“Mẹ ơi, các cô dì ạ, con xin phép rời đi trước.”

“Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

“Con hiểu mà, con xin phép rời đi.”

Sau khi hai anh em Liễu Thừa Chí và Liễu Thành Can cùng nhau ra khỏi phòng, Kỳ Vận đặt chiếc cốc trà xuống, bước đi nhẹ nhàng về phía Liễu Đại Thiếu.

“Chồng ơi, chồng đã ăn xong chưa?”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn Kỳ Vận đang đứng bên cạnh mình, cười ha hả gật đầu.

“Đã ăn xong rồi. Có chuyện gì không, Vân Nhi?”

Kỳ Vận nở nụ cười, nói nhẹ nhàng: “Chỉ cần chồng ăn no là được rồi.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhướng mày, ánh mắt lộ ra vẻ tò mò.

“Ồ? Ý cô là sao vậy?”

Kỳ Vận không trả lời câu hỏi của chồng, mà quay sang gọi người hầu gái riêng của mình là Ngọc Nhi.

“Ngọc Nhi, hãy mang những tấm thiệp mời này đến cho chồng xem qua.”

“Vâng, thưa cô.”

Ngọc Nhi mỉm cười cúi đầu, lập tức cầm lấy khay đựng thiệp mời trên bàn và chạy đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, lại một lần nữa cúi đầu chào.

“Cậu rể, xin hãy xem qua nhé.”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn hai chồng thiệp mời trên khay, ánh mắt đầy sự ngạc nhiên khi nhìn về phía Kỳ Vận.

“Vân Nhi, những tấm thiệp mời này là gì vậy?”

Kỳ Vận lấy hai tài liệu trên khay, lướt qua một chút rồi cười tươi đưa chúng cho Liễu Đại Thiếu.

“Đây là những tấm thiệp mời để tiếp khách. Chồng hãy xem có ai bị sót lại không. Nếu không còn ai cần được thêm vào danh sách, thì vợ con cũng có thể yên tâm sai người đi gửi thiệp mời được rồi.”

Liễu Minh Chí gật đầu đồng ý, nhận lấy hai tài liệu từ tay vợ, sau đó bước ra khỏi phòng.

“Vân Nhi, tất cả những cái này đều là lời mời thuộc lô thứ hai sao?”

Kỳ Vận vừa nói vừa cầm lấy chiếc ô từ phía sau cửa, bước đi nhẹ nhàng theo Liễu Đại Thiếu.

“Đúng vậy, tất cả đều là lời mời của lô thứ hai. Lô thứ nhất gồm những lời mời được gửi đến kinh thành và các tỉnh lệ trong vùng Kinh Kỳ đã được phát đi khoảng bảy ngày trước rồi.”

“Vân Nhi, không cần mang theo ô đâu. Chàng chỉ muốn đi dưới hành lang bên cạnh một chút thôi.”

Kỳ Vận ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười gật đầu.

“Được thôi, nàng tưởng chàng sẽ vào phòng đọc sách đấy…”

Nói xong, Kỳ Vận gấp chiếc ô giấy lại và để nó dựa vào bức tường bên ngoài phòng khách.

Liễu Đại Thiếu cầm những tài liệu đi xuống hành lang, rồi ngồi xuống ghế đá phía sau.

“Vân Nhi, em cũng ngồi xuống đi.”

“Chàng ơi, chàng ngồi đi. Nàng ăn sáng hơi no rồi, muốn đứng dạo một chút.”

“Được thôi, em cứ thoải mái.”

“Ừm…”

Kỳ Vận mỉm cười, nhẹ nhàng kéo váy lên và quỳ xuống ghế đá bên cạnh. Cô đặt tay lên lan can, nhẹ nhàng vuốt ve những giọt nước rơi từ mái nhà.

Thấy vẻ ngây thơ của vợ mình, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, châm điếu thuốc và hút một hơi thật sâu. Sau đó, anh bắt đầu lướt qua những tài liệu trong tay, chăm chú xem từng tên người được ghi trên đó.

Gió xuân nhẹ nhàng thổi vào hành lang, mang theo những hạt mưa bay vào không khí. Những hạt mưa ấy làm ướt mái tóc của Kỳ Vận và phần áo của Liễu Đại Thiếu.

Khoảng một lúc sau, Liễu Đại Thiếu gấp lại những tài liệu, đặt chúng lên chiếc bàn đá, rồi tiếp tục hút thuốc và xem những tài liệu khác.

Lại một lúc trôi qua.

Liễu Đại Thiếu gấp lại các giấy tờ và đặt chúng lên chiếc bàn đá, rồi đứng dậy với vẻ suy tư và tiến đến bên cạnh Kỳ Vận.

Kỳ Vận vuốt nhẹ mái tóc ướt sũng sau cơn mưa xuân dính vào khuôn mặt mình, rồi quay đầu nhìn người chồng đang đứng bên cạnh.

“Chàng, chàng đã đọc xong chưa?”

“Ừm, đã đọc xong rồi.”

“Vậy có ai cần được mời thêm không?”

Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ, sau đó cùng với Kỳ Vận cúi người tựa vào lan can.

“Cựu Phó Thượng thư Bộ Lễ Gu Changfeng, cựu Thứ trưởng Đại Lý Sở Zeng Shuo, một trong những chỉ huy quân đội cấm vệ Yuan Ze, cựu Thứ trưởng Sở Nông nghiệp… Những người này đều là bạn cũ của ta. Hồi đó, mối quan hệ giữa họ và ta rất tốt; sao các ngươi lại không chuẩn bị thiệp mời cho họ?”

Nghe câu hỏi của chồng, Kỳ Vận dựa hai tay vào lan can, đổi chân để ngồi xuống ghế, ánh mắt hiện lên vẻ buồn bã.

“Chàng à, chàng đang hiểu lầm chúng tôi rồi đây. Không phải chúng tôi chưa nghĩ kỹ, cũng không phải chúng tôi quên những người bạn cũ của chàng đâu. Mà là… họ đã không còn ở đây nữa.”

Liễu Đại Thiếu siết chặt tay vào lan can, im lặng một lúc lâu trước khi quay đầu nhìn người vợ bên cạnh với ánh mắt đầy u sầu.

“Tất cả… đều đã đi rồi sao?”

Kỳ Vận cảm nhận được sự phức tạp trong ánh mắt chồng mình, thở dài nhẹ và đưa tay upang nhận một giọt nước mưa rơi xuống.

“Khi chuẩn bị thiệp mời, chúng tôi đã cùng nhau đến Bộ Lễ một lần. Ngoại trừ Yuan Ze – người từng là chỉ huy quân đội cấm vệ – những người khác đều đã qua đời trong những năm gần đây.”

Nghe câu trả lời của vợ, Liễu Đại Thiếu hít một hơi thuốc lá, rồi nhìn ra ngoài hành lang, nơi cơn mưa xuân vẫn đang rơi liên miên.

“Lão Nguyên đâu rồi?”

“Chúng tôi đã hỏi những quan chức phụ trách hồ sơ của Bộ Hành chính; có vẻ như khoảng hai năm trước, căn bệnh cũ của Tướng Nguyên tái phát, và ông ấy đã trở về quê hương để nghỉ ngơi.”

“Lúc đó, tôi đã ra lệnh cho Thượng thư Bộ Hành chính Đại nhân Du điều tra thông tin ở quê nhà của Tướng Nguyên. Nhưng tiếc thay, đến tận hôm nay, chúng tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào.”

“Có lẽ… có lẽ…”

“Có lẽ, Lão Nguyên giờ này đã qua đời rồi.”

Kỳ Vận nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu, liền thở dài nhẹ.

“À…”

Liễu Minh Chí gạt tro trong ống thuốc, nắm chặt lan can bên cạnh và ngồi xuống ghế dài.

“Ngày xưa, khi tôi chia tay họ, chúng tôi đã hứa với nhau rằng sẽ tìm dịp gặp lại và cùng nhau uống rượu thật vui vẻ. Nhưng thật không may, sau khi chia tay, chúng tôi đã không bao giờ gặp lại nhau nữa… Thời gian thật là không tha thứ ai cả.”

“Chàng ơi, cuộc đời con người cũng chỉ như cây cỏ qua mùa thu mà thôi… Ai cũng không thể tránh khỏi con đường đó.”

“Tôi vẫn nói vậy thôi… Hãy cố gắng coi nhẹ mọi chuyện đi.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng cuộn ống thuốc trong tay, ngẩng đầu nhìn Kỳ Vận và gật đầu im lặng.

“Phải cố gắng coi nhẹ mọi chuyện…”

Kỳ Vận gật đầu vài cái, kéo lên váy mình, ngồi xuống bên cạnh Liễu Đại Thiếu một cách thanh lịch và đầy oai nghiêm.

“Chàng ơi, còn những tấm thiệp mời này thì sao?”

“Không cần phải thêm gì nữa… Cứ theo danh sách mà các chị em các ngươi đã chuẩn bị, sai người gửi đi thôi.”

“À, tôi hiểu rồi.”

Kỳ Vận đáp lại bằng giọng nhẹ nhàng, sau đó đứng dậy và lấy hai tài liệu trên bàn đá.

“Nếu chàng không còn việc gì nữa, thì tôi sẽ đi tìm Liễu Tùng đây.”

Liễu Đại Thiếu vừa vặn chỉnh lại quần áo của mình, rồi vỗ nhẹ vào chiếc ghế bên cạnh.

“Vân Nhi.”

“À, chàng?”

“Không cần vội đâu, thời gian còn nhiều lắm, sớm hay muộn một chút cũng không ảnh hưởng đến điều gì đâu. Hãy ngồi cùng chàng một lát đã.”

Kỳ Vận nghe vậy, mỉm cười gật đầu và nhẹ nhàng trở lại bên cạnh Liễu Đại Thiếu để ngồi xuống.

Liễu Đại Thiếu vung tay áo ra, sau đó nằm nghiêng ngửa trên đôi chân thon dài của nàng.

“Vân Nhi.”

“Hử? Chàng có chuyện gì vậy?”

“Hãy hát cho chàng một bài nhé.”

Kỳ Vận đưa tay ôm lấy vai Liễu Đại Thiếu, nhìn xuống người chồng đang nằm trên đùi mình, cười duyên dáng và gật đầu nhẹ nhàng.

“Được thôi, chàng muốn nghe bài hát nào vậy?”

Liễu Đại Thiếu thay đổi tư thế thoải mái hơn, ôm lấy đôi tay mịn màng của nàng.

“Vân Nhi, em còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau trong ký túc xá của Dương Thư Viện không?”

Nghe câu hỏi của chồng, Kỳ Vận liền cười khúc khích và trả lời: “Hehehe, tất nhiên là nhớ rồi. Không chỉ nhớ, mà còn nhớ rất rõ nữa đấy.”

“Lúc đó, chàng thật là táo bạo… Vừa mới gặp em, chàng đã vội vàng nắm lấy ngực em luôn.”

“Lúc đó, em suýt nữa giết chàng đấy…”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng vuốt ve đôi tay mềm mại của nàng, cười ha hả đáp lại: “Ôi Vân Nhi ơi, lúc đó chàng gặp em ngay lập tức đã reag như vậy… Thật sự không thể trách chàng được đâu.”

“Lúc đó, chàng đâu có thể nghĩ ra được rằng người đàn ông da đen, khuôn mặt đen sạm này chính là Vân Nhi đâu…”

“Một người con gái danh tiếng, xinh đẹp và tài năng như em…”

Một người là gã thanh niên da đen sạm, trông chẳng giống người tốt chút nào.

Ai cũng không ngờ được rằng các người lại có thể đi cùng nhau.

Chỉ có thể nói rằng, kỹ năng biến trang của em quả thật xuất sắc lắm.”

Kỳ Vận nhìn vào vẻ mặt vô tội của Liễu Đại Thiếu, liền lườm mắt tức giận.

“Đức hạnh ư… Nếu ta tin anh thì thật là lạ lùng rồi.”

Ngày xưa, cha của anh và anh… đều là khách quen thường xuyên tại những nơi tổ chức tiệc hoa nở bên bờ sông Tần Hoài.

Bên bờ sông Tần Hoài, ai mà không biết đến danh tiếng của cha anh chứ?

Lúc đầu, dù ta chưa từng gặp anh, nhưng cái tên Liễu Đại Thiếu của anh thì đã quá quen thuộc với ta rồi.

Là một người thường xuyên lui tới những nơi đó, làm sao anh có thể không biết sự khác biệt giữa đàn ông và phụ nữ chứ?

Anh đã nhiều lần sờ vào ngực ta như vậy… Làm sao anh có thể không nhận ra danh tính thực sự của ta chứ?

Theo ta nghĩ, anh chỉ đang giả vờ ngây thơ mà thôi.”

Liễu Đại Thiếu nhìn vẻ mặt giận dữ của vợ mình, chỉ biết cười khổ và thở dài.

“Yun Er, em oan anh quá… Anh thực sự không có ý xấu đâu.”

Kỳ Vận vuốt nhẹ vào trán Liễu Đại Thiếu, cười khinh miệt: “Hehehe… Oan à? Anh mới là kẻ đáng bị oan đấy!”

Nếu người khác oan anh, có lẽ ta còn có thể tin được…

Nhưng nếu chính anh lại oan ta… Thì dù có chết ta cũng không bao giờ tin đâu.

Rõ ràng anh chỉ là một kẻ lêu lỏng, sống trong thế giới phù phiếm mà thôi…

Tại sao anh lại cố tình giả vờ là một chàng trai ngây thơ, không hiểu gì cả chứ?

Liễu Đại Thiếu nhìn vào ánh mắt giận dữ của vợ mình, chỉ biết nói với giọng run rẩy: “Yun Er, anh nói tất cả đều là sự thật… Tại sao em lại không tin anh chứ?”

“Oan ức thật đấy, chồng em thực sự bị oan ức mà.”

“Oan ức?”

“Ừm, đúng là oan ức.”

“Thực sự oan ức à?”

“Thực sự rồi, lời nói của chồng em này, trời đất cũng có thể làm chứng được.”

Kỳ Vận không suy nghĩ gì nhiều mà cười khẩy vài tiếng, nhìn vào Liễu Đại Thiếu với giọng điệu trêu chọc: “Hehehe, đùa thôi… Cứ tiếp tục bào chữa đi cho xem nào.”

Nhớ lại ngày xưa, nếu không phải em đã chính mắt thấy anh ta trong tình trạng lộn xộn, khuôn mặt đầy dấu vết hôn từ phòng của một cô gái mại dâm, em cũng sẽ tin những lời nói dối của anh ta thật đấy.

Ý anh là gì vậy? Chồng yêu quý, anh đã quên mất rồi sao? Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau thực sự là ở đâu nhỉ?

Hay có lẽ, anh đã quên mất rằng, lần đầu tiên gặp anh, em đã đánh anh một trận đấy…

Nghe giọng điệu trêu chọc của Kỳ Vận, khuôn mặt Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên trở nên căng thẳng, anh ta chỉ biết cười ngượng ngùng.

“Ồ! Ồ! Ồ…”

“Thật là hay quá… Nếu chồng em nói rằng đó chỉ là một sự hiểu lầm, em có tin không?”

Gió xuân thổi qua, mang theo những giọt mưa nhỏ rơi lên trán Liễu Đại Thiếu.

Kỳ Vận kéo tay áo lên lau những giọt mưa trên trán anh ta, rồi cười nhẹ mà lắc đầu.

“Chồng ơi, nếu em là anh, liệu anh có tin những lời mình vừa nói không?”

Liễu Đại Thiếu nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên họ gặp nhau. Những hình ảnh ấy, dù đã qua bao năm, vẫn còn in sâu trong trí nhớ anh.

Anh ta gãi đầu, với vẻ buồn bã:

“Ồ… Không tin đâu.”

“Đúng rồi… Ngay cả chính anh cũng không tin những lời mình vừa nói, thì làm sao em có thể tin được chứ?”

“Ài, Thanh Vân ơi… Dù sao đi nữa… nhưng…”

“Nhưng đó là chuyện gì vậy?”

“Vân Nhi à, những chuyện xảy ra ngày xưa, thật sự thì ta không có gì để nói cả.

Nếu ta nói với em rằng kiếp trước, ta không chỉ không hề dính líu đến bất kỳ cô gái nào, mà thậm chí còn chưa từng nắm tay ai cả, em có tin không?”

Kỳ Vận nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt kỳ lạ, nhẹ nhàng quay đầu vài cái.

“Kiếp trước, chồng em thực sự chưa từng nắm tay ai cả.”

“Ừm, đúng vậy, đúng vậy.”

Kỳ Vận nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Liễu Đại Thiếu, vội vàng giơ tay che miệng mình lại và cười khúc khích trong lòng.

“Pụt… pụt… ừm…”

“Ôi ôi, Vân Nhi, em làm quá đà rồi đấy.”

Kỳ Vận kiềm chế nỗi cười, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bù của mình.

“Chồng ơi, trước khi trả lời câu hỏi này, em cũng có một bí mật đã giấu kín suốt nhiều năm muốn kể cho chồng nghe.”

“Câu hỏi gì vậy?”

Kỳ Vận ôm chặt vai Liễu Đại Thiếu, cẩn thận nhìn quanh xung quanh.

“Chồng ơi, sau khi em kể cho chồng nghe bí mật quan trọng này, chồng nhất định không được nói với ai đâu nhé.”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của người yêu, Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhăn mày rồi gật đầu.

“Được rồi, được rồi, chồng cam đoan sẽ không nói với ai đâu, Vân Nhi cứ nói đi.”

Kỳ Vận thấy phản ứng của chồng, mỉm cười và nghiêng đầu sát vào tai Liễu Đại Thiếu.

“Chồng ơi, thực ra, kiếp trước em là một tiên nữ.

Vì em không thể chịu đựng việc thấy chồng sống cô đơn suốt đời, nên kiếp này em mới xuống trần gian để ở bên chồng.”

Liễu Đại Thiếu ngẩn người; rõ ràng Kỳ Vận đang đùa với mình mà thôi.

“Ôi Vân Nhi, em đùa với chồng thôi mà.”

“Giggle… Chồng ghét quá, rõ ràng là chồng mới là người bắt đầu đùa với em mà!

Những chuyện ngày xưa, nếu chồng không muốn nói thì cứ không nói đi, sao lại kéo em vào chuyện kiếp trước vậy?”

“Được rồi, được rồi, chồng không thể giải thích rõ được đâu.”

“Hãy hát một bài hát đi!”