Thành phố Yingzhou, vị tướng này luôn tuân thủ nguyên tắc không bao giờ rời xa áo giáp, và lúc này ông đang chăm chú xem bản đồ vùng biên giới phía Bắc cùng với thông tin liên quan đến kẻ nổi loạn Kim Quốc.

Bỗng nhiên, tiếng chuông vang lên làm tan biến sự yên tĩnh trong dinh tổng tướng; Ho Bùy Ngôn lao vào hội trường nhanh như chớp và báo: “Đại tướng, bệ hạ đã trả lời thư rồi.”

Vị tướng đặt bản đồ xuống, nhận lấy ống tre từ tay Ho Bùy Ngôn và bắt đầu đọc thư.

“Hai mươi nghìn người à? Chỉ được mang theo hai mươi nghìn người sao? Quân nổi loạn của Kim Quốc có tới bốn trăm nghìn người đấy… Hai mươi nghìn người thì chẳng khác gì dâng mình vào miệng hổ.”

Ho Bùy Ngôn cũng biểu hiện sự lo lắng; ông không biết nội dung thư, nhưng nghe vị tướng nói vậy thì cũng cảm thấy bối rối.

“Đại tướng, có vị quan nào đó muốn gặp, nói là từ kinh thành đến và muốn gặp trực tiếp đại tướng.”

“Ồ? Từ kinh thành đến à? Mời vào ngay.”

“Ha ha… Vị tướng đã nhận được thư của bệ hạ, chắc hẳn ông đang tức giận lắm phải không?”

Vị tướng nghe thấy giọng nói đó, bất ngờ ngẩn ra: “Bộ trưởng Binh bộ Tống Dục à?”

“Anh họ, sao lại gọi tôi một cách xa cách như vậy chứ!”

Tống Dục mặc bộ áo quan màu tím, bước vào hội trường với dáng vẻ oai vệ.

“Ho Bùy Ngôn xin chào Bộ trưởng Binh bộ.”

“Đừng quá lễ phép.”

Vị tướng nhíu mày nhìn Tống Dục và hỏi: “Ông đến biên giới phía Bắc để làm gì?”

Tống Dục nét mặt trở nên nghiêm túc: “Con gái tôi đang ở cùng Kim Quốc, vì vậy tôi mới xin phép đến đây để kiểm tra tình hình. Nếu không, tôi sẽ không yên tâm được.”

“Chuyện con gái tôi, tôi sẽ tự xử lý. Một vị bộ trưởng quan trọng như ông lại vì chuyện tình cảm cá nhân mà bỏ qua công việc triều đình… Ông thật là dám làm như vậy… Thật không ngờ bệ hạ lại đồng ý với ông.”

“Anh cả, ông định đuổi tôi đi à?”

“Không phải đuổi, nhưng cũng không hoan nghênh.”

“À, người ta vẫn nói rằng một món quà nhỏ cũng chứa đựng tình cảm sâu sắc; tôi đã mang đến cho ông hàng ngàn thiết bị quân sự, nhưng có người lại không coi trọng chúng… Thôi thì, tôi sẽ đi Fuzhou và Ganzhou thôi.”

Tống Dục thở dài rồi định bước ra ngoài.

“Khoan đã… Thiết bị mà ông nói là gì vậy?”

“Năm nghìn thanh kiếm Mò Đao, hai mươi nghìn thanh kiếm Heng Dao, năm trăm cây cung Bát Ngưu Nỗ, mười nghìn cây cung Thần Tử Nỗ, một trăm năm mươi nghìn mũi tên, ba mươi nghìn bộ áo giáp bằng gỗ… Có ít quá không? Nếu ông không thích, cũng không sao đâu… Chắc chắn sẽ có người thích chúng… Tôi xin phép đi.”

“À! Đây không phải là em rể thân thiết nhất của tôi sao? Khi nào anh đến đây vậy? Anh đã mệt mỏi sau chuyến đi xa… Ăn uống được chưa? Cần tôi sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho anh không? Sao anh không báo trước khi đến Yingzhou để tôi ra ngoại ô ba mươi dặm đón anh nhỉ?”

Tống Dục nhìn Trương Cuồng một cách khó hiểu: “Thật lòng hay giả vờ vậy?”

“Tất nhiên là thật lòng rồi… Ông không biết tính cách của tôi sao? Làm sao tôi có thể giả vờ với anh em mình chứ?”

“Ừm… Hồi đó, ai là người treo tôi lên cửa nhà họ ấy và đánh tôi suốt ba ngày đây? Giờ tuổi già rồi, tôi cũng không nhớ nữa…”

Trương Cuồng mặt đỏ bừng, vung tay xuống bàn: “Tống Dục, đừng lấy lòng tôi rồi lại từ chối nó! Tôi đi về phía Bắc chỉ để cứu con trai của anh thôi… Nếu anh còn dám đùa giỡn với tôi nữa, tôi sẽ không bao giờ ra khỏi nhà đâu!”

Tống Dục mép miệng giật giật: “Sợ ông rồi… Hoàng đế đã gửi đến hai bức thư; tôi lo lắng là ông không hiểu tại sao lại phải điều động hai mươi nghìn binh sĩ… Bây giờ ông đã hiểu chưa?”

“Với số thiết bị này, dù chỉ có mười chín nghìn binh sĩ, tôi cũng không hề sợ hãi đâu.”

“Vậy quân đội sẽ được tổ chức như thế nào?”

“Năm nghìn binh sĩ sử dụng kiếm Mò Đao, mười nghìn kỵ binh nhẹ, năm nghìn cung thủ, cùng với một trăm cây cung lớn là đủ rồi.”

Tống Dục hơi do dự: “Có nên bổ sung thêm các binh sĩ sử dụng giáo và khiên không? Như vậy có phải là quá vội vàng không?”

Trương Cuồng cười nhẹ và lắc đầu: “Dù ông là Bộ trưởng Quân vụ, nhưng về việc tiến hành chiến tranh, ông cũng chỉ là người ngoại đạo mà thôi… Áo giáp bằng

“Cái loại nỏ đặt trên giường kia à, Kim Quốc cũng có loại nỏ đó đấy.”

“Vì vậy, ta cũng mang theo một trăm tám cây nỏ loại này; lần này, chúng sẽ được dùng để đối phó với những cây nỏ của Kim Quốc. Chỉ cần vài phút thôi, các binh lính kỵ binh nhẹ đã trang bị vũ khí sẽ lao vào chiến đấu ngay.”

“Cứ tự mình sắp xếp đi.”

“Việc này rất gấp rút, ta không tiện nói chuyện nhiều nữa. Trong dinh tổng tướng, cứ thoải mái làm theo ý muốn.”

“Hồ Bất Ngôn.”

“Tôi tuân lệnh.”

“Đánh trống triệu tập các tướng lĩnh.”

“Tôi nhận lệnh.”

“Gì cơ? Không cử quân sao? Cha ơi, Yến Dao đang ở trong thành phố của Kim Quốc mà!”

Hồ Yên Ngọc nhìn Hồ Yên Triệt ngồi trên ngai vàng với vẻ kinh ngạc và tức giận.

Hồ Yên Triệt đặt cái cốc rượu xuống: “Chúng ta đã vất vả tích lũy được bao nhiêu tài sản như thế này; bây giờ điều cần làm là nghỉ ngơi và phục hồi sức lực để phát triển lớn hơn. Những chuyện xảy ra ở Kim Quốc chỉ là những cuộc nội chiến bên trong họ mà thôi… Quân đội Đại Long không cần phải đi tấn công Kim Quốc đâu. Ai lên ngôi hoàng đế cũng không tạo ra sự khác biệt gì đối với bộ tộc Hồ Yên cả.”

“Ai lên ngôi hoàng đế ở Kim Quốc cũng không quan trọng… Điều đó tôi cũng không muốn biết… Nhưng Yến Dao thì sao?”

“Người ở Kim Quốc sẽ không làm gì Yến Dao đâu… Họ chỉ cần người đó lên ngôi hoàng đế mà thôi.”

“Nhưng nếu xảy ra chuyện gì đó thì sao?”

“Ta đã nói rồi: không cử quân. Không có chuyện gì có thể xảy ra đâu.”

Hồ Yên Ngọc nhìn Hồ Yên Xích Lệ: “Anh trai, anh cũng rất yêu thương em gái mình… Anh cũng ủng hộ việc không cử quân sao?”

“Tôi…” Hồ Yên Xích Lệ nhìn Hồ Yên Triệt với vẻ e ngại rồi cúi đầu xuống.

“Còn anh nữa? Nữ hoàng Kim kia là chị gái của anh… Anh cũng ủng hộ việc không cử quân sao?” Hồ Yên Ngọc lại nhìn về phía Nhan Ngọc.

Trong ánh mắt Nhan Ngọc hiện lên vẻ lo lắng; anh nhìn Hồ Yên Triệt và nói: “Cha ơi, con trai nói đúng… Nếu bây giờ chúng ta không cử quân đi hỗ trợ, tình bạn giữa Kim Quốc và bộ tộc Hồ Yên sẽ bị phá hủy hoàn toàn… Việc muốn hàn gắn lại sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Hồ Yên Triệt lắc đầu một cách uy nghiêm: “Các ngươi không biết điều này đâu… Lần này, sứ giả từ Sử Bí Tư và Vương Đình đã gửi đến thư… Phía sau cuộc nổi loạn của bốn vị vua ở Kim Quốc cũng có sự hỗ trợ của Sử Bí Tư và Vương Đình… Thậm chí họ còn

Vương Đình trở thành kẻ thù… Bộ lạc Huyền vừa mới phát triển, chưa đủ mạnh để công khai đối đầu với Sử Bí Tư và Vương Đình.

Nhan Ngọc tái nhợt mặt: “Xin lỗi, bây giờ tôi thực sự không còn gì có thể làm nữa… Kẻ già đó ngày càng coi chừng tôi rồi.”

“Các tướng lĩnh, các người cũng tuân theo mệnh lệnh của cha?”

Huyền Ngọc quan sát những vị tướng dưới chân mình.

Tất cả các tướng đều nhìn về phía Nhan Ngọc rồi cúi đầu im lặng.

“Cha ơi, Yến Dao là con gái ruột của cha mà!”

“Ta biết… Nhưng ta đã nói rõ: Kim Quốc sẽ không làm hại cô ấy đâu. Cô ấy là sứ giả của người Thổ Nhĩ Kỳ, không phải thuộc phe Kim Quốc… Dù có chuyện gì xảy ra, cô ấy cũng chỉ đang làm tròn bổn phận vì đất nước mà thôi.”

Huyền Ngọc tràn đầy giận dữ: “Ta muốn Yến Dao phải an toàn tuyệt đối! Cô ấy là em gái ta… Cha thật sự không muốn điều binh sao?”

“Dám! Ngươi dám nói như vậy với ta? Ta là cha của ngươi đây!”

Ánh mắt Huyền Ngọc lóe lên sự hung ác; tay phải ông vung lên, thanh kiếm uốn trên lưng liền bay vào tay.

“Ngươi định làm gì? Bảo vệ ta à?” Huyền Chí Lệ kinh hoàng khi nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Huyền Ngọc.

Vài vị tướng kịp phản ứng liền lao lên để chặn đường, nhưng đều bị Huyền Ngọc chém làm đôi từ trên không; máu tươi bắn tung tóe khắp lều vua.

“Ai dám tiến lên nữa, sẽ bị giết không tha.”

Trước ánh mắt kinh hoàng của mọi người, Huyền Ngọc nhảy lên ngai vàng, đặt thanh kiếm lên cổ Huyền Triệt: “Kẻ chó già này… Đã làm cha mà không xứng đáng.”

“Ngươi… ngươi định làm gì?”

Huyền Ngọc nghiến răng: “Nếu không phải vì lời dặn của mẹ, ngươi đã sớm chết từ lâu rồi… Ta đã nhẫn nhịn mãi… Nhưng bây giờ không thể nhịn được nữa… Hãy đi cho khuất mắt đi.”

Thanh kiếm trong tay ông vung lên; đầu Huyền Triệt lập tức rơi xuống đất.

Huyền Ngọc găm thanh kiếm trở lại vỏ, nhìn chằm chằm vào những người đang sững sờ trước mắt mình:

“Từ hôm nay trở đi, vua của bộ lạc Huyền sẽ là Hoàng tử lớn Huyền Chí Lệ… Việc kế vị sẽ được tiến hành một cách đơn giản… Ngay lập tức điều 50.000 binh sĩ đi hỗ trợ Kim Quốc… Ai dám không tuân theo, sẽ bị xử như thế này.”

Nói xong, Huyền Ngọc cầm đầu Huyền Triệt bước ra khỏi lều vua.