Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Liễu Chi An, vội vàng vỗ vào mặt mình: “Không đúng rồi, tôi đến tìm ông có việc gì nhỉ? Vì bị gián đoạn nên quên hết mất rồi!”

Liễu Chi An kéo chiếc ghế ra, tựa lưng vào nó: “Ông muốn hỏi về chuyện Vua Huy Nam hay là về con dâu của ta?”

Liễu Đại Thiếu ngồi xuống ghế, nửa người vượt qua bàn để tiến lại gần Liễu Chi An: “Hồng Long là ai?”

Liễu Chi An biểu hiện có vẻ do dự, ánh mắt lướt qua lướt lại: “Nói linh tinh cái gì vậy? Làm sao ta biết được Hồng Long là ai chứ? Đó không phải là việc mà ông, với tư cách là đại sứ triều đình, nên điều tra sao?”

“Tại sao ánh mắt ông lại lảng tránh vậy? Nếu ông không biết Hồng Long là ai, thì ít nhất cũng phải biết Bạch Liên Giáo Chủ nhân của họ là ai chứ, phải không? Ngày xưa chính ông đã nói rằng mình là vua dưới lòng đất… Khi gặp khó khăn, người ta mới thực sự thể hiện được năng lực của mình. Bây giờ tôi đang gặp rắc rối, ông không thể giúp đỡ được gì sao?”

Liễu Chi An lắc đầu, vẻ mặt đầy lo lắng: “Thật sự, ta không biết Bạch Liên Giáo Chủ nhân của họ là ai… Chuyện này chỉ có thể để ông tự mình điều tra thôi; ta không thể giúp gì được đâu!”

Liễu Minh Chí nhìn Liễu Chi An với ánh mắt không cam lòng: “Thật sự không biết à?”

“Thật sự không biết… Kẻ đó luôn hành động một cách bí ẩn, và từ mười năm trước, tính cách của hắn đã thay đổi hoàn toàn; mọi hành động đều được che giấu kín đáo. Ta cũng đã sai người điều tra, nhưng không tìm ra được gì cả!”

Liễu Đại Thiếu ngồi xuống ghế, cảm thấy thất vọng: “Được rồi… Tôi cứ tưởng ông có thể cho tôi một số thông tin hữu ích chứ.”

“Thực ra, ông có thể xem xét lời khuyên của Vua Huy Nam… Dù sao thì chuyện Hồng Long cũng tốt nhất là không nên dính líu đến… Mặc dù ta không sợ phiền phức, nhưng ta thực sự chán ngấy những rắc rối không ngớt này!”

“Ông cũng biết chuyện này sao? Chúng ta vừa nói chuyện xong, mới khoảng một giờ trước thôi!”

Liễu Chi An thổi nhẹ ly trà trong tay và nói: “Ngươi nghĩ mình đã thắng rồi sao? Thật sự là ngươi đã buộc Vương gia Huy Nam phải chịu khuất phục và thừa nhận tội lỗi à?”

  “Ý ngươi là gì?”

   Liễu Minh Chí nhìn Liễu Chi An nói những lời không rõ ràng này mà không thể đoán được ý định của hắn.

   Liễu Chi An đặt chiếc cốc trà xuống bàn và nói: “Hãy nhớ đi, không phải ngươi đã thắng, mà là Vương gia Huy Nam không muốn tiếp tục cuộc chơi này nữa… hoặc có lẽ là hắn không dám tiếp tục nữa. Không phải vì ngươi đã giải quyết được vấn đề thuế mái!”

   Liễu Minh Chí im lặng không trả lời, anh biết rằng những lời của Liễu Chi An không hề sai. Nếu không phải vì Lý Ngọc Cường muốn bảo vệ Hồng Long, có lẽ hắn sẽ không chịu thua đâu.

   Như vậy, dù mình có thể tìm ra bằng chứng tội lỗi của Lý Ngọc Cường, cũng sẽ mất khá nhiều thời gian.

   Muốn đối đầu với một thành viên quý tộc hoàng gia, dù mình có danh hiệu Đại thần được triều đình tin tưởng và có thanh kiếm uy nghiêm làm hậu thuẫn, cũng chưa chắc đã dễ dàng đâu.

   Vương gia Huy Nam đã gắn bó với Giang Nam hơn mười năm mà không hề có bất kỳ sức mạnh nào… Chính bản thân Liễu Minh Chí cũng không thể tin được điều đó.

   Nếu vậy, Liễu Minh Chí càng tò mò hơn về danh tính của Hồng Long. Một người mà một vương gia sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ chắc chắn không kém gì mình về địa vị… thậm chí còn quan trọng hơn nữa.

   Liễu Minh Chí thực sự muốn cưỡi ngựa lao về cung điện của Kim Quốc để hỏi Nữ hoàng về danh tính của Hồng Long, nhưng đó chỉ là một ý nghĩ thoáng qua mà thôi.

   Có lẽ Nữ hoàng sẽ tiết lộ cho mình danh tính của Hồng Long, nhưng cái giá phải trả có thể là việc mình sẽ mãi mãi bị giam cầm ở Kim Quốc và không bao giờ được trở về.

   Nếu Nữ hoàng đã quyết định làm điều này, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào!

   Ôi Wan Yan ơi, em có thể yên lặng một chút được không?

   Liễu Chi An đứng dậy vỗ vai Liễu Minh Chí và nói: “Con đường mà con phải đi vẫn còn rất dài. Nếu không có Giang Nam Liu làm hậu thuẫn, con phải cẩn thận với mọi việc đấy!”

“Liễu Minh Chí” vẫn chưa kịp phản ứng thì đã cảm thấy lòng bàn tay mình bị Liễu Chi An nhét vào một cái lọ sứ; cái lọ đó lạnh buốt khiến anh ta giật mình!

“Ông già này đang làm gì vậy?”

“Chẳng phải con hỏi ông có thể giúp con được điều gì không?”

“Đúng rồi, đây là cái gì vậy?”

Liễu Chi An ngáp một tiếng và nói: “Ông thấy trong những ngày gần đây, con dường như trở nên e dè mỗi khi đối mặt với cô bé Yun… Thứ này sẽ giúp con trở nên mạnh mẽ hơn, biết cách hành xử như một người đàn ông thực thụ!”

Liễu Đại Thiếu ngẩn ngơ, nhìn vào nhãn hiệu trên chiếc lọ sứ và thốt lên một tiếng ngạc nhiên: “Viên thuốc Bổ Dưỡng Toàn Diện à?”

Liễu Chi An lắc đầu và nói: “Nếu không có vấn đề gì, con dâu của tôi cũng sắp trở về rồi… Hãy giữ lại đi, biết đâu sau này sẽ cần đến đấy! Phòng bị luôn tốt hơn!”

Liễu Minh Chí cảm thấy ngượng ngùng, không biết phải nói gì với ông già này nữa.

“Ông già ơi, con tìm ông để bàn chuyện quan trọng mà, sao ông lại cứ đưa cho con những thứ này? Con chẳng cần đâu!”

“Chuyện quan trọng ư? Ông cũng chẳng biết gì cả… Con muốn tự mình điều tra vụ án thì cứ tự làm đi; ông cũng chẳng thể giúp gì được đâu! Con là một viên chức cao cấp, còn ông chỉ là một thương nhân bình thường… Việc một viên chức nhờ vả một thương nhân, liệu người ta có cười nhạo con không?”

“Thật sự ông không biết Red Dragon là ai sao?”

“Thật sự không biết… Con đã hỏi đi hỏi lại bao nhiêu lần rồi, con là điếc à?”

Liễu Chi An trách móc Liễu Đại Thiếu một hồi rồi lấy chiếc lọ sứ đi: “Con bảo không cần đến, đừng trách ông keo kiệt… Ông còn việc khác phải đi đây!”

Liễu Minh Chí vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Liễu Chi An đã mang chiếc túi rỗng ra khỏi sân trong.

Không còn cách nào khác, Liễu Minh Chí chỉ có thể thở dài và rời khỏi căn nhà đó… Anh ta cảm thấy hôm nay, cách nói chuyện của Liễu Chi An hoàn toàn khác với mọi khi; những lời nói của ông ấy thật sự rất khó hiểu. Đôi khi anh ta có thể hiểu được, nhưng đôi khi lại cảm thấy hoàn toàn mơ hồ, không biết ông già đó đang nói gì.

Hoàn toàn không thể hiểu nổi!

  “Chí Nhi!”

  “Mẹ ơi!”

  Khi vừa bước ra khỏi cửa phòng đọc sách, bà Liu ôm lấy Lưu Lão Tứ và tiến về phía Liễu Đại Thiếu, ánh mắt trìu mến không thể diễn tả thành lời.

  Bà Liu nhìn kỹ Liễu Đại Thiếu từ đầu đến chân rồi thở dài lo lắng: “Sao con gầy yếu đến thế này? Con ở trong doanh trại ngoài thành, mỗi ngày về nhà cũng không mất nhiều thời gian mà… Chắc con có việc gì đó phải làm ở doanh trại, ăn uống không đủ điều kiện, ngủ không ngon giấc phải không? Nhìn con mà xem, gầy đến mức nào rồi!”

  Liễu Minh Chí mỉm cười và vuốt lại mái tóc rối của mẹ: “Mẹ ơi, một vị tướng không thể bỏ bộ giáp; nếu người đứng đầu quân đội mà không gương mẫu cho mọi người, làm sao họ có thể tin tưởng và tuân theo? Nếu không yêu thương binh sĩ như con cái ruột thịt, làm sao các chiến sĩ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ngài? Con đã lớn rồi, làm sao có thể chịu đựng được những khó khăn này được?”

  “Đúng rồi, con đã lớn rồi… Nhưng trong mắt mẹ, con mãi mãi vẫn là đứa trẻ. Con đã lập gia đình, có công việc riêng rồi… Có lẽ con không muốn nghe mẹ nói nhiều nữa phải không?”

  “Tất nhiên không phải vậy đâu, mẹ ơi… Dù mẹ có muốn nói gì với con, hay thậm chí muốn đánh con một trận, con cũng không sao cả. Trong mắt con, mẹ luôn là người tuyệt vời nhất! À, sao không thấy Minh Lý và Xuân Nhi đâu nhỉ? Hai đứa bé này thường xuyên nói chuyện ríu rít lắm… Bỗng nhiên không thấy chúng nữa, thật sự khiến con cảm thấy thiếu vắng!”

  Ánh mắt bà Liu trở nên lo lắng: “Xuân Nhi đã được ông ngoại đưa đến Đông Hải để học võ pháp Bạch Gia Thiên Gang Chỉ; cô bé tự mình cũng rất thích… Sau khi thảo luận với cha con, cô bé đã quyết định đi.”

  “Minh Lý à?”

  “Cha con đã đưa cô bé đến Quốc Tử Giám để học đọc sách… Khi ba người con đi mất, nhà trở nên vắng vẻ lạ thường… Mẹ thực sự không quen với điều này… Các con đều đã trưởng thành rồi, mẹ không thể kiểm soát chúng nữa…”

  Liễu Minh Chí nhìn vào đôi mắt ướt át của mẹ mình và vội vàng an ủi: “Mẹ đừng lo lắng… Những con chim non không thể lớn lên nếu luôn được bảo vệ dưới bóng mát của cha mẹ… Hơn nữa, chúng cũng không phải bị ép buộc phải đi… Con đường của chúng cuối cùng vẫn phải do chính chúng tự mình đi tìm…”

  “Thôi được rồi… Mẹ cũng không thể thuyết phục con được nữa… Mẹ sẽ đi tìm người giúp việc cho em