Liễu Chi An Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của bà Lưu đứng trước mặt mình, anh ta vội vàng đứng dậy: “Đừng nổi giận nhé, nếu không sẽ ảnh hưởng đến thai nhi đấy.”

Bà Lưu để Liễu Chi An giúp mình ngồi xuống ghế, nhưng ánh mắt bà vẫn đầy nghi vấn.

Liễu Chi An lúng túng và nói: “Thưa bà, xin hãy tin tôi đi… Bà cũng biết tôi là người như thế nào mà… Chúng tôi đã sống chung bao năm nay rồi; dù đôi khi tôi có ra ngoài vui chơi, nhưng tôi chắc chắn không bao giờ có chuyện gì không đàng hoàng cả.”

Bà Lưu suy nghĩ kỹ lại và thấy quả thật như vậy… Những lời đồn đại kia rõ ràng xuất hiện trước khi bà kết hôn với Liễu Chi An, nhưng suốt bao năm qua, bà chưa từng nghe thấy bất kỳ tin đồn nào về chuyện đó cả. Hơn nữa, cha chồng bà trước khi mất luôn là người hiền lành, chính trực; làm sao ông ấy lại có thể phá vỡ một mối tình đẹp được?

Khuôn mặt Liễu Đại Thiếu từ vẻ kỳ lạ trở lại bình thường; ông ho khan hai tiếng và nói: “Mẹ ơi, lão này nói đúng đấy… Dù ông ấy đôi khi có hành vi không nghiêm túc, nhưng ông ấy không bao giờ phản bội ai đâu. Có lẽ những lời đồn đại đó chỉ là sai lệch thôi… Trong thành phố này, có rất nhiều người giàu có; liệu có thể có người khác cũng được gọi là ‘người giàu nhất’ không? Có lẽ kẻ tung tin đó đã hiểu lầm chăng?”

“Đúng vậy… Đồ khốn nạn! Người đàn ông không có lòng tự trọng như vậy, lại dám bôi nhọ tôi… Nếu tôi tìm ra kẻ đó, tôi sẽ không tha cho hắn đâu!”

Liễu Chi An tức giận và la mắng.

“Ôi ôi, lão này ơi… Đừng nói như vậy đi… Có lẽ chỉ là sự nhầm lẫn thôi…” Liễu Đại Thiếu nói, khuôn mặt hơi ngượng ngùng, nhưng lại không dám nói ra tiếp… Nếu không, một cuộc ẩu đả giữa nam và nữ sẽ nổ ra ngay lập tức!

“Cái gì mà anh hiểu được chứ… Nếu là anh thì…”

“Lão này ơi, mẹ ơi… Có một chuyện tôi cần nói với các bạn… Các bạn hãy chuẩn bị tâm lý đi nhé…”

Vợ chồng Liễu Đại Thiếu cùng lúc nói: “Anh lại thuê thêm một người thiếp mới à?” Rồi họ nhìn Liễu Đại Thiếu một cách kỳ lạ.

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Nếu không phải vậy thì tốt rồi; như vậy thì cũng không cần phải chuẩn bị tâm lý gì nữa.”

Đối với việc chuẩn bị của hai vợ chồng này, ông hoàn toàn không hề chuẩn bị tâm lý gì cả. Liệu đứa con trai mình có thực sự là con ruột hay không… Chẳng lẽ nó lại là đứa trẻ được nhặt dạt trên đường phố chăng?

Sau khi suy nghĩ một hồi, ông bắt đầu kể chi tiết về sứ mệnh sắp tới của mình tại hai quốc gia đó.

Bà Liễu Chi An từ từ nhấp từng ngụm trà. Về việc hoàng đế quyết định mở các tuyến đường thương mại, con trai bà đã thông báo cho bà từ trước rồi. Lý do bà vẫn chưa trở về Giang Nam chính là để chờ đợi cơ hội này.

Không… Chính xác hơn phải nói là toàn bộ công ty thương mại Lý Gia, cùng các phe phái khác ở khắp nơi, đều đang chuẩn bị sẵn sàng để tận dụng cơ hội này. Việc liệu họ có thể thu được lợi ích lớn hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc họ có thể nắm bắt được cơ hội này hay không.

Việc con trai bà đã thông báo trước đã giúp bà có thể chuẩn bị tinh thần sẵn sàng. Nếu để người khác chiếm lấy những lợi ích lớn đó, bà cũng sẵn lòng đối mặt với mọi hậu quả.

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng bà không ngờ rằng người được cử đi làm sứ giả để thương lượng việc mở cửa thị trường tại hai quốc gia lại chính là con trai mình.

Một nét lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt bà, nhưng bà vẫn tiếp tục nhấp trà, trong đầu thì đã bắt đầu suy nghĩ về các kế hoạch cần thực hiện.

“Không được… Mẹ không đồng ý đâu. Người Thổ Nhĩ Kỳ rất hung hãn và thiếu lý trí; ở xa xôi nước ngoài như vậy, nếu có chuyện gì xảy ra thì cha mẹ làm sao sống tiếp được…”

“Ngốc thật… Sắc lệnh của hoàng đế đã được ban hành rồi. Nếu đứa con trai này không đi, đó chính là hành động phản bội và coi thường hoàng đế… Đó mới là tai họa lớn đấy.” Bà Liễu Chi An đặt cái cốc trà xuống một cách mạnh mẽ, rồi quát mắng người vợ mình.

Khuôn mặt bà Liu trở nên u ám; bà cúi đầu xuống. Điều này cho thấy lý do tại sao hai vợ chồng họ có thể sống hòa thuận và hạnh phúc suốt hàng chục năm qua, quả thực không hề ngẫu nhiên chút nào.

Thông thường, dù bà Liu có hành xử hơi khó chịu một chút, ông cũng luôn vui vẻ đối xử với bà, thậm chí không bao giờ đánh lại hay mắng lại. Vợ chồng mà, cuộc sống hàng ngày vốn dĩ chính là phải nhường nhịn lẫn nhau mà thôi.

Tuy nhiên, mỗi khi đến những vấn đề quan trọng, bà Lưu chưa bao giờ tranh cãi với Liễu Chi An, luôn tuân theo mọi sự chỉ đạo của ông ta một cách tuyệt đối.

Liễu Chi An nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn và nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu: “Có bao nhiêu khả năng An Nhiên sẽ không gặp nguy hiểm?”

Liễu Đại Thiếu suy nghĩ một lúc rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Hiện nay, quân Đại Long đã giành chiến thắng lớn ở biên giới phía Bắc; người Thổ Nhĩ Kỳ bị đánh tan hoàn toàn, chắc chắn họ sẽ không dám làm gì đến sứ giả của Đại Long. Hơn nữa, tôi chỉ cần đến bộ lạc Huyền để thực hiện nhiệm vụ này thôi. Khi đó, họ chắc chắn sẽ lan truyền tin tức này ra ngoài. Con trai tôi có mối quan hệ tốt với người của bộ lạc Huyền, nhưng việc đảm bảo an toàn cho An Nhiên… thật là khó.”

Liễu Chi An tiến lại gần hơn và hỏi: “Người phụ nữ mà con đã từng có quan hệ với ấy tại Giang Nam… rốt cuộc cô ta là ai? Tôi đã dùng mọi cách để tìm hiểu về cô ta ở Kim Quốc nhưng vẫn không thành công. Với khả năng của Liễu Diệp, nếu không phải cô ta ẩn mình trong cung điện hoàng gia của Kim Quốc, thì chắc chắn tôi đã tìm thấy cô ta rồi. Nhưng cô ta dường như biến mất không dấu vết… Trong số mười ba gia tộc lớn ở Kim Quốc, không có ai tên là cô ta cả… Thế mà cô ta lại có thể khiến nhiều quý ông theo đuổi mình… Con trai à, liệu cô ta có phải là người đó không?”

Về sự việc lớn đã xảy ra tại Giang Nam trước đây, Liễu Chi An tự nhiên không thể không coi trọng nó. Con trai mình suýt nữa bị giết… Nếu không tìm ra danh tính kẻ thù rõ ràng, ông ta sẽ không thể yên tâm được.

Nhưng càng điều tra, ông ta càng thấy danh tính của người phụ nữ đó thật khó lường… Không thể không nghi ngờ về danh tính của Vạn Dương…

“Chắc hẳn là vậy…” Liễu Đại Thiếu vừa nói vừa xoa mũi một cách bối rối.

Liễu Chi An khóe miệng giật mình; quả nhiên mình đoán không sai. Ngoại trừ việc Kim Quốc hoàng cung và Liễu Diệp các đệ tử không có khả năng điều tra, thì chỉ có nơi đó mới có thể giấu người được.

  “Đừng chỉ báo tin vui mà không nói gì về những rủi ro. Hãy nói thật cho ta biết, xác suất thành công là bao nhiêu phần trăm?”

  “Chín phần trăm!”

  Liễu Chi An thở phào nhẹ nhõm rồi quay lại chỗ ngồi của mình: “Vậy thì tốt rồi, cứ yên tâm đi đi.”

  Nghe lời Liễu Chi An, bà Lưu đứng dậy và đi vào hậu đường. Bà tháo khóa áo khoác ra, và một thứ sáng lấp lánh hiện ra – đó là một chiếc áo giáp ngắn.

  Một lát sau, bà Lưu lại mặc lại quần áo bình thường và mang chiếc áo giáp ra ngoài: “Con yêu, đây là áo giáp mềm làm từ tơ tằm thiên nhiên, không thể bị dao kiếm xuyên qua, cũng không bị nước hay lửa làm hỏng. Nó có tác dụng tương tự như chiếc áo giáp mềm bằng tơ vàng trong cung đình. Con hãy mặc nó khi đi đến Kim Quốc và khu vực thảo nguyên để bảo vệ bản thân. Đó là tất cả những gì mẹ có thể làm cho con.”

  “Thưa bà, áo giáp này là bảo vật truyền thống của gia đình Bạch gia… Chồng tôi đã tặng bà để bảo vệ bản thân…”

  “Ông chủ!” Bà Lưu nhìn Liễu Chi An với vẻ không hài lòng: “Cái gì gia đình Bạch gia chứ? Khi con gái xuất giá, con thuộc về chồng… So với sự an toàn của con, những thứ bảo vật truyền thống đó chỉ là vật vô nghĩa mà thôi.”

  Liễu Đại Thiếu nhìn chiếc áo giáp mềm kia – nó chỉ lớn hơn cái lót bụng của phụ nữ một chút thôi – và nói: “Mẹ ơi, con hiểu ý tốt của mẹ… Nhưng đây là bảo vật mà ông ngoại tặng mẹ… Con không thể nhận… Hơn nữa, nó quá nhỏ rồi…”

  Liễu Đại Thiếu nhìn lại cơ thể mình và thấy rằng chiếc áo này quả thực không hợp với mình chút nào.

  “Con đừng lễ phép với mẹ nữa… Áo giáp mềm này rất dai và linh hoạt… Dù thân hình con như thế nào, mặc vào cũng vẫn sẽ vừa vặn… Nếu con muốn mẹ yên tâm, hãy nhận lấy và mặc đi.”

  “Được thôi… Sau khi trở về, con sẽ trả lại cho mẹ.”

  Biết rằng tiếp tục từ chối sẽ làm tổn thương tâm trạng của mẹ, Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhận lấy chiếc áo giáp. Khi cầm nó trên tay, con người cảm nhận được một hơi lạnh, nhưng không hề lạnh buốt; ngược lại, còn có một cảm giác ấm áp lan tỏa ra, thật là kỳ diệu.

  “Hãy vào phòng thay áo đi… Tốt nhất là m