An Cẩu Nhi Không hiểu tại sao anh trai mình lại dạy những lời này cho mình trên đường đi, nhưng từ đó, ngoài mong muốn học võ để cải thiện thân thể, lần đầu tiên trong đời, An Cẩu Nhi bắt đầu nghĩ đến việc đọc sách.

Anh nhận ra rằng việc đọc sách thật sự rất tuyệt vời; đặc biệt là khi anh trai mình có thể “đoán trước được tương lai”, có lẽ đều là nhờ vào việc đọc sách mà thôi.

Lý Chính Ngồi bên cạnh đống lửa, nhìn những viên than đang cháy bỏng, thỉnh thoảng quay đầu nhìn An Cẩu Nhi đang bận rộn làm việc, và lần đầu tiên, người thanh niên chất phác này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Lý Chính.

Dù xuất thân từ gia đình có công lao, lại có thái độ không kiêu ngạo cũng không khiêm nhường, và tinh thần tự trọng, tự lực, tất cả những điều đó khiến Lý Chính cảm thấy rất ấn tượng với cậu bé này.

“Nếu mỗi người đàn ông của Đại Long đều có tinh thần như vậy, thì làm sao có thể lo lắng về sự bất ổn của đồng bằng, hay về những bất công Kim Quốc?”

“Bệ hạ, Bệ hạ đang suy nghĩ gì vậy? Chẳng lẽ Bệ hạ rất hài lòng với cậu bé kia sao? Sao không sắp xếp một chức vụ cho cậu ấy, để cậu ấy phục vụ Bệ hạ?”

“À?” Lý Chính cười một cách khôn ngoan: “Trẫm có những kế hoạch khác; một con chim non còn chưa đủ mạnh mẽ để bay cao… Việc ép buộc nó bay quá sớm chỉ là làm hại đến sự phát triển tự nhiên của nó mà thôi.”

“Giang Hà, mang những viên than đó đến và đặt chúng vào lò sưởi.”

“Đã đến rồi, anh trai.”

Liễu Minh Chí cùng với hoàng tử ngừng lại để nhìn An Cẩu Nhi đang bận rộn làm việc; Liễu Minh Chí thỉnh thoảng kiểm tra xem ống tre trên lò sưởi có bị rò rỉ khí đen không, và chỉ khi thấy không có khói đen bay ra mới yên tâm.

“Liễu Đại Ngươi hãy suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời mà ta vừa nói.”

“Thần sẽ ghi nhớ trong lòng, xin hoàng tử cho phép thần suy nghĩ thêm vài ngày.”

Liễu Minh Chí đang quan sát quá trình thông gió của lò sưởi, muốn giả vờ như không nghe thấy lời nói của hoàng tử, nhưng vì hoàng tử đứng ngay cạnh mình, việc giả vờ như không nghe thấy có vẻ hơi quá cố tình.

Hoàng tử Lý Bạch Vũ nhìn Liễu Minh Chí một cách nhẹ nhàng, sau đó đứng sang một bên và không làm phiền cậu ấy tiếp tục công việc của mình nữa.

Nói ra ba phần thì người hiểu sẽ suy ngẫm, kẻ nghi ngờ thì bỏ qua; anh ta biết rằng Liễu Minh Chí chắc chắn không thuộc nhóm người nghi ngờ đó.

Vì những hạn chế về kỹ thuật, những viên than mà Liễu Đại Thiếu làm ra có kích thước gấp đôi so với các loại than thông thường; sau khoảng hai mươi lăm phút, dưới ánh lửa đỏ rực của bếp than, căn phòng học bắt đầu ấm lên từ từ.

Liễu Minh Chí mặc chiếc áo lông dày, đã cảm thấy mồ hôi ướt đẫm trên lưng mình: “Thái tử, nhiệt độ trong phòng đã tăng lên rồi, khí từ bếp than cũng hoàn toàn ổn định; bệ hạ có thể vào bên trong được rồi.”

“Người Liễu Đại kia, đi cùng chúng ta có được không? Những thứ này ta không hiểu lắm; nếu Hoàng thượng hỏi, tốt nhất là người Liễu Đại đó trực tiếp giải thích cho Hoàng thượng nghe.”

“Xin Thái tử đi trước.”

Lý Bạch Vũ cũng không keo kiệt, bước ra trước.

“Ồ…” Liễu Minh Chí ngạc nhiên khi nhìn thấy đám phi tần xung quanh mình – mỗi người đều có vẻ đẹp riêng biệt, nhưng tất cả đều cực kỳ xinh đẹp. Toàn là những người phụ nữ duyên dáng và quyến rũ… Anh ta vô thức liếc nhìn Lý Chính – người có thân hình săn chắc và đi đứng mạnh mẽ; chẳng lẽ Hoàng đế có đến bốn quả thận sao? Với số lượng vợ nhiều như vậy mà sức khỏe vẫn còn dồi dào đến thế… Thật là đáng ngưỡng mộ; quả thực, chỉ có người mạnh mẽ mới có thể trở thành Hoàng đế.

Trong khi Liễu Minh Chí đang suy nghĩ về những phi tần này, thì họ cũng đang soi mói anh ta – người đứng bên cạnh Thái tử. Những người phụ nữ sống trong cung điện sâu thẳm này hiếm khi thấy có một quan lại trẻ tuổi lại được Hoàng đế sủng ái đến thế. Lúc nãy, khi Hoàng đế đang sưởi ấm, ông đã không ngớt nhắc đến cái tên Lưu Ái Khanh; rõ ràng, chàng trai trẻ này chính là người mà Hoàng đế đang nhắc đến.

Hoàng hậu nhìn Liễu Minh Chí một lát rồi nói: “Bệ hạ, đây chính là người mà Bệ hạ đã ca ngợi là Lưu Ái Khanh phải không? Quan thần nhìn kỹ thì thấy, người Liễu Đại này thực sự là một người tài hoa và đẹp trai.”

“Khi nữ hoàng bắt đầu nói chuyện, Liễu Minh Chí mới nhận ra và lập tức đáp lại: ‘Thần, người được phong tước quý tộc tại huyện Thông Viễn, xin kính chào Nữ Hoàng vạn tuổi, cầu mong Ngài luôn mạnh khỏe và các phi tần cao quý cũng vậy.’”

“Ngồi dậy đi. Mặc dù thần sống trong cung đã lâu, nhưng cũng từng nghe nhiều về danh tiếng của ngươi.”

Nữ hoàng biết rõ Lưu Ái Khanh này là ai, nhưng những phi tần khác thì không hề biết rằng Lưu Ái Khanh chính là Liễu Minh Chí này.

“Liễu Đại này dám cả gan phản lệnh sao?”

“Chính là kẻ đó đã cố tình gây rối tại Bộ Hành chính à?”

“Các chiếc gương pha lê mà chúng ta đang sử dụng có lẽ cũng do hắn ta dâng lên, phải không?”

“Trông vẻ ngoài hiền lành như vậy, làm sao lại có thể dám làm những việc liều lĩnh như vậy chứ?”

Sau khi đứng dậy, Liễu Minh Chí nghe thấy tiếng bàn tán của các phi tần mà không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. “Ta chẳng làm gì cả, tại sao lại bị gán cho cái danh tiếng liều lĩnh như vậy chứ?”

Nghe thấy tiếng bàn tán của các phi tần, Lý Chính không hề ngăn cản họ, mà còn cười một cách ý nghĩa: “Các phi tần, Quý Phi Kỳ, các ngươi không phải đang muốn than phiền với bệ hạ rằng những chiếc gương của mình bị eunuch đánh vỡ sao? Giờ thì các ngươi không cần phải than phiền nữa đâu, chủ nhân của những chiếc gương đó đang ở ngay trước mắt các ngươi mà! Nhà của Lưu Ái Khanh có rất nhiều gương đấy!”

Sau khi Lý Chính nói xong, ánh mắt của nhiều phi tần bỗng sáng lên, họ nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu.

“Người Liễu Đại kia, khi nào rảnh hãy đến cung Yên Ninh một chút nhé. Bệ hạ đã từng nghe nhiều về danh tiếng của người đó rồi đấy.”

“Người Liễu Đại kia, nếu có cơ hội hãy đến cung Phúc Khang một chút nhé. Bệ hạ nghe nói người đó từng đỗ đầu thi khoa cử, và gần đây bệ hạ cũng có được một bức thư của một danh nhân lớn; hy vọng người Liễu Đại kia có thể giúp bệ hạ kiểm định xem bức thư đó có thật hay không.”

“….”

Các phi tần xôn xao mời Liễu Minh Chí đến thăm, với những lý do kỳ quặc đủ điều; đặc biệt có một phi tần nuôi mèo cưng bị ốm và mời Liễu Đại Thiếu đến chữa bệnh cho con mèo của cô ta. “Ta là một học giả nghiêm túc, đâu phải thú y đâu; mèo bị ốm thì tại sao lại gọi ta?”

Liễu Minh Chí cũng biết rằng đó chỉ là những cái cớ để họ có được chiếc gương thủy tinh trong tay mình, nên đành phải gật đầu đồng ý.

Anh ta hứa với các phi tần rằng sẽ ghé thăm khi có thời gian, nhưng trong lòng không khỏi thở dài: “Ta là một người đàn ông… Làm sao các ngươi có thể yên tâm để ta tiếp xúc với những người vợ của các ngươi chứ?”

Những phi tần trước mắt này đều có vẻ đẹp riêng biệt; đặc biệt là ánh mắt quyến rũ của họ, dường như có thể cuốn hút linh hồn của người đàn ông… Nếu xảy ra điều gì vượt ra ngoài ranh giới bạn bè…

Liễu Đại Thiếu rùng mình, loại bỏ những suy nghĩ về chính trị ra khỏi đầu mình… Nghĩ đến việc quan tâm đến những người phụ nữ của hoàng đế trước mặt ông ta… Chắc hẳn sẽ rất nguy hiểm.

Lý Chính giả vờ không nhìn thấy ánh mắt than phiền của Liễu Đại Thiếu và nói: “Lưu Ái Khanh, bệ hạ muốn biết xem việc ngươi ‘mang lại hơi ấm’ cho bệ hạ đã tiến triển đến đâu rồi… Nếu căn phòng đọc sách này bị ngươi làm hỏng, bệ hạ sẽ trừng phạt ngươi đấy!”

“Xin bệ hạ yên tâm, Thái tử xin mời, các phi tần xin mời… Tôi sẽ giải thích rõ ràng cho bệ hạ nghe.”

Ôi trời… Liễu Đại Thiếu đi ở cuối hàng; anh ta không dám đi cùng những người mạnh mẽ này… Địa vị của mình không đủ cao… Nhưng việc phải đi sau Liễu Minh Chí lại khiến anh ta cảm thấy càng không thoải mái hơn.

Anh ta liên tục thầm than trong lòng… Không còn cách nào khác… Phía trước anh ta toàn là những phi tân, mỗi người đều mặc những bộ trang phục mỏng manh… Liễu Đại Thiếu không phải là ngưỡng mộ vẻ đẹp quyến rũ của họ, mà là vì họ mặc quá ít…

Nếu không phải vì chiếc áo khoác dày đặc đang mặc trên người, Liễu Đại Thiếu có lẽ sẽ nghĩ rằng bây giờ không phải là mùa đông lạnh giá, mà là mùa xuân ấm áp…

Có lẽ, vẻ đẹp “lạnh lẽo nhưng quyến rũ” luôn được ưa chuộng, bất kể vào thời điểm nào…

Với những tiếng “tst…” khó nghe thấy được… Thân hình của những phi tần này thực sự rất đẹp… Đặc biệt là ba người phía trước, tuổi tác của họ cũng gần bằng tuổi Liễu Đại Thiếu… Có lẽ chỉ khoảng hai mươi tuổi thôi…

“Hoàng đế không chỉ thích những người trẻ tuổi, mà còn có thể ‘gầm r