Liễu Minh Chí Nhíu mày một chút, anh ta thay đổi tư thế ngồi rồi nhẹ nhàng bóc vỏ các loại hạt giữa các ngón tay.

“Nhưng điều gì vậy?”

Đoạn Định Bang Hít thở sâu vài lần, anh ta siết chặt nắm tay mình.

“Nhưng những kẻ đó giống như những xác sống không hồn phách vậy. Dù đã chỉ còn chưa đầy ba ngàn người, dưới làn đạn dày đặc của quân ta và sự tấn công mãnh liệt từ các loại pháo binh, họ vẫn không hề sợ hãi, tiếp tục xông pha vào trận địa của binh sĩ chúng ta.”

“Có những người bị tên đạn bắn trúng, nhưng nếu không ảnh hưởng đến những vùng quan trọng, họ hoàn toàn không quan tâm đến vết thương của mình, vẫn tiếp tục lao lên phía trước một cách liều lĩnh.”

Nói đến đây, Đoạn Định Bang đứng dậy, cầm lấy bình rượu trên bàn và tiếp tục uống rượu.

“Hừ.”

Anh ta thở ra một hơi rượu, sau đó quay đầu nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Khi đội quân chỉ có chưa đầy ba ngàn người đó xông thẳng vào trận địa của chúng ta, họ không hề chờ đợi lệnh đầu hàng từ chúng ta, mà ngay lập tức lao vào tấn công binh sĩ chúng ta.”

Chúng tôi đã nhìn thấy cảnh tượng này qua ống nhòm xa xôi, và lập tức ra lệnh cho các binh sĩ mang kiếm, khiên, cũng như giáo tiến lên và bao vây đánh bại địch.

Lúc đầu, chúng tôi nghĩ rằng khi đội quân địch đó bị bao vây và chỉ còn lại khoảng một ngàn người, họ sẽ tự nguyện đầu hàng.

Nhưng thực tế đã chứng minh rằng chúng tôi đã sai lầm.

Phản ứng của địch khi tấn công trận địa chúng ta còn điên cuồng hơn nhiều so với khi họ đang tiến quân.

Chúng tôi rõ ràng nhìn thấy qua ống nhòm xa xôi rằng, dù phải hy sinh mạng sống, họ vẫn sẵn sàng tiến hành cuộc tấn công cuối cùng chống lại binh sĩ chúng ta.

Rất nhiều binh sĩ của Đại Long chúng ta, sau khi giết chết một kẻ địch, chưa kịp rút vũ khí ra khỏi thi thể địch thì đã bị kẻ khác tấn công ngay lập tức.

Có người thậm chí sử dụng những chiêu thức đánh nhau như của lũ du thủ hay kẻ côn đồ, dùng tay để cắn xé và tấn công binh sĩ chúng ta.

Khi Đoạn Định Bang nói đến đây, anh ta ho nhẹ hai tiếng vì cổ họng hơi khô, sau đó cầm ly rượu trên bàn và gửi tín hiệu cho Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ, thần lại một lần nữa xin lỗi.”

Thấy vậy, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, cũng cầm ly của mình lên và gửi tín hiệu cho các chị em như Kỳ Vận – Nữ hoàng, Công chúa Thanh Liên, cùng các tướng lĩnh như Tống Thanh và Trương Cuồng.

“Các người phụ nữ yêu quý, Lan Ya, Thanh Nhụy, Nguyệt Nhi… và tất cả các quý ông.

Nào, chúng ta cùng nhau nâng cốc chúc mừng nhé.”

Nghe vậy, mọi người trong buổi tiệc đều đồng loạt cầm ly lên và đáp lại Liễu Đại Thiếu.

“Chúng tôi, các chị em, xin kính chúc Bệ hạ một ly. Chúc Bệ hạ sức khỏe!”

“Em gái này xin kính chúc Bệ hạ. Chúc Bệ hạ sức khỏe!”

“Em gái này xin kính chúc Bệ hạ. Chúc Bệ hạ sức khỏe!”

“Nguyệt Nhi xin kính chúc Cha Vua một ly. Chúc Cha Vua sức khỏe!”

“Chúng tôi xin kính chúc Bệ hạ một ly. Chúng tôi xin kính chúc Bệ hạ trước.”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, nhấp một ngụm rượu, sau đó do dự một chút trước khi lại cầm lên ống thuốc lào đặt ở góc bàn.

Không lâu sau, Liễu Đại Thiếu bắt đầu hút ống thuốc lào một cách từ từ.

“Định Bang, cứ tiếp tục nói đi.”

“Vâng, thần tuân lệnh.”

“Bệ hạ, sau khi các binh sĩ phối hợp nhau tiêu diệt gọn bọn quân địch không rõ lai lịch đó, chúng tôi đã lập tức vội vàng đến chiến trường để kiểm tra tình hình. Khi kiểm tra những xác chết của kẻ địch, chúng tôi phát hiện ra rằng hầu hết họ đều chết với nụ cười trên môi.

Thần xin nói một điều có thể khiến Bệ hạ và các ngài, cùng các bậc tiền bối cười nhạo, nhưng thật lòng mà nói… Khi thấy cảnh tượng đó, thần không khỏi run rẩy.

Thần cũng đã sống được hai mươi năm rồi; thần cũng đã từng gặp những kẻ không sợ chết. Việc một người không sợ chết thì cũng là chuyện bình thường thôi…”

Mười người không sợ chết, thậm chí hàng trăm người cũng không sợ chết… Điều đó cũng chẳng phải là điều gì quá lạ lùng.

  Nhưng việc hơn mười nghìn người đều sẵn lòng hy sinh mạng sống một cách dũng cảm như vậy, và thậm chí còn mỉm cười trước khi chết… Thật sự là lần đầu tiên tôi được chứng kiến điều này.

  Nếu không phải vì tôi vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm còn tồn tại trên người họ, và chứng kiến máu vẫn đang chảy ra từ những vết thương trên người họ… Tôi thực sự bắt đầu nghi ngờ liệu những người mà tôi đang nhìn thấy có phải là con người thực sự hay không.

  Khi những lời nói của Đoạn Định Bang vang lên, ngoại trừ Cát Công Lục và những vị tướng trẻ như Zhuge Ziqing đã chứng kiến hiện tượng đó, cả Liễu Minh Chí, Kỳ Vận, Nữ hoàng, cùng những người khác… Và cả Tống Thanh, Trương Cuồng, Wanyan Chizha cùng nhóm người của họ… Bất kỳ ai nghe rõ những lời vừa rồi của Đoạn Định Bang đều cau mày.

  Tất cả họ đều là những người đã quen với cái chết rồi. Họ cũng đã từng chứng kiến những người chết trong niềm vui… Nhưng việc hơn mười nghìn người đều giống như vậy… Ngay cả những người đã quen với cái chết như họ cũng chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như thế này.

  Trương Cuồng cau mày, nuốt một hơi thuốc lá, rồi dường như nhớ ra điều gì đó, bỗng nhiên đứng dậy từ ghế.

  “Bệ hạ…”

  Nghe thấy tiếng nói đó, Liễu Đại Thiếu vô thức quay đầu nhìn Trương Cuồng.

  “Chú ơi, có chuyện gì vậy?”

  “Bệ hạ, bệ hạ còn nhớ những người mà lão thần đã từng kể cho bệ hạ nghe khi bệ hạ mới đến kinh thành này không?”

  Nghe câu hỏi của Trương Cuồng, ánh mắt Liễu Đại Thiếu chợt sáng lên sau khi suy nghĩ một chút.

“Chú ơi, chú đang nói về những kẻ cuồng tín đó phải không?”

Khi nhìn thấy Liễu Đại Thiếu, Trương Cuồng lập tức liên tưởng đến câu hỏi mình vừa đặt ra và gật đầu một cách nhanh chóng.

“Bệ hạ, đúng vậy. Những việc mà Đại tướng Duan vừa đề cập lúc nãy, chỉ có những kẻ cuồng tín mà thần đã từng nói với bệ hạ trước đây mới có khả năng làm được.”

Liễu Đại Thiếu im lặng một lát, sau đó giơ tay ra hiệu cho Trương Cuồng.

“Chú ngồi xuống đi! Chúng ta sẽ nghe Định Bảo trình bày hết tất cả các thông tin rồi mới bàn về vấn đề này.”

“Vâng, thần tuân lệnh.”

Trương Cuồng cúi chào Liễu Đại Thiếu rồi ngồi xuống chiếc ghế phía sau.

Liễu Đại Thiếu hút một hơi thuốc lá, sau đó quay sang gọi Liễu Tùng đang đứng cách đó vài bước.

“Liễu Tùng…”

Nghe thấy tiếng gọi, Liễu Tùng lập tức tiến lại gần Liễu Đại Thiếu.

“Thưa thiếu gia, có gì dạy?”

“Liễu Tùng ở trong kho của chúng ta còn sót lại bản đồ nào không?”

“Thưa thiếu gia, vẫn còn hai bản đồ dự phòng nữa.”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày, mỉm cười và gật đầu.

“Tốt lắm, cậu cùng với Đỗ Dự đi lấy một bản đồ đến đây.”

“Thưa thiếu gia, thần tuân lệnh.”

Liễu Tùng cúi đầu tôn trọng rồi gọi Đỗ Dự đến bên cạnh.

“Anh Đỗ Dự ơi, theo tôi đi.”

“À, được thôi.”

Liễu Đại Thiếu thu hồi ánh mắt, nhẹ nhàng hút một hơi thuốc lào rồi quay đầu nhìn về phía Đoạn Định Bang một lần nữa.

“Định Bảng, cứ tiếp tục nói đi.”

“Vâng, thần tuân lệnh.”

“Bệ hạ, sau khi chúng thần dẫn quân chiếm giữ thành Sư Đan Ni, chúng thần ngay lập tức đã thẩm vấn những tù binh đầu hàng đó.

Qua việc thẩm vấn kỹ lưỡng, chúng thần biết được rằng nhóm quân đội không rõ lai lịch kia không phải là lực lượng hỗ trợ của họ.

Ngay cả bản thân họ cũng không hiểu rõ nguồn gốc của nhóm quân đội hơn mười ngàn người đó là gì.

Ban đầu, chúng thần không tin vào những câu trả lời của những tù binh đó.

Dù sao thì sự xuất hiện đột ngột và trùng hợp quá mức của nhóm quân đội này cũng thật khó hiểu.

Vì vậy, chúng thần buộc phải lựa chọn một số tướng lĩnh địch để tra tấn một cách nghiêm khắc.

Nhưng cuối cùng, kết quả vẫn chỉ là họ hoàn toàn không biết nguồn gốc của nhóm quân đội đó là gì.

Thấy tình hình như vậy, chúng thần đành phải bỏ qua vụ việc này.

Tuy nhiên, sau trận chiến, chúng thần lại suy luận lại tình hình chiến đấu lúc bấy giờ.

Nói thật lòng, nhóm quân địch không rõ lai lịch này đã gây ra những thiệt hại cho các binh sĩ, ngang bằng với những thiệt hại mà họ phải chịu trong các trận công thành trước đó.”

Khi lời nói của Đoạn Định Bang kết thúc, ông ta ngay lập tức cầm ly rượu lên và gửi tín hiệu cho Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ, thần xin kính mời bệ hạ một ly.”

“Được thôi, cùng nhau uống đi.”

“Thần xin rót trước.”

Sau khi rót thêm rượu cho mình, Đoạn Định Bang vừa vặn lau đi những giọt rượu dính ở khóe miệng.

“Sau đó, khi chúng thần ở thành A Y Giáp, chúng thần lại một lần nữa gặp phải tình huống tương tự.

Chỉ khác là so với lực lượng địch bên ngoài thành Sư Đan Ni, lực lượng địch mà chúng thần đối mặt ở thành A Y Giáp chỉ khoảng bảy nghìn người mà thôi.

Về kết quả chiến đấu thì không hề có sự khác biệt nào cả.

Lực lượng địch hơn bảy nghìn người đó cũng không ai đầu hàng; tất cả đều bị các binh sĩ của chúng thần tiêu diệt sạch sẽ.”

Khi chúng tôi đến chiến trường để kiểm tra tình hình, những gì chúng tôi thấy không khác mấy so với những gì chúng tôi đã chứng kiến bên ngoài thành phố Sudani trước đó.

Hơn bảy ngàn binh sĩ, và hầu hết trong số họ đều đã chết trong niềm cười.”

Đoạn Định Bang nói đến đây thì thở dài buồn bã.

“Ai!”

“Thưa Hoàng đế, hai đội quân kẻ thù này, dù không rõ nguồn gốc nhưng trang bị lại rất đơn sơ; những thiệt hại mà chúng gây ra cho các binh sĩ của chúng ta còn lớn hơn cả những thiệt hại mà chúng tôi phải chịu khi chinh phục hai thành phố nữa.

“Thưa Hoàng đế, đó chính là tình hình chiến sự tại hai thành phố Sudani và Aijad mà chúng tôi đã ghi nhận được.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Đoạn Định Bang, Liễu Đại Thiếu suy tư một lát rồi gật đầu.

Không lâu sau đó, Liễu Đại Thiếu dùng gối đẩu bàn để đẩy tro tàn trong bộ thuốc lá ra ngoài, sau đó cầm ly rượu và nhấp một ngụm nhỏ.

“Khi các ngươi gặp vua của đất nước Ba Tư, có hỏi ông ấy về tình hình này không?”

“À đúng rồi, nói đến vua Ba Tư… tên của vua Ba Tư là gì nhỉ?”

Đoạn Định Bang thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu liền cười nhẹ và cúi chào.

“Báo cáo Thưa Hoàng đế, vua của đất nước Ba Tư tên là Alseskedrin, đó là vua thứ mười một của triều đại Alses.”

“Alseskedrin?”

“Đúng vậy, Thưa Hoàng đế.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, sau đó dùng ngón tay nhẹ nhàng bóc một quả hạt và cho vào miệng.

“Alseskedrin… Alses thứ mười một.”

“Tốt, ta đã nhớ rồi. Đừng ngần ngại, tiếp tục kể đi.”

Ngay khi lời nói của Liễu Đại Thiếu vang lên, bỗng nhiên có tiếng nói của Liễu Tùng vang lên phía sau lưng ông.

“Báo cáo Thưa thiếu gia, tôi và anh em Đỗ Dự đã mang những bản đồ mà Ngài yêu cầu đến đây rồi.”

Nghe thấy lời nói của Liễu Tùng, Liễu Đại Thiếu vô thức quay đầu nhìn lại phía sau.

Chỉ thấy Liễu Tùng và Đỗ Dự hai người đang cõng một cái giá gỗ treo đầy bản đồ lớn, từ từ tiến về phía họ.

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy cảnh tượng này, cười khẽ rồi từ từ đứng dậy từ chiếc ghế.

Ngay sau đó, anh ta nhẹ nhàng vỗ vãi những mảnh hạt khô dính trên tay áo và váy quần, cười ha hả vẫy tay với Liễu Tùng và Đỗ Dự.

“Liễu Tùng, Đỗ Dự, không cần phải cõng nữa đâu, chỉ cần để xuống đất là được.”

“Vâng, chúng tôi tuân lệnh.”

“Thưa bệ hạ, chúng tôi tuân lệnh.”

Liễu Tùng và Đỗ Dự liên tục đáp lại, sau đó cẩn thận đặt cái giá gỗ xuống đất.

Liễu Minh Chí đi về phía bản đồ lớn ở giữa hai người Liễu Tùng, vừa đi vừa cười khẽ và vẫy tay với Đoạn Định Bang.

“Định Bang, cứ tiếp tục kể về những gì các ngươi đã trải qua sau khi gặp vua Ba Tư đi.”

“À, vâng ạ.”

“Bệ hạ, sau khi chúng tôi gặp vua Ba Tư Alseskedrin, chúng tôi đã ngay lập tức hỏi ông ấy về tình hình của hai đội quân đó ở thành phố Sudani.”

“Ban đầu, khi nghe câu hỏi của chúng tôi, vua Ba Tư đã tỏ ra rất ngạc nhiên.”

“Sau đó, ông ấy trả lời chúng tôi một cách nghiêm túc rằng ông ấy cũng không biết chuyện gì đang xảy ra với hai đội quân đó.”

Liễu Đại Thiếu bước nhẹ đến trước bản đồ, ánh mắt quan sát kỹ lưỡng vị trí của đất nước Ba Tư.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó, chúng tôi đã kể cho vua Ba Tư nghe về những gì chúng tôi đã trải qua bên ngoài hai thành phố Sudani và Aijad.”

“Sau một lúc suy nghĩ, vua Ba Tư đã cho chúng tôi biết một địa điểm.”

“Địa điểm đó tên là Jerusalem.”

Khi những lời này vang lên, hầu hết mọi người có mặt đều hiện rõ vẻ tò mò trên khuôn mặt.

“Thôi.”

Liễu Đại Thiếu thở dài một tiếng không thành tiếng, sau đó nhìn chăm chú vào cái tên Jerusalem.

“Jerusalem… Jerusalem… Vậy sau đó thì sao?”

“Bệ hạ, sau đó vua nước Ba Tư đã nói với chúng tôi rằng chỉ có vùng đất này mới có thể xuất hiện loại quân đội mà chúng tôi đã gặp phải bên ngoài hai thành phố Sudanni trước đây.”

Liễu Minh Chí dùng ngón tay gõ nhẹ lên bản đồ vài lần, sau đó im lặng trong chốc lát.

Một lúc sau…

Liễu Minh Chí buông ngón tay ra khỏi bản đồ, cười nhẹ và nhìn về phía Trương Cuồng đang ngồi trên ghế.

“Chú ơi, đã trùng khớp chưa?”

Nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, Trương Cuồng không chút do dự mà gật đầu mạnh mẽ.

“Bệ hạ, đã trùng khớp hết rồi. Trong toàn bộ khu vực Tây phương các quốc gia biên giới này, chỉ có những người đó mới dám liều mạng xông pha đối đầu với các chiến binh của đội quân chinh phục phương Tây của chúng ta.”