Sau khi nghe xong bài phát biểu đầy thuyết phục của Đoạn Định Bang, Liễu Đại Thiếu nhướng mày một cách kỳ lạ rồi bỗng nhiên bật cười lớn.

“Haha, haha….”

Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Nữ hoàng và những người em gái khác, cùng với cậu bé dễ thương kia và hàng chục tướng lĩnh có mặt tại đó, đều nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy sự ngạc nhiên.

Dù là Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Văn Nhân Vân Thư hay cậu bé dễ thương kia, hay là Trương Cuồng, Nam Cung Diệu cùng với hàng chục tướng lĩnh khác, tất cả họ đều không thể hiểu nổi tại sao Liễu Đại Thiếu lại bỗng nhiên cười lớn như vậy.

Chẳng lẽ trong những lời nói vừa rồi của Đoạn Định Bang có điều gì đó đáng buồn cười sao?

Nhưng những lời trả lời của Đoạn Định Bang vừa rồi, tất cả mọi người đều đã nghe thấy rõ.

Những lời đó rất hợp lý, chuẩn mực, hoàn toàn không có điều gì đáng để Liễu Đại Thiếu cười lớn cả!

Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và những người khác đều nhìn Liễu Đại Thiếu một cách bối rối, không thể tìm ra lý do nào cả.

Thực tế, ngay cả Đoạn Định Bang bản thân cũng cảm thấy rất mơ hồ.

Hmm? Đây là tình huống gì vậy?

Hoàng thượng đang cười vì cái gì vậy? Những lời tôi vừa nói có gì đáng buồn cười sao?

Trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, tiếng cười của Liễu Đại Thiếu dần dần ngừng lại.

“Ồ, ối!”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ nhàng, cười ha hả nhìn về phía Đoạn Định Bang đang Đầu mờ ám vào lúc này.

“Hehehe, quả nhiên rồi… Thế sự này thực sự là công cụ tốt nhất để rèn luyện tâm tính và khí chất con người. Định Bang à, một năm trước khi cậu còn ở kinh thành, đâu có thể nói ra những lời như vậy được đâu! Sau hơn một năm rèn luyện, tâm tính và khí chất của cậu đã trở nên trôi chảy hơn nhiều rồi đấy!”

Liễu Minh Chí cười nhẹ khi nhắc đến hai từ “trôi chảy”, rồi khép mắt lại mỉm cười. Ngay sau đó, ánh mắt anh ta lặng lẽ liếc nhìn về phía Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Hoàn Nhan Sách Trá, Vân Xung, Trình Khải– những người đàn ông giàu kinh nghiệm kia.

“Hehe, hehehe… Các bậc hiền triết từ xưa đã nói: ‘Gần son thì đỏ, gần mực thì đen.’ Lời nói của các bậc hiền triết quả thật không sai chút nào. Khi sống cùng những người đi trước, việc học hỏi cũng trở nên nhanh hơn rất nhiều.”

Khi những lời cuối cùng của Liễu Đại Thiếu vang lên, biểu cảm trên khuôn mặt của Kỳ Vận, Tam công chúa, Kỳ Yến (Nữ hoàng), Hồ Yên Vân Diệu và những người em gái khác đều trở nên kỳ lạ. Cô bé nhỏ xinh cũng nhướng mày một cách kỳ lạ, vô thức liếc nhìn về phía Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và những người còn lại. Còn những vị tướng lão thành như Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Hồ Yên Ngọc, Trình Khải, Hàn Bằng thì nhanh chóng tránh ánh mắt đang nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

Lúc này, dù là Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Mục Dung San hay những người như “Tiểu đáng yêu”, tất cả họ đều đã hiểu rõ tại sao Liễu Đại Thiếu lại bỗng nhiên cười lớn như vậy. Khi Liễu Minh Chí chưa nói ra điều này trước đây, họ còn không thấy có gì đặc biệt. Nhưng sau khi Liễu Đại Thiếu giải thích, họ bỗng nhiên nhận ra điều gì đó. Nếu suy nghĩ kỹ, quả thực như Liễu Đại Thiếu đã nói, câu trả lời mà Đoạn Định Bang đưa ra trước đó quá hoàn hảo; sự hoàn hảo đó không giống như một người trẻ mới hai mươi tuổi, mà giống như một người đã từng hoạt động trong triều đình nhiều năm. Anh ta luôn nói rằng “Bệ hạ thánh minh”, và cách nói của anh ta thật sự rất tự nhiên, đến mức không khác gì những kẻ giàu kinh nghiệm trong triều đình. Khi nhìn thấy biểu cảm đa dạng trên mặt Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Trương Cuồng và Nam Cung Diệu, Đoạn Định Bang cũng bỗng nhiên hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Ngay lập tức, anh ta liếc nhìn Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Trình Khải và Ning Chao, rồi nhẹ nhàng nói với Liễu Đại Thiếu:

“Bệ hạ…”

Nghe thấy tiếng này, Liễu Đại Thiếu trước tiên cười nhẹ nhìn Đoạn Định Bang, sau đó cười ha hả và chuyển ánh mắt sang các vị tướng lão thành như Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và Wanyan Chicha.

“Các vị tướng lĩnh yêu quý của ta.”

Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và những người khác nghe thấy tiếng gọi này, vội vàng cúi đầu chào Liễu Đại Thiếu bằng cách đánh một quyền vào ngực ông.

“Chúng thần đây.”

“Các ngươi nghĩ sao, Định Bang này học hỏi nhanh không nhỉ?”

Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Hoàn Nguyên Sát Chà… Nhóm các tướng lĩnh này nhìn vào khuôn mặt tươi cười của Liễu Đại Thiếu, trao đổi ánh mắt với nhau rồi từng người một bắt đầu cười khúc khích một cách không vui.

“Ừm, hehe, hehehe…”

“Hừm, ha ha, hehehe…”

“Ha ha ha…”

Trong chốc lát, tất cả các tướng lĩnh như Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Hoàn Nguyên Sát Chà… đều chỉ biết cười khúc khích một cách không vui, nhưng không ai dám trả lời câu hỏi của Liễu Đại Thiếu ban nãy.

Nhìn thấy vẻ mặt của họ lúc này, người ngoài có lẽ sẽ nghĩ rằng tất cả những vị tướng lĩnh này đều đã điên rồ mất rồi!

Liễu Đại Thiếu thấy Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Yelu Ha, Trình Khải và những người khác cố tình giả vờ ngốc nghếch như vậy, liền lắc đầu không vui. Sau đó, ông nhặt một hạt dưa bò vào miệng, cười nhẹ rồi chuyển ánh mắt sang Đoạn Định Bang.

“Định Bang, lúc nãy ngươi muốn nói điều gì với bản thiếu gia vậy?”

Đoạn Định Bang thấy vẻ mặt tươi cười của Liễu Đại Thiếu, hít một hơi thật sâu rồi cúi đầu chào ông một cách thành kính.

“Bẩm báo hoàng thượng, những lời trước đây của chúng thần đều là lời nói thật lòng, không hề có ý định nịnh hót hoàng thượng chút nào.”

“Liễu Đại Thiếu cúi đầu nhổ hạt dưa ra khỏi miệng rồi mỉm cười vẫy tay gọi Đoạn Định Bang.”

“Định Bảng, không cần phải đứng nói mãi đâu, mau ngồi xuống đi.”

“Thần tuân lệnh, xin cảm ơn bệ hạ.”

Khi thấy Đoạn Định Bang đã ngồi xuống, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, chỉnh lại ống tay áo của mình rồi cầm lên chiếc cốc rượu mà trước đó đã được chuẩn bị sẵn trên bàn.

Kỳ Vận, Công chúa ba, Thanh Liên, Văn Nhân Vân Thư và những người em gái khác, cùng với những đứa trẻ đáng yêu, khi thấy Liễu Đại Thiếu cầm lên cốc rượu, tất cả đều vội vàng ngồi thẳng dậy.

Những vị tướng lĩnh có mặt tại đó cũng ngừng ngay việc nhai hạt dưa hoặc ăn các loại hạt khác, đứng dậy một cách nghiêm túc và nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí thở dài một tiếng, sau đó cười ha hả giơ cốc rượu trong tay lên, vẫy tay gửi tín hiệu cho Đoạn Định Bang, Cát Công Lục và những vị tướng thuộc đội quân tiến công phía tây.

“Định Bảng, Công Lộc, cùng các chàng trai trẻ tuổi này...

Ta, Hoàng hậu, các phi tần, và cả cô con gái không thành tựu của ta – Liễu Lạc Nguyệt – cùng nhau nâng ly chúc mừng các ngươi trở về từ cuộc chiến!”

Nghe lời này, Đoạn Định Bang, Cát Công Lục và các binh sĩ thuộc đội quân tiến công phía tây vội vàng đứng dậy, cầm lên cốc rượu để đáp lại Liễu Đại Thiếu.

“Thần xin chân thành cảm ơn bệ hạ! Vua muôn năm!”

“Các chàng trai ơi, chúng ta cùng nhau uống một ly nào.”

“Chúng tôi xin rót trước để bày tỏ sự kính trọng.”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, rồi ngay lập tức nâng ly rượu lên và uống một hơi.

Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Nữ hoàng Huyền Ngọc, Kỳ Yến… Những người mẹ con này thấy vậy cũng lập tức nâng ly lên và uống theo.

Sau khi uống xong, Liễu Đại Thiếu cười ha hả và rót thêm rượu cho mình.

Đoạn Định Bang Những vị tướng khác thấy vậy cũng vội vàng rót đầy rượu cho mình.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng đặt xuống chiếc bình rượu, sau đó lại cầm lên ly của mình.

“Các anh em trai, ta cùng với các bậc tiền bối của các ngươi uống một ly này. Ly rượu này cũng là để chúc mừng các ngươi trở về sau chuyến ra trận.”

Ngay khi Liễu Đại Thiếu nói xong, Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Vân Xung… Những vị tướng lớn tuổi liền đứng dậy, cầm lên ly trên bàn và uống.

Liễu Đại Thiếu mỉm cười, từ từ đứng dậy, rồi vẫy ly rượu về phía tất cả các vị tướng có mặt.

“Các quý ông, chúng ta hãy cùng nhau uống một ly.”

“Chúng tôi xin rót trước để bày tỏ sự kính trọng.”

Liễu Đại Thiếu nhấp nhẹ ly rượu và uống hết, sau đó cười ha hả ngồi xuống ghế.

Sau khi uống xong, hàng chục vị tướng lớn nhỏ đều nâng những ly đã trống không lên, vẫy về phía Liễu Đại Thiếu rồi mới lần lượt ngồi xuống.

Liễu Đại Thiếu rót thêm rượu cho mình, sau đó mỉm cười lấy một ít hạt dưa từ đĩa trên bàn.

“Các thần tử yêu quý, chúng ta hiện đang không ở trong triều đình kinh thành, vì vậy tự nhiên không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc nữa.

Vì thế, những bình rượu, trà, bánh ngọt và các món ăn vặt trên bàn này, các người cứ thoải mái ăn uống đi.”

“Thần xin cảm ơn Hoàng thượng.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng tựa vào lưng ghế phía sau, khoanh chân lại.

Ngay lập tức, ông cười khẽ trong khi gãi hạt dưa trong tay, và liếc nhìn Đoạn Định Bang – người vừa nhặt vài hạt hạnh nhân từ đĩa lên.

“Định Bang.”

Đoạn Định Bang nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu đáp lại Liễu Đại Thiếu.

“Dạ, thần có đây.”

“Định Bang, lần này ngươi dẫn quân đi giúp đất nước Ba Tư dập tắt cuộc nổi loạn, ngươi có cảm nhận gì không?”

Nghe Liễu Đại Thiếu hỏi như vậy, Đoạn Định Bang suy nghĩ một lát rồi cau mày với vẻ phức tạp.

“Báo cáo với Hoàng thượng, thần xin dám hỏi một câu: Hoàng thượng muốn nghe sự thật, hay chỉ muốn nghe những lời dối trá?”

Liễu Đại Thiếu gãi hạt dưa xong, cười nhẹ và nhướng mày lên.

“Đoạn Định Bang, cái câu này của ngươi thật là vô nghĩa!

Khi ta đã hỏi ngươi như vậy, tất nhiên ta muốn biết suy nghĩ thực sự trong lòng ngươi rồi.

Ý ngươi là sao? Nghe câu nói của ngươi, có phải ngươi định dùng những lời dối trá để lừa ta à?”

Khi Liễu Minh Chí nói ra điều này, Đoạn Định Bang lập tức tỏ ra lo lắng, vội vàng lắc đầu lia lịa.

“Báo cáo với Hoàng thượng, thần không dám, thần thực sự không có ý đó.”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, vỗ vả những mảnh vụn hạt dưa trên tay mình, sau đó lấy chiếc ống thuốc lá cầm ở thắt lưng ra.

“Ồ? Vậy ngươi muốn nói điều gì?”

Nghe thấy câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, Đoạn Định Bang vô thức đứng dậy ngay lập tức.

Thấy vậy, Liễu Đại Thiếu buông chiếc tút thuốc trong tay ra và nhẹ nhàng ra hiệu cho anh ta ngồi xuống.

“Đứng dậy làm gì vậy? Ngồi xuống nói đi, ngồi xuống.”

“Vâng, cảm ơn bệ hạ.”

Liễu Đại Thiếu lấy hộp diêm ra từ tay áo và khéo léo châm thuốc trong tút.

“Định Bang, cứ nói ra những gì muốn nói đi. Dù bạn nói điều gì, ta cũng sẽ coi bạn vô tội.”

“Cảm ơn bệ hạ, cảm ơn bệ hạ.”

Liễu Minh Chí mỉm cười và điều chỉnh tư thế ngồi, rồi hút một hơi thuốc.

“Nói đi, ta sẽ lắng nghe.”

Đoạn Định Bang hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

“Bẩm bệ hạ, trước đây khi thần hỏi liệu bệ hạ muốn nghe sự thật hay lời dối trá, lý do chính là vì thần sợ bệ hạ sẽ tức giận!”

“Ồ? Làm sao vậy?”

“Bẩm bệ hạ, trong thời gian thần và các quan đi chinh phục quốc gia Ba Tư để dập tắt cuộc nổi loạn, chúng thần đã chứng kiến bản chất thực sự của những kẻ man rợ phương Tây. Những gì chúng thần thấy hoàn toàn khác với những gì chúng thần từng được nghe về họ trước đây. Những kẻ này không hề giống như những gì người ta miêu tả – không tuân theo luật pháp, hung hãn và bạo lực. Họ có văn hóa, tri thức riêng của mình, và có cái nhìn rõ ràng về mọi thứ xung quanh. Về những điều khác, thần hiện tại vẫn chưa hiểu rõ lắm, nên tạm thời không dám bày tỏ suy nghĩ của mình. Thần chỉ muốn nói về những gì mình biết, những gì mình đã chứng kiến. Nếu có điều gì chưa đầy đủ, xin bệ hạ đừng trách móc.”

Liễu Đại Thiếu thở ra một hơi thuốc, cười nhẹ rồi nhấp một ngụm rượu trong ly.

“Hehehe, nói đi, thiếu gia đang lắng nghe đây!”

“Bệ hạ, không cần phải nói đến những chuyện xa xôi, chỉ cần xét về cuộc xuất quân này của chúng thần đến đất nước Ba Tư để giúp vua Ba Tư dập tắt cuộc nổi loạn là được.

“Bệ hạ, Ngài không có mặt tại hiện trường nên có lẽ không rõ tình hình lúc bấy giờ. Những tướng lĩnh nổi loạn của Ba Tư kia, khi chỉ huy binh sĩ trên chiến trường, họ thực sự rất tổ chức và có hệ thống. Theo thông tin do các điệp viên báo về, những tướng lĩnh đó sử dụng những phương pháp chiến đấu đã được rèn luyện kỹ lưỡng; dù so với phong cách chiến đấu của chúng ta Đại Long Thiên Triều, họ có phần kém hơn một chút, nhưng họ vẫn có thể khắc chế hiệu quả các đòn tấn công của chúng ta.”