Nhìn thấy nụ cười kỳ lạ trên khuôn mặt cha mình, Liễu Thăng Phong do dự một chút rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Đúng vậy, Đại Long và Sa Ngô Quốc hoàn toàn có thể trở thành những đồng minh hỗ trợ lẫn nhau.

Không cần phải đến mức dùng vũ lực để giải quyết vấn đề!”

Liễu Đại Thiếu cúi đầu nhìn Liễu Thăng Phong trong lặng một lúc lâu, sau đó từ tốn lấy ra tờ giấy trên đống hồ sơ đang được cất giữ.

Bỗng nhiên,

Liễu Đại Thiếu ngẩng thẳng người lên, nhìn chằm chằm vào Liễu Thăng Phong đang ngồi xổm trên đất, toát ra một khí chất áp đảo và lạnh lùng.

“Thăng Phong à, cha có thể nói thật với con.

Trong mắt cha, không bao giờ tồn tại cái gọi là đồng minh.

Trong mắt cha, chỉ có hai loại người: những kẻ phục tùng Đại Long Thiên Triều của chúng ta… hoặc những kẻ là kẻ thù của Đại Long Thiên Triều của chúng ta.”

Nghe những lời nói đầy uy nghiêm của Liễu Đại Thiếu, Liễu Thăng Phong bỗng run rẩy không kiểm soát được.

Cậu ngước nhìn cha mình – người đang toát ra một khí chất đáng sợ – và cơ thể cứ run rẩy liên hồi.

Kỳ Vận, Thanh Liên, Công chúa thứ ba, Mục Dung San và những người chị em khác cũng đều biến sắc, im lặng với vẻ mặt phức tạp.

Nữ Hoàng và Hòa Yên Nguyên Dao nhìn nhau một cái, sau đó quay đầu nhìn chồng mình, ánh mắt họ đều hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Liễu Minh Chí ngày xưa – người đầy tham vọng và ý chí lớn lao –

sau sáu, bảy năm im lặng, đã trở lại.

Nữ Hoàng và Hòa Yên Nguyên Dao nhẹ nhàng mím môi, vẻ mặt dần trở nên hào hứng.

Chỉ những người từng ở cùng một vị trí mới thực sự hiểu được tâm trạng của nhau.

Kể từ khi chồng mình tự xưng làm hoàng đế và ngồi lên ngai vàng…

Thời gian trôi qua nhanh chóng, như thể ngựa trắng lao vút qua khe hở. Chỉ trong chốc lát, đã sáu bảy năm trôi qua. Trong suốt thời gian đó, mặc dù chồng tôi rất bận rộn, nhưng ông hiếm khi nhắc đến việc mở rộng lãnh thổ. Dần dần… Nữ hoàng cùng hai chị em Huyền Ngọc Yên Dao đều nghĩ rằng, kể từ Gia Phu Quân trở đi, những khí phách và hoài bão của ngày xưa đã bị thời gian xóa nhòa. Tuy nhiên, mãi đến hôm nay, hai chị em mới nhận ra rằng… Thực ra, từ Gia Phu Quân trở đi, ông ấy chưa bao giờ thay đổi. Ông ấy vẫn là người đàn ông đầy khí phách ấy… Kẻ có tham vọng chinh phục thiên hạ ấy… Nữ hoàng cùng hai chị em nhìn nhau, rồi cùng lúc quay đầu nhìn về phía Liễu Thăng Phong đang ngồi bên đất, sau đó lại liếc nhìn bản đồ lớn phía sau lưng Liễu Đại Thiếu. Hai người quan sát vị trí được đánh dấu bằng ba chữ Sa Ngô Quốc trên bản đồ, ánh mắt họ đều tràn đầy tò mò. Lúc này, suy nghĩ của họ gần như giống hệt nhau: Họ đều đang tự hỏi liệu Sa Ngô Quốc có thể chống chịu được bao lâu trước cuộc tấn công của hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Đại Long… Cô bé nhỏ nhắn nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay mình, ngẩng cổ nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, rồi thở dài một cách kỳ lạ. “Hừ…” Quả thật, những việc xảy ra hôm nay không đơn giản như nhìn bề ngoài. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn một chút, cô lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Theo những gì cô biết về cha mình, ông luôn là người tính toán kỹ lưỡng trước khi hành động. Vậy mà bây giờ, mặc dù ông đã lập kế hoạch rõ ràng, nhưng vẫn chưa thực sự hành động!

Chẳng lẽ anh ta không lo lắng sao? Sau khi kể cho anh trai mình nghe về kế hoạch trong lòng, liệu anh trai có vì động cơ cá nhân mà đi tố giác với chị dâu của mình là Serena không?

Chị dâu mình lại là ai chứ? Đó là Nữ Hoàng nhỏ của Sa Ngô Quốc mà!

Nếu cô ấy biết được kế hoạch của ông già khốn nạn kia, chắc chắn sẽ lập tức tìm cách ứng phó ngay.

Như vậy thì, việc Đại Long xuất quân vào Sa Ngô Quốc sẽ không hề dễ dàng chút nào đâu.

Xét đến tính cách thận trọng của ông già kia trước đây, ông ấy chắc chắn không bao giờ mắc phải sai lầm rõ ràng như vậy.

Nhưng rồi, ông ấy lại đã mắc phải sai lầm đó.

Sis!

Có lẽ… ông già kia đang cố tình dọa nạt anh trai mình à?

Không đúng, điều này cũng không hợp lý chút nào.

Từ năm ngoái, ông già kia đã bắt đầu chuẩn bị lương thực; sau Tết năm nay, ông ấy còn thay đổi địa điểm đóng quân cho các đội quân nữa.

Như vậy, có nghĩa là ông ấy đã bắt đầu chuẩn bị chiến tranh từ lâu rồi.

Ông già kia đã phải trả giá rất đắt chỉ để dọa nạt anh trai mình một chút thôi sao?

Dựa vào những gì mình biết về ông ấy, có vẻ như điều đó không thể xảy ra được…

Sis… Trời ạ.

Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?

Thôi đi, suy nghĩ mãi cũng đau đầu thôi… Cứ để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của nó đi.

Dù sao đi nữa, chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến mình cả.

Khi Liễu Thăng Phong dần bình tĩnh trở lại, cô nhìn về phía Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy hy vọng.

“Cha.”

Liễu Đại Thiếu vô thức đưa tờ giấy trống trong tay cho Kỳ Yến, rồi nhẹ nhàng đáp lại:

“Ừ?”

“Cha ơi, con có thể thuyết phục người vợ của cha phục tùng chúng ta không ạ? Như vậy thì, hai nước chúng ta sẽ không cần phải đụng độ bằng vũ lực nữa, phải không ạ?”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày, lắc nhẹ tờ giấy trong tay, rồi nhìn Liễu Thăng Phong với vẻ mặt kỳ lạ.

“Con hãy đi thuyết phục cô bé Selina kia, để Sa Ngô Quốc đầu hàng trước chúng ta, Đại Long của chúng ta nhé?”

Liễu Thăng Phong gật đầu mạnh mẽ và ngay lập tức đáp: “Vâng, con có thể thử xem.”

Con sẽ nỗ lực hết sức để thuyết phục người phụ nữ ấy, khiến bà ấy đầu hàng trước Đại Long Thiên Triều của chúng ta.

Nếu có thể đạt được mục tiêu mà không cần đến chiến tranh, thì còn tốt hơn nữa, phải không ạ?”

Liễu Minh Chí nhìn Liễu Thăng Phong một lát, rồi khép mắt lại.

“Phong, điều cha muốn là một sự đầu hàng không chỉ đơn thuần là hàng năm nộp triều cống, trở thành nước vassal của Đại Long Thiên Triều chúng ta đâu!”

Nghe xong lời nói của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt Liễu Thăng Phong bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên.

“À? Không phải loại đầu hàng đó à… Vậy thì loại đầu hàng nào mới đúng ý cha vậy?”

Liễu Đại Thiếu lấy ra một tờ giấy trắng viết đầy nội dung, liếc qua vài dòng rồi cười nhẹ, chỉ vào chiếc bàn cờ bên cạnh:

“Loại đầu hàng mà cha muốn, chính là loại mà trên lãnh thổ đó, lá cờ rồng của Đại Long Thiên Triều chúng ta được treo cao.”

Liễu Thăng Phong bất ngờ ngồi thẳng dậy, mắt tròn xoe vì kinh ngạc.

“Gì cơ?”

Liễu Đại Thiếu thay một tờ giấy khác và nói to lên: “Con không nghe nhầm đâu… Đó mới chính là loại đầu hàng mà cha mong muốn.”

Liễu Thăng Phong tỉnh táo lại, nhăn mày:

“Cha ơi… Điều này… liệu có thể gọi là đầu hàng không nhỉ?”

Liễu Đại Thiếu nhìn vào nội dung trên tờ giấy, bước đi nhẹ nhàng:

“Ồ? Sao lại không gọi là đầu hàng chứ?”

“Cha ơi, nếu là loại đầu hàng như vậy, e là con sẽ không thể thuyết phục được người phụ nữ ấy đâu.”

Liễu Đại Thiếu thay một tờ giấy khác nữa, cười khẩy vài tiếng.

“Hehehe, cha cũng không mong con có thể thuyết phục được cô bé Selina đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt thờ ơ của cha mình, Liễu Thăng Phong lập tức cảm thấy mệt mỏi và ngồi xuống.

“Cha ạ, dù nói thế nào đi chăng nữa, cuối cùng vẫn phải dùng vũ lực mới giải quyết được mọi chuyện.”

Liễu Minh Chí từ từ bước tới bên cạnh Tiết Bí Chúc, lấy chiếc cốc trà trong tay cô ấy, rồi nhấp vài ngụm trà đã nguội đi. Sau đó, ông nhìn quanh những người phụ nữ xung quanh với vẻ kỳ lạ.

“Các người phụ nữ ơi…”

Kỳ Vận, Thanh Liên, Công chúa thứ ba, Lăng Vy Nhi và những người em gái khác lập tức cúi chào.

“Dạ, các người em gái đều ở đây.”

Liễu Đại Thiếu lại nhấp thêm vài ngụm trà, rồi cười ha hả và đưa chiếc cốc trở lại cho Tiết Bí Chúc.

“Hehehe, các người phụ nữ ơi, các người nghĩ xem, cha này có trông giống người tốt không?”

Kỳ Vận, Thanh Liên, Văn Nhân Vân Thư và những người khác đều ngạc nhiên.

“À? Gì cơ?”

“Hử? Chàng à?”

Liễu Đại Thiếu không quan tâm đến phản ứng của họ, chỉ nhướng mày nhẹ và tiếp tục cười ha hả.

“Hehehe, ta, Liễu Minh Chí, xuất thân từ quân đội, đã dẫn quân đi chinh chiến khắp nơi suốt hơn mười năm. Trong suốt thời gian đó, hai tay ta đã đổ máu không ít hơn tám nghìn người… Sau này, ta còn làm những việc phi nghĩa, nổi loạn, tranh giành quyền lực… Làm con trai ruột của mình phải giết cha mình, làm anh rể chiếm đoạt quyền thừa kế của cháu trai mình… Đó là những tội ác không thể tha thứ được… Nhưng dù ta là kẻ phạm tội ác nghiêm trọng như vậy, dù hai tay ta đẫm máu… thì con trai ta vẫn là người hiền thiện, có lòng nhân từ như một vị thánh nhân…”

“Ôi trời ơi, các người phụ nữ ạ, trời thật sự rất ưu ái tôi đấy!”

Kỳ Vận, Công chúa thứ ba Hù Yên Nguyên Dao, Văn Nhân Vân Thư, Mục Dung San và những người chị em khác nghe thấy giọng điệu có vẻ tự giễu của Liễu Đại Thiếu, mặt mỗi người đều đổi sắc ngay lập tức.

“Chàng ơi…”

“Chàng ơi…”

“Anh Trí ơi, đừng nói như vậy.”

“Ôi trời, chàng ngốc ơi, sao lại nói những lời như vậy chứ?”

“Chàng ơi, những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi, tại sao chàng còn phải nhắc đến nữa?”

“Đúng vậy, những chuyện đó đã là quá khứ rồi, chàng đang nói nhảm đâu.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ lo lắng trên mặt các người phụ nữ xung quanh, liền thở dài nhẹ nhõm.

“Hừ…”

Ngay sau đó, anh ta vuốt ve tờ giấy xuan trong tay, nhìn về phía Liễu Thăng Phong với vẻ mặt bình thản. Nhưng từ đôi tay đang run rẩy của anh ta, có thể thấy rằng tâm trạng anh ta không hề yên bình như vẻ bề ngoài.

“Thăng Phong.”

“Con đây, cha ạ?”

Liễu Minh Chí gấp gọn đống giấy xuan trong tay, đặt hai tay ra sau lưng.

“Con ạ, về việc cha muốn xuất quân đến Sa Ngô Quốc này, chúng ta hãy tạm thời không bàn đến nữa. Cha muốn nói với con về những chuyện xảy ra từ nhiều năm trước.”

Liễu Thăng Phong ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau khi hiểu ra, cô gật đầu mạnh mẽ.

“Được thôi, con sẵn lòng lắng nghe.”

“Năm đó, người bạn thân của cha, chú của con là An Cẩu Nhi… Ừm…

Ha ha, đúng là An Giang Hà, chú An của con.

Năm đó, chú An của con được lệnh chỉ huy đội tàu Ngã Đại Long đi tuần tra các quốc gia ở Tây Dương, để khẳng định uy danh của đất nước Đại Long Thiên Triều của chúng ta.

Sau đó, khi đội tàu của chú trở về từ Tây Dương, họ bất ngờ bị đội tàu của một quốc gia có tên là “Quốc gia Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn” tấn công.”

“Con trai yêu quý của bố, con có biết tại sao hạm đội lớn của chúng ta lại bị đội tàu của nước Nhật Bất Lặn tấn công một cách đột ngột không?”

“Con xin trả lời bố, khi chú An vẫn còn ở kinh thành, chúng con đã được ông kể về sự việc này.”

“Theo lời chú An, khi hạm đội lớn của chúng ta đến vùng biển của nước Nhật Bất Lặn, chúng ta đã dừng chân tại cảng Bi Địa. Chúng ta tiếp tục bổ sung lương thực và nước ngọt, sau đó tiến hành giao dịch hàng hóa với các quan chức địa phương, những thương gia giàu có và người dân bình thường.”

“Tuy nhiên, khi những quan chức của nước Nhật Bất Lặn nhìn thấy những kho báu vàng bạc, các loại gia vị quý giá, cùng vô số hiện vật kỳ lạ trên tàu của chúng ta, họ liền sinh ra ý đồ chiếm đoạt chúng.”

“Lúc đó, dưới sự chỉ huy của chú An, có tới hàng vạn binh sĩ mạnh mẽ. Những kẻ từ nước Nhật Bất Lặn dù có ý định chiếm đoạt những kho báu đó nhưng cũng không thể làm gì được.”

“Họ vẫn không từ bỏ ý đồ xấu xa đó, và liên tục theo dõi mọi hoạt động của hạm đội chúng ta, chuẩn bị tấn công vào thời điểm thích hợp.”

“Cho đến ngày hạm đội chúng ta rời cảng của nước Nhật Bất Lặn để tiếp tục hành trình, họ vẫn cử ra nhiều tàu thuyền để theo dõi và tìm cơ hội tấn công.”

“Rồi một ngày nọ, họ cuối cùng cũng tìm được cơ hội. Khi chú An điều binh đi tìm nước ngọt và lương thực, họ đã bất ngờ tấn công hạm đội chúng ta, âm mưu chiếm đoạt tất cả những kho báu đó.”

“Thật đáng tiếc, những kẻ man rợ này hoàn toàn không biết rằng trên tàu của chúng ta còn có những khẩu pháo hủy diệt mạnh mẽ.”

“Đội tàu của nước Nhật Bất Lặn chưa kịp tiếp cận được hạm đội chúng ta thì đã bị tiêu diệt gần như hoàn toàn dưới làn đạn pháo.”

“Những sự việc tiếp theo thì đã được ghi chép trong các hồ sơ của Bộ Quân, Bộ Hộ và Bộ Công.”

“Chú An đã lập tức điều động binh sĩ, dẫn đầu hàng vạn quân sĩ trở lại cảng của nước Nhật Bất Lặn, và đã trừng phạt những kẻ dám tấn công hạm đội Ngã Đại Long của chúng ta một cách nghiêm khắc.”

Liễu Đại Thiếu nhìn Liễu Thăng Phong với vẻ mặt hơi kỳ lạ, rồi cười ha hả gật đầu.

“Hehehe, con nhớ đúng rồi. Chính vì lý do này mà chuyện này mới xảy ra.”

“Con trai yêu quý của ta, bây giờ cha muốn hỏi con một điều.”

“Hơn mười năm trước, đại gia tộc chúng ta có oán thù gì với quốc gia Nhật Bất Lạc không?”

Liễu Thăng Phong Không cần suy nghĩ, cậu bé lập tức lắc đầu:

“Trả lời cha, không có oán thù gì cả.”

“Có âm thù không?”

“Trả lời cha, cũng không có âm thù gì cả.”

“Không oán thù, không âm thù ư?”

“Đúng vậy, không oán thù, không âm thù.”

“Con trai, con đã nói rồi đấy… Đại gia tộc chúng ta và quốc gia Nhật Bất Lạc hoàn toàn không có oán thù hay âm thù gì cả.”

“Trong khi ngày xưa không có oán thù, gần đây cũng không có gì cả, thế mà họ lại vì lợi ích riêng của mình…

Họ hoàn toàn không quan tâm đến tình hình của chúng ta Đại Long Thiên Triều, và đã bất ngờ cử người tấn công đoàn thuyền của đại gia tộc chúng ta khi chúng đang đi tuần tra các quốc gia phương Tây.”

“Lợi dụng thời cơ ư!”

“Cha ạ?”

“Con trai, con có bao giờ nghĩ đến một điều này chưa?”

“Ừm? Điều gì vậy ạ?”

“Con có bao giờ nghĩ xem, nếu vào thời điểm đó, đoàn thuyền của đại gia tộc chúng ta yếu hơn đoàn thuyền của quốc gia Nhật Bất Lạc; nếu số binh sĩ dưới quyền của chú An của con cũng không bằng quân đội của họ…

Trong tình huống như vậy, thì số hàng vạn binh sĩ trong đoàn thuyền của đại gia tộc chúng ta sẽ gặp phải điều gì?

Và chú An của con, ông ấy sẽ ra sao?”