Văn Nhân Chính nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy ghen tị; cặp vợ chồng Văn Nhân Vân Thư dường như lại đang thể hiện những cử chỉ âu yếm, đáng ghét… Ông ta vội vàng ho khan hai tiếng để ngăn chặn điều đó.

Thấy cháu gái xinh đẹp của mình vội vàng thoát khỏi bàn tay của chồng và đứng đó với khuôn mặt e thẹn, ông già lắc đầu không biết phải làm sao.

Hai người họ đã ngoài ba bốn mươi tuổi rồi, nhưng vẫn còn nói những lời tình tứ ngây thơ như những thanh niên thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi… Thật là quá đáng phải không?

Văn Nhân Chính lại châm một điếu thuốc, hút một hồi rồi nhìn Liễu Đại Thiếu một cách suy tư.

“Về chuyện các điệp viên bí mật kia, cuối cùng cũng đã kết thúc rồi. Những người còn lại trong nhóm đó, sau khi đã giải tán, có lẽ sẽ không còn gây rối nữa đâu.”

Những lời cuối cùng của người đứng đầu tổ chức đó quả thực không sai: không còn những cao thủ hùng mạnh hỗ trợ nữa, các điệp viên bí mật này đã không còn là mối đe dọa đối với ngươi nữa.

Vì vậy, dù vẫn có thể còn một số kẻ muốn phục hồi đất nước và tiếp tục gây rối, nhưng đối với ngươi mà nói, đó chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi.

Bây giờ, tổ chức đó đã bị tiêu diệt, và đại đế cũng có thể coi là đã đưa đất nước vào thời kỳ hòa bình.

Trong tình hình tốt đẹp như this, đối với ngươi – một vị Quân Chủ Quốc Gia ngày nay – đây chính là cơ hội tuyệt vời để tạo nên những công trạng vĩ đại và xây dựng một đế chế thịnh vượng.

Chỉ cần ngươi vẫn giữ vững con đường của mình, dù có thể không thể đạt được danh hiệu “Đế vương vĩ đại”, nhưng chắc chắn ngươi sẽ giành được danh tiếng của một vị vua anh hùng.

Tuy nhiên, đây chỉ là ý kiến cá nhân của ông già thôi… Có thể ngươi vẫn xứng đáng với danh hiệu đó. Là một vị hoàng đế nắm quyền sinh sát và quyền lực tối cao, tại sao ngươi không thử xem sao?

Có lẽ trong sách sử sau này, người ta sẽ gọi ngươi là “Đế vương vĩ đại”. Nhưng điều đó ra sao, thì hãy thử xem thôi…

Là một vị Quân Chủ Quốc Gia, những việc này đối với ngươi chỉ là trách nhiệm bình thường mà thôi.

Ông già đã nói hết những gì muốn nói rồi; việc ngươi sẽ đi theo con đường nào, thì đó là quyết định của riêng ngươi.

Nói một câu có thể ngươi không thích: dù bề ngoài thế giới này có vẻ yên bình và hòa thuận, nhưng thực tế vẫn còn rất nhiều nguy hiểm ẩn náu bên trong.

Chỉ cần sơ suất một chút thôi, những dòng chảy ngầm nhỏ bé này cũng có thể trở nên hung hãn và trong chốc lát, tất cả những gì bạn đã dày công xây dựng suốt hàng thập kỷ để đạt được một thời đại bình yên và thịnh vượng cũng có thể sụp đổ hoàn toàn.

Điều rõ ràng nhất chính là những vấn đề liên quan đến việc quản lý dân chúng và điều hành chính sách trong ba khu vực: Nội phủ, Bắc phủ và Tân phủ.

Hiện nay, ba khu vực này của Đại Long đang sống trong hòa bình và gắn bó như một gia đình duy nhất; tuy nhiên, mọi thứ chỉ có thể tồn tại như vậy là nhờ vào sự kiểm soát của ngài – vị Hoàng đế hiện tại, ngài Liễu Minh Chí!

Nhưng nếu ngài qua đời thì sao? Liệu thời đại bình yên và hòa thuận này có thể tiếp tục được duy trì không?

Hậu kế chiến quân có đủ khả năng, có đủ biện pháp, có đủ lòng từ bi để yêu thương tất cả mọi người trên đất nước này, có đủ tâm hồn rộng lớn để đối xử bình đẳng với mọi người hay không?

Tất cả những điều này chính là những điều kiện cơ bản để giữ vững thời đại thịnh vượng của Đại Long.

Không phải ai cũng có tầm nhìn xa trông rộng như ngài Liễu Minh Chí, và cũng không phải ai cũng sở hữu tấm lòng như ngài.

Nếu sau khi ngài qua đời, Hậu kế chiến quân tự ý thay đổi các chính sách hiện tại liên quan đến việc quản lý dân chúng và điều hành chính sách, thì dù thời đại thịnh vượng của Đại Long không sẽ sụp đổ ngay lập tức, nhưng chắc chắn nó cũng sẽ bắt đầu đi xuống dốc.

Những lời này của lão già không hề là lời đe dọa, mà là những suy nghĩ cá nhân được rút ra từ những gì lão đã chứng kiến và nghe thấy trong suốt những năm tháng đi khắp nơi trên đất nước này.

Vì vậy, về vấn đề chọn người kế vị Thái tử và Hậu kế chiến quân, ngài thực sự cần phải suy nghĩ thật kỹ lưỡng.

Điều này liên quan trực tiếp đến sự an nguy của Đại Long và của hàng trăm ngàn dân chúng; không thể có chút sơ suất nào được. Ngài phải suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Bởi vì lựa chọn của ngài không chỉ đơn thuần là ai sẽ ngồi trên chiếc ghế đó, mà còn liên quan đến sự an nguy của toàn thể nhân dân trên đất nước này!

Ngài cần phải cân nhắc thật kỹ lưỡng trước khi quyết định ai sẽ là ứng cử viên phù hợp cho vị trí Hậu kế chiến quân.

“Ông nội, chồng tôi, các ngài đã bàn luận lâu như vậy rồi, chắc hẳn đều khát nước lắm rồi. Thư Nhi để con đi chuẩn bị một ấm trà mới cho các ngài trước nhé.

Chồng tôi, hãy ở lại cùng ông nội đã, con sẽ quay lại ngay.”

Nói xong, Văn Nhân Vân Thư không đợi Liễu Minh Chí đồng ý hay phản đối gì, liền đứng dậy và bước đi nhẹ nhàng về phía sân sau của Lưu phủ.

Liễu Đại Thiếu nhìn theo bóng dáng thon thả của Văn Nhân Vân Thư khuất dần vào xa, không khỏi cười buồn rồi ra hiệu cho Văn Nhân Chính đang hút thuốc:

“Ông già ơi, cảnh vật trong vườn thực sự rất đẹp đấy, chúng ta hãy tiếp tục đi dạo thêm một chút nữa đi.

Bây giờ đã là cuối tháng Tám rồi; nếu không tận hưởng cảnh đẹp này ngay bây giờ, có lẽ khoảng một tháng nữa chúng ta sẽ không còn cơ hội được chiêm ngưỡng nữa đâu.”

Văn Nhân Chính cười nhẹ và gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, chúng ta nên làm vậy.”

“Ông già ơi…”

“Ừ?”

“Con thấy phản ứng của Phương Tài và Thư Nhi rồi đấy, phải không?”

“Đã thấy rồi, con muốn nói gì cụ thể?”

“À, thực ra về việc chọn ai làm thái tử kế vị, con chưa bao giờ từ chối bất kỳ người chị em nào trong số họ cả… Nhưng họ lại cứ né tránh chủ đề này một cách kỵ lưỡng.

Mỗi khi nói đến vấn đề này, họ lại tìm đủ lý do để tránh né.

Thấy họ đều phản ứng như vậy, thành thật mà nói, con cũng thực sự bí rối lắm.

Đôi khi con rất muốn thảo luận với họ về vấn đề này, hy vọng họ có thể đưa ra cho con những ý kiến hay hơn.

Người ta thường nói ‘một người tính kém, hai người tính giỏi’; có lẽ những lời nói của họ sẽ giúp con tìm ra ý tưởng mới mẻ đấy…

Nhưng sau khi thấy phản ứng của họ khi nghe nói về việc chọn thái tử, dù con có bao nhiêu ý tưởng muốn nói, cũng chỉ biết im lặng mà thôi.

Trừ khi con trực tiếp nói chuyện riêng với họ, hoặc khi họ không thể tránh khỏi vấn đề này, họ mới sẵn lòng cho con lời khuyên… Nhưng những lời khuyên đó đều rất mơ hồ, không có gì đáng chú ý cả.”

Vì vậy, cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa quyết định được nên lựa chọn ai làm thái tử kế vị!

Ông già ơi, những điều ông đã nói về những tình huống có thể xảy ra trong tương lai, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về chúng, và không chỉ một lần đâu.

Chính vì tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng những vấn đề này mà tôi mới chưa dám quyết định chọn đứa trẻ nào làm thái tử kế vị.

Như ông đã nói, việc này liên quan đến sự thịnh vượng của Đại Long, đến sự an nguy và ổn định của hàng trăm ngàn dặm đất nước; làm sao tôi dám đưa ra quyết định một cách hời hợt được?

Thế giới này đã trải qua bao nhiêu năm chiến tranh và phân chia, nhờ vào sự nỗ lực không ngừng của nhiều thế hệ tiền bối, cuối cùng tôi đã thành công trong việc thống nhất đất nước. Làm sao tôi có thể để nó lại bị chia cắt một lần nữa?

Chính vì những lý do này mà việc lựa chọn thái tử kế vị đã bị trì hoãn suốt nhiều năm, và vẫn chưa có kết quả chính xác.

Quá trình thống nhất đất nước đã gian khổ đến thế; tôi không muốn sau này phải chứng kiến một triều đại mới lại sụp đổ giống như Đại Tần.

Vì ông vừa đề cập đến vấn đề này, tôi rất muốn nghe ý kiến của ông. Có lẽ ông sẽ có những lời khuyên tuyệt vời nào đó, phải không?

Khi nhìn thấy ánh mắt chân thành của Liễu Đại Thiếu, Văn Nhân Chính cảm thấy những lo lắng trong lòng mình dần tan biến. Sau bao nhiêu năm quen biết, ông ấy hiểu rất rõ con người Liễu Minh Chí.

Vẻ mặt chân thành của Liễu Đại Thiếu khiến Văn Nhân Chính tin chắc rằng ông ấy không hề cảm thấy bất mãn vì mình – một người thầy cũ – đột nhiên can thiệp vào vấn đề thái tử kế vị, mà thực sự muốn nghe ý kiến của mình.

Nghĩ về điều này, Văn Nhân Chính cảm thấy ấm lòng và tự hào vì mình đã không nhìn nhầm con người này từ trước đến nay. Việc mình có thể đứng ở vị trí đó thực sự là xứng đáng.

“Về vấn đề thái tử kế vị, thật ra tôi không muốn xen vào một cách tùy tiện. Lý do tôi nói ra điều đó cũng chỉ là vì không muốn thấy những nỗ lực bao năm nay của bạn bị phá hỏng.”

Trước khi nói ra vấn đề này, lão ta cũng đã do dự rất lâu. Nếu ngươi thực sự không ngại lão ta đưa ra vài lời khuyên, thì lão ta xin được chia sẻ một vài ý kiến nhỏ của mình.

Về việc chọn người kế vị hoàng tử, trong lòng ngươi có muốn chọn người con trai cả hay là người con trai ruột? Hoặc có thể là người có tài năng?

Lão ta muốn nói rằng, nếu là người con trai cả ruột và lại có đức hạnh cao cả, thì việc chọn ai làm người kế vị hoàng tử sẽ không còn gì phải bàn cãi nữa.

Liễu Minh Chí ngẩn ngơ một lát, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía mặt trời mới mọc ở chân trời và suy ngẫm mãi.

“Tôi đã từng nghĩ đến tất cả ba điều đó.”

“Còn bây giờ thì sao? Vẫn còn do dự giữa ba lựa chọn đó chứ?”

“Xét về tình hình hiện tại ở triều đình, tôi có xu hướng chọn người có tài năng hơn… Nhưng chỉ là dựa vào tình hình hiện tại mà thôi; sau này Đại Long sẽ trở thành người như thế nào, ai biết được chứ?

Dù sao thì vấn đề chiến dịch phía Tây và các vấn đề liên quan đến Sa Ngô Quốc vẫn chưa có kết luận cụ thể. Nói ra kết luận ngay lúc này, theo ý kiến của tôi, vẫn còn hơi sớm một chút.

Tuy nhiên, sau khi sự việc liên quan đến gián điệp kết thúc, từ khi tôi trở về từ lăng mộ hoàng gia đến nhà riêng, và cho đến hôm nay, tôi đã nghĩ đến một ý tưởng táo bạo và muốn thử nó.”

“Ồ? Có thể nói ra được không?”

Liễu Minh Chí thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt của Văn Nhân Chính, không chút do dự gật đầu, nhìn quanh khu vườn một lượt rồi thì thầm vào tai Văn Nhân Chính.

Một lúc sau, Văn Nhân Chính nhìn thấy nụ cười kỳ lạ trên mặt Liễu Đại Thiếu và không khỏi cười nhăn.

“Ngươi… ngươi chắc chắn muốn làm như vậy à? Không cần phải suy nghĩ thêm nữa sao?”

“Không cần phải suy nghĩ nữa. Dù hành động này có vẻ hơi điên rồ, nhưng nó vừa có thể thử thách tính cách của những kẻ nhỏ đó, vừa có thể xem phản ứng của các quan lại ở triều đình… Quả là một công việc hai trong một.”

“Chỉ là thử thách tất cả họ một chút thôi… Cũng không thay đổi được gì đâu.”

Văn Nhân Chính vuốt râu và im lặng một lúc lâu, rồi cười đau khổ gật đầu.

“Được thôi… Miễn là ngươi không sợ làm xáo trộn tâm trí của những quan lại ở triều đình, thì cứ thử xem sao!”