thì điều đó sẽ chứng minh rằng mình đang đứng về phe của Thái tử. Nhưng anh ấy lại có lý do buộc phải đến Bộ Hộ tài… Anh ấy muốn đi một mình, nhưng để Thái tử ở lại đây thì thực sự không phù hợp.

Sau một lúc suy nghĩ, Thái tử đã hiểu ý của Liễu Minh Chí và cười một cách bất đắc dĩ, ánh mắt nhìn Liễu Minh Chí trở nên phức tạp.

“Cũng được thôi… Anh sẽ đợi bên ngoài. Hãy thông báo với em gái em rằng anh sẽ đi mà không báo trước, sau này sẽ ghé thăm em ấy để trò chuyện!”

“Cảm ơn anh trai đã thông cảm! Em sẽ quay lại ngay thôi!”

Chỉ trong vòng hai tiếng uống trà, xe ngựa của Lý Bạch Vũ và Liễu Đại Thiếu đã xuất phát hướng về Bộ Hộ tài!

“Bẩm hạm ngũ, Thái tử đại nhân!”

“Xin miễn lễ!”

“Bẩm hạm ngũ, xin chào Thái tử đại nhân! Hạ thần không may không nhận ra Thái tử đại nhân đang đi cùng, xin Thái tử đại nhân tha thứ!”

“Không sao đâu… Cũng dễ hiểu thôi… Không ai có thể nhận ra Thái tử đại nhân khi ngài mặc trang phục bình thường… Xin tha thứ cho hạ thần!”

“Cảm ơn Thái tử điện hạ!”

Liễu Minh Chí mỉm cười nhìn vị viên ngoại lang đã thay thế vị trí của mình tại Bộ Hộ: “Ông Tống, ngài và Thái tử điện hạ vào trong ngồi nói chuyện đi; ông cứ thoải mái thôi!”

“Vâng, Thái tử điện hạ… Ngài xin đi trước; tôi xin cáo từ!”

Liễu Minh Chí liếc nhìn Lý Bạch Vũ một cái; tính cách của vị Thái tử này quả thật giống hệt Hoàng đế… Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ có một vị minh quân trên ngai vàng.

Nhưng ai biết được chuyện tương lai sẽ ra sao chứ? Mọi thứ đều đang thay đổi… Chính bản thân mình cũng đã từ một thiếu gia phù phiếm, chỉ biết ăn chơi, trở thành một vị đại thần luôn cố gắng hết sức vì đất nước.

“Điện hạ, xin mời!”

“Tôi cũng đi cùng!”

Khi ra ngoài, hai người buộc phải dùng danh hiệu chức vụ để gọi nhau; nếu không, chắc chắn sẽ lại gặp phải những lời chỉ trích.

Khi bước vào cơ quan Bộ Hộ, Liễu Đại Thiếu không hề hay biết rằng ở một góc phố bên ngoài, có hai người đang mỉm cười nhìn vào bên trong.

Hai người đó đều đeo quạt lông vũ và khăn lụa; một người có vẻ đẹp và phong thái xuất chúng, người kia thanh tú và đẹp trai… Đứng cùng nhau, họ giống như hai vị công tử quý tộc đầy phong độ!

“Bệ hạ, tại sao không gặp gỡ với Liễu Đại?”

“Người đi cùng anh ta chắc chắn là Thái tử đương triều… Hiện tại, việc xuất hiện trước mặt mọi người không phù hợp lắm; hãy chờ thêm một thời gian nữa đi!”

“Tuân lệnh!”