Liễu Đại Thiếu cố gắng bình tĩnh lại tâm trạng của mình, sau đó ngẩng đầu nhìn quanh các quan chức Văn Võ đang đứng hai bên.

“Các vị quan lớn, theo ý kiến của các ngài, phản hồi đối với lời khuyên của Thủ tướng Hạ thế nào?”

Các quan chức đều có vẻ ngạc nhiên, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu mà họ không thể đoán được ý định của ông ta, rồi lại nhìn về phía Hạ Công Minh đang đứng yên bất động ở giữa điện.

Trong khoảnh khắc im lặng, một trong những Phó Thủ tướng, Ngụy Vĩnh, bước ra và nói:

“Thần xin dám đồng ý.”

“Ừm, còn các vị quý công khác thì sao?”

Đồng Tam Tư, cũng là một trong những Phó Thủ tướng, thở nhẹ một hơi, cầm lấy cây gậy triều và đứng sau lưng Hạ Công Minh, bên cạnh Ngụy Vĩnh, và cúi chào Liễu Đại Thiếu.

“Thần cũng xin dám đồng ý.”

Ba vị quan chức cấp cao này lần lượt bày tỏ ý kiến của mình, và sau đó các quan võ sĩ do Hoàng tử Vinh Quý và Tài Tuấn dẫn đầu cũng lần lượt đứng dậy để bày tỏ sự đồng tình.

“Thần, Tài Tuấn, xin dám đồng ý.”

“Thần…”

“Thần…”

“…”

“Các thần cũng xin dám đồng ý.”

Liễu Minh Chí nhìn những quan chức Văn Võ đang lần lượt đứng dậy để ủng hộ lời nói của Hạ Công Minh, trên khuôn mặt ông ta có vẻ mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng trong lòng thì lại nghĩ khác.

Quả nhiên, những lo ngại mà ông ta đã nói với Văn Nhân Chính không hề vô lý! Tình hình hiện tại ở triều đình quả thực xác nhận những suy nghĩ đó!

Việc thử nghiệm hôm nay của mình quả thật đã mang lại kết quả mong đợi! Hiện tại, mối quan hệ giữa các quan chức hai phe quá hòa thuận, quá ăn ý nhau… Đến mức khiến ông ta cảm thấy lo lắng.

Hạ Công Minh – vị Thủ tướng đầu tiên của nội các – thực sự rất trung thành với đất nước, và việc ông ta làm việc không cần phải khiến ông ta lo lắng. Nhưng điều đó không có nghĩa là vị Thủ tướng kế tiếp, hay tất cả các vị Thủ tướng sau này, cũng sẽ giống như Hạ Công Minh – luôn trung thành với hoàng đế và vì đất nước, vì dân chúng mà không cần phải lo lắng gì cả.

Mục đích của việc thành lập nội các là để giảm bớt gánh nặng cho hoàng đế, nhằm giúp các văn kiện từ các tỉnh và phủ được xử lý nhanh chóng và truyền ngược lại cho các quan chức địa phương, từ đó thúc đẩy quá trình thi hành chính sách của triều đình diễn ra một cách hiệu quả hơn.

Tuy nhiên, tình hình hiện nay như thế nào? Mặc dù hệ thống nội các đã giúp giảm bớt gánh nặng trong công việc quản lý của mình, nhưng một số nhược điểm của nó cũng dần bắt đầu lộ rõ.

Nếu sau này, người đứng đầu nội các có chút tham vọng, thì theo tình hình hiện tại, nội các có thể sẽ nhanh chóng trở thành nơi mà chỉ một người quyết định mọi việc.

Và một nội các như vậy chắc chắn không phải là điều mà mình mong muốn. Điều mình mong muốn là một nội các có thể giảm bớt gánh nặng cho hoàng đế, nhưng đồng thời không quá ảnh hưởng đến tình hình chính trị của triều đình; nếu không, sự tồn tại của nội các sẽ trái ngược với ý định ban đầu của mình.

Hiện nay, quyền lực của nội các dường như đã quá lớn. Có thể trong thời gian ngắn, điều này sẽ không ảnh hưởng đến quyền lực của Đình Thập Vương, nhưng về lâu dài, Đình Thập Vương sẽ dần trở nên hữu danh vô thật.

Bởi vì những người tiếp xúc trực tiếp với các quan chức địa phương chính là các quan viên trong nội các; họ chỉ cần thao túng một chút trong các văn kiện, thì đã có thể che mờ tầm nhìn và suy nghĩ của Đình Thập Vương, từ đó ảnh hưởng đến quyết định của họ một cách vô hình.

Nếu tầm nhìn và suy nghĩ của Đình Thập Vương bị ảnh hưởng, thì hoàng đế đang trị vì sẽ phải đối mặt với tình huống như thế nào, có lẽ ai cũng có thể đoán được.

Nếu Hậu kế chiến quân là một vị hoàng đế sáng suốt, thì những nhược điểm này chắc chắn không đáng kể; chỉ là một vị hoàng đế ít quyết đoán một chút thôi, vấn đề vẫn không lớn lắm. Nhưng nếu là một vị hoàng đế ngu xuẩn… à…

Nếu thực sự xảy ra tình huống đó, thì đối với triều đình mà nói, đó sẽ là một mối nguy hiểm chết người!

Liễu Minh Chí có thể đảm bảo rằng mình sẽ không làm những việc ngu xuẩn trong thời gian cai trị, nhưng những người kế vị sau này thì sao? Ai có thể đảm bảo được điều đó?

Sự tồn tại của nội các giống như một thanh kiếm hai lưỡi; nó vừa có thể giúp hoàng đế giải quyết những khó khăn, vừa có thể gây hại cho hoàng đế. Vấn đề then chốt nằm ở việc thanh kiếm đó thuộc về tay ai.

Các quan viên trong nội các có thể hòa hợp với nhau đến một mức độ nhất định, nhưng tất cả các quan lại trong triều đình thì không thể nào đồ

Có một khoảnh khắc, Liễu Minh Chí cuối cùng cũng hiểu tại sao khi Lý Chính còn trị vì, người đó lại đối xử với mình như vậy. Có những việc, dù ta không sợ hãi, nhưng điều đó không có nghĩa là ta không lo lắng cho tương lai.

Bây giờ, khi đã trải qua những khó khăn do tình hình chính trị trong triều đình gây ra, Liễu Minh Chí mới thực sự hiểu được rằng việc ngồi trên vị trí này thật sự đòi hỏi bao nhiêu công sức và tâm huyết.

Từ đầu đến cuối, về việc nên chọn ai làm thái tử kế vị, Liễu Minh Chí đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ lâu; ông hoàn toàn không muốn để các quan lại phía dưới đó quyết định việc này.

Sự việc xảy ra hôm nay, chỉ là Liễu Minh Chí dùng cơ hội này để kiểm tra thái độ của các quan lại mà thôi.

Bây giờ, Liễu Minh Chí đã hiểu rõ phần lớn suy nghĩ và thái độ của họ; những điều còn lại thì cũng không cần phải tiếp tục nữa.

Sau một lúc suy nghĩ yên lặng, Liễu Minh Chí vẫn mỉm cười đứng dậy và nhìn xuống các quan lại phía dưới long đài.

“Các quan đại thần.”

“Thần tấu đây.”

“Các ngươi đã nghe rõ lời nói của Phương Tài và Hạ Lão chưa?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần tấu đã hiểu rõ.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Khi các ngươi đã hiểu rõ, Hạ Lão cũng không cần phải lặp lại nữa, và Hoàng thượng cũng yên tâm được.”

“Nghĩa là, tất cả các quan đại thần đều đồng ý với lời khuyên của Hạ Lão chứ?”

Các quan trong lòng bỗng nhiên cảm thấy ngập ngừng, sau đó liền gật đầu đồng ý.

“Thần tấu…”

“Thần tấu đồng ý.”

“Ừm, đồng ý là tốt rồi.”

“Hạ Lão đại thần.”

“Thần tấu ở đây.”

“Ngài còn điều gì muốn bổ sung nữa không? Nếu những lời vừa rồi Hạ Lão ngài cảm thấy chưa rõ ràng, ngài hoàn toàn có thể đưa ra thêm những đề xuất mới bất kỳ lúc nào.”

Hạ Công Minh bỗng ngập trở trong sự bối rối, ngước nhìn Liễu Đại Thiếu đang mỉm cười, và trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Anh ta có linh cảm rằng có điều gì đó không ổn, có vẻ như mình đã bị Hoàng đế lợi dụng làm công cụ để đạt được mục đích nào đó.

Tuy nhiên, anh ta không thể hiểu rõ là mình đã bị lợi dụng ở khía cạnh nào.

Chỉ là nụ cười đầy ý nghĩa của Liễu Đại Thiếu khiến cho tâm trạng yên bình của anh ta bỗng nhiên trở nên xáo trộn.

Kìm nén cảm giác lo lắng trong lòng, Hạ Công Minh cúi đầu chào một cách phức tạp:

“Bẩm Hoàng đế, thần… thần không còn điều gì muốn bổ sung nữa. Những lời vừa rồi chỉ là quan điểm cá nhân của thần mà thôi; mong rằng chúng sẽ không ảnh hưởng đến ý chí thiêng liêng của Ngài.

Nếu có điều gì không phù hợp, thần sẵn lòng chấp nhận hình phạt; Hoàng đế vạn tuổi!”

“Ngươi quá khiêm tốn rồi, lời thành thật của ngươi đã giúp ta hiểu rõ hơn nhiều, khiến ta vô cùng vui mừng. Ta còn chưa kịp ban thưởng cho ngươi, làm sao có thể trừng phạt ngươi được!”

“Tiểu Thành Tử.”

“Thần đây.”

“Hãy soạn chiếu ban thưởng cho Thủ tướng Nội các kiêm Đại thượng sứ Hạ Công Minh Hạ Lão một ngàn lượng bạc, một trăm tấm vải, mười thùng gia vị, và mỗi thứ trong bộ bút tích quý của triều đình.”

“Ngoài ra, cũng ban thưởng cho Hạ Lão một khoản lương tương đương với công tước, và cho phép ông ta mở phòng riêng.”

“Đặc biệt, Hạ Lão được phép cưỡi ngựa trong cung, ngang hàng với các vị vua và quý tộc khi gặp họ, và không cần phải cúi đầu khi gặp Hoàng đế.”

“Chiếu này được ban hành.”

“Thần tuân lệnh.”

“Thần Hạ Công Minh xin cảm ơn ân huệ cao cả của Hoàng đế; Hoàng đế vạn tuổi!”

“Ngươi không cần phải quá lễ phép; đây chính là phần thưởng xứng đáng dành cho ngươi.”

Liễu Minh Chí đáp lại một cách thoải mái, ánh mắt của ngài lướt qua Bộ trưởng Lục bộ Đỗ Thành Hạo và Chánh lý Tông Nhân Phủ.

“Bộ Hành chính, Tông Nhân Phủ.”

Hai người vô thức nhìn nhau rồi vội vàng cầm lễ vật tiến lên phía trước và dừng lại.

“Thần tại đây.”

“Hai bộ này hãy phối hợp với nhau để trước ngày 15 tháng 12 năm nay, hỗ trợ Hoàng tử thứ hai Liễu Thừa Chí cùng Công chúa Jing Yao chuyển vào Đông cung.”

Hai người ngập ngừng một chút rồi vội vàng cúi đầu chào.

“Hoàng đế thực sự là bậc minh quân.”

Các quan lại cũng đều vô cùng xúc động, cúi đầu khen ngợi không ngớt lời.

“Hoàng đế thực sự là bậc minh quân. Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Liễu Thừa Chí, ngồi ở hàng đầu, không khỏi ngẩng người lên và liếc nhìn phản ứng của em gái nhỏ và anh trai mình bên cạnh.

“Em Yue Er, anh ba… anh…”

Em gái và anh trai nhìn thấy vẻ lo lắng của Liễu Thừa Chí mà chỉ mỉm cười, sau đó nhẹ nhàng vỗ vai anh.

“Anh yên tâm đi, em tin quyết định của Phụ hoàng, chắc chắn sẽ không có chút bất mãn nào đâu.”

“Anh đừng suy nghĩ lung tung nhé. Khi anh trở thành Hoàng đế, miễn là em được làm những gì mình muốn, em sẽ không từ chối đâu.”

Liễu Minh Chí như thể không quan tâm đến phản ứng của các quan lại và họ, liếc nhìn quanh rồi hỏi:

“Các quan công, hôm nay có báo cáo cấp A nào cần Hoàng đế xem xét không?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, chúng thần không có báo cáo cấp A nào cả.”

“Ừm, vậy thì giải tán đi. Những báo cáo khác cứ để Đình Thập Vương xem xét xong rồi mới trình lên cho Hoàng đế quyết định cuối cùng.”

“À?”

“Ừm?”

“Gì cơ?”

“Chuyện lập Thái tử thì sao?”

Các quan lại đều sửng sốt khi thấy Liễu Đại Thiếu bất ngờ quay người rời khỏi điện. Họ không biết phải nói gì nữa.

Sau khi thông báo việc Hoàng tử thứ hai và Công chúa Jing Yao chuyển vào Đông cung, lẽ ra phải tiếp tục công bố việc lập Thái tử và Thái tử phi chứ? Tại sao Hoàng đế lại bỏ đi như vậy? Bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây? Nếu Hoàng đế không ra lệnh, việc lập Thái tử sẽ được tổ chức như thế nào cho phù hợp đây?