Cô bé nhỏ đáng yêu thấy Shinoe Sakai nhìn mình với vẻ mặt kỳ lạ và không nói gì cả, thì chắc chắn cô ấy biết trong đầu người ta đang nghĩ gì rồi.

“Dì Shinoe.”

“Hử? Có chuyện gì vậy?”

Cô bé nhỏ vui vẻ bước tới bên cạnh Shinoe Sakai, giơ tay lên và cười ha hả ôm lấy vai dì mình.

“Dì tốt bụng ơi, lúc nãy Yue Er có phải là tự cao tự đại quá không nhỉ?”

Cô ấy cũng biết à? Thật là không ngờ!

Hơn nữa, những lời mà cô ấy vừa nói kia có thể gọi là tự cao tự đại được sao? Thực ra nên gọi là xứng đáng bị đánh mới đúng chứ.

Mặc dù dì trông thật xinh đẹp, nhưng cũng không cần phải làm cho mọi người ghét bỏ đến thế chứ?

Lẽ ra gia đình các bạn nên coi trọng sự khiêm tốn và lịch sự mà, sao đến lượt dì lại hoàn toàn khác hẳn nhỉ?

Shinoe Sakai cảm thấy buồn bã trong lòng và chỉ có thể cười khổ mà lắc đầu.

“Ừm… Không phải tự cao tự đại đâu, dì ơi, vì những gì Yue Er nói cũng đúng sự thật mà.”

Cô bé nhỏ nhướng mày, nhìn quanh xung quanh, sau đó đứng dậy và bất ngờ hôn vào má Shinoe Sakai.

“Đúng là dì tốt bụng của Yue Er, lời nói của dì luôn hay và dễ nghe lắm.

Không giống như cái ông bố khốn nạn nhà chúng ta, mỗi khi Yue Er bắt đầu tự cao tự đại, ông ấy luôn cau mày bảo con phải soi gương xem sao.

Thật sự là không hiểu gì về tâm lý con người cả… Không hiểu sao mẹ em lại thích ông ấy đến thế.”

Nghe cô bé nhỏ không ngần ngại chỉ trích cha mình, Shinoe Sakai chỉ có thể cười khổ mà lắc đầu, không trả lời gì cả.

Những “mâu thuẫn” giữa cha con trong gia đình họ, không phải là người ngoài như mình có thể đánh giá được.

Cô bé nhỏ nhận ra từ vẻ mặt của Shinoe Sakai rằng dì dường như không muốn bình luận về chuyện giữa mình và ông bố khốn nạn đó.

Cô ấy cười thoải mái, ôm lấy vai dì và chỉ về phía tầng ba của Phòng Xuân Gió, rồi chuyển đề tài sang mục đích của mình hôm nay.

“Dì Shinoe ơi, sau này khi Sun Chi, Chen Qi và những người khác xuống đây, mọi việc còn lại đều phụ thuộc vào dì rồi đấy.

Dù họ có địa vị gì đi nữa, dì cứ uống cho họ thật nhiều là được mà.”

Nói tóm lại, chỉ cần không chết vì uống rượu, thì hãy cứ uống cho đến khi họ gục ngã mới thôi.

Tiền thắng được từ việc mở cửa hàng, chúng ta vẫn theo quy tắc cũ: chia đôi.

Dì yêu dấu ơi, cứ yên tâm theo em đi nhé. Chừng nào em còn có thể ăn no, thì dì cũng sẽ có phần của mình chắc chắn.

Còn những kẻ kia nếu chúng đánh bạc thua đến mức dám trốn nợ, thì việc tiếp theo cứ để em lo liệu.

Ngay cả khi trời sập xuống, em cũng sẽ đứng ra chịu trách nhiệm.

Về chuyện gan dạ và kiêu ngạo, kể từ ngày em bắt đầu hiểu chuyện, em chưa bao giờ sợ ai cả.

Thế nào, dì yêu dấu, hôm nay dì có tự tin không?

Kudo Hoshiino nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của cô bé nhỏ xinh, liền vuốt ve vòng eo thon gọn của mình và mỉm cười gật đầu.

“Cũng ổn thôi.”

Cô bé nhỏ xinh thở dài một hơi, ôm lấy Kudo Hoshiino và đi về phía chiếc bàn không xa.

“Hừ~ Dì Hoshiino, trước khi những người kia xuống đây, dì hãy ăn thêm một ít bánh kẹo để no bụng nhé.”

“Không cần đâu, những thức ăn mà em ăn trên đường đã đủ rồi. Nếu Yue Er đói, em cứ tự ăn đi.”

“Yue Er cũng không đói đâu. Em chỉ lo là dì chưa ăn no, nếu sau này có chuyện gì xảy ra thì sao… Thực sự không cần ăn thêm nữa à?”

“Thực sự không cần đâu. Em đã ăn khá no rồi; nếu ăn thêm nữa, lát nữa có lẽ sẽ không thể uống nổi nữa đâu.”

“Vậy thì dì đừng ăn nữa đi. Uống rượu mới quan trọng.”

Vừa dứt lời, từ trên cầu thang không xa đã vang lên giọng nói khoác lác:

“Lúc nãy bọn anh em tôi còn đang bàn tán xem ai lại kiêu ngạo đến mức buộc chúng tôi phải tự mình xuống đây gặp mặt…

Hóa ra là anh Liu! Không lạ gì mà anh lại kiêu ngạo đến thế…

Lâu lắm không gặp, anh Liu trông càng ngày càng tuấn tú và phong độ hơn rồi đấy!

Anh Liu, em Sun Chi xin chào!”

“Wei Changyu xin chào anh Liu, em xin chào!”

“Anh Liu, Phương Tài nghe cô Ru Meng nói là anh muốn mời chúng tôi đi cá cược… Không biết hôm nay anh định đặt cược vào cái gì nhỉ?”

Nhỏ đáng yêu nghe thấy những lời chế giễu vang lên từ trên cầu thang, liền cầm miếng bánh trong tay cắn một cái thật mạnh, rồi vứt nửa miếng bánh còn lại xuống đĩa bên cạnh một cách thờ ơ.

Nhỏ đáng yêu nhai miếng bánh trong miệng, vỗ nhẹ đôi tay vài cái, sau đó kéo chiếc râu giả dưới mũi cao quý của mình, đặt chân lên chiếc ghế bên cạnh, ngẩng cổ cao nhìn về phía năm chàng trai mặc áo quần lộng lẫy đang đứng trên cầu thang.

“Cút đi, các người đừng có đến gần ta nữa. Cứ mau cút xuống đi! Các người biết tính cách của ta mà, ta không thích nói chuyện khi phải ngẩng đầu lên. Các người hiểu ta mà, ta không thích dùng nắm đấm để giải quyết vấn đề đâu.”

Nói xong, nhỏ đáng yêu cười ha hả, liếm mép và cố ý nắm chặt nắm tay, vẫy vẫy trước mặt vài cái.

Năm chàng trai trên cầu thang thấy cử chỉ này của nhỏ đáng yêu, ánh mắt họ đều lóe lên vẻ sợ hãi.

Họ nhìn nhau, tỏ ra lúng túng và buồn bã, rồi bắt đầu bước xuống cầu thang.

“Anh Liu ơi, anh Liu ơi… Người ta thường nói ‘quý ông nói chuyện bằng lời, không dùng vũ lực’. Chúng ta đều là những người có danh tiếng, sao có thể đánh nhau được chứ?”

“Đúng vậy, anh Sun nói rất đúng. Dùng nắm đấm để giải quyết vấn đề là hành vi của kẻ thô lỗ; một quý ông như anh Liu chắc chắn không bao giờ làm vậy đâu.”

“Chúng ta đều là những người học vấn, nên dùng lời nói để tranh luận mới đúng chứ.”

“Anh Liu ơi, chúng em không cần nói những lời nịnh hót phiền phức nữa. Hôm nay anh chủ động tìm chúng em để đối đầu, đó là sự tôn trọng dành cho chúng em đấy.”

“Anh Liu cứ nói đi, chúng em sẵn lòng đối đầu đến cùng. Dù là chơi đàn, cờ vua, thơ văn, rượu trà, hay là xúc xắc, bài cào… Bất cứ trò chơi nào bình thường, chúng em đều sẵn lòng tham gia.”

“Tuy nhiên…” Nhỏ đáng yêu nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ tuổi nhất bên cạnh, sau đó vung tay mạnh mẽ xuống bàn.

“Tuy nhiên cái gì? Wei Changyu, cút đi cho nhanh!”

Wei Changyu cũng không tức giận, mà còn cười ha hả và xoa xoa ngón tay với đứa trẻ đáng yêu kia.

“Anh Liu, đã mang đủ chưa? Đừng để đến lúc quan trọng lại thất vọng nhé!”

Đứa trẻ đáng yêu khinh khích một tiếng, rồi vươn tay lấy ra một xấp bạc và ném lên bàn.

“Ba nghìn lượng, dám tham gia không?”

Năm chàng trai kia đều sững sờ, vô thức nhìn vào xấp bạc trên bàn và nuốt nước bọt liên hồi.

Họ nhìn bạc một lúc, sau đó lại đổi ánh mắt sang đứa trẻ đáng yêu, ánh mắt họ lộ ra vẻ khao khát nhưng cũng do dự.

Mặc dù từ nhỏ các anh em này đã sống trong giàu có, chưa bao giờ thiếu tiền, nhưng việc phải bỏ ra ba nghìn lượng bạc cũng quả là một số tiền không hề nhỏ đối với họ.

Nếu thua cuộc, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Gulug.”

“Ba… ba nghìn lượng à?”

“Anh Liu, ba nghìn lượng có hơi quá nhiều không?”

Đứa trẻ đáng yêu kéo tay áo lên, nhìn những chàng trai kia với ánh mắt khinh thường và cười nhạo vài tiếng.

“Nhìn cái vẻ nhút nhát của các bạn kìa, lúc nãy ai là người tự tin nói sẽ cùng ta đến cùng chứ?

Chỉ có ba nghìn lượng bạc thôi, mỗi người chia ra cũng chỉ được sáu trăm lượng mà thôi, đối với các bạn mà nói, đó có phải là gì đâu?

Lớn tuổi rồi mà không có chút can đảm như vậy sao?

Nói cho rõ đi, các bạn dám tham gia không?

Nếu không có can đảm như vậy, thì các bạn đi lang thang ở nhà thổ làm gì? Thà về nhà ôm mẹ mình và làm đứa con ngoan đi!”

Cuộc trò chuyện của đứa trẻ đáng yêu và những chàng trai kia đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người trong Quán Văn Nhân Xanh. Trong khi họ nói chuyện, đã có hàng chục người tụ tập lại xung quanh để xem.

“Anh Sun, liệu có thể làm được không? Chỉ có ít bạc như vậy mà đã sợ hãi rồi sao?”

“Tttt, anh Sun, điều này không giống tính cách của các bạn chút nào đâu.”

“Em Wei, chỉ là vài trăm lượng bạc mà thôi mà? Anh Liu đã sẵn lòng đưa ra số tiền lớn như vậy, các bạn không lẽ là sợ hãi rồi chứ?”

“Đúng vậy, các bạn cuối cùng có muốn bắt đầu không? Chúng tôi đang chờ đợi để đặt cược đấy!”

Trong tiếng reo hò của mọi người xung quanh, nhóm người của Sun Chi nhìn nhau với vẻ bực bội.

“Anh Trần ạ?”

“Anh Tôn ạ?”

Người lớn tuổi nhất trong số họ, Tôn Thích, thở dài một hơi, rồi cố gắng lấy ra một xấp tiền bạc và ném lên mặt bàn. Nhìn vào mệnh giá và độ dày của những tờ tiền đó, ít nhất cũng phải có khoảng một ngàn lượng bạc.

“Đi đi đi, đừng có ở đây làm ầm ĩ nữa! Dù là vài trăm lượng bạc hay vài nghìn lượng bạc, đối với tôi mà nói thì cũng chẳng là gì cả. Tôi sợ cái gì chứ? Cứ bắt đầu cuộc cược đi.”

Nhìn thấy Tôn Thích đã bỏ tiền ra, bốn người con trai khác cũng cắn răng lấy ra những xấp tiền bạc và ném lên mặt bàn. Tuy nhiên, so với số tiền của Tôn Thích, mệnh giá của những tờ tiền họ mang theo thì nhỏ hơn nhiều.

“Anh Liễu ạ, hãy bắt đầu cuộc cược đi.”

“Bắt đầu đi, bắt đầu đi.”

“Nhanh lên, anh Liễu ạ, các anh Tôn đã sẵn sàng rồi; nếu không bắt đầu bây giờ thì khi nào mới bắt đầu được nữa?”

“Đúng rồi, bắt đầu đi!”

Cậu bé nhỏ đó quay đầu nhìn quanh, thấy mọi người đều đang hào hứng, liền vui vẻ giơ hai tay lên và vẫy vẫy.

“Mọi người ơi, còn đứng đó làm gì nữa? Hãy bắt đầu cuộc cược đi!”

“Anh Liễu thật là hào phóng!”

“Lưu công tử thật là oai phong, tôi thực sự ngưỡng mộ anh ấy!”

“Nhanh lên, đừng keo kiệt nữa; hãy mau chuẩn bị chỗ cho Lưu công tử đi.”

Những người đang xem xét xung quanh liền khen ngợi một hồi, sau đó tụ thành từng nhóm và cùng nhau di chuyển những chiếc bàn đến vị trí trung tâm của hội trường Phong Xuân Các.

Tôn Thích lặng lẽ vỗ vào đùi mình một cái, cười nhẹ rồi vỗ tay vào vai cậu bé nhỏ đó.

“Anh Liễu ạ, hôm nay vì anh là người bắt đầu cuộc cược, việc chọn loại cược thì do anh quyết định.”

Cậu bé nhỏ đó cười một cách đáng yêu, nhìn quanh hội trường Phong Xuân Các, nơi có rất nhiều cô gái xinh đẹp đang đứng đó, rồi gãi đầu suy nghĩ một chút.

“Phong Xuân Các là nơi để uống rượu và vui chơi; nếu chọn loại cược khác thì hơi không phù hợp với bầu không khí lúc này… Vậy thì chúng ta hãy cược về rượu đi.”

“Cược về rượu ư?”

“Đúng vậy; bây giờ ở đây có rất nhiều khách và những cô gái xinh đẹp xung quanh… Chỉ có cược về rượu thì mới xứng đáng với buổi tối tuyệt vời này.”

“Được thôi, theo ý kiến của anh Liễu… Chúng ta hãy cược về rượu đi. Vậy thì chúng ta sẽ cược như thế nào nhỉ?”

Góc miệng cậu bé nhỏ đó nhếch lên một chút, rồi v

“Xin mời.”

“Anh Cảnh ơi, mọi chuyện sau này đều tùy vào anh rồi đấy.”

Sakei Hoshino nhướng mày nhìn những người xung quanh, cười khẽ rồi gật đầu với cậu bé đáng yêu kia.

“Chỉ có năm người thôi mà, không phải là vấn đề lớn đâu.”

Nghe lời Sakei Hoshino, nụ cười trên mặt cậu bé đáng yêu càng rạng rỡ hơn; cậu vung chiếc quạt tay và bước đi trước mọi người.

Sun Chi cùng nhóm bạn nhìn nhau, răng cắn chặt rồi theo sau họ tiến về phía bàn.

“Lưu công tử, anh trai tôi đã chuẩn bị sẵn tiền bạc rồi đấy… Các bạn đã quyết định đánh cái gì chưa?”

“Đúng rồi, sắp bắt đầu rồi.”

Cậu bé đáng yêu vẫy tay bảo mọi người im lặng, ngồi xuống ghế chính một cách thoải mái, rồi vỗ tay ra phía sau.

“Mama Liu!”

“À, đến rồi đây… Lưu công tử, lâu lắm không gặp, anh trông càng phong độ hơn rồi đấy.

Anh đã lâu không đến quán Chương Xuân Các của chúng tôi rồi… Sự xuất hiện của anh thực sự khiến nơi đây trở nên rực rỡ hơn nhiều.”

Cậu bé đáng yêu ngước nhìn nụ cười nịnh hót của người phụ nữ già bên cạnh, rồi lấy ra một khối bạc và ném cho cô ta.

Mama Liu nhìn khối bạc trong tay, nụ cười càng rạng rỡ hơn; cô ta nhẹ nhàng đẩy vai cậu bé.

“Ôi trời ơi, cảm ơn Lưu công tử rất nhiều… Nếu vậy thì tôi xin không từ chối đâu.”

“Mama Liu…”

“À, Lưu công tử cứ chỉ bảo tôi đi.”

“Hãy mang hai mươi thùng rượu ngon được cất giữ trong kho của quán Chương Xuân Các đến đây ngay.

Sở thích của tôi rất khó tính đấy… Đừng dám dùng những loại rượu tồi để đối phó với tôi đấy nhé.

Nếu không… các bạn biết ý tôi là gì mà.”

“Ôi trời ơi, Lưu công tử… Dù anh có cho tôi mười can đảm đi nữa, tôi cũng không dám làm sai lòng anh đâu.

Lưu công tử và các vị khách quý, xin hãy ngồi chờ một lát nhé… Rượu ngon và món ăn sẽ được mang đến ngay thôi.”

Mama Liu chào hỏi mọi người xung quanh, rồi gọi người hầu Gấp rút triệu tập đi vào sân sau của quán Chương Xuân Các để chuẩn bị đồ ăn uống.

Cô gái nhỏ xinh nhẹ nhàng vung chiếc quạt xếp trong tay, rồi nhặt một hạt đậu phộng bỏ vào miệng.

“Sun Chi, Wei Changyu, các anh em các người lúc ở tầng ba chắc cũng đã uống rượu rồi chứ?”

Mặc dù không hiểu ý của cô gái nhỏ xinh, Sun Chi và những người khác vẫn gật đầu đáp lại.

“Đúng vậy, trước khi anh Liu gọi chúng tôi xuống gặp mặt, mỗi người trong chúng tôi đều đã uống vài ly rượu.”

“Tất cả mọi người đều uống rồi à?”

“Đúng vậy.”

“Nếu vậy thì ta cũng sẽ không lợi dụng điểm này để ăn thiệt các người đâu.”

“Hả? Anh Liu có ý gì vậy?”

“Khi chúng ta cái nào, ta sẽ không dùng những thủ thuật phức tạp gì cả. Chúng ta sẽ chỉ đấu kiệu để quyết định ai là người thua cuộc – người nào ngã trước sẽ thua.”

“Vì các người đã uống rượu rồi, ta cũng sẽ không lấy điểm này để ăn thiệt các người đâu.”

“Đấu kiệu để uống rượu ư? Ta sẽ đối đầu với năm người các người một mình.”

Như vậy thì cái nào này đã công bằng với các người rồi chứ?

“Còn việc các người có lợi dụng được điểm này hay không… thì ta cũng không cần phải nói nữa; các người tự mình biết rõ mà.”

Nghe xong những lời của cô gái nhỏ xinh, Sun Chi và những người khác ngẩn ngơ nhìn cô một lúc lâu mới tỉnh táo lại được.

Nếu không phải vì họ vẫn còn tỉnh táo hoàn toàn và biết rõ tình hình hiện tại, họ thực sự nghĩ rằng mình có lẽ đã uống quá nhiều và nghe nhầm rồi.

Những người xung quanh, những nhà văn và nhà thơ đang chuẩn bị đặt cược, cũng đều ngạc nhiên, nhìn cô gái nhỏ xinh ngồi một cách thoải mái trên ghế với vẻ ngoài phóng khoáng ấy.

Họ cũng giống như Sun Chi và những người khác, đều nghi ngờ mình có nghe nhầm không.

Tuy nhiên, những người đến được Spring Pavilion đều là những người đã trải qua nhiều chuyện trong đời; mặc dù họ rất ngạc nhiên, nhưng họ cũng không hề la hét hay gây ồn ào gì cả.

Dù chắc chắn mình không hề uống quá nhiều, nhưng để đề phòng trường hợp nào đó, Sun Chi và những người khác vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào cô gái nhỏ xinh ngồi đối diện.

“Anh Liu, anh thực sự muốn đối đầu với năm người như vậy sao?”

“Anh Liu, lời nói của một người quý ông thì không thể thay đổi được đâu!”

“Anh Liu, anh chắc chắn chứ?”

“Chúng ta đã quen biết nhau lâu rồi; bao giờ các người thấy ta từng gian lận bao giờ chứ?”

Thế nào? Dám cái không?

“Hừ… Anh Liu ơi, em không dám nghi ngờ phẩm chất của anh, nhưng lại phải nghi ngờ đôi tai mình rồi.

Anh chắc chắn là muốn đối đầu với chúng tôi năm người à?”

“Chắc chắn. Tôi sẽ giữ lời, không bao giờ thay đổi quyết định.”

Các bạn đã uống rượu rồi; nếu tôi đánh cược công bằng với các bạn, dù thắng đi nữa cũng không hề oai phong chút nào.

Tiền thì tôi có thể chịu thua được, nhưng tôi không thích mất mặt.

Nói cho rõ: Cược hay không?”

Năm người Sun Chi ban đầu còn do dự, nhưng ngay lập tức trở nên hứng thú.

Nếu không phải vì họ đã bị “tiểu đáng yêu” đánh đến mức gần như gãy xương, họ thực sự muốn sờ vào trán “tiểu đáng yêu” để xem liệu nó có bị cảm lạnh và sốt không…

Chết tiệt, anh Liu này chắc là đã uống rượu rồi mới nghĩ ra trò này… Rõ ràng là đang muốn tặng tiền cho chúng tôi mà!

Nếu bây giờ còn không dám đánh cược, thì thật là hèn nhát quá.

“Đánh cược!”

“Đánh cược!”

“Chúng tôi sẽ theo đến cùng!”

“Sẵn lòng hy sinh vì anh!”

“Anh Liu muốn uống thế nào, chúng tôi cũng sẽ theo.”

“Thật là hào phóng!”

“Dù anh không dám đặt cược nhiều, nhưng chỉ vì sự can đảm của anh, sau này anh trai tôi chắc chắn sẽ cúi đầu kính trọng anh ba lần.”

“Anh Liu ơi, trên sòng bạc không có tình cảm… Lát nữa khi tôi đứng đối diện với anh, mong anh đừng giận nhé.”

“Tiểu đáng yêu” nhìn quanh những người có vẻ mặt khác nhau, cười nhẹ rồi gấp chiếc quạt tay lại.

“Thật là may mắn… Lại sắp giàu lên rồi.”