“U울… u울…”

Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Liễu Minh Chí, Trần Tiệp càng khóc dữ hơn.

“Liễu Minh Chí ơi, em thực sự không muốn anh hiểu lầm em đâu.”

Liễu Minh Chí lấy chiếc khăn tay ra từ tay áo và nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt người yêu.

“Anh hiểu mà, anh hiểu mà. Đừng khóc nữa nhé; nếu cứ khóc tiếp thì sẽ mất vẻ đẹp đấy.”

Trần Tiệp ngồi thẳng dậy, vẫn còn run rẩy vì nước mắt, rồi nói:

“Anh yêu ơi, em thực sự rất quan tâm đến cảm xúc của anh đấy.”

Liễu Minh Chí đưa chiếc khăn tay cho Trần Tiệp rồi rót chén trà trên bàn cho cô.

“Anh biết mà, đừng buồn nữa. Hãy uống chút trà này để bình tĩnh lại đi.”

Trần Tiệp gật đầu nhẹ, dùng khăn tay lau sạch những giọt nước mắt cuối cùng, sau đó mới nhận lấy chén trà mà Liễu Minh Chí đưa cho. Cô nhấp từng ngụm nhỏ trà, rồi hỏi:

“Anh yêu ơi, sao bỗng nhiên anh lại nhắc đến Ye Er vậy?”

Liễu Minh Chí đứng dậy, đặt hai tay lên vai cô và nhẹ nhàng xoa dịu:

“Anh chỉ muốn hỏi xem em có nhớ Ye Er không thôi… Không ngờ em lại suy nghĩ nhiều đến thế.”

“Bây giờ anh đã biết em có nhớ cậu bé ấy hay chưa?”

Liễu Minh Chí mỉm cười và gật đầu: “Rồi, anh biết rồi. Nếu em nhớ Ye Er thì hãy cùng nhau đi Thái Hải một chuyến đi.”

Nghe lời nói của Liễu Minh Chí, thân hình nhỏ nhắn của Trần Tiệp run rẩy nhẹ; cô vội vàng quay đầu lại, đôi mắt đầy ngạc nhiên nhìn vào mắt Liễu Minh Chí.

“Thân chồng, ông muốn nói điều gì vậy?”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt người đẹp bên cạnh, Liễu Đại Thiếu đưa tay nhéo nhẹ mũi cô ấy vài cái.

“Jie’er, em nghĩ đúng rồi, chính là ý đó đây.”

“Chỉ là không biết liệu Jie’er có muốn đi không thôi…”

Trần Tiệp bất ngờ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu và gật đầu một cách hào hứng.

“Thân chồng, thiếp muốn đi lắm, thiếp thực sự muốn đi.”

“Nếu em muốn đi thì tốt rồi.”

Liễu Minh Chí nắm tay Trần Tiệp và bước đi vài bước, sau đó vỗ mạnh vào đống sách đặt trên bàn và cười nói: “Những cuốn sách này, chồng đã mua cho Ye’er để cô bé giải trí đấy.”

“Khi Jie’er lên đường đến Đông Hải, hãy giúp chồng mang những cuốn sách này đến cho Ye’er nhé.”

Trần Tiệp nhìn xuống đống sách trên bàn, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy rung động khi gật đầu liên tục.

“À, thiếp hiểu rồi… Thiếp chắc chắn sẽ giúp chồng…”

Đang nói, bỗng nhiên cô ấy cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô vội vàng nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Thân chồng, ý ông là khi thiếp lên đường đến Đông Hải, em sẽ giúp chồng mang sách đến cho Ye’er… Nhưng ông không đi cùng thiếp sao? Chẳng phải ông cũng sẽ đến thăm Ye’er sao?”

Liễu Minh Chí nhấp một ngụm trà, nhìn ánh mắt hoang mang của Trần Tiệp và thở dài.

“Ài, Jie’er à… Bây giờ mới qua Tết, triều đình đang bận rộn với công việc chính trị. Em nghĩ chồng có thể rời đi được không?”

Nghe vậy, khuôn mặt xinh đẹp của Trần Tiệp trở nên phức tạp.

“Ồ! Thiếp hiểu rồi…”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhai lá trà trong miệng, rồi dẫn tay người đẹp ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

“Jie’er.”

Trần Tiệp nhìn Liễu Minh Chí với vẻ mặt phức tạp, rồi đáp lại bằng giọng nói nhẹ nhàng: “À, chàng nói xem.”

“Jie’er, lần này chàng sẽ không đi cùng em đến Đông Hải đâu. Em cứ dẫn theo cô bé Lian Niang kia đi là được.”

“Gì cơ? Chàng muốn em dẫn theo Lian Niang kia đến Đông Hải?”

Liễu Minh Chí nhướng mày, cười nhẹ và hỏi: “Sao vậy, Jie’er, em không muốn dẫn theo Lian Niang à?”

Trần Tiệp vội vàng lắc đầu, trả lời: “Không phải vậy đâu… Em không phản đối việc dẫn Lian Niang đi cùng đâu.

Chỉ là… chàng cũng biết nơi ở của Ye Er mà, liệu có tiện không nhỉ?”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vỗ vai người phụ nữ đó, cười nói: “Jie’er, không có gì phiền phức đâu. Dù sao thì Lian Niang đã biết từ lâu rồi về sự tồn tại của anh trai Ye Er đó. Nếu để cô bé biết rằng em đến Đông Hải thăm anh trai mình mà không mang theo nó, e rằng cô bé sẽ nghĩ gì đâu…

Hãy dẫn theo nó đi cùng nhé; trên đường, hai mẹ con sẽ có bạn đồng hành, tránh cảm giác buồn chán.”

“À, em hiểu rồi… Miễn là chàng không phiền lòng, em sẵn lòng làm theo mọi yêu cầu của chàng.”

Liễu Minh Chí đứng dậy, đi đến một bên và bắt đầu đi đi lại lại trong phòng khách.

“Jie’er, trước khi hai mẹ con lên đường đến Đông Hải, chàng có một việc cần nói với em.”

Thấy vẻ nghiêm túc của Liễu Đại Thiếu, Trần Tiệp vội vàng đứng dậy, ánh mắt hơi lo lắng nhìn về phía ông ta.

“Chàng, có chuyện gì vậy?”

“Jie’er, việc em dẫn Lian Niang đi cùng đến Đông Hải không thành vấn đề gì cả. Nhưng trước tháng Ba, hai mẹ con nhất định phải trở về kinh thành.”

“Trước tháng Ba… phải quay về kinh thành à?”

“Đúng vậy… Hai mẹ con nhất định phải trở về trước tháng Ba.”

“Chàng, có chuyện gì quan trọng lắm sao?”

“Jie’er, đó là chuyện quan trọng liên quan đến cuộc đời của Yiyi và anh trai cô ấy…”

“Trần Tiệp” khuôn mặt xinh đẹp của nàng hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi hiểu ra, nàng vội vàng hỏi tiếp: “Thưa chồng, chuyện hôn nhân của Yiyi và Thành Can đã được quyết định rồi sao?”

“Đúng vậy, đã được quyết định rồi. Một người sẽ lấy chồng vào ngày 16 tháng 3, còn người kia sẽ kết hôn vào ngày 18 tháng 3.”

Nghe câu trả lời của Liễu Đại Thiếu, Trần Tiệp bất giác thở dài nhẹ.

“À? Cái gì vậy?”

“Jie’er, người ta thường nói ‘đàn ông khi lớn lên phải cưới vợ, phụ nữ khi lớn lên phải lấy chồng’. Yiyi và Thành Can – hai anh em này đã đến tuổi đó rồi mà.”

“Một người đi lấy chồng, một người kết hôn… Sao em lại ngạc nhiên đến thế?”

“Thưa chồng, em không ngạc nhiên về việc họ sắp lấy chồng, mà là về thời gian diễn ra các sự kiện quan trọng đó.”

“Một người vào ngày 16 tháng 3, người kia vào ngày 18 tháng 3… Thời gian chỉ khác nhau có một ngày thôi… Họ có kịp không nhỉ?”

“Jie’er, chỉ một ngày thôi mà cũng có thể chuẩn bị được rất nhiều thứ đấy. Làm sao lại không kịp được chứ?”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt chồng mình, Trần Tiệp lưỡng lự một lát rồi cười buồn và gật đầu đồng ý.

“Được thôi, nếu chồng cho rằng họ có thể kịp thì em cũng không thể nói gì thêm được nữa. Chồng là người đứng đầu gia đình; chồng quyết định thế nào thì em cũng phải tuân theo.”

Liễu Minh Chí từ từ bước đến bên cạnh người vợ yêu dấu, vỗ nhẹ lên vai nàng.

“Chính vì vậy, sau khi em và cô bé Lian Niang đi về phía Đông Hải, hai người phải trở về kinh thành trước tháng 3.”

“Tất nhiên, việc tôi yêu cầu hai mẹ con làm vậy cũng chỉ để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ mà thôi. Tôi cũng biết rằng đôi khi, có rất nhiều việc khó có thể lường trước được.”

“Muộn nhất, không được quá ngày 10 tháng 3 đâu.”

Trần Tiệp đưa đôi tay mình ra, nắm chặt lấy bàn tay to lớn của Liễu Đại Thiếu và gật đầu mấy cái một cách thành khẩn.

“Ừm ừm ừm, chàng yên tâm đi. Dù gặp phải bất kỳ tình huống nào, thì ta cũng sẽ đảm bảo trước tháng Ba, mang theo cô bé Lian Niang kia từ Đông Hải trở về kinh thành.”

“Hehehe, như vậy thì tốt lắm rồi. Nếu Je Er trở về muộn một chút, chàng cũng sẽ không trách móc gì đâu.”

“Nhưng còn với Yiyi và anh em họ Thành Can kia… thì chàng e rằng sẽ khó nói lắm. Một người đã kết hôn, một người sắp lấy vợ; nếu người dì như ta không ở bên cạnh họ… biết đâu họ sẽ cảm thấy buồn lòng vì ta đây.”

“Ôi, ta hiểu rồi, ta sẽ nhanh chóng trở về kinh thành để cùng các chị em đón Yiyi ra giá thật vui vẻ.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu và hôn nhẹ lên trán người đẹp Bạch Nõn.

“Je Er, dự định xuất phát vào lúc nào?”

Trần Tiệp nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay của Liễu Đại Thiếu vào lòng mình, nhíu mày nhìn ra ngoài cửa phòng.

“Cứ xem thời tiết thôi; nếu vài ngày tới thời tiết thuận lợi, ta dự định sẽ xuất phát trong hai ngày tới. Dù sao, đi sớm một chút cũng có thể trở về sớm hơn mà.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, mỉm cười và nhặt một miếng bánh từ đĩa trên bàn.

“Được thôi, trước khi đi hãy thông báo cho chàng biết nhé, để chàng yên tâm hơn.”

“Ừm ừm ừm, ta hiểu rồi.”

“Je Er, không còn việc gì nữa đâu, chàng sẽ quay lại trước.”

“À? Sao chàng lại về nhanh thế này? Không ở lại bên ta thêm chút nữa sao?”

Liễu Minh Chí nuốt miếng bánh trong miệng, nắm lấy cổ tay trắng muốt của người đẹp, nhìn về phía ngoại ô thành phố và thở dài buồn bã.

“À, ngày mười hai là ngày mất của người phụ nữ ngốc nghếch Đào Anh kia… Vì những việc khác, chàng không kịp đến lăng mộ để tưởng niệm cô ấy.”

“Bây giờ chồng không bận nữa, tôi định đi thăm cô ấy một chút, trò chuyện với cô ấy.”

Nghe thấy câu trả lời của Liễu Đại Thiếu, Trần Tiệp nhíu mày lại, vẻ mặt có phần buồn bã rồi gật đầu.

“Hóa ra là vậy, vậy thì thiếp sẽ không giữ chồng nữa.”

Đào Anh nói: “Chị gái ta cũng thật là đáng thương… Nhớ lại ngày xưa, khi cô ấy mới kết hôn với em thứ ba…”

“À, thôi đi, đều là chuyện cũ rồi, không cần nhắc đến nữa.”

“Chàng, nếu chàng thuận tiện, hãy thay thiếp chào hỏi cô ấy giúp thiếp.”

“Được thôi, chồng biết rồi, chồng sẽ làm đúng như vậy.”

Trần Tiệp mỉm cười gật đầu, bước đi nhẹ nhàng đến quầy áo, lấy chiếc áo khoác lên rồi quay trở lại.

“Chàng, vậy thì thiếp sẽ không giữ chàng nữa.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, nhận lấy chiếc áo khoác và mặc vào.

“Được rồi, Tiểu Nhiệm cứ tiếp tục công việc của mình đi, chồng sẽ trở về trước.”

Trần Tiệp bước đi uyển chuyển, theo sau Liễu Minh Chí ra khỏi phòng, cúi chào một cách thanh lịch.

“Thiếp xin chào từ biệt chàng.”

“Ngoài trời lạnh lắm, hãy quay vào phòng đi.”

“Vâng, chàng cẩn thận nhé, thiếp không tiễn chàng nữa.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, vung tay và bước đi vững vàng về phía cổng nhà.

Khi Liễu Đại Thiếu đến cổng nhà, Lão Cao và Liễu Tùng đã chuẩn bị sẵn bốn năm cái bình rượu dưới chân họ.

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy hai người đang vui vẻ nâng ly, liền cười hiểu và bước đến gần họ.

“Lão Cao, Liễu Tùng, các ngươi đang vui vẻ thật đấy.”

Lão Cao và Liễu Tùng vội vàng đứng dậy, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt không hài lòng.

“Bệ hạ.”

“Thanh niên chủ nhân.”

Liễu Đại Thiếu cúi đầu nhìn những củ khoai lang nướng trên bếp lò, rồi lấy hai tay ra khỏi ống tay áo, dùng kẹp lấy một củ khoai lang nướng lên và quạt vài cái bằng ống tay áo.

  “Lão Cao, ta không khách sáo nữa đâu.”

  “Hehehe, xin mời ngài, xin mời ngài.”

   Liễu Đại Thiếu đặt kẹp trở lại chỗ cũ, cười vui vẻ nhìn Lão Cao và Liễu Tùng.

  “Lão Cao, Liễu Tùng, các ngươi đã uống xong chưa?”

  “Bẩm ngài, gần xong rồi.”

  “Thiếu gia, con cũng gần uống xong rồi.”

  “Ừm, gần uống xong thôi à… Vậy là vẫn chưa thật sự vui đâu!”

  Được rồi, hai người tiếp tục uống đi. Ta sẽ trở về trước đây.

  Nghe vậy, Liễu Tùng có vẻ lo lắng, lập tức đặt chiếc cốc rượu xuống bàn thấp.

  “Thiếu gia, con đã vui đủ rồi, thực sự là vui đủ rồi.”

  Nhìn thấy vẻ lo lắng của Liễu Tùng, Liễu Đại Thiếu lắc đầu không hài lòng.

  “Thật là ngốc nghếch… Ta không có ý bảo các ngươi phải tiếp tục uống cùng Lão Cao đâu. Chỉ là muốn các ngươi cùng anh ấy trò chuyện, kể chuyện xưa thôi mà.”

  Liễu Tùng đỏ mặt, cười ngượng ngùng và gãi đầu.

  “Hehehe, nếu thiếu gia bảo vậy thì con hiểu rồi.”

  Liễu Đại Thiếu cúi đầu cắn một miếng khoai lang nướng vừa ra lò, cười ha hả mở cửa lớn và bước ra ngoài.

  “Hừ hừ hừ… Lão Cao, Liễu Tùng, chỉ cần các ngươi uống vui vẻ là được, đừng uống quá nhiều nhé. Nếu không, chính các ngươi mới sẽ khó chịu đấy.”

  “Thần biết rồi, xin chúc thiếu gia một ngày tốt lành.”

  “Thiếu gia, vậy con sẽ không đi cùng ngài về đâu.”

  Liễu Đại Thiếu ném vỏ khoai lang màu vàng nâu xuống đất, không quay đầu lại mà vẫy tay.

“Được rồi, các bạn cứ tiếp tục uống đi.”

Lão Cao nhìn theo bóng dáng của Liễu Đại Thiếu khuất xa, cười ha hả rồi ngồi xuống ghế một lần nữa.

“Anh em, chúng ta tiếp tục thôi?”

“Được thôi, cứ tiếp tục.”

“Qí Er, Qí Er…”

“Con đây, cha nuôi ạ?”

“Cô gái nhỏ, ngay bây giờ con phải đi vào bếp và bảo đầu bếp chuẩn bị sớm vài món ăn kèm với rượu đưa lên đây.”

“Vâng, con biết rồi.”

“Anh trai, có cần thiết không nhỉ?”

Lão Cao thở dài, rót cho Liễu Tùng một ly rượu.

“Anh em ơi, như Hoàng Thượng vừa nói, anh đã lâu lắm không giao tiếp với người ngoài rồi. Hôm nay, Hoàng Thượng đặc biệt yêu cầu anh ở lại cùng anh uống rượu; làm sao chúng ta có thể không tận hưởng trọn vẹn được chứ?”

“À… Được thôi, vậy thì anh sẽ tuân theo lời yêu cầu của Hoàng Thượng.”

“Hahaha, nào, cạn chén!”

“Cạn chén!”

Sau khi Liễu Đại Thiếu rời đi, việc xảy ra giữa Lão Cao và Liễu Tùng thì Liễu Đại Thiếu không hề hay biết gì cả.

Khi rời khỏi cung điện cũ của Thái tử, Liễu Đại Thiếu vừa ăn khoai lang nướng thơm phức vừa vui vẻ ngắm cảnh đường phố. Dần dần, tâm trạng của Liễu Đại Thiếu trở nên vui vẻ hơn, và cô quay trở về Lý Phủ Chi.

Dưới hành lang trong của Lưu phủ, một nhóm người hầu gái nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang tiến về phía họ và vội vàng chào hỏi.

“Chúng tôi xin chào Chủ nhân.”

“Đừng cần phải đứng nghiêm đâu.”

“Cảm ơn Chủ nhân.”

Liễu Minh Chí siết chặt chiếc áo choàng trên người, mỉm cười nhìn một trong những người hầu gái thân cận của Kỳ Yến.

“Yi Er, con có biết Yun Er đang ở đâu không?”

Yi Er nhìn Liễu Đại Thiếu một cách kỳ lạ, rồi chỉ về phía phòng khách.

– “Báo lệnh chủ nhân, bà chủ hiện đang ở trong phòng khách chính đấy ạ. Không chỉ có bà chủ Yun mà cả bà chủ Ya cùng các bà chủ khác cũng đều ở đó.”

– “Gì cơ? Tất cả họ đều ở trong phòng khách chính à?”

– “Vâng, đúng vậy ạ.”

– “Được rồi, chủ nhân đã biết. Các người đi làm việc tiếp đi.”

– “Vâng, chúng tôi xin chào từ biệt chủ nhân.”

Liễu Đại Thiếu Nhìn theo dáng vẻ kỳ lạ của Yier cùng đám thị nữ rời đi, ông ta lắc đầu một cách khó hiểu.

“Cô gái này… biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy sao lại kỳ quặc thế nhỉ…”

Liễu Đại Thiếu Thì thầm một mình, ông ta tiếp tục đi về phía phòng khách chính.

Tuy nhiên, khi vừa đến sân bên ngoài cửa phòng khách, ông ta bỗng nghe thấy giọng nói của cha mẹ mình vang lên từ bên trong:

“Ôi trời ơi, bà ơi… ông thực sự bị oan công thật đấy!”

“Oan công cái gì chứ? Con trai ông này… đây mới là ‘con trai tốt’ mà ông dạy ra đấy!”

“Bà ơi, xin hãy tin ông đi… ông thực sự không hề biết chuyện này đâu.”