Đã là buổi tối, mặt trời lặn về phía tây.

Mặt trời lúc này đỏ như máu, chiếu rực bầu trời phía tây.

Bên ngoài cổng thành phía tây của kinh thành, người đàn ông có tên Liễu Tùng đang đi đi lại lại với vẻ lo lắng không yên. Thỉnh thoảng, anh ta lại cầm chiếc kính viễn vọng lên để nhìn về hướng con đường xa xôi.

“Chuyện gì vậy nhỉ? Đã đến giờ này rồi, sao chàng trai nhà chúng ta vẫn chưa trở về?

Không lâu nữa, mặt trời sẽ lặn hẳn mất!”

Sau khi tự nhủ với mình, Liễu Tùng cau mày, đặt xuống chiếc kính viễn vọng và tiếp tục đi đi lại lại trong lo lắng.

Bỗng nhiên...

Người đàn ông đó dừng bước, thở dài một hơi lo lắng.

“Ôi trời! Chết tiệt, chàng trai nhà chúng ta có lẽ đã lạc đường rồi!

Nếu thật như vậy, thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn đấy.

Không được, không được... Tôi không thể tiếp tục đợi một cách vô ích nữa được.

Tôi phải ngay lập tức đi báo cho các tướng sĩ đang trực gác, để họ điều động hai đội quân tinh nhuệ ra ngoài tìm chàng trai nhà chúng ta ngay.”

Vừa nói xong, Liễu Tùng vội vàng quay người đi về phía con ngựa của mình, cầm dây cương và chuẩn bị bước vào trong thành.

Đúng lúc anh ta đang vội vã đi về phía cổng thành, bỗng nhiên từ con đường bên ngoài cổng thành phía tây vang lên tiếng móng ngựa phi nhanh.

Tiếng móng ngựa càng lúc càng gần hơn.

Nghe thấy tiếng móng ngựa đó, khuôn mặt Liễu Tùng lập tức sáng lên vì vui mừng, anh ta vội vàng dừng bước lại.

Ngay sau đó, anh ta không thể chờ đợi được nữa, quay người lại và cầm chiếc kính viễn vọng nhìn về hướng tiếng móng ngựa.

Khi nhìn thấy bóng dáng của một người cưỡi ngựa qua ống kính, anh ta không khỏi mỉm cười vui mừng.

“Hehe, hehehe… Tốt quá, cuối cùng cũng trở về rồi!”

“Liễu Tùng đặt xuống chiếc kính viễn vọng trước mắt, nhanh chóng cầm lấy bộ bài mahjong bên cạnh và vội vàng đi về phía Liễu Đại Thiếu đang phi ngựa lao về phía họ.”

Chỉ khoảng mười mấy hơi thở sau, Liễu Minh Chí đã đến bên cạnh Liễu Tùng.

“Uhhh…”

“Hiss… hiss…”

“Ôi trời ơi, chủ nhân của tôi, cuối cùng cũng trở về rồi!

Nếu chậm trễ thêm mười lăm phút nữa, tôi sẽ phải lên tường thành để báo mọi người ra tìm ngài đấy!”

Liễu Minh Chí nhảy xuống khỏi yên ngựa, vuốt lại quần áo cho gọn gàng, sau đó nhìn về phía mặt trời đang lặn dưới bầu trời phương Tây.

Anh ta ngắm nhìn cảnh tượng tuyệt đẹp ấy một lúc lâu, rồi mới cười ha hả quay lại.

“Trước khi chia tay, tôi đã nói với anh rồi đấy, trước khi trời tối chúng ta sẽ gặp lại nhau, phải không?

Bây giờ mặt trời vẫn chưa lặn, trời còn chưa tối đâu… Cần gì phải sốt ruột đến thế?”

Nghe Liễu Đại Thiếu nói vậy, biểu cảm trên khuôn mặt Liễu Tùng bỗng nhiên trở nên buồn bã.

“Chủ nhân ơi, ngài là chủ nhân mà, nếu ngài không sốt ruột, làm sao tôi có thể yên lòng được chứ?

Tôi dám nói một câu có thể không đúng lắm… Nếu ngài gặp bất kỳ chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm đâu!”

“Đồ ngốc! Làm sao anh không thể mong chủ nhân của mình được may mắn một chút chứ?”

“Chủ nhân ơi, tôi không có ý chửi ngài đâu… Tôi chỉ lo lắng cho sự an toàn của ngài mà thôi!”

“Uhhh…”

Liễu Minh Chí thở dài một tiếng, rồi nhìn về phía cổng thành phía trước.

“Thôi đi, đừng nói nữa.

Không lâu nữa mặt trời sẽ lặn rồi… Trời đã muộn lắm rồi, chúng ta hãy về nhà thôi.”

Nghe vậy, Liễu Tùng quay đầu nhìn về phía mặt trời lặn, vội vàng gật đầu đồng ý.

“Được rồi, được rồi, hãy về trước đi, thưa chủ nhân.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, nắm lấy dây cương ngựa và tiến thẳng về phía cổng thành.

Liễu Tùng cười ha hả, xoa mặt mình vài cái rồi vội vàng cưỡi ngựa theo sau Liễu Minh Chí.

Nửa ngày trôi qua…

Khi Liễu Minh Chí và Liễu Tùng trở về dinh thự trong tiếng cười nói vui vẻ, ánh hoàng hôn vẫn còn lấp lánh trên bầu trời phía tây.

Hai người cưỡi ngựa về đến cửa điện, Liễu Đại Thiếu liền ném chiếc roi ngựa vào tay Liễu Tùng.

“Liễu Tùng, nhận lấy đi.”

Liễu Tùng vội vàng đón lấy chiếc roi.

“Ừ, vâng.”

Liễu Đại Thiếu vươn vai, duỗi người thật thoải mái.

“Uhm…”

“Liễu Tùng, đưa bản đồ em vẽ cho anh.”

“Vâng.”

Liễu Tùng gật đầu mạnh mẽ, lập tức lấy ra bản đồ và cây bút than đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chủ nhân, đây ạ.”

Liễu Minh Chí mỉm cười nhận lấy hai thứ đó, vỗ nhẹ lên vai Liễu Tùng rồi bước vào phòng Cung điện phía trước.

“Em hãy dẫn ngựa vào chuồng trước, sau đó quay lại đây cùng ăn tối với anh.”

Nghe lời này, khuôn mặt Liễu Tùng có chút do dự.

“Thưa thiếu gia, cái này thì không cần đâu ạ.”

“Vậy thì… con vẫn sẽ như mọi khi, cùng anh em Đỗ Dự, anh Minh Phong và mấy người khác ăn tối thôi ạ.”

Liễu Minh Chí bước vào điện một cách hùng dũng, không hề ngoái đầu lại mà lớn tiếng trả lời:

“Bảo con đến là con phải đến ngay; sau khi ăn tối xong, thiếu gia còn có việc muốn hỏi con đấy!”

“Được rồi, con biết mà.”

“Ừm, mau đi đi.”

“Vâng, con đi ngay rồi quay lại.”

Sau khi bước vào điện, Liễu Minh Chí lập tức nhìn thấy Kỳ Vận, Nữ hoàng, Công chúa thứ ba, Văn Nhân Vân Thư và những người khác đang đứng bên cạnh bàn ghế, tất cả đều mỉm cười nhìn mình.

“Chồng yêu, ông đã trở về rồi.”

“Đại Quả Quả…”

“Anh rể.”

“Bố ơi.”

Liễu Minh Chí nhìn những món ăn ngon lành trên bàn, cười ha hả rồi gật đầu với Kỳ Vận, Nữ hoàng, Thanh Liên và những người khác.

“Uyển Nhi, Yên Nhi, Liên Nhi, các em cũng đã trở về rồi à? Lúc nãy trên đường, ta còn lo lắng không biết các em có về kịp không nữa.”

“Thấy tất cả mọi người đều đã về rồi, chồng yêu mới yên tâm được.”

“Chồng yêu, chúng tôi và Nguyệt Nhi đã đến đây khoảng nửa giờ trước đây. Chồng yêu trở về đúng lúc thật đấy; chúng tôi vừa mới chuẩn bị xong bữa tối thì ông đã đến rồi.”

“Đúng vậy… Lúc nãy, chúng tôi còn đang bàn xem nên đợi chồng yêu về cùng ăn tối hay để riêng một phần cho chồng yêu đấy! May mà chúng tôi vừa bắt đầu bàn thì đã nghe thấy tiếng chồng yêu và anh em Liễu Tùng nói chuyện bên ngoài cổng điện.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, vứt những thứ trong tay xuống một chiếc bàn trống bên cạnh, rồi cuộn tay áo lên và đi về phía chậu nước gần đó.

“Vân Nhi, Liên Nhi, Yếp chị, các người ngồi xuống trước đi nhé. Chàng tôi vừa rửa xong tay, rồi sẽ rửa mặt và đến ngay.”

“À, chúng ta đã biết rồi.”

Liễu Đại Thiếu rửa sạch hai tay trong chậu nước, sau đó cúi xuống rửa mặt, rồi lấy khăn lau khô nước trên tay và mặt.

“Vân Nhi…”

“À, chàng?”

Liễu Minh Chí đặt khăn xuống chỗ cũ, mỉm cười bước đến chiếc ghế chính.

“Vân Nhi, lát nữa Liễu Tùng sẽ đến ăn tối cùng chúng ta. Trong cung còn thừa bát đĩa không?”

“Thưa chàng, có đấy. Chúng tôi luôn chuẩn bị sẵn vài bộ bát đĩa hàng ngày mà!”

Nghe câu trả lời của người phụ nữ xinh đẹp, Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, rồi ngồi xuống chiếc ghế phía sau một cách thoải mái.

“Ha ha ha, vậy thì bắt đầu ăn tối thôi.”

“Chàng, không đợi Liễu Tùng anh ấy đến sao?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, lắc đầu và bắt đầu ăn.

“Không cần đợi anh ấy đâu. Anh ấy đến lúc nào thì ăn vào lúc đó thôi.”

Kỳ Vận thấy mọi người đã bắt đầu ăn, cũng chỉ có thể mỉm cười gật đầu.

“À, chúng ta hiểu rồi.”

Liễu Đại Thiếu nuốt miếng thức ăn, mỉm cười với Kỳ Vận, Trần Tiệp và Nhã Diễn Nguyên Dao cùng nhóm người khác, rồi ra dấu cho họ nhanh chóng ăn uống.

“Đã muộn rồi, mọi người cũng nhanh ăn tối đi nhé.”

“À…”

“Ừm ừm ừm…”

Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Nữ hoàng cùng nhóm người vừa mới bắt đầu ăn được vài miếng thức ăn thì tiếng hỏi của Liễu Tùng đã vang lên bên ngoài cung.

“Tiểu thiếu gia, bây giờ con có thể vào được không ạ?”

“Không có gì bất tiện cả, nhanh vào đi.”

“Vâng, tôi tuân lệnh ngay.”

Liễu Tùng bước vào trong đại sảnh, đi thẳng đến bên cạnh chiếc bàn rồi lập tức chào hỏi Kỳ Vận cùng nhóm phụ nữ khác.

“Cô dâu trẻ, các cô dâu trẻ…”

“Thưa cô bé…”

“Nàng Ren, Nàng Lãn Y…”

“Tôi xin chào mọi người.”

“Ôi, khi ở riêng không cần phải quá lịch sự đâu, cứ thoải mái đi.”

“Đúng vậy, ở riêng mà cứ lễ phép làm gì, thôi miễn đi.”

“Chú Sōng, thôi miễn đi.”

“Tôi xin cảm ơn các cô dâu trẻ và hai cô gái.”

Liễu Minh Chí liếc nhìn Liễu Tùng rồi rót cho mình một ly Cốc rượu.

“Nhanh đi rửa tay mặt đã, sau đó ngồi xuống ăn tối cùng nhau.”

“Vâng, tôi đi ngay đây.”

Cô bé nhỏ nhắn cầm bát đũa đứng dậy từ ghế, cười hihi và kéo một chiếc ghế đến giữa vợ chồng Liễu Đại Thiếu.

“Hihi, hihihi… Mẹ tốt bụng quá, không phiền con ngồi vào đây chứ?”

“Giggle… Cô bé này…”

Kỳ Vận cười nhẹ, giả vờ tỏ ra không hài lòng mà liếc nhìn cô bé, rồi nhẹ nhàng di chuyển chiếc ghế phía sau ra.

“Con gái nhỏ này, nhanh ngồi xuống đi.”

“Hihihi, cảm ơn mẹ tốt bụng!”

Cô bé cười tươi rồi đặt chiếc ghế xuống và ngồi ngay giữa vợ chồng Liễu Đại Thiếu.

“Chú Sōng, lát nữa chú ngồi vào chỗ con vừa ngồi là được.”

“Được thôi, cảm ơn cô bé.”

Không lâu sau đó, Liễu Tùng rửa xong tay mặt rồi đến ngồi vào chỗ cô bé vừa chỉ.

Liễu Đại Thiếu nhấp một ngụm rượu trong cốc, rồi ngước mắt nhìn Liễu Tùng đã ngồi xuống ổn định rồi.

  “Liễu Tùng ơi, chúng ta đây không có người ngoài đâu, cậu không cần phải khách sáo đâu.”

  Trên bàn ăn có đủ rượu và trà, cậu muốn uống gì thì cứ tự nhiên thôi.”

  “À, con hiểu rồi, cảm ơn chủ nhân.”

  Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, sau đó tiếp tục ăn ngon lành.

  Cô bé nhỏ xinh nhặt lấy một đũa thịt kho tương đang định cho vào miệng thì đột nhiên dừng lại.

  Cô nhìn vào lớp mỡ béo ngậy trên miếng thịt, không khỏi nhíu mày.

  Ngay lập tức, cô quay đầu đưa đũa thịt đó cho Liễu Đại Thiếu đang ăn ngon lành.

  “Bố ơi, này, bố giúp con ăn hết phần mỡ trên đi.”

  Liễu Đại Thiếu ngừng lại một chút khi đang nhai, rồi quay đầu nhìn cô bé với ánh mắt không hài lòng.

  “Con gái nhỏ ngốc, nếu con không thích ăn thì sao lại nhặt món này lên?”

  “Ôi bố ơi, con thực sự thích thịt kho tương, nhưng con không thích phần mỡ trên đó đâu! Bố giúp con ăn hết đi!”

  “Ha, nói bậy! Hồi mẹ con nấu thịt kho tương với dưa chua, con còn ăn được ba bát đấy. Bây giờ con lại nói không thích mỡ, con đang đùa bố à?”

  Khi nghe đến món thịt kho tương, cô bé bất chợt nuốt nước bọt liên hồi.

  “Gulug!” “Gulug! Gulug!”

  “Ôi bố ơi, mỡ của thịt kho tương với thịt kho tương có vị hoàn toàn khác nhau đấy! Làm ơn bố giúp con ăn hết phần mỡ đi! Con không ghét nước bọt của bố đâu mà!”

  Liễu Minh Chí nhìn thấy cô bé lẩm bẩm như vậy, chỉ biết lắc đầu không biết phải làm sao.

“Con gái nhỏ xấu xa, bố giờ đã hiểu rồi tại sao con lại cứ muốn chen vào giữa bố và mẹ con đấy.”

Ngay khi lời nói vang lên, Liễu Đại Thiếu liền mở miệng và cắn ngay miếng mỡ dày trên đĩa thịt hầm.

“Con gái nhỏ xấu xa, giờ thì đủ chưa?”

“Hehehe, cảm ơn bố tốt bụng của con!”

“À đúng rồi, Nguyệt Nhi à… Khi bố ăn miếng mỡ phía trên, bố đã lén nhổ nước bọt lên phần thịt nạc phía dưới đấy.”

Nghe vậy, khuôn mặt xinh đẹp của cô bé bỗng nhiên biến sắc.

“Ôi, bố xấu xa ơi, bố không thấy ghê sao? Con chỉ muốn bố giúp con ăn hết phần mỡ thôi mà, bố cần phải làm như vậy sao?”

Liễu Minh Chí nhướng mày, cười khinh khích rồi nuốt luôn miếng thịt hầm trong miệng.

“Con gái nhỏ xấu xa, con có muốn ăn không?”

“Con… con… con muốn ăn mà!”

Cô bé tức giận nhìn Liễu Đại Thiếu và lẩm bẩm vài câu không rõ ý nghĩa, sau đó bỗng nhiên mỉm cười. Rồi cô bé nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu, không do dự gì cả, liền nhét hết phần thịt nạc còn lại vào miệng mình.

“Ừm! Umm…”

“Thật ngon, thật hấp dẫn!”