Sau khi ngồi xuống vị trí chính thức, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nghiêng người nhìn về phía ba anh em nhà Duan Rui đang vội vàng chạy đến.

“Ba anh em các ngươi – hai chàng trai trẻ khỏe mạnh và một cô gái xinh đẹp đang trong độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời – sao lại không nhanh bước bằng chúng ta những người lớn tuổi này nhỉ?”

Duan Rui cười ha hả dừng lại trước mặt Liễu Đại Thiếu và cung kính cúi chào.

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần không dám giấu diếm. Lúc nãy trên đường đi, thần đã trách móc Định Bang một chút, vì vậy mới không kịp theo sát Hoàng thượng và các vị. Xin Hoàng thượng tha thứ.”

Liễu Minh Chí nhướng mày, liếc nhìn Đoạn Định Bang đang có vẻ bực tức bên cạnh.

“Duan Rui, tại sao ngươi lại trách móc Định Bang như vậy? Chẳng lẽ cậu ta đã làm cho ngươi hoặc Hồng Linh tức giận à?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, không phải vậy. Thần lo lắng rằng lúc nãy, khi Hoàng thượng và Vũ Nghĩa Vương đi sâu vào vườn hoa, Định Bang có nói những lời thiếu lễ phép trước mặt các vị. Dù có hay không, thần cũng cần phải dạy dỗ cậu ta một bài học.”

“Cha thần đã qua đời từ nhiều năm trước; người anh cả chính là tấm gương để con noi theo. Với tư cách là anh trai của Định Bang, thần không thể không dạy dỗ cậu ta cho đúng mực, để tránh những rắc rối có thể xảy ra.”

Duan Rui thành thật kể lại toàn bộ nội dung cuộc trò chuyện giữa mình và em gái, em trai mình với Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí gật đầu hiểu ý, mỉm cười nhìn Duan Rui đang cung kính đứng trước mặt mình, rồi chỉ vào bàn ghế phía dưới.

“Duan Rui, ngươi làm anh trai thật là vất vả rồi. Hôm nay chúng ta không bàn về chuyện này nữa; ngươi hãy cùng Hồng Linh ngồi xuống đi!”

“Thần tuân lệnh, cảm ơn Hoàng thượng.”

Khi Duan Rui cùng em gái ngồi xuống bàn, Liễu Minh Chí nhìn họ một cách âu yếm, sau đó quay sang Đoạn Định Bang bên cạnh.

“Định Bang…”

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần ở đây.”

“Ngươi hẳn đã nghe hết những gì anh trai ngươi vừa nói phải không?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần đã nghe rõ mọi lời.”

“Tốt lắm… Đừng làm phụ lòng sự mong đợi và tình yêu thương mà anh trai ngươi dành cho ngươi nhé.”

“Người đàn ông thực sự phải biết cái gì nên làm và cái gì không nên làm; về việc sau này phải hành xử như thế nào, ta tin rằng trong lòng ngươi đã rõ ràng rồi.”

Đoạn Định Bang vội vàng gật đầu, cúi chào một cách trang trọng trước mặt Liễu Minh Chí.

“Xin bệ hạ yên tâm, thần sẽ không làm phụ lòng bệ hạ cũng như sự kỳ vọng của hai anh trai.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, đặt chiếc quạt ngọc lên bàn.

“Hãy ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

Sau khi Đoạn Định Bang ngồi xuống ghế, Liễu Minh Chí mỉm cười, rót rượu vào các ly cho mọi người xung quanh.

“Vân Nhi, Yến Nhi, Yếp Chị, anh trai… chúng ta cùng nâng cốc chúc mừng nhé.”

“Thiếp thân các chị em.”

“Thiếp.”

“Chúng thần.”

“Cùng kính chúc mừng bệ hạ.”

Mọi người uống xong rượu, Liễu Minh Chí cầm đôi đũa lên và bắt đầu bữa tiệc.

Liễu Minh Chí đặt đôi đũa xuống, nhìn về phía Hứa Lĩnh đang chuẩn bị cầm đũa.

“Chị dâu.”

Hứa Lĩnh vội vàng rút tay lại, nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt ngạc nhiên.

“Bệ hạ, thiếp ở đây.”

“Chị dâu, lần này ta viết thư mời chị cùng Duan Rui và Hồng Lăng cùng vào kinh, có hai mục đích chính. Mục đích thứ nhất là để các người gặp gỡ Định Bang – cậu bé này đã giấu chuyện nhập ngũ khỏi chị dâu và mọi người; mãi đến khi mười vạn binh sĩ mới được tổ chức thành đội, ta mới biết chuyện này. Ngay khi biết được danh tính thực sự của Định Bang, ta liền lập tức sai người thông báo cho các người qua thư. Bây giờ các người đã đến kinh và gặp được Định Bang rồi, ta cũng thấy yên tâm hơn. Còn mục đích thứ hai… là muốn nói riêng với chị về chuyện Định Bang nhập ngũ. Chị có thể chưa biết, lần này triều đình tuyển mười vạn binh sĩ, việc quyết định ai sẽ làm tổng tư lệnh của ba quân đội không phải do ta hay triều đình chỉ định, mà là để họ tự mình tranh đấu và quyết định.”

Nói một cách dễ hiểu hơn, chức vụ Tổng tư lệnh của đội quân gồm mười vạn người này không phải do Hoàng thượng tự mình chọn lựa, mà là những người đó đã giành được nó thông qua năng lực và thành tích của bản thân họ.

Hãy nói cho dâu tôi biết một tin vui lớn nhé – lần này, chính Định Bang đã tự mình giành được chức vụ Tổng tư lệnh của đội quân này.

Điều đó có nghĩa là người đang ngồi ngay dưới chỗ Hoàng thượng bây giờ, Đoạn Định Bang, giờ đây đã trở thành Tổng tư lệnh của đội quân thứ hai trong cuộc chiến tranh phía tây của triều đình.

Thân hình nhỏ nhắn của Hứa Lĩnh run rẩy; đôi mắt long lanh của cô nhìn chằm chằm vào người con trai thứ hai đang ngồi đối diện mà không thể tin nổi. Những lời mà Liễu Đại Thiếu và Phương Tài đã nói với cô vẫn còn vang vọng trong đầu cô.

Tổng tư lệnh?

Bây giờ Định Bang đã trở thành Tổng tư lệnh rồi sao?

Con trai thứ hai của mình, Đoạn Định Bang, giờ đây lại là Tổng tư lệnh của đội quân thứ hai trong cuộc chiến tranh phía tây?

Làm sao có chuyện đó được? Chắc chắn Hoàng thượng không đang đùa với mình chứ?

Định Bang chỉ mới nhập ngũ, chưa từng ra trận lần nào cả; làm sao anh ta lại có thể trở thành Tổng tư lệnh của triều đình được?

Trong lòng Hứa Lĩnh lúc này thật sự rất hỗn loạn; cô không thể chấp nhận những gì mình vừa nghe được.

Không chỉ có Hứa Lĩnh, mà cả Duan Rui và Duan Hongling, hai anh em kia, cũng không thể tin nổi điều này.

Anh trai của họ lại trở thành Tổng tư lệnh của đội quân thứ hai trong cuộc chiến tranh phía tây… Tin này đối với họ thật sự như một cú sốc lớn.

Không chỉ có Duan Rui, người anh cả của gia tộc Định An, mà ngay cả Duan Hongling, chị gái của Quốc Thụy Huyện chủ, cũng không thể chấp nhận tin này.

Anh trai của họ không còn là người luôn gây rắc rối như họ từng biết nữa… Bây giờ anh ta đã trở thành Tổng tư lệnh của đội quân thứ hai trong triều đình?

Điều này thật sự khiến họ không thể tin nổi.

Anh trai của họ lại là Tổng tư lệnh của đội quân thứ hai?

Làm sao có chuyện đó được?

Bệ hạ, Ngài không đùa chứ?

Ý nghĩ của hai anh em Duan Rui và Duan Hongling hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của mẹ họ – Hứa Lĩnh. Rõ ràng cả hai đều khó chấp nhận sự thay đổi trong địa vị của người em út của mình.

Liễu Minh Chí tự nhiên không biết được suy nghĩ của gia đình Hứa Lĩnh, liền vui vẻ cầm ly rượu và gửi tín hiệu cho ba người trong gia đình Hứa Lĩnh.

“Chị dâu.”

Hứa Lĩnh bất chợt cầm lấy ly rượu trước mặt mình, khuôn mặt xinh đẹp của cô eung kính đáp lại Liễu Đại Thiếu:

“Thần thiếp ở đây, Bệ hạ cứ ra lệnh.”

“Ta Phương Tài nói tất cả đều là sự thật; Định Bang thực sự đã dựa vào sức mình để giành được chức vụ Tổng tư lệnh quân đội.”

Bây giờ ta không có ý đồ gì khác cả; ta chỉ muốn nghe ý kiến của chị dâu. Nếu ta sai Định Bang dẫn dắt một trăm nghìn binh sĩ tiến ra chiến đấu chống lại các tộc man rợ phía tây, chị dâu có thể thông cảm không?

Hứa Lĩnh cảm nhận được ánh mắt sâu sắc của Liễu Đại Thiếu, và khuôn mặt xinh đẹp của cô im lặng trong một lúc lâu.

Sau một hồi lâu, Hứa Lĩnh nhìn Liễu Đại Thiếu ngồi ở vị trí trung tâm, và nhẹ nhàng nói:

“Trả lời Bệ hạ, thần thiếp có thể hiểu được ý định của Bệ hạ.”

Nhưng bây giờ, thần thiếp dám hỏi Bệ hạ một điều… liệu Bệ hạ có thể cho thần thiếp một câu trả lời không?

“Chị dâu, thần thiếp muốn biết câu trả lời gì?”

Hứa Lĩnh khuôn mặt buồn bã, nhìn chằm chằm vào mắt Liễu Đại Thiếu và sau một hồi do dự, cô nhẹ nhàng nói:

“Bệ hạ, thần thiếp muốn hỏi Bệ hạ… liệu một ngày nào đó, con trai thứ hai của thần thiếp có sẽ đi theo bước chân của cha mình không? Hay có lẽ, con trai thứ hai của thần thiếp cũng sẽ hy sinh trên chiến trường như cha mình?”