Liễu Minh Chí cùng với Thanh Liên nhìn những người đi đường thưa thớt mà thở dài.

Không phải do bản thân mình lơ là hay chủ quan trước tình hình thảm khốc của Thanh Châu Phủ, mà thực sự là sau khi bản thân mình đến đây, mọi việc đã trở nên rất hỗn loạn; giờ chỉ có thể cố gắng hết sức để giải quyết mọi chuyện một cách hoàn hảo.

“Ai vậy? Không được tự ý xâm nhập vào dinh tổng đốc!”

Liễu Minh Chí mỉm cười và lấy ra một miếng bạc đưa cho người lính canh: “Xin phiền anh thông báo cho họ biết rằng em trai của tôi, Liễu Thụ, đã đến thăm tổng đốc!”

Người lính cân nhắc miếng bạc trong tay: “Được thôi, tôi có thể thông báo cho họ, nhưng liệu tổng đốc có tiếp kiến các bạn không thì khó nói… Hy vọng các bạn chuẩn bị tâm lý bị từ chối nhé!”

“Dĩ nhiên rồi! Cảm ơn anh đã giúp đỡ!”

Sau khi người lính đi xa, những người còn lại vẫn tiếp tục coi chừng hai người Liễu Minh Chí.

Thanh Liên kéo nhẹ tay áo của Liễu Minh Chí: “Chàng ơi, những người này thật là chỉ biết tham lam… Nếu sếp của họ là kiểu người như vậy, chắc chắn không phải là người tốt đâu.”

“À, đừng vội kết luận quá sớm… Như người ta thường nói, ‘Những con quỷ nhỏ thường rất khó đối phó’… Việc họ không dùng thái độ hung hăng để đuổi chúng ta đi đã chứng tỏ họ vẫn tuân theo luật pháp… ‘Nước quá trong thì không có cá’; việc họ tham lam một chút cũng là điều bình thường mà!”

“Lý lẽ méo mó… Rõ ràng là họ sai, mà chàng lại bênh họ?”

“Liên ơi, dù chàng cũng mong muốn thế giới này hoàn toàn công bằng, mọi người đều làm tròn bổn phận của mình… Nhưng con người có đủ mọi loại tính cách khác nhau… Nếu cứ phải soi xét từng chi tiết nhỏ nhặt, thì cuộc sống còn ý nghĩa gì nữa chứ?”

Thanh Liên gật đầu một cách không rõ ràng, không biết nên tin vào suy nghĩ của mình hay đồng ý với chàng.

“Xin hỏi ngài có phải là Lưu công tử – người mà Tướng Quân Trần nói đến, đến Tinh Châu để buôn bán trà không ạ?”

Người lính vừa nhận bạc từ Liễu Minh Chí vội vàng bước ra.

Tướng Quân Trần à?

Liễu Minh Chí Bất ngờ nhìn lại, anh ta lập tức nhận ra đó chính là thủ lĩnh ở cổng thành; chỉ có ông ta mới biết mình đến đây để buôn bán trà.

Anh ta gật đầu bình thản: “Đúng vậy, tôi chính là người đó!”

Người hầu gật đầu và nói: “Xin lỗi, tôi không nhận ra ngài. Thống đốc Lưu công tử mời ngài theo tôi vào trong!”

“Cảm ơn.”

“Không có gì!”

Theo sau người hầu đi qua các hành lang và ngõ hẻm, Liễu Minh Chí bắt đầu cảm thấy ngạc nhiên khi phía trước là sân trong của dinh thống đốc. Tại sao lại như vậy? Thay vì tiếp đãi một thương nhân lạ mặt ở phòng khách, họ lại đưa anh ta vào sân sau?

Lý do Liễu Minh Chí hiểu rõ cấu trúc của dinh thống đốc là bởi vì cha vợ anh ta trước đây từng làm việc liên quan đến công việc này, nên anh ta tự nhiên biết rõ cách bố trí của nơi đây.

Tất cả các công trình xây dựng trong dinh thống đốc đều được Bộ Công thức kiểm soát và thi công thống nhất; có thể kích thước sẽ khác nhau, nhưng cấu trúc thì chắc chắn không thay đổi được. Không hiểu tại sao lại như vậy, Liễu Minh Chí chỉ có thể theo người hầu tiếp tục bước vào bên trong.

Chỉ khi đến nơi, anh ta mới hiểu được ý nghĩa của việc này.

Chưa kịp tiến vào sân trong, Liễu Minh Chí đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ của một nhóm người, xen lẫn với tiếng la hét của một số phụ nữ… Nhưng những tiếng la hét đó không hề mang tính hoảng sợ, mà ngược lại, chứa đựng sự gợi cảm và vui vẻ.

Liễu Minh Chí và Qinglian nhìn nhau ngạc nhiên.

Qinglian nhún vai và liếc mắt: “Nhìn này, đây chính là điều chồng bạn đã nói: ‘Nước quá trong thì không còn cá.’ Ngoài kia, bụi bặm đầy rẫy, nhưng Thống đốc Chingzhou lại tìm niềm vui trong dinh thự của mình, uống rượu và ngắm trăng…”

Liễu Minh Chí cố gắng bình tĩnh lại. Anh ta không ngờ rằng sự thật sẽ đến nhanh đến thế.

“Em yêu, cha đã bắt được em rồi… Nhanh lên, để cha hôn em một cái!”

Liễu Minh Chí nhíu mày, nhìn người đàn ông trung niên đang cố gắng hôn mình… Người đàn ông đó tuổi tác gần giống một ông già, nhưng bụng phệ tròn như Phật Maitreya. Trên bộ râu được cắt tỉa gọn gàng của ông ta có che một tấm lụa; hàng chục phụ nữ trẻ đẹp, ăn mặc luộm thuộm, đang nhìn người đàn ông đó một cách mê muội…

“Thưa ngài, ngài nhầm người rồi…”

“Đúng vậy thưa ngài, ngài đã bắt được một vị công tử đấy.”

Người đàn ông trung niên vội vàng kéo bỏ tấm lụa che mắt xuống; dưới ánh đèn sáng chói, anh ta phải nhíu mắt lại để thích nghi. Anh ta nhìn chằm chằm vào người đứng trước mặt mình – Liễu Minh Chí.

Có lẽ nhớ đến hành động không đúng mực của Phương Tài, khuôn mặt người đàn ông trung niên tái lại: “Ngươi là ai? Đến dinh tỉnh trưởng để làm gì?”

Anh ta liếc nhìn khu vườn trong rộng lớn, nơi mùi rượu thơm ngát, mùi thịt hòa quyện cùng hương phấn… Liễu Minh Chí kiềm chế cơn giận trong lòng và cúi chào: “Tôi là Liễu Thụ, xin chào ngài tỉnh trưởng.”

Người đàn ông trung niên, vẫn còn mùi rượu trên miệng, lắc đầu: “Ta không phải là tỉnh trưởng Qingzhou đâu. Ngươi nhầm người rồi. Tỉnh trưởng Gu đã đi vệ sinh ở phía sau rồi; ngươi hãy đợi ở một bên kia đi, đừng làm phiền ta khi ta đang vui vẻ với các cô gái này.”

“Aha, hiểu rồi!” Liễu Minh Chí vừa định thở phào nhẹ nhõm thì chợt nghĩ rằng nếu Cố Chí Hằng đã đi vệ sinh ở bên trong, thì việc tổ chức bữa tiệc này chắc chắn vẫn có liên quan đến ông ta.

“Xin lỗi vì sự thiếu sót của tôi, mong ngài cho biết danh tính để tôi có thể chuẩn bị tốt hơn!”

“Ta là Đô đốc Tong He Wu của Qingzhou.”

“Oh, xin lỗi thật sự! Tôi đã không nhận ra ngài là Đô đốc Tong… Mong ngài tha thứ cho sự bất lịch sự này.”

Tong He Wu bụng óc ách và hỏi: “Ngươi là một học giả có thành tựu à?”

“Đúng vậy!”

“Thế là lý do tại sao ngươi luôn cư xử như một học giả khi gặp ta… Thôi được rồi, ngươi hãy đứng sang một bên đi, đừng làm phiền ta khi ta đang vui vẻ với các cô gái này.”

“Vâng, xin Đô đốc Tong thoải mái.”

Liễu Minh Chí nhíu mắt nhìn cảnh Tong He Wu đang chơi trò đuổi bắt với những người phụ nữ xinh đẹp, cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng. Lúc này, anh ta phải nhẫn nhịn mới được.

Dường như cảm nhận được tâm trạng không tốt của chồng mình, Qing Lian nhẹ nhàng vỗ vào cổ tay Liễu Minh Chí.

Liễu Minh Chí bất ngờ ngừng lại và bình tĩnh lại. Nếu anh ta tức giận vì chuyện này, có lẽ sẽ bộc lộ điểm yếu… Có lẽ là do võ năng của mình vẫn còn yếu, cần phải rèn luyện thêm nữa.

Anh ta gửi tín hiệu cho Qing Lian rằng mình không sao, sau đó tiếp tục quan sát cảnh vật trong vườn và bắt đầu suy nghĩ về lý do tại sao Tong He Wu lại xuất hiện tại dinh tỉnh trưởng vào lúc này.

Như lời quan huyện huyện Thanh Sơn – Kiao Thường Kính đã nói, việc họ cùng nhau làm điều xấu xa ắt phải có nguyên nhân nào đó đằng sau. Nếu như Thường Vân Phong thực sự là một quan lại tốt, tại sao lại có thể tổ chức tiệc tùng hoành tráng trong thời gian dịch bệnh này để vui chơi?

“Tại sao tôi lại có cảm giác như mình đang bị người khác dắt mũi vậy!”

Anh ta càng suy nghĩ kỹ về mọi việc đã xảy ra khi đến Thanh Châu, từng chi tiết một.

Viên hiệu úy Trần nghe nói rằng anh ta mang theo ba mươi Vạn lượng bạc mới cho phép anh ta vào thành chờ đợi, nhưng lại không đến tìm anh ta.

Chủ nhà trọ nhỏ bé ở Vận Lai dường như có thể nhận ra ngay con ngựa quý giá kia; còn cả trưởng cảnh sát huyện Thanh Sơn – Thật là và quan huyện Kiao Thường Kính, cùng với chỉ huy quân đội Thường Vân Phong… Tất cả những điều này đều có vẻ khó hiểu.

Cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vẫn thiếu một manh mối nào đó để giúp anh ta nhận ra sự thật.

Tại sao tất cả mọi chuyện ở Thanh Châu đều diễn ra một cách hợp lý, nhưng lại có vẻ như đã được ai đó sắp đặt trước?

“Rốt cuộc tôi đã bỏ sót điều gì?”

“Chồng yêu, sao vậy?”

“Không có gì cả, chỉ là có vài việc khiến tôi không thể hiểu nổi… Mọi thứ dường như đều đi ngược lại với dự đoán của tôi!”

“Đừng lo lắng, hãy suy nghĩ chậm rãi thì sẽ hiểu thôi. Đôi khi khi bạn quá vội vàng, bạn sẽ bị người khác dắt mũi. Giáo chủ đã nói rằng… Người đầu đạo của bọn cướp Bạch Liên Giáo cũng từng nói rằng, đôi khi chính những điều bạn bỏ qua mới chính là những điều nguy hiểm nhất!”

“Không sao đâu… Bạch Liên Giáo cũng đã giúp bạn trả thù rồi. Miễn là không ai biết…” Cô ấy hỏi.

“Lian Nhi nói rằng, đôi khi chính những điều bạn bỏ qua mới là những điều nguy hiểm nhất đấy!”

“Những điều bị bỏ qua à? Nếu suy nghĩ kỹ thì…”

“Ai đó là Giang Nam đến đây à? Lưu công tử, tôi có chút bất tiện… Xin chờ lâu một chút!”