Liễu Minh Chí Nghe xong những lời do dự của Tống Thanh, anh ta ngập chìm trong suy tư và im lặng.

Một lúc sau, Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng lắc đầu, cầm chiếc cốc trà đứng dậy và bước về phía tấm bản đồ khổ lớn được treo trên giá gỗ.

Tống Thanh không hiểu ý định của em trai mình, liền đứng dậy theo sau.

Liễu Minh Chí dừng lại trước tấm bản đồ, gật đầu suy nghĩ một lát rồi quay đầu nhìn Tống Thanh với vẻ mặt đầy hoài nghi.

“Anh trai, ý tưởng và mục đích của anh thực sự rất tốt, nhưng anh có từng nghĩ đến một vấn đề vô cùng quan trọng chưa?”

Tống Thanh nhíu mày, ánh mắt ngạc nhiên nhìn thẳng vào đôi mắt điềm tĩnh của Liễu Đại Thiếu.

“Vấn đề gì vậy?”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng đẩy cái nắp cốc để lá trà trôi xuống đáy, cười nói và chỉ về hướng đông nam của căn phòng đọc sách.

“Anh trai, hiện nay trong doanh trại quân mới này, mọi chức vụ từ tướng lĩnh lớn đến binh sĩ bình thường đều là những người mới nhập ngũ đã tự mình tranh đấu và giành được bằng năng lực thực sự của mình, anh cũng biết điều này chứ?”

Tống Thanh không chút do dự gật đầu: “Tất nhiên rồi, việc này cũng là do em trai và anh cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng trước khi ban hành lệnh cho Bộ Quân sự.”

“Vậy thì hãy suy nghĩ kỹ xem: Nếu bây giờ anh đột nhiên được bổ nhiệm làm phó tướng hoặc tổng chỉ huy của các đạo quân, điều đó sẽ gây ra những phản ứng gì? Đứa bé Định Bang sẽ nghĩ gì? Còn những người khác – những người đã tự mình giành được chức vụ của mình bằng năng lực của mình – họ sẽ phản ứng thế nào?”

“Cần phải biết rằng quy tắc này chính là anh đã đề xuất, và lệnh này cũng được Bộ Quân sự ban hành theo chỉ thị của anh.”

“Trước khi đại quân xuất chinh, nếu anh đột nhiên ban hành lệnh bổ nhiệm anh làm phó tướng hoặc tổng chỉ huy của một đạo quân, vậy thì hai người hiện tại đang giữ chức vụ đó – Lý Thần và Cát Công Lục – họ sẽ phải xử lý như thế nào đây?”

“Nếu anh muốn thay đổi thì cũng không phải là không thể, nhưng điều đó liệu có khiến anh trở thành người thường xuyên thay đổi quyết định mỗi ngày không?”

Người cai trị phải nói lời như vàng, không thể thay đổi ý định từ sáng đến tối; điều này là điều tuyệt đối không nên! Điều này thì anh em ta không cần phải giải thích nhiều, anh trai chắc cũng hiểu rồi.

Những điều này vẫn còn là nhỏ so với vấn đề quan trọng hơn: nếu Đinh Bang nghĩ rằng người đang ngồi trên ngai vàng này không tin tưởng vào anh ấy, và cố tình gửi anh đến quân đội để kiểm soát anh ta, thì đó mới thực sự là một vấn đề lớn.

Vì vậy, nếu anh để anh trai cùng Đinh Bang đi chinh phục phương Tây, có thể anh sẽ giúp anh ta tránh khỏi nhiều rắc rối không cần thiết… nhưng cũng có thể lại dẫn đến kết quả ngược lại.

Còn về kết quả cuối cùng sẽ ra sao… bây giờ chỉ có thể nói là 50-50 thôi.

Dù sao thì những việc chưa xảy ra, ai cũng không thể đảm bảo được… Anh không thể, và anh em ta cũng không thể.

Tống Thanh cau mày suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu với vẻ bất đắc dĩ.

“Em út ạ, anh đã suy nghĩ không kỹ lưỡng lắm rồi.

Nếu anh ở vị trí của Đinh Bang, và ở độ tuổi đầy tự tin như anh ấy, thì khi anh hành động như vậy, trong lòng anh cũng sẽ nghĩ lung tung thôi.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, đặt chiếc cốc trà xuống bàn bên cạnh, rồi dùng ngón tay trượt nhẹ lên bản đồ lớn trước mặt.

“Một điều nữa… anh trai là người được phong vương nhờ công lao chiến trường… Nếu anh đảm nhận vai trò phó tướng hoặc chỉ huy quân đội tiền phong, trong quá trình chinh phục, rất dễ làm lu mờ danh tiếng của Đinh Bang – một người trẻ tuổi hơn.

Điều này sẽ ảnh hưởng đến uy tín của Đinh Bang với tư cách là tổng chỉ huy ba quân đội.

Một người tổng chỉ huy mà mất uy tín trước mặt các binh sĩ, đồng nghĩa với việc tinh thần và linh hồn của toàn quân sẽ tan biến.

Nếu tinh thần và linh hồn của một đội quân lớn như vậy mất đi, trong quá trình chinh phục xa xôi, hậu quả sẽ ra sao… anh trai chắc cũng hiểu rõ.

Vì vậy, dù xét từ góc độ nào đi nữa, việc để anh đảm nhận vai trò phó tướng hay chỉ huy quân đội tiền phong đều không phải là điều nên làm.

Anh trai ơi, hãy ở lại kinh thành, cùng anh em ta tiếp tục sống cuộc sống giàu sang, phú quý và vui vẻ đi.”

Tống Thanh nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Liễu Đại Thiếu, cũng chỉ biết cười đau mà gật đầu.

“Thực ra, anh vẫn muốn, trong lúc cơ thể mình còn khỏe mạnh, tiếp tục cống hiến cho em út và cho triều đình… dù thời gian còn lại của anh không còn nhiều nữa.”

Tuy nhiên, nghe cậu nói vậy thì anh em ta thà sống một cách thoải mái, không lo lắng gì hơn.”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn Tống Thanh – người có vẻ rất chán nản – rồi thu lại tay phải đang chỉ trên bản đồ, vui vẻ vỗ vai Tống Thanh.

“Anh cả ơi, đừng buồn như vậy. Ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra sau này chứ? Biết đâu một ngày nào đó chúng ta lại cùng nhau trở lại chiến trường để chiến đấu một lần nữa!”

“Hy vọng là vậy… Thành thật mà nói, những năm qua, cuộc sống nhàn rỗi khiến xương cốt của anh gần như bị “gỉ sét” rồi. Anh thực sự muốn trở lại chiến trường một lần nữa, cưỡi ngựa và chiến đấu… Nhưng tiếc là không biết liệu trong đời này mình còn có cơ hội đó nữa hay không…”

“Anh bắt đầu học võ từ khi còn trẻ, sau đó đi lính và cùng cậu đi chinh chiến khắp nơi suốt hơn mười năm trời… Không ngờ rằng giờ đây đã đến tuổi này rồi.”

Tống Thanh nói xong, liền kéo những sợi tóc bạc ở hai bên thái dương của mình ra trước mặt Liễu Đại Thiếu và lắc lư.

“Chỉ vài năm nữa thôi, anh sẽ bước vào tuổi năm mươi… Thời gian trôi qua thật nhanh… Giờ đây, tóc anh đã bạc đi rồi… Dù không muốn thừa nhận, nhưng anh cũng phải chấp nhận sự thật đó…”

“Haha… Cậu em ơi, anh đã già rồi…”

Người ta thường nói rằng người sống đến tuổi bảy mươi là hiếm có… Đến tuổi này của anh, anh thực sự lo lắng rằng biết đâu một ngày nào đó mình sẽ ngủ thiếp đi và không bao giờ tỉnh dậy nữa…”

Nghe những lời buồn bã của Tống Thanh, Liễu Minh Chí cảm thấy lòng mình se lại; hình ảnh của Tống Thanh–khi còn trẻ trung và đầy ý chí–bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh.

Lúc đó, anh cả thật sự là người đầy ý chí và nhiệt huyết… Nhưng bây giờ, anh đã trở thành một “anh hùng vào giai đoạn cuối đời” rồi…

Quay lại với hiện tại, nhìn thấy Tống Thanh–người đang hiện rõ dấu hiệu của tuổi già–Liễu Minh Chí chỉ biết gật đầu, cảm thấy lòng mình đầy rẫy những cảm xúc phức tạp.

“Không ngờ rằng hơn hai mươi năm tuổi trẻ trung lại trôi qua nhanh đến thế… Giống như một giấc mơ huyền ảo vậy…”

“Anh cả thực sự đã già rồi… Không chỉ anh, mà cả chúng ta cũng đã già rồi…”

Những tham vọng hùng vĩ ngày xưa vẫn còn đó trong lòng chúng ta, nhưng rốt cuộc thì chúng ta đã không còn giống như những năm trước nữa.

À, thôi đừng nói về những điều này nữa. Nếu tiếp tục bàn luận, chỉ khiến cho tâm trạng càng thêm buồn bã mà thôi. Chúng ta hãy quay lại nói về việc đại quân xuất chinh đi.

Tống Thanh nhìn thấy vẻ mặt đầy đau khổ của Liễu Minh Chí, gật đầu mạnh mẽ và vỗ mạnh vào khuôn mặt mình vài lần.

Được thôi, theo ý bạn. Thôi không nói về những chủ đề làm tăng thêm nỗi buồn nữa. Chúng ta hãy tiếp tục nói về việc mười vạn binh sĩ mới xuất chinh đi.

Liễu Minh Chí hít thở nhẹ vài cái để bình tĩnh lại tâm trạng đang dao động, sau đó lấy chiếc túi thuốc lá cầm tay ra khỏi thắt lưng mình.

Anh trai ơi, cho em thêm một ít thuốc lá ngon của anh nữa đi.

Em à, rõ ràng là em không có thói quen này đâu. Thuốc lá cầm tay thì nên hạn chế sử dụng càng ít càng tốt. Đó không phải là thứ tốt cho sức khỏe đâu.

Trước đây anh cũng không thích thú với thứ này đâu, nhưng không hiểu từ khi nào mà anh lại thành thói quen hút vài hơi mỗi khi cảm thấy buồn bã.

Tống Thanh nói vậy, nhưng vẫn lấy chiếc túi thuốc lá của mình ra, lấy một ít thuốc lá cho vào ống thuốc của Liễu Đại Thiếu, sau đó cũng lấy một ít cho riêng mình.

Liễu Minh Chí lấy que diêm để đốt thuốc lá, sau đó cũng giúp Tống Thanh đốt thuốc, rồi đậy que diêm lại và đặt nó lên bàn.

Hít một hơi thuốc nhẹ, Liễu Minh Chí không khỏi cười buồn.

Thực ra thì không có thói quen nghiện thuốc đâu, nhưng đã trở thành thói quen rồi. Mỗi khi cảm thấy buồn bã, em lại vô thức muốn đốt thuốc và hút vài hơi mạnh.

Thói quen đã trở thành bản năng rồi, e là khó có thể bỏ được đây.

À, thì cứ hạn chế hút đi thôi.