“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Liễu Tùng đáp lại một cách vui vẻ, rồi lập tức quay người và vẫy tay chào Trương Cuồng cùng Nam Cung Diệu đang đứng bên ngoài cửa điện.

“Hai vị công tử, thiếu gia nhà tôi mời các ngài vào, xin mời!”

“Được rồi, cảm ơn.”

“Không dám, cảm ơn thật sự.”

Trương Cuồng và Nam Cung Diệu đều gật đầu một cách thân thiện với Liễu Tùng. Sau đó, họ cùng nhau đi thẳng vào trong đại điện.

Liễu Tùng nhìn thấy vậy, liền lặng lẽ theo sau.

Khi hai người Trương Cuồng đến bên cạnh chiếc bàn, họ nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang cười nhẹ và nhấm hạt dưa, liền vội vàng cúi chào một cách nghiêm túc.

“Thần thần Trương Cuồng xin kính chào Bệ Hạ.”

“Thần thần Nam Cung Diệu xin kính chào Bệ Hạ.”

“Hoàng đế vạn tuổi, vạn tuổi!”

Nhìn thấy hai người đang cúi chào mình, Liễu Minh Chí mỉm cười và giơ tay ra.

“Đừng cúi nữa, đều đừng cúi.”

“Cảm ơn Bệ Hạ.”

Khi nhìn thấy những gì đang xảy ra giữa Liễu Đại Thiếu, Trương Cuồng và Nam Cung Diệu, lòng Trương Sái và Nam Cung Sư không khỏi trở nên hào hứng.

Mình vừa chứng kiến điều gì vậy?

Trương Sái và Nam Cung Sư… Hai người họ vừa mới chủ động cúi chào ông Liu sao? Trong khi đối với họ, ông ta luôn là một người quan trọng, khó tiếp cận.

Bây giờ, hai vị đại nhân mà trước đây tôi từng nghĩ là không thể với tới, lại chủ động cúi chào ông Liu.

Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng địa vị của ông Liu còn cao quý hơn nữa sao?

Trời không bao giờ phụ lòng người kiên trì… Quả thật là vậy!

Mình đã chọn đúng rồi… Lần này mình thực sự đã chọn đúng.

À đúng rồi, lúc nãy Trương Sái và Nam Cung Sư gọi ông Liu là gì nhỉ?

Có vẻ như là “Bệ Hạ”…

Đúng rồi, họ đã gọi ông ấy là “Bệ Hạ”.

“Bệ Hạ”? Trong Đại Long, chức vụ tương ứng với danh xưng “Bệ Hạ” là gì nhỉ?

“Bệ Hạ… Bệ…” Bệ…

“Bệ-bệ-bệ? Bệ Hạ?”

Dường như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, khuôn mặtKỳ Lý Chí bỗng nhiên trở nên ngưng đọng.

Đồng thời, cánh tay anh ta đang cầm hạt dưa chuột để đưa vào miệng cũng đột nhiên dừng lại giữa không trung.

Chỉ trong chốc lát, cả ngườiKỳch như bị siêu áp, khuôn mặt đầy ngạc nhiên và đứng yên bất động tại chỗ.

Sau khi Trương Cuồng và người kia đứng dậy, không biếtKỳch có phản ứng gì, họ quay đầu lại muốn cúi chào Kỳ Vận cùng các chị em gái khác thì Liễu Đại Thiếu liền vẫy tay ngăn họ lại.

“Thôi được rồi, đâu phải là buổi lễ trang trọng gì đâu; không cần phải quá nhiều nghi thức phù phiếm đâu.”

“Hai vị chú ơi, đừng đứng nữa, mau ngồi xuống đi.”

“Vậy thì thần xin phép lui lại, cảm ơn Bệ Hạ.”

“Thần cũng xin phép lui lại, cảm ơn Bệ Hạ.”

Khi Trương Cuồng và người kia đã ngồi xuống ghế, Liễu Minh Chí cười nhẹ nhìn về phía cô bé xinh đẹp đối diện:

“Yue Er, đừng chỉ lo ăn hạt dưa chuột nữa; mau đi rót trà cho hai vị chú của mình đi.”

“À, con hiểu rồi ạ.”

Cô bé xinh đẹp vội vàng đứng dậy và chuẩn bị rót trà cho Trương Cuồng và Nam Cung Diệu.

Khi thấy vậy, hai người Trương Cuồng đồng loạt vẫy tay mời họ.

“Nguyệt Nhi, em cứ ngồi yên đi, chúng tôi hai ông già tự làm được mà.”

“Đúng rồi đúng rồi, em cứ ngồi đi, việc pha trà chúng tôi tự làm là được mà.”

Cô gái nhỏ xinh nở nụ cười duyên dáng, không chần chừ gì đã cầm lấy ấm trà và bày từng chiếc cốc cho hai người.

“Ôi trời, hai chú của Nguyệt Nhi, sao chúng ta còn keo kiệt cái này chứ? Chúng là người lớn tuổi hơn, Nguyệt Nhi pha trà cho các chú là điều đương nhiên mà.”

“Ngồi xuống đi, ngồi xuống đi, để Nguyệt Nhi pha trà cho các chú.”

Nói xong, cô gái nhỏ xinh liền nhanh chóng rót đầy cốc cho họ.

Thấy trà đã sẵn sàng, hai người Trương Cuồng và Nam Cung Diệu chỉ biết cười hiểu và cầm lấy cốc của mình để thưởng thức.

Amina lén nhìn hai người Trương Cuồng đang thưởng thức trà, rồi tò mò nhìn về phía chủ nhân của mình. Khi chuẩn bị hỏi ý nghĩa của từ “bệ hạ”, cô lại thấy chủ nhân mình đang ngồi im lặng, như thể bị đóng băng vậy.

Nhận thấy biểu hiện đó, Amina do dự một chút, rồi quay sang nhìn con gái út của mình – cô béKỳ Lý Y Khả đang ngồi bên cạnh. Cô bé thường xuyên đi cùng cha mình giao tiếp với những thương nhân Những con rồng lớn đó; chắc hẳn cô bé cũng hiểu ý nghĩa của từ “bệ hạ” rồi.

Nhưng khi Amina nhìn về phía con gái mình, cô lại thấy cô bé đang ngây ngất, nhìn chằm chằm vào ông Liu đối diện. Lúc đầu, Amina còn tưởng mình nhìn nhầm! Nhưng sau khi chớp mắt vài lần, cô mới chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm.

Lúc này, cô con gái ngoan của mình lại giống hệt cha mình vậy—đều ngồi đó bất động, trợn tròn mắt không biết phải làm gì.

Điểm duy nhất khác biệt giữa hai mẹ con là một người thì ngốc nghếch, ngây dại; còn người kia thì há hốc mồm nhìn ông Liu đối diện.

So với Kriech và gia đình ông Kri Y Khả – những người thường xuyên giao dịch với đoàn thương buôn từ Đại Long – thì Amina không quá am hiểu về tình hình ở nơi đó.

Tuy nhiên, dù không rõ lắm, Amina cũng nhận ra rằng danh xưng “Hoàng đế” này có vẻ rất đặc biệt. Nếu không phải vậy, sao cha con bà lại có phản ứng như vậy khi nghe thấy danh xưng đó?

Nhận ra điều này, Amina bỗng cảm thấy lo lắng và tò mò, liền lén lút nhìn về phía ông Liu đang uống trà đối diện.

Ông Liu này, rốt cuộc là người có địa vị gì nhỉ? Danh xưng “Hoàng đế” ấy lại có ý nghĩa gì? Tại sao cha con bà lại trở nên như vậy sau khi nghe thấy danh xưng đó?

Trong chốc lát, Amina bắt đầu tự trách mình vì đã không học hỏi kỹ lưỡng về văn hóa nơi đó. Nếu không, làm sao bà lại cảm thấy bối rối đến thế này?

Ông Liu cảm nhận được ánh mắt lén lút của Amina, liền mỉm cười nhẹ nhàng, vuốt ve nắp cốc trà trong tay, rồi nhìn về phía Kriech – người đang ngồi đó bất động, trợn tròn mắt.

Thực ra, ban đầu ông không định cho Kriech biết thân phận thật của mình. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông quyết định nên tiết lộ sự thật cho Kriech. Bởi nếu muốn kiểm soát hoàn toàn tình hình bên trong Tây phương các quốc gia biên giới, thì cách hợp tác giữa ông và Krietch cần phải có sự tin tưởng và yên tâm từ phía Krietch.

Ông đã suy nghĩ rất nhiều, thử nhiều phương án khác nhau, nhưng đều thấy chúng chưa thực sự khả thi.

Những biện pháp đó cũng không hẳn là hoàn toàn không thể thực hiện được, chỉ là tất cả chúng đều không mấy chắc chắn lắm mà thôi.

Bản thân mình là người luôn coi trọng sự ổn định, không muốn gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

Mình đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần. Cuối cùng, mình vẫn cho rằng, chỉ có khiến Kriech biết được danh tính thật của mình thì mới là cách giúp mình yên tâm nhất. Chỉ khi Kriech biết được danh tính của mình, anh ta mới không còn lo lắng gì nữa.

Dù sao đi nữa, xét về tình hình hiện tại… Trong lãnh thổ của Tây Phương các quốc, còn có cái gì có thể khiến người ta yên tâm hơn việc được Đức Hoàng Đế Đại Long hỗ trợ và đứng ra bảo vệ mình chứ!

Liễu Minh Chí lặng lẽ nuốt ngụm ly trà trong miệng, nhìn Kriech đang ngạc nhiên đến mức không thể nhúc nhích được, rồi mỉm cười đặt chiếc cốc xuống bàn.

“Anh em Kriech…”

Thực ra, Kriech đã sớm bình tĩnh trở lại sau khoảnh khắc ban đầu ngạc nhiên đó. Chỉ là, khi ông ấy tỉnh táo lại, ông không biết phải làm gì, cũng không biết nên nói gì. Vì vậy, ông cũng chỉ có thể tiếp tục giả vờ như đang bối rối.

Không chỉ có ông ấy một mình; thực ra, cả Kri Y Khả cũng đã nhận ra điều đó từ lâu rồi. Chỉ là, khi cô ấy thấy cha mình đang ngồi đó bất động vì ngạc nhiên, cô cũng chỉ có thể làm theo và giả vờ như đang kinh ngạc không thể tin được.

Khi Liễu Đại Thiếu bắt đầu nói, Kriech lập tức tỉnh táo lại và đứng dậy ngay lập tức. Khi đứng dậy, ông vội vàng kéo tay áo của vợ mình. Thấy vậy, Kri Y Khả cũng vội vàng buông tay mình đang giơ cao, đứng dậy theo sau. Giống như cha mình, Kri Y Khả cũng kéo tay áo của mẹ mình khi đứng dậy.

Trước ánh mắt không hiểu chuyện gì đang xảy ra của Amina, cha con Krietch vội vàng chỉnh lại quần áo của mình, rồi với vẻ hoảng loạn, họ không chút do dự mà thực hiện nghi thức chào hỏi theo phong cách của Đại Long trước Liễu Đại Thiếu.

“Thần dân Kriech xin kính chào Hoàng đế Đại Long, ngài vạn tuế!”

“Con gái nhỏ của gia đình Krich xin kính chào Hoàng đế Đại Long, ngài vạn tuế!”

Mặc dù Amina không hiểu ý nghĩa của từ “hoàng đế”, nhưng cô ấy biết rõ cha mình và con gái mình là ai.

Khi thấy ba mẹ con nhà Krich tỏ ra hoảng loạn khi chào Liễu Đại Thiếu, Amina cũng vội vàng đứng dậy từ ghế và cung kính chào Liễu Đại Thiếu.

“Phụ nữ hạ lệ Amina xin kính chào Hoàng đế Đại Long, ngài vạn tuế!”

Sau khi nhổ hạt dưa ra khỏi miệng, Liễu Minh Chí quay đầu nhìn ba mẹ con nhà Krich – ai nấy đều có vẻ hoảng loạn hay bối rối – rồi mỉm cười và vẫy tay cho họ yên tâm.

“Ha ha, không cần phải cung kính nữa. Tất cả mọi người cứ ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn Hoàng đế Đại Long!”

“Cảm ơn ngài hoàng đế!”

“Cảm ơn ngài hoàng đế!”

Sau vài hơi thở sâu, Krich cuối cùng cũng ngồi xuống ghế, dù cơ thể vẫn còn run rẩy. Tuy nhiên, thái độ của anh ta vẫn cho thấy sự bất an.

Kri Y Khả kéo mẹ mình ngồi xuống rồi liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang ngồi đối diện một cách lo lắng; sau đó, cô bé lại nhìn sang cậu bé nhỏ xinh bên cạnh.

Ông Liu… chính là Hoàng đế của Đại Long Thiên Triều… Vậy thì chị Liễu Tiểu… liệu có phải là…?

Khi ánh mắt cô bé đặt lên cậu bé nhỏ xinh, cô thấy cậu bé đang nhai hạt dưa trong lòng bàn tay thon dài và mỉm cười, nháy mắt với cô.

Nhìn thấy phản ứng này, tâm trạng lo lắng của Kri Y Khả dường như được xoa dịu phần nào. Nhưng chỉ khi nghĩ đến thân phận thực sự của cậu bé nhỏ xinh, niềm vui ấy lại lập tức biến mất.

Người mà mình vô tình gặp trên đường phố và cùng nhau gọi nhau là chị em, hóa ra lại thuộc về Đại Long Thiên Triều và là con gái của Cung Chúa…

Công chúa? Con gái của Cung Chúa?

Tình huống này rốt cuộc là may mắn hay không may mắn đây?

Cô bé xinh đẹp nhìn vào khuôn mặt xinh đẽ củaKỳ Lý Y Khả với những biểu cảm thay đổi liên tục trên khuôn mặt anh ta, cười hiền và dùng bàn tay nhỏ nhắn của mình nhẹ nhàng đẩy những hạt hướng dương trên bàn.

“Chị Y Khả ơi, tiếp tục ăn hạt hướng dương đi nào.”

“Chị Liễu Tiểu ơi, em… em à?”

“Hehe, chị Y Khả ơi, có chuyện gì thì chúng ta nói riêng sau nhé. Ăn hạt hướng dương đi.”

Trong lúc cô bé vàKỳ Lý Y Khả trò chuyện,Kỳ Lý치 vừa mới ngồi xuống bỗng nhiên đứng dậy, cơ thể run rẩy và lại cúi chào sâu trước Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ Hoàng đế, thần dân trước đây không biết bệ hạ là ai, nên đã nói những lời không phù hợp, xin bệ hạ tha thứ cho!”

Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi, nhìn vào vẻ mặt hoảng loạn củaKỳ Lý치 và cười ha hả:

“Hehe, anh bạnKỳ Lýchi ơi, đừng căng thẳng như vậy. Ngồi xuống đi, mau ngồi đi.”

“Thần dân không dám, thần dân không dám.”

Liễu Đại Thiếu lắc đầu bất đắc dĩ, cười nhẹ và lại giơ tay ra, bảoKỳ Lýchi ngồi xuống.

“Ôi, cái gì mà không dám chứ, bảo ngồi thì ngồi đi, nhanh lên ngồi đi.”

“Bệ hạ Hoàng đế, thần dân… thần dân!”

Nhìn thấy phản ứng e ngại củaKỳ Lýchi, Liễu Đại Thiếu giả vờ tức giận và nhíu mắt lại.

“Hả? Sao vậy? Phải để thiếu gia ta ép anh ngồi xuống sao?”

Nghe vậy,Kỳ Lýchi vội vàng lắc đầu và ngồi xuống ghế sau lưng mình.

“Không dám! Tôi thật sự không dám.”

Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ, rồi quay đầu nhìn về phía Trương Cuồng và Nam Cung Diệu – hai người đang cúi đầu, chăm chỉ thưởng thức trà trong ly của mình.

Ngay lập tức, ông ta cầm lấy chiếc ống thuốc lá đã để bên cạnh, nói với giọng điệu hơi bực bội rồi quay sang nhìn các chị em gái của mình, bao gồm cả Kỳ Vận (Nữ hoàng thứ ba) và Kỳ Yến.

“Hehehe, các người đàn bà ơi, thế này nhé… chồng các người muốn nấu thêm một nồi nữa được không?”

Kỳ Vận ngạc nhiên một chút, nhưng ngay sau đó liền nhướng mày trêu chọc Liễu Đại Thiếu.

Lúc này, cô chỉ muốn phản bác ngay lập tức: “Ông chồng xấu xa kia, ông đang giả vờ làm gì vậy? Dù ông có muốn làm gì đi nữa, chúng tôi các chị em cũng không thể kiểm soát được ông đâu.”

Nhưng thôi, trước mặt mọi người, cô chỉ dám nghĩ như vậy mà thôi.