Liễu Minh Chí Đang mải suy nghĩ về những kế hoạch tương lai thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài cửa sổ phòng đọc sách.

“Chuột Nhỏ xin được gặp thiếu gia.”

Liễu Minh Chí Bừng tỉnh lại, liền nhìn ra ngoài cửa sổ. Thấy một người con gái mặc chiếc áo voan màu đỏ thẫm đang đứng đó, nở nụ cười duyên dáng.

“Chuột Nhỏ, vào đi.”

“Vâng.”

Chu Tước Gật đầu đáp lời, rồi bước vào trong với dáng vẻ uyển chuyển và hương thơm nhẹ nhàng.

“Thần tử Chuột Nhỏ xin chào thiếu gia.”

Liễu Minh Chí Đặt chiếc cốc trà xuống, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay trắng muốt của nàng.

“Đừng quá lịch sự, Chuột Nhỏ. Khi chỉ có hai chúng ta trong phòng đọc sách, không cần phải quá formal.”

“Cảm ơn thiếu gia.”

Dường như lần này Chuột Nhỏ mang đến những thông tin quan trọng để báo cáo. Sau khi đứng dậy, nàng không đợi Liễu Minh Chí hỏi gì đã lập tức lấy ra vài tờ giấy truyền thống đưa cho Liễu Minh Chí.

“Thiếu gia, theo lệnh của ngài, các đồng đội thuộc nhóm Chu Tước đã âm thầm theo dõi từng hành động của các sứ giả trong đoàn sứ của nước Wa.”

“Theo báo cáo của các đồng đội, trong những ngày gần đây, nhiều sứ giả của nước Wa đã có những hành động bí mật. Có vẻ như họ đang tuân theo lệnh của Tổng chỉ huy đoàn sứ, Tướng Sakai Katsu, và đã lén lút đến các hiệu rèn hay quán rèn ở khắp các thị trấn lớn.”

“Những sứ giả này đều là những người rất giỏi võ nghệ; vì vậy, các đồng đội của chúng tôi không thể theo dõi họ quá sát mà không bị phát hiện. Do đó, chúng tôi không thể nghe lén được những cuộc trò chuyện của họ với các chủ hiệu rèn.”

“Sau khi những sứ giả đó rời đi, các đồng đội của chúng tôi đã hỏi thăm một cách kín đáo với các chủ hiệu rèn đó, và cuối cùng mới biết rằng họ đã hỏi về giá cả việc chế tác vũ khí.”

“Cụ thể tình hình đã được Quế Nhi tổng hợp sẵn rồi, xin ngài xem qua.”

Nghe những gì Chu Tước vừa báo cáo, khuôn mặt Liễu Minh Chí không hề lộ ra vẻ ngạc nhiên, dường như ông ta đã đoán trước được chuyện này sẽ xảy ra.

Liễu Minh Chí cười nhẹ, nhận lấy vài tờ giấy trắng từ tay Chu Tước, sau đó ngả người ra sau ghế và cẩn thận xem nội dung trên giấy.

Khi đọc xong tất cả thông tin trên giấy, Liễu Đại Thiếu bỗng cười khúc khích một cách kỳ lạ.

“Haha, có vẻ như ta đã đánh giá thấp quá sức tham vọng của kẻ đó… Hắn còn dám lén lút tìm hiểu về việc chế tạo pháo nữa chứ. Những chủ tiệm rèn này đều là những người đàng hoàng; xứng đáng là công dân của Ngã Đại Long – luôn giữ vững lương tâm, biết rõ điều gì nên kiếm, điều gì không nên đụng vào.”

Chu Tước nhận ra ánh mắt chế giễu trong lời nói của chủ nhân mình đối với đoàn sứ giả của nước Wa, liền đặt nhẹ tay lên vai Liễu Đại Thiếu và xoa nhẹ.

“Quế Nhi, hãy xoa hai bên cổ cho ta một chút; ngồi lâu quá, cổ hơi đau nhức rồi.”

“Được thưa ngài, Quế Nhi biết rồi.”

Nàng nhẹ nhàng đáp lại, rồi dùng đôi tay mảnh mai xoa nhẹ hai bên cổ Liễu Đại Thiếu. Sau đó, nàng nghiêng người lại gần hơn, để má mịn màng của mình áp sát vào tai ông.

“Ngài ơi, các anh em đã điều tra và phát hiện ra rằng những sứ giả của nước Wa dám âm mưu thăm dò bí mật chế tạo pháo của Ngã Đại Long… Họ đã báo cáo lên, xin hỏi liệu chúng ta có nên bắt giữ họ ngay lập tức không?”

Liễu Minh Chí không trả lời ngay, mà chỉ lặng lẽ xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái, suy nghĩ sâu sắc.

Một lúc sau, ông thở dài, nghiêng đầu nhìn người con gái đang áp má vào mặt mình và hỏi:

“Què Nhi, em nghĩ sao? Chúng ta có nên bắt giữ những sứ giả của quốc gia kia không?”

Chu Tước nhíu mày lại, im lặng một lát rồi khẽ cười khúc khích, vén mái tóc xanh buông rơi bên má mình và chạm nhẹ vào mũi của Liễu Đại Thiếu.

“Nếu Què Nhi biết phải làm thế nào, thì đã không cần phải đến hỏi ông chủ như này rồi. Ông chủ là người ra lệnh, Què Nhi chỉ cần tuân theo thôi.”

Liễu Minh Chí không khỏi nhăn mũi, vội vàng dùng tay gãi cái mũi đang bị tóc cọ vào cho đỡ ngứa, mới kìm được cơn muốn hắt hơi.

“Ngoan nào, Què Nhi… Đừng làm ông chủ phun nước mũi lên mặt em nhé!”

Chu Tước ngừng vuốt vai Liễu Đại Thiếu, đứng thẳng dậy và đặt đùi mình lên đùi của anh ta. Cô nàng nhẹ nhàng đặt hai cánh tay mảnh mai lên vai Liễu Đại Thiếu và nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy quyến rũ.

Dưới ánh mắt kỳ lạ của Liễu Đại Thiếu, cô nàng nhẹ nhàng chạm vào đôi môi đỏ mọng của mình và thổi vào mặt anh ta một hơi thơm ngát.

“Phun lên mặt thì phun lên mặt thôi… Dù sao thì nó cũng giống nước mũi mà, ông chủ đã từng làm điều đó rồi mà.”

Trong lòng Què Nhi, ông chủ luôn là người tuyệt vời nhất; em không hề ghét ông chủ chút nào đâu. “Đúng không, ông chủ?”

“Ồ… Tiểu yêu quái, lại đến lúc phải trừng phạt em rồi phải không?”

Nghe thấy lời nói lưỡng lự của Liễu Đại Thiếu, Chu Tước không do dự mà gật đầu, đôi mắt long lanh đầy tình cảm như muốn tan chảy Liễu Đại Thiếu vậy.

“Ừm ừm, đúng rồi… Ông chủ hãy trừng phạt Què Nhi đi nhanh đi! Em đã không thể chờ đợi được nữa rồi…”

“Dưới ánh mắt quyến rũ ấy của cô ấy, Liễu Đại Thiếu hoàn toàn mất hết khả năng kiểm soát bản thân, cảm thấy lòng mình đang bùng cháy. Anh ta ước gì lập tức ôm lấy con cáo xinh đẹp này lên giường và trừng phạt cô ấy một trận… Để cô ấy hiểu thế nào là bị ‘xử ngay tại chỗ’. Vài giờ trước, anh ta đã từng ‘tiêu diệt’ cô ấy một cách mãnh liệt… Lẽ ra bây giờ anh ta phải cảm thấy minh mẫn và bình tĩnh mới đúng… Nhưng Liễu Minh Chí buộc phải thừa nhận rằng mình thực sự không thể chống lại ánh mắt quyến rũ ấy của cô ấy… Ha ha, không biết là vì sức mạnh của mình quá lớn, hay vì cô ấy quá gợi cảm… Cuối cùng, Liễu Minh Chí vẫn cho rằng chính là vì điều đầu tiên… Chắc chắn phải là vì điều đó… Cô gái nhìn thấy Liễu Đại Thiếu dù ánh mắt đầy ham muốn nhưng lại không hành động gì cả, trong đôi mắt quyến rũ ấy lóe lên vẻ u sầu… ‘Thưa công tử, ông chỉ đứng nhìn thế thôi sao?’ Nghe thấy giọng nói u sầu của cô gái, chút minh mẫn cuối cùng trong lòng Liễu Đại Thiếu khiến anh ta không dám tiếp tục hành động nữa… Thay vào đó, anh ta đứng dậy, cầm ly trà đã nguội lạnh trên bàn và uống hết một hơi… Chu Tước nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang lau nước trà ở khóe miệng, liền tức giận và cười nhạo: ‘Hừ, công tử xấu xa kia, trà có ngon đến thế sao?’ Liễu Đại Thiếu thở hổn hển hai tiếng, nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp đầy giận dữ và u sầu của cô gái, đặt chiếc cốc xuống và nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo mảnh mai của cô ấy… ‘Này Quèr, bây giờ là lúc nói chuyện quan trọng… Sau khi chúng ta nói xong việc quan trọng này, công tử sẽ chiều chuộng em một trận, được không?’ Đôi mắt đẹp của cô gái bỗng sáng lên, cô ngồi thẳng dậy và nhìn chăm chú vào người Liễu Đại Thiếu.

“Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi, sao vậy? Cô đang nghi ngờ sức mạnh của ta à?”

“Không dám đâu, làm sao Quế Nhi có thể nghi ngờ khả năng của thiếu gia chứ… Thôi, chúng ta hãy tiếp tục nói chuyện quan trọng đi.”

“Đúng rồi, hãy quay lại với vấn đề ban đầu nhé.”

“Theo cô, thiếu gia có nên hành động với những sứ giả của nước Wa kia không? Thiếu gia muốn nghe ý kiến của cô.”

Chu Tước thực sự biết phân biệt trọng việc và nhỏ việc; khi Liễu Minh Chí bắt đầu nói chuyện quan trọng, khuôn mặt xinh đẹp của cô cũng trở nên nghiêm túc hơn.

“Thiếu gia, Quế Nhi nghĩ rằng chúng ta nên hành động với họ.”

“Ồ? Hãy giải thích rõ hơn đi.”

“Thiếu gia, những người Wa này bề ngoài tôn trọng chúng ta, nhưng thực ra họ đã âm thầm thực hiện những hành động phản bội, như cố gắng đánh cắp bí mật về cách chế tạo pháo của chúng ta. Rõ ràng, họ chỉ là những kẻ hai mặt. Nếu tiếp tục để mặc họ, chắc chắn sẽ xảy ra những rắc rối khó lường sau này. Như câu người ta hay nói: ‘Ai tấn công trước thì sẽ chiếm ưu thế; ai chờ đợi thì sẽ bị đối phương tấn công.’ Thà chủ động hành động ngay từ bây giờ còn hơn là để họ tiếp tục âm mưu phía sau lưng chúng ta. Trước khi Quế Nhi đến gặp thiếu gia, những sứ giả Wa kia vẫn đang lang thang khắp các tiệm rèn trong thành phố. Việc bắt được bằng chứng chắc chắn đối với họ không hề khó chút nào. Chỉ cần có lệnh của thiếu gia, các anh em sẽ ngay lập tức bắt giữ họ tại chỗ. Còn những kẻ dám chống đối… thì chỉ cần xử lý ngay tại chỗ thôi.”

Trong giọng nói nhẹ nhàng của mình, vẻ duyên dáng trên khuôn mặt xinh đẹp của Chu Tước đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ quyết liệt và hung ác.

Liễu Minh Chí im lặng một lát, nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của cô, rồi vuốt ve nhẹ má mềm mại của cô.

“Sau khi giết họ rồi thì sao?”

“À… điều này thì Quế Nhi vẫn chưa nghĩ đến.”

“Quế Nhi ơi, chẳng lẽ những lời thiếu gia đã nói vài ngày trước cô đã quên mất rồi sao? Giết họ thì dễ dàng, nhưng điều đó có thể khiến chúng ta mất đi những lợi ích lớn hơn.”

“Quế Nhi naturally không thể quên được… Nhưng trước đây, Quế Nhi cũng không ngờ rằng những sứ giả của nước Wa lại ẩn chứa những âm mưu độc ác đến thế.”

Sau khi biết rõ hành động của họ, chúng ta không thể cứ để mặc họ tiếp tục điều tra phương pháp chế tạo pháo của chúng ta được, phải không?

Què Er nghĩ rằng dù không giết họ, ít nhất cũng nên cảnh báo họ một cách nghiêm khắc.

“Ừm, ý kiến của Què Er không tồi đâu. Nhưng nếu làm như vậy, chẳng khác gì việc làm cho con rắn hoảng sợ và bỏ chạy mà thôi.”

“Tôi… tôi sai rồi.”

“Què Er, ý kiến của em không hề sai đâu. Hiện tại, việc giải quyết vấn đề một cách triệt để quả thực là cách tốt nhất. Nhưng vì lợi ích lâu dài, chúng ta vẫn chưa thể hành động ngay lúc này.

Việc quyết định liệu “lưỡi dao sắc bén” ấy nên thuộc về tôi hay về các anh em nhà Thành Chí, hiện vẫn cần phải xem xét kỹ lưỡng tùy theo tình hình thực tế.

Nếu có thể tự mình làm được, tôi naturally không muốn nhờ vào người khác.

Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

“Chỉ là… tôi không biết liệu trời cao có ban tôi cơ hội đó hay không. Tôi đã già rồi, không biết thời gian còn lại của mình còn bao nhiêu nữa.”

“Thưa ngài! Ngài!”

Khi thấy biểu cảm thay đổi đột ngột trên khuôn mặt người phụ nữ yêu dấu, Liễu Minh Chí đặt ngón tay lên môi cô ấy và ra lệnh:

“Đừng nói về những chuyện buồn bã nữa. Nói nhiều chỉ khiến tâm trạng thêm phiền muộn mà thôi, chẳng mang lại lợi ích gì cả.”

Nhìn thấy nụ cười thoải mái trên khuôn mặt Liễu Minh Chí, người phụ nữ kia đưa tay ôm lấy cánh tay anh ấy và mỉm cười, gật đầu nhẹ hai cái.

“Ừm, Què Er hãy nghe theo lời ngài.”

“Vậy thì, thưa ngài, về những việc mà sứ giả của nước Wa đang âm thầm làm, chúng ta sẽ cứ để mặc họ, coi như không thấy gì sao?”

“Còn có cách nào khác nữa à?”

“Được thôi, Què Er hãy tuân theo lệnh của ngài.”

“Què Er, ngài tin tưởng vào nhân dân của Đại Long chúng ta. Miễn là họ luôn giữ gìn đạo đức và trách nhiệm của mình, dù những sứ giả của nước Wa có dùng hết mọi thủ đoạn, cuối cùng họ cũng không thể lấy được gì có ích cả.

Hơn nữa, tất cả các bản vẽ kỹ thuật chế tạo pháo đều được cất giữ trong kho của Bộ Quân sự. Què Er chắc cũng biết rõ kho của Bộ Quân sự là nơi như thế nào.”

Đừng nói đến những thợ rèn bình thường trong thành phố, ngay cả các quan lớn thuộc Bộ Quân hoặc Cơ quan Giám sát Quân sự, nếu không có đủ địa vị, họ cũng không được tự ý xem các bản vẽ chế tạo loại pháo khác nhau.

Nói một cách thẳng thắn, việc những sứ giả của nước Wa đến tìm những thợ rèn bình thường để thăm dò cách chế tạo pháo, thực sự là điều vô ích.

Nếu như những nơi đó đã có sẵn các bản vẽ kỹ thuật chế tạo pháo, thì cần gì đến triều đình nữa?

Hãy để họ tự mình thử đi; khi họ đã thử đủ rồi, chắc chắn họ sẽ không tiếp tục làm vậy nữa.

“Ừm ừm, chàng trai thật thông minh.”

“Thôi đi, Què Er, đừng nịnh bợ ta quá mức; ta cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Nếu không có các bạn – những điệp viên của hai cơ quan liên quan – và nếu không có các bạn làm “đôi mắt” giúp ta giám sát thiên hạ, thì ta cũng chỉ là một Quân Chủ Quốc Gia có võ công khá giỏi mà thôi… Sức mạnh của một người duy nhất, rốt cuộc vẫn có hạn mà!

Chu Tước nhẹ nhàng suy nghĩ một lúc, sau đó dùng đầu ngón tay trắng muốt vuốt ve mái tóc xanh của mình, ánh mắt đầy hứng thú nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Chàng trai, Què Er có thể dám hỏi chàng một câu hỏi có phần phiền phức không?”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày, ngửa người ra sau một chút với vẻ mặt kỳ lạ.

“Ồ, ngay cả từ ‘phiền phức’ cũng xuất hiện từ miệng em bé nhỏ như em rồi à? Chàng cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lòng đây…

Què Er ạ, thôi đừng hỏi nữa đi; nếu không, chàng sẽ cảm thấy không yên tâm lắm đấy.”

“Hừm…” Liễu Đại Thiếu nhìn thấy nàng cau mày giả vờ giận dỗi, bèn cười ha hả và thở dài.

“Ta đùa thôi, đùa thôi mà… Em muốn hỏi cái gì thì cứ hỏi đi. Ở bên chàng, còn có vấn đề gì mà em không dám hỏi nữa chứ?”

“Vậy thì phải hẹn trước nhé… Nếu câu hỏi của Què Er có gì không phù hợp, chàng đừng giận nhé!”

“Dễ thương quá, Què Er… Em là một trong những người vợ tuyệt vời của chàng mà; làm sao chàng có thể giận em được chứ?”

“Chắc chắn rồi? Thật sự không giận đâu?”

“Đừng lo lắng, dù bạn hỏi bất kỳ câu hỏi gì đi nữa, chủ nhân cũng sẽ không tức giận đâu.”

“Ngay cả khi bạn hỏi chủ nhân lúc mấy tuổi tôi vẫn còn tiểu trong giường, hoặc lúc nào tôi lén lút đi đến các nhà thổ để trở thành một người đàn ông thực thụ, chủ nhân cũng sẽ không tức giận đâu.”

“Cười khanh khách… Quế Nhi tin bạn rồi, vậy thì tôi sẽ hỏi thử.”

“Hãy hỏi đi.”

“Chủ nhân ơi, Quế Nhi dám hỏi một điều: Lý do chủ nhân đối xử rộng lượng với những người trong đoàn sứ của Nhật Bản, có phải là vì bà Xingye không?”

Khuôn mặt Liễu Minh Chí dần biến mất nụ cười, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào vẻ mặt tò mò của cô gái trước mình.

“Quế Nhi à, tại sao em lại nghĩ như vậy nhỉ?”

“Chủ nhân cũng biết đấy, hàng ngày những người thuộc bốn tổ chức liên quan luân phiên bảo vệ sự an toàn của chủ nhân; chuyện giữa chủ nhân và bà Xingye, Quế Nhi cũng biết rõ mà.”

“Chủ nhân đã quan tâm và chiều chuộng bà Xingye đến mức nào, Quế Nhi cũng đã từng chứng kiến vài lần rồi.”

“Chính vì vậy mà Quế Nhi mới muốn hỏi như vậy.”

“Như người ta thường nói, ‘Anh hùng khó vượt qua cửa ải của mỹ nhân’ mà!”

“Ha ha ha, ra là vậy.”

“Chủ nhân, chủ nhân không tức giận chứ?”

“Tất nhiên là không tức giận đâu; tính cách của chủ nhân không phải là người hay thay đổi tâm trạng đâu.”

“Tốt lắm, Quế Nhi chỉ đơn giản là tò mò mà thôi.”

“Quế Nhi.”

“À, chủ nhân?”

“Chủ nhân thừa nhận mình là người ham vui, thích cái đẹp… Nhưng em nghĩ chủ nhân là người hời hợt chứ?”

“Ừm… Không đâu.”

“Vậy là đúng rồi! Em nói đúng, anh hùng thực sự khó vượt qua cửa ải của mỹ nhân… Nhưng so với vẻ đẹp của các chị em như Quế Nhi, liệu có ai kém bà Xingye chứ? Với cửa ải của mỹ nhân thì chủ nhân thực sự không thể vượt qua được… Nhưng những cửa ải khác thì chủ nhân vẫn có thể vượt qua mà.”

“Trong lòng chủ nhân, bà Xingye mãi mãi chỉ là bà Xingye mà thôi… Cô ấy và đoàn sứ của Nhật Bản, thậm chí toàn bộ đất nước Nhật Bản, chưa bao giờ bị lẫn lộn với nhau đâu.”

“Ừm ừm ừm, Quế Nhi hiểu rồi.”

“Tốt lắm, nếu đã hiểu rồi thì lần sau đừng hỏi những câu hỏi ngớ ngẩn như vậy nữa.”

Chu Tước cười khúc khích, rồi ôm lấy Liễu Đại Thiếu vào lòng.

“Vậy là chúng ta đã nói xong chuyện quan trọng rồi… Chủ nhân, bây giờ có nên thử vượt qua ‘cửa ải của mỹ nhân’ này không nhỉ?”

Khóe miệng Liễu Minh Chí nhếch lên, anh ta ôm cô gái lên và đi về phía