Nghe vậy, cô bé nhỏ xinh lập tức đặt chân đi đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và dừng lại.

“Cha ơi, có chuyện gì vậy?”

Liễu Minh Chí nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của con gái mình, liền mỉm cười rồi lấy một chiếc ly rượu từ tay trái và đưa cho cô bé.

“Yue’er, con là con gái của Đại Long Thiên Triều và cũng đã cùng cha ra đây để tham gia buổi lễ này với các chú của con. Vậy thì hãy cùng cha uống một ly nhé!”

Nghe cha nói vậy, cô bé nhỏ xinh mỉm cười, gật đầu hai cái rồi vươn đôi bàn tay trắng muốt của mình lấy chiếc ly rượu từ tay Liễu Đại Thiếu.

“Được rồi, Yue’er hiểu mà.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, sau đó lại lấy thêm một chiếc ly rượu và đưa cho Tống Thanh.

“Anh trai, đây là của anh.”

Tống Thanh gật đầu nhẹ rồi nhận lấy chiếc ly rượu từ tay Liễu Đại Thiếu.

“Được rồi.”

“Các anh em, đây là của các bạn.”

“Vâng, chúng tôi xin cảm ơn Đại tướng.”

Sau khi bốn anh em Trình Khải lần lượt nhận lấy chiếc ly rượu, Liễu Minh Chí vẫn mỉm cười và nhìn về phía bốn phó tướng Zhang Jian cùng các người khác.

“Các anh em, đây là của các bạn.”

Nghe vậy, bốn người Zhang Jian lập tức tiến đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và nhận lấy chiếc ly rượu từ tay ông ta với vẻ kính trọng.

“Chúng tôi xin cảm ơn Hoàng đế.”

“À, sai rồi, phải gọi là Đại tướng mới đúng.”

“Vâng, chúng tôi xin cảm ơn Đại tướng.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, một tay cầm chín chiếc ly còn lại, tay kia cầm một chiếc ly rượu và từ từ nhìn về phía Liễu Tùng.

“Liễu Tùng, hãy bỏ đi lớp niêm phong trên thùng rượu và cái nút gỗ trên thùng nước, sau đó mỗi người uống nửa chén rượu và nửa chén nước.”

“Vâng, tôi tuân lệnh ngay.”

Sau khi Liễu Tùng trả lời một cách rõ ràng, anh ta lập tức cúi xuống và đặt những thùng rượu và thùng nước xuống đất. Chẳng mấy chốc, anh ta đã đứng dậy với những thùng rượu đã được bỏ niêm phong và nút gỗ.

“Thưa thiếu gia, bắt đầu rót rượu ngay bây giờ ạ?”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu và đưa chiếc cốc của mình đến trước mặt Liễu Tùng.

“Ừm, hãy rót rượu!”

“Vâng.”

Liễu Tùng nhẹ nhàng gật đầu, trước tiên dùng thùng rượu bên phải để rót cho Liễu Đại Thiếu nửa chén rượu ngon, sau đó lại dùng thùng nước bên trái để thêm nửa chén nước vào cốc của anh ta. Ngay sau đó, anh ta quay người đi về phía trước và dừng lại trước mặt cô bé xinh đẹp với nụ cười rạng rỡ.

Cô bé nhìn thấy vậy, cũng cười toe toét và đưa chiếc cốc của mình ra.

“Hehehe, chú Sōng, cảm ơn chú nhé.”

“À, không có gì đâu.”

Khi Liễu Tùng đang từng người một rót rượu cho các thành viên trong nhóm – Tống Thanh, Trình Khải và những người khác – Liễu Đại Thiếu cũng đang cầm chiếc cốc của mình và nhìn quanh, ngắm nhìn hai ngàn người Long Tướng Sĩ đứng phía trước và phía sau mình.

“Anh emmọi người, thời gian khởi hành mà các đại tướng của chúng ta quyết định thực sự quá gấp rút. Vì thời gian không đủ, tôi không kịp chuẩn bị Cốc rượu cho tất cả mọi người. Vì vậy, tôi chỉ có thể sử dụng nửa Cốc rượu – nửa chén nước tinh khiết – để cùng mọi người thực hiện nghi thức này.”

Hỡi các anh em, nửa chén rượu này, ta xin dâng lên bốn vị đại tướng và bốn vị phó tướng của các người.

Còn nửa chén nước này, ta sẽ dùng nó thay cho rượu để cúi chào tất cả mọi người. Hôm nay, ta xin nhường bộ cho các anh em một lần. Khi chúng ta gặp lại nhau lần nữa, ta chắc chắn sẽ mời các anh em uống thật thoải mái.

Hãy tháo những chiếc bình nước trên lưng ra đi, sau này ta sẽ cùng các người uống một ly!

Hai ngàn vị anh hùng lớn nghe thấy những lời này được hét lên vang dội, từng người lần lượt tháo bình nước trên lưng ra và giơ cao.

“Chúng tôi xin cảm ơn Hoàng đế!”

“Chúng tôi xin cảm ơn Hoàng đế!”

“Chúng tôi xin cảm ơn Hoàng đế!”

Trong chốc lát, tiếng reo hò vang dội khắp con đường.

Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu, rồi quay đầu nhìn nhóm người nhỏ nhắn gồm Tống Thanh, Trình Khải và Phong Bù. Lúc này, tất cả họ đều đang cầm trong tay những chiếc cốc chứa nửa rượu nửa nước.

“Liễu Tùng, hãy mang những chiếc cốc trống đến đây.”

Nghe lệnh, Liễu Tùng cười ha hả gật đầu và nhận lấy chín chiếc cốc trống từ tay Liễu Đại Thiếu.

“Được rồi, ngay thôi.”

Liễu Minh Chí vung tay hai cái, rồi bước đi với những chiếc cốc trong tay. Nhìn thấy vậy, nhóm người nhỏ nhắn cũng lần lượt cầm lấy những chiếc cốc của mình.

Liễu Minh Chí cười nhẹ, liếc nhìn Trình Khải và nhóm anh em khác, rồi ngay lập tức nâng cao chiếc cốc trong tay mình.

“Các anh em, những gì cần nói thì chúng ta đã nói hết rồi; tôi, đứa con trai này, cũng không muốn lãng phí thêm lời nào nữa.

Các anh em ơi, con đường phía trước còn dài, hãy cẩn thận và giữ gìn bản thân nhé.

Nâng cốc!”

Khi những lời của Liễu Đại Thiếu vang lên, cô bé nhỏ xinh liền mỉm cười và tiếp lời:

“Các chú ơi, Yuer chúc các chú đi đường thuận lợi.”

Tống Thanh nhẹ nhàng nâng mày cười, rồi giơ ly rượu trong tay vẫy về phía nhóm anh em Trình Khải.

“Các anh em ơi, tôi cũng xin chúc các bạn đi đường may mắn.”

Nghe xong những lời của Liễu Đại Thiếu, cô bé nhỏ xinh và Tống Thanh, nhóm anh em Trình Khải lập tức cùng nhau nâng ly lên.

“Chúng ta hãy cụng ly để tôn vinh Đại tướng, tôn vinh Cung Chúa, và tôn vinh Phó tướng! Nâng cốc!”

“Cùng nhau uống nào!”

“Nâng cốc!”

Sau khi uống xong, mọi người đều mỉm cười và vẫy ly rượu đã cạn sạch.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vỗ môi hai cái, rồi đưa ly rượu của mình cho Liễu Tùng.

“Liễu Tùng ơi, hãy rót cho tôi một ly rượu, nhưng phải là nửa rượu nửa nước nhé.”

“Vâng, tôi biết rồi.”

Chỉ trong vài hơi thở ngắn, Liễu Tùng đã nhanh chóng rót cho chủ nhân mình một ly rượu nửa rượu nửa nước.

“Con gái yêu quý, anh cả ơi, hai người cũng hãy uống thêm một ly nữa nhé.”

“Được rồi, Yuer biết mà.”

“Ừm, tốt thôi.”

Sau khi Liễu Tùng rót thêm rượu cho cô bé nhỏ xinh và Tống Thanh, nhóm anh em Trình Khải lại cùng nhau nâng ly lên một lần nữa.

Liễu Đại Thiếu mỉm cười, giơ ly rượu vẫy về phía hai ngàn người lính Long Tướng Sĩ và nói:

“Các anh em ơi, con đường phía trước còn dài, hãy cẩn thận và giữ gìn bản thân nhé.”

Lần này, Tiểu Đáng Yêu và Tống Thanh không nói gì với Liễu Đại Thiếu, chỉ lặng lẽ nâng ly rượu trong tay mình lên.

Hai ngàn vị Long Tướng Sĩ thấy cảnh này, đều nắm chặt ấm nước trong tay và hướng về phía Liễu Đại Thiếu, Tiểu Đáng Yêu, Tống Thanh và ba người họ cũng đáp lại bằng cách làm tương tự.

“Chúng ta kính chào Hoàng đế, vạn tuế, vạn tuế!”

Liễu Minh Chí mỉm cười, gật đầu nhẹ rồi cũng nâng ly rượu lên uống.

Trong chốc lát, Tiểu Đáng Yêu, Tống Thanh và hai ngàn vị Long Tướng Sĩ đều nâng ly hoặc ấm nước lên uống.

Sau khi uống xong một ly rượu, Liễu Minh Chí thở dài một hơi.

“Ừm!”

Ngay sau đó, Liễu Đại Thiếu từ từ quay chiếc ly trống trong tay, ngước nhìn ánh nắng mặt trời trên bầu trời xanh biếc.

Rất nhanh sau đó, ông quay lại nhìn các anh em mình và mỉm cười nói:

“Các anh em ơi, đã muộn rồi, chúng ta hãy khởi hành thôi!”

Khi nghe lời của chủ nhân mình, Liễu Tùng lập tức đi thông báo cho các anh em khác.

“Các vị tướng lĩnh, xin các ngài nâng ly.”

Nghe vậy, các anh em Trình Khải đều cười ha hả và đưa ly rượu của mình cho Liễu Tùng.

Ngay sau đó, họ nhìn nhau một cái, rồi đồng loạt nâng tay lên và vỗ vào vai Liễu Đại Thiếu để chúc mừng.

“Đại tướng, lần chia tay này, không biết khi nào mới có dịp gặp lại nhau. Đại tướng hãy chú ý giữ gìn sức khỏe nhé.”

“Hít! Thở!” Liễu Minh Chí thật sự hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén nỗi buồn vì sự chia ly đó, rồi cười tươi và giơ hai tay ra chào: “Các anh em, các người cũng phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Tôi xin không tiễn xa hơn nữa.”

Trình Khải Những người anh em của ông ta gật đầu mạnh mẽ, sau đó quay người lại và chào Tống Thanh bằng cách giơ hai tay lên.

“Cung Chúa, phó tướng, hãy chú ý giữ gìn bản thân nhé.”

Tống Thanh mỉm cười gật đầu, rồi ngay lập tức giơ đôi tay trắng muốt lên để chào lại.

“Các bác, chúc các người đi đường thuận lợi. Tôi xin không tiễn xa hơn nữa.”

Tống Thanh kìm nén nỗi buồn trong lòng, cố gắng mỉm cười và giơ hai tay chào Trình Khải cùng những người anh em khác.

“Các anh em, nếu gặp phải bất kỳ rắc rối gì, hãy nhớ ngay lập tức thông báo cho tôi biết nhé. Những việc khác, tôi cũng không cần phải nói thêm nữa. Chúc các người đi đường thuận lợi, tôi xin không tiễn xa hơn nữa.”

Trình Khải Cả nhóm anh em đều có vẻ buồn bã, quay người nhìn Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh, Liễu Tùng một cái, rồi thẳng tiếp cưỡi ngựa đi về phía trước.

Trong khi đi về phía ngựa của mình, bốn anh em Zhang Jian đã rút lá cờ ra từ sau lưng và vẫy mạnh về phía hai nghìn binh sĩ.

Trình Khải, Phong Bù, Ninh Chao, Chu Kính cùng bốn người khác sau khi nhận lấy dây cương ngựa từ tay các binh sĩ, không vội vàng lên ngựa, mà cầm dây cương bước đi mạnh mẽ về phía trước.

Nhìn thấy cảnh này, hai nghìn binh sĩ cũng lặng lẽ cưỡi ngựa đi theo.

Trong đoàn quân dài vừa phải, những người đứng ở phía trước thường xuyên ngoái lại nhìn Liễu Đại Thiếu. Còn hàng ngàn người đứng ở phía sau, khi lần lượt đi qua bên cạnh Liễu Đại Thiếu, Tiểu Đáng Yêu, Tống Thanh và Liễu Tùng, họ đều thì thầm nói bốn từ đó:

“Bệ Hạ, xin hãy chăm sóc bản thân!”

Khi đội quân cuối cùng đi qua bên cạnh ông, Liễu Minh Chí hít một hơi sâu rồi thì thầm đáp lại:

“Các anh em, hãy cẩn thận nhé. Sau này, ta sẽ dẫn các ngươi trở về nhà mà!”

Khoảng nửa giờ sau, đội của Trình Khải, Phong Bù hai, Ninh Chao và Chu Kính đã cách xa Liễu Đại Thiếu, Tiểu Đáng Yêu, Tống Thanh và Liễu Tùng khoảng một dặm rưỡi. Bốn người quay đầu nhìn lại họ một lần nữa, rồi giao tiếp với nhau bằng cách vẫy tay:

“Các anh em, tạm biệt.”

“Tạm biệt!”

“Tạm biệt!”

“Tạm biệt!”

Sau khi lên ngựa, bốn người liền nhìn chằm chằm vào các phó tướng của mình và ra lệnh:

“Truyền lệnh, lên ngựa và khởi hành ngay.”

“Và cũng yêu cầu các lính canh được chia thành ba nhóm, mỗi nhóm năm người; họ sẽ đi theo đội hình, cách nhau mười lăm dặm về phía trước và sau, còn hai bên thì cách nhau từ ba đến mười dặm để kiểm tra đường đi.”

“Rõ, chúng tôi tuân lệnh!”

Khi tất cả các binh sĩ đều đã lên ngựa xong, bốn người Trình Khải nhìn nhau, rồi đồng loạt vung roi ngựa.

“Lên đường!”

Chỉ trong chốc lát, hai nghìn kỵ binh sắt đã tạo nên những làn khói bụi dày đặc trên con đường quan lộ.

Sau một thời gian, hai nghìn kỵ binh này được chia thành bốn nhóm, do Trình Khải, Ninh Chao, Phong Bù và anh em Chu Kính dẫn đầu, và mỗi nhóm đều tiến về những hướng khác nhau.

Liễu Minh Chí nhìn những đoàn quân kia dần biến thành những điểm đen nhỏ không còn rõ nét, sau đó mới lặng lẽ thu hồi ánh mắt của mình.

“Nguyệt Nhi, anh trai…”

Cậu bé nhỏ đáng yêu, Tống Thanh và Liễu Tùng nghe thấy tiếng gọi nhẹ nhàng của Liễu Đại Thiếu, liền quay đầu lại và nhìn về phía anh ta.

“À, ba yêu, có chuyện gì vậy?”

“Ừm, em út…”

“Thưa thiếu gia, có điều gì muốn sai bảo không?”

Liễu Minh Chí duỗi người thư giãn rồi cười ha hả nhìn vào mặt cậu bé nhỏ, Tống Thanh và Liễu Tùng.

“Con gái ngoan ạ, anh trai và Liễu Tùng… Các con hãy quay về làm việc của mình đi. Ba muốn đi dạo một mình.”

Nghe vậy, cậu bé nhỏ, Tống Thanh và Liễu Tùng đều có những phản ứng hoàn toàn khác nhau.

“Ba yêu, ba muốn đi đâu vậy? Nguyệt Nhi sẽ đi cùng ba đấy.”

“Em út à, ba hiểu rõ sức mạnh của em… Vì vậy, ba sẽ tự mình quyết định.”

“Thưa thiếu gia, nơi ba muốn đến có xa không? Con có cần đi gọi người bảo vệ an toàn cho ba không?”

Nghe thấy những câu trả lời khác nhau từ họ, Liễu Minh Chí giả vờ tức giận và nhìn về phía cậu bé nhỏ.

“Con gái nhỏ ngỗ ngược này… Ba muốn làm gì cũng muốn con đi theo. Luôn luôn đi theo… Sao con lại rảnh rỗi quá vậy nhỉ? Nếu ba muốn đi tìm chỗ vắng người để đi vệ sinh, con cũng muốn đi theo sao? Thật là… Nếu không có ba, con sẽ chết mất đấy!”