Liễu Minh Chí Lặng lẽ nhìn những tiếng kêu thảm thiết trên bức tường thành của thành phố Chánh Ninh, ánh mắt ông không hề biểu hiện nỗi buồn hay vui mừng nào cả.

Sau bảy ngày suy nghĩ, ông đã hiểu rất rõ rằng mình không phải là vị cứu tinh; chiến tranh luôn đi kèm với cái chết, và việc mong muốn hòa bình để thu nhập Tây Vực vào lãnh thổ Đại Long chỉ là giấc mơ hão huyền mà thôi.

Cuối cùng, chiếc “hộp Pandora” chứa đựng năm mươi khẩu pháo dự phòng cho những tình huống khẩn cấp cũng đã được mở ra, dưới quyết tâm sắc bén của Liễu Minh Chí, báo hiệu sự xuất hiện của chúng trước thế giới.

Ngày 20 tháng 4 năm thứ ba triều đại Đại Long – một ngày sẽ được ghi vào lịch sử – bởi đó là ngày vũ khí nóng lần đầu tiên xuất hiện trên sân khấu lịch sử, đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên vũ khí lạnh.

Mặc dù vũ khí lạnh sẽ không bao giờ biến mất khỏi lịch sử, nhưng việc chúng bị vũ khí nóng thay thế là điều không thể tránh khỏi.

“Tiếp tục bắn pháo!”

Tống Thanh Nhìn ngọn cờ trong tay mình, ông vung mạnh một cách điên cuồng khi thành phố Chánh Ninh bị đánh sập một khoảng trống lớn. Ông chưa bao giờ tham gia một cuộc chiến nào đầy hứng thú đến thế.

Các binh sĩ dùng nước lạnh để rửa các ống pháo đang nóng bỏng; lệnh bắn pháo của Tống Thanh lần này không được thực hiện. Các binh sĩ tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của tướng lĩnh: sau mười phát bắn liên tiếp, các khẩu pháo phải được để nguội một thời gian, nếu không việc nổ tung sẽ gây ra thảm họa chết người.

Mặc dù các binh sĩ không hiểu rõ ý nghĩa của việc để nguội và nguy cơ nổ tung, họ vẫn kiên trì thực hiện mệnh lệnh của tướng lĩnh.

Lệnh quân sự là không thể xem thường!

“Tướng này sẽ đá chết mày, kẻ phá hoại này!”

Khi lệnh không được thực hiện, Tống Thanh đang ngẩn ngơ nhìn các binh sĩ thì bỗng nhiên bị Liễu Đại Thiếu đá bay ra xa.

Liễu Đại Thiếu đau lòng nhìn vào những quả đạn đã bị tiêu hao trong kho đạn. Ông hoàn toàn hiểu cảm giác thú vị khi bắn pháo, nhưng tất cả những thứ đó đều là tiền bạc thật sự. Để có được những khẩu pháo này, ông đã phải tiêu hết gần hết số tiền mình tích lũy, thậm chí còn phải vay hàng triệu bạc từ Trần Nhưỡn mới có thể hoàn thành công việc này.

“Một phát pháo có thể tiêu tốn hàng vạn lượng vàng… Điều này không phải là lời nói suông đâu.” Dù vũ khí nóng của Đại Minh phát triển mạnh mẽ, nhưng số lượng khẩu pháo họ có vẫn rất ít, phải không? Bởi vì vũ khí nóng thực sự là những máy móc tiêu tốn rất nhiều tiền

Tống Thanh Đặt chiếc mũ bảo hiểm lên đầu để quét sạch bụi bặm trên người rồi đi về phía Liễu Đại Thiếu và hỏi: “Tướng lĩnh, tại sao ngài lại đá tôi vậy?”

  “Đồ vô dụng! Nếu giết được ngươi thì lòng ta sẽ thật sự thanh thản!”

  “Gì cơ? Sau trận chiến, ngài muốn tổ chức tiệc cho tôi à? Không cần đâu, chỉ cần tiếp tục bắn pháo là đủ rồi, không cần tiệc gì cả!”

   Liễu Đại Thiếu nhìn Tống Thanh với vẻ mặt nghiêm túc mà cũng không biết phải làm sao; anh biết rằng tai của Tống Thanh vẫn đang ù ù, không thể nghe rõ những gì mình nói. Vì vậy, Liễu Đại Thiếu liền giật lấy lá cờ chỉ huy và đeo vào thắt lưng, sau đó đi về phía các khẩu pháo.

   Ngửi thấy mùi khói súng nồng nàn, Liễu Đại Thiếu không hề cảm thấy khó chịu mà ngược lại còn cảm thấy yên tâm hơn. Anh vỗ nhẹ vào những khẩu pháo vẫn còn bị bụi phủ kín; mặc dù đã được rửa bằng nước lạnh để làm mát, chúng vẫn còn hơi nóng.

   Liễu Đại Thiếu dừng chân và nhìn lên bức tường thành. Trên đó, không còn bóng dáng của người ta nữa, chỉ còn là làn khói dày đặc cuộn trào.

   Liễu Minh Chí nhận lấy lá cờ từ tay binh sĩ và nói: “Giang Lệi, ra lệnh cho toàn quân đánh trống tấn công thành!”

  “Tuân lệnh!”

   Ngoại trừ Tống Thanh – kẻ ngốc nghếch đó – tất cả mọi người đều lấy bỏ những miếng bông nhét trong tai và bắt đầu sắp xếp đội hình chuẩn bị tấn công.

   Khi nhận được lệnh từ lá cờ và tiếng trống chiến, các binh sĩ cũng ngừng nhìn về phía các khẩu pháo và bắt đầu tiến lên phía bức tường thành theo đội hình tấn công đã được quy định.

   Trình Khải vung lá cờ chỉ huy, và ngay lập tức, các loại vũ khí như xe ném đá và loại nỏ có sức bắn mạnh bắt đầu bắn những mũi tên và viên đá về phía bức tường thành.

  “Tướng lĩnh, cổng thành của thành phố Chỉnh Nhĩ đã được mở từ bên trong, có một người đang cưỡi ngựa lao về phía chúng ta!”

   Tiếng còi quân sự khiến Liễu Minh Chí nheo mắt lại và dùng ống nhòm quan sát về phía cổng thành. Thấy người đó đang cầm một lá cờ trên tay, Liễu Đại Thiếu liền thở phào nhẹ nhõm và ra lệnh: “Dừng tấn công, thu quân!”

   Tiếng chuông đồng lớn vang lên, và các binh sĩ, mặc dù không hiểu lý do tại sao, vẫn dừng lại việc tấn công và bắt đầu rút lui một cách có trật tự.

Người đến từ thành phố Chán Ních dừng ngựa lại cách đó khoảng một trăm mét, rồi hô về phía Liễu Minh Chí: “&……￥#%￥#”

“Hãy để cô Mòc Vinh Vinh đến đây xem người kia đang gọi điều gì?”

“Vâng!”

Một lát sau, cô Mòc Vinh Vinh chạy đến, liếc nhìn vị trí của các khẩu pháo rồi tiến về phía Liễu Đại Thiếu.

“Rong Rong xin chào Đại tướng!”

“Đừng quá lễ phép, người đến từ Chán Ních nói điều gì vậy?”

Cô Mòc Vinh Vinh lắng nghe một lúc rồi mừng rỡ nói: “Quan lại ở Tháp Kiệu sẵn lòng ra hàng, xin quân đội Thiên Quân đừng tấn công nữa!”

Liễu Minh Chí nhíu mắt, khóe miệng nở nụ cười: “Hỏi xem họ có mang theo bản đầu hàng không?”

“%……&￥”

“Họ đã mang theo, nếu không có sự cho phép của Đại tướng, họ sẽ không dám đến đây!”

“Hãy để họ đến, trong cuộc chiến giữa hai quân đội, người đưa tin không bao giờ bị làm hại, ta sẽ không động đến họ một sợi lông!”

Người đến từ Chán Ních do dự một lát, sau đó xuống ngựa và chạy đến gần Liễu Đại Thiếu. Các vệ sĩ ngay lập tức giơ khiên che chở bên cạnh ông ta để phòng trường hợp nguy hiểm.

Nếu quân địch dùng việc đầu hàng làm cái cớ để ám sát Đại tướng thì đó sẽ là một vấn đề nghiêm trọng; trong lịch sử, đã có rất nhiều trường hợp như vậy, ví dụ nổi tiếng nhất là vụ Jing Ke âm mưu ám sát Tần Vương!

Đối với hành động của các vệ sĩ, Liễu Minh Chí không hề phàn nàn; ông ta rất coi trọng tính mạng của mình, nên cẩn thận luôn là tốt nhất!

Các vệ sĩ kiểm tra người đến từ Chán Ních kỹ lưỡng trước khi cho phép anh ta tiến gần Liễu Đại Thiếu. Khi đến nơi, người đó quỳ gối xuống và cung kính đưa bản đầu hàng lên trước mặt Liễu Đại Thiếu.

“Shana Lu xin chào Tổng chỉ huy quân đội Thiên Long!”

Nghe cô Mòc Vinh Vinh dịch xong, Liễu Minh Chí lấy bản đầu hàng từ tay Shana Lu và lật xem. Quả nhiên, trang thứ hai của bản đó được đóng dấu ấn quốc gia của nước Lâu Lan.

“Dưới đây chẳng phải là ấn triện quốc gia của nước Lầu Lan sao?”

Cô Mòc Vinh Vinh nhìn kỹ rồi gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là ấn triện của Lầu Lan. Họ đã sẵn lòng quy phục và nộp cống!”

“Tuyệt vời!”

“Song Phó tướng!”

“À? Có chuyện gì vậy? Có lệnh bắn pháo không?”

Liễu Đại Thiếu tiến lại gần Tống Thanh và thì thầm vào tai anh ta: “Kỵ binh đi trước, bộ binh theo sau vào thành Chán Nhi thu giữ vũ khí của binh lính canh gác. Các chiến sĩ kỵ binh không được xuống ngựa, vũ khí không được rút ra khỏi vỏ! Hãy cẩn thận vì có thể là mưu kế giả dối. Nếu xảy ra bất cứ điều gì bất thường, lập tức ra lệnh giết chóc không tha!”

“Vậy là chúng ta đã thắng rồi à?”

“Đúng vậy, đã thắng. Hãy tiến vào thành ngay!”

“Rõ!”

Liễu Đại Thiếu nhìn theo bóng dáng Tống Thanh đi gọi Trình Khải mà thở dài: “Không nghe lời người già, hậu quả sẽ rất nặng nề…”

Liễu Đại Thiếu tiến đến trước mặt Thạch Na Lục và nói với cô Mòc Vinh Vinh: “Hãy báo cho ông ấy biết rằng tất cả các quan lại, hoàng gia và dòng dõi quý tộc đều phải ra khỏi cung để đón tiếp ta. Nếu ta phát hiện ra bất kỳ hành động xấu xa nào khiến cho binh sĩ dưới trướng ta thiệt mạng, ta sẽ ra lệnh giết chóc cả thành trong ba ngày!”

Cô Mòc Vinh Vinh hoảng sợ khi nghe về lệnh giết chóc cả thành; cô không biết liệu Liễu Minh Chí có nói thật hay không. Nhưng vì sợ hãi, cô vẫn chuyển lời này cho Thạch Na Lục.

Thạch Na Lục cũng run rẩy và gật đầu, rồi vội vàng chạy về phía thành Chán Nhi, không dám dừng lại một chút nào.

Lệnh giết chóc cả thành trong ba ngày không chỉ khiến cô Mòc Vinh Vinh hoảng sợ; ngay cả Mục Dung San cũng lo lắng nhìn Liễu Đại Thiếu. Nếu chỉ là để đe dọa quân địch thì còn đỡ, nhưng nếu Liễu Đại Thiếu thực sự làm theo lời đó… thì thật là quá tàn nhẫn.

Năng lượng ác liệt không chỉ gây ra thảm họa cho Thành Khắn Ninh, mà còn tạo áp lực lớn đối với tâm trí của chính Liễu Minh Chí. Nếu tiếp tục như vậy, có thể anh ta sẽ trở thành kẻ giết người máu lạnh, hoặc thậm chí phát điên vì mất kiểm soát tâm trí.

  Mục Dung San không quan tâm đến những người lính bên cạnh, nhẹ nhàng nắm lấy tay Liễu Minh Chí và nhìn anh ta với ánh mắt lo lắng, rồi lắc đầu với Liễu Đại Thiếu.

  Liễu Minh Chí mỉm cười, vỗ nhẹ vào vai Mục Dung San để cho cô ấy yên tâm rằng mình không sao cả.

  Cuối cùng, trái tim căng thẳng của Mục Dung San mới được thư giãn lại.

  Nhưng Mục Dung San không hề biết được suy nghĩ thật sự trong lòng Liễu Đại Thiếu là gì.

  Trong số hàng trăm nghìn người có mặt ở đó, ngoại trừ chính Liễu Minh Chí, không ai có thể hiểu được điều đó cả!