“Vân Nhi, Yên Nhi, trời đã muộn rồi, hãy cùng đi ăn trưa ở phòng khách nhé.

Bảo Ngọc, dâu thứ hai, hai người cũng đến cùng nhau đi nào.

“Ừ, chúng tôi biết rồi.”

“Biết rồi, Đại tướng.”

“Bảo Ngọc, để Vân Nhi và các bạn đi cùng dâu thứ hai là được mà. Cậu mau theo sau đi, hôm nay chúng ta hai anh em phải uống vài ly cho thỏa mãn mới được.”

“Vâng, tuân lệnh.”

Công chúa thứ ba nhìn thấy ánh mắt của Châu Đồng Nhi hơi đỏ hoe, khuôn mặt xinh đẹp ấy trở nên buồn bã, cô không khỏi thở dài một cách bất lực.

Cô không ngờ rằng việc vốn dĩ nên mang lại niềm vui cho mọi người, cuối cùng lại biến thành tình huống như hiện tại này.

Là một người thông minh và có nhiều kinh nghiệm sống, công chúa thứ ba đã nhận ra từ cách con trai mình cư xử trước Châu Đồng Nhi rằng, trong lòng cậu bé chắc chắn có tình cảm dành cho cô gái đó.

Một người Nhà con gái dành tình cảm chân thành, và người kia cũng luôn nghĩ đến đối phương...

Rõ ràng đây là kết quả của tình yêu đôi bên, vậy tại sao lại trở thành tình huống “hoa rơi có ý, nước chảy vô tình” như thế này?

Công chúa thứ ba suy nghĩ một hồi lâu, nhưng vẫn không thể hiểu nổi con trai mình đang nghĩ gì.

“Siiiii…”

Chẳng lẽ là vì...?

Công chúa thứ ba dường như đã nghĩ ra điều gì đó, nhưng cô vội vàng kìm nén suy nghĩ đó lại.

Cô bình tĩnh lại, bước đến bên cạnh Liễu Thành Can và nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào trán cậu bé:

“Đồ nhóc ngốc này, cậu thật sự khiến mẹ tức giận chết mất!”

Liễu Thành Can nhìn thấy vẻ mặt bất lực của mẹ, im lặng cúi đầu xuống.

“Mẹ ơi, con biết mình sai rồi, mẹ đừng giận con nữa.”

“Không giận à? Làm sao mẹ có thể không giận được chứ?”

“Con thật sự không hiểu nổi con trai mẹ đang nghĩ gì nữa!”

“Con biết mình sai rồi, con thực sự biết mình sai rồi...”

Thấy con trai mình có thái độ như vậy, Công chúa thứ ba đã nuốt lại những lời muốn nói.

Cô hiểu rõ tâm trạng của con trai mình. Dù cô dạy bảo gì, con trai cũng không hề phản đối, luôn cúi đầu nhận lỗi một cách thành thật. Rõ ràng là cậu ấy đang cố tình làm theo ý cô để chiều lòng cô. Dù cô nói gì, dạy bảo gì, cậu ấy cũng chỉ đối phó qua loa mà thôi. Vậy thì cô còn có thể nói gì được nữa chứ?

Công chúa thứ ba nhẹ nhàng quạt má bằng chiếc quạt lụa nhỏ trong tay, khép mày và thở dài.

“Ôi, đứa bé ngốc ơi… Đến nước này rồi, mẹ cũng chẳng biết nói gì nữa. Hãy tin vào lời cha con vừa nói; hy vọng con sẽ không hối tiếc về quyết định hôm nay.”

Liễu Thành Can Nét mặt anh ta trở nên nặng nề; anh ta nhìn lại người phụ nữ đang buồn bã kia, siết chặt nắm tay và gật đầu mạnh mẽ.

“Con xin báo với mẹ, con không hối tiếc.”

Công chúa thứ ba mím môi vài cái, sau đó bước đến bên cạnh Zhang Wanjun. Nhìn thấy vẻ mặt phức tạp trên khuôn mặt cô, cô thở dài với ánh mắt đầy lỗi lầm.

“Chị dâu ơi, thực sự xin lỗi vì đã khiến chị phải chứng kiến cảnh này…”

Zhang Wanjun vội vàng nắm lấy đôi tay mềm mại của Công chúa thứ ba, lắc đầu.

“Em Yàn ơi, đừng nói như vậy. Những chuyện như thế này không thể cưỡng ép mà giải quyết được đâu. Chỉ có thể nói là con gái chúng ta thiếu may mắn mà thôi…”

Kỳ Vận Nâng hai tay lên, nắm lấy cổ tay của Công chúa thứ ba và Zhang Wanjun, cười nói: “Em Yàn ơi, chị dâu ơi, trời đã cao lắm rồi; chúng ta hãy đi ăn trưa ở phòng khách đi. Chồng em và anh Bảo Ngọc đã đi từ lâu rồi; chúng ta nhanh lên theo họ đi nào.”

“Được, em hiểu rồi.”

“Thần thiếp tuân theo lời em Yun ạ.”

Kỳ Vận Cười nhẹ và gật đầu, sau đó quay đầu nhìn người nhỏ nhắn đang giúp đỡ Châu Đồng Nhi.

“Yue ơi…”

“À, dì Yun ạ?”

“Hãy cẩn thận giúp đỡ em gái chúng ta, dẫn cô ấy đi ăn trưa cùng nhau nhé.”

“Được rồi, Nguyệt Nhi hiểu rồi.”

“Chị dâu, chúng ta vào đi.”

“Cùng nhau thôi.”

Khi nhóm chị em gái kia cùng với Trương Văn Quân đã đi xa, Tiểu Đáng Yêu nhìn thấy Liễu Thành Can đã rời khỏi lầu đài và lập tức gọi lớn:

“Tiểu Tam Tử!”

Bước chân của Liễu Thành Can bỗng dừng lại; anh quay đầu nhìn về phía lầu đài. Thấy chỉ còn lại mình và các chị em gái trong lầu đài, ánh mắt Liễu Thành Can đầy lo lắng khi nhìn về phía Châu Đồng Nhi, sau đó nhanh chóng chuyển hướng sang Tiểu Đáng Yêu.

“Chị Nguyệt Nhi? Có chuyện gì vậy?”

Tiểu Đáng Yêu nhíu mày, không hài lòng nhìn Liễu Thành Can.

“Có chuyện gì mà vội vàng vậy? Không biết đợi chị một lát sao?”

“Chị Nguyệt Nhi, từ đây đến phòng tiệc chỉ có một đoạn đường thôi… Chị cũng biết đường mà, tại sao em phải đợi chứ?”

“Nếu chị bảo em đợi thì em đợi thôi… Cần phải nói nhiều lời như vậy sao?”

“Sao vậy, em không nghe lời chị à?”

Nghe giọng nói trẻ con nhưng đầy oán trách của Tiểu Đáng Yêu, khuôn mặt Liễu Thành Can bỗng nhiên trở nên buồn bã; anh vội vàng vẫy tay:

“Không đâu, không đâu… Làm sao em dám không nghe lời chị được! Nếu chị bảo em đợi, thì em đợi thôi mà.”

“May ra em cũng biết suy nghĩ…” Tiểu Đáng Yêu mỉm cười, đưa tay nhẹ nhàng dìu Châu Đồng Nhi– người có khuôn mặt tái nhợt và ánh mắt trống rỗng– bước ra khỏi lầu đài.

“Em gái Đông Nhi, chúng ta đi ăn trưa ở phòng tiệc thôi.”

Châu Đồng Nhi nghe lời Tiểu Đáng Yêu, chỉ im lặng gật đầu và theo sau cô ra khỏi lầu đài.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Châu Đồng Nhi, ánh mắt Liễu Thành Can lấp lánh niềm đau khổ khó tả.

Anh ta vô thức giơ hai tay ra, muốn lấy chiếc Châu Đồng Nhi đó từ tay cô bé nhỏ xinh kia.

Chiếc Châu Đồng Nhi dường như đã nhận ra hành động của anh ta; đôi mắt vốn đang mơ màng bỗng nhiên trở nên sáng suốt hơn, và cô bé vô thức nhìn về phía anh ta. Khi thấy anh ta giơ tay về phía mình, ánh mắt cô bé lập tức hiện rõ vẻ hào hứng.

Tuy nhiên, khi anh ta mới giơ tay được nửa chừng, dường như anh ta lại nhận ra điều gì đó… Anh ta vội vàng rút tay lại. Thấy vậy, vẻ hào hứng trong mắt cô bé lập tức biến mất.

Cô bé nhỏ xinh nhìn thấy hành động của anh ta, trên khuôn mặt hiện lên vẻ hài lòng. Nhưng khi thấy ánh mắt cô bé từ hào hứng chuyển sang buồn bã, anh ta chỉ biết khép môi lại, không dám nhìn thêm vào mặt cô bé nữa.

Thật là… Đứa nhóc này, càng lớn tuổi thì càng vô dụng. Hồi trước, khi theo anh cả, anh hai đi đến Thiên Hương Lâu, cái oai hùng khi uống rượu ở đó đâu rồi?

“Tiểu Tam Tử…”

“À, chị Nguyệt Nhi…”

Cô bé nhìn thấy ánh mắt lạc lõng của anh ta, rồi liếc nhìn Châu Đồng Nhi bên cạnh mình. Thấy Châu Đồng Nhi đang chăm chú nhìn anh ta và ánh mắt đã trở nên sáng sủa hơn, cô bé liền nâng đỡ cô bé ấy và tiếp tục đi về phía trước.

“Tiểu Tam Tử, nếu em thực sự quan tâm đến em gái Đông Nhi, hãy tỏ ra như một người đàn ông đích thực… Chứ đừng luôn do dự như bây giờ.”

Khi nghe những lời nói đáng yêu của cô ấy, Liễu Thành Can bất giác run rẩy nhẹ, và cố tình hướng ánh mắt đi chỗ khác.

“Chị Yuer, em lại bắt đầu nói nhảm rồi đấy.”

Bây giờ, khi ba mẹ chúng ta và chú Zhou với dì Zhou vẫn chưa rời đi, em đã nói rõ tất cả những gì muốn nói rồi.

Giữa em và Hàn Nữ… chị Tong’er, thực sự không có mối quan hệ như các chị tưởng tượng đâu.

Em vẫn luôn nói rằng, mặc dù chúng ta đã quen biết nhau nhiều năm rồi,

nhưng trong lòng em, cô ấy vẫn chỉ là một người chị mà thôi.

Cô ấy bước chậm lại một chút, cười tươi và nhìn về phía Liễu Thành Can đang đi bên cạnh mình.

“Thật sao?”

“Chị Yuer, tất nhiên là thật mà.”

Chúng ta là anh chị em ruột thịt, cùng lớn lên với nhau từ nhỏ mà.

Người ngoài có thể không hiểu tính cách của em, nhưng chị gái cả, anh trai, và chị Yuer, các chị không biết sao?

Suốt bao nhiêu năm qua, em bao giờ dám lừa các chị đâu!

Cô ấy nhướng mày, cười khinh khích.

“Hehehe, chưa chắc đâu.”

“Chị Yuer!”

“Tiểu Tam Tử.”

“Em ở đây, chị Yuer, chị muốn nói gì vậy?”

Nghe Liễu Thành Can hỏi, cô ấy ngẩng cao cổ mảnh mai, nhìn về phía phòng khách.

Một lát sau, cô ấy quay lại nhìn Liễu Thành Can, môi hồng nhếch lên, nhìn anh một cách kỳ lạ.

Liễu Thành Can cảm thấy không thoải mái trước ánh mắt đầy ý nghĩa của cô ấy.

“Chị Yuer, sao chị lại nhìn em như vậy vậy?”

Cô ấy liếc nhìn Châu Đồng Nhi – người dù đã lấy lại vẻ tỉnh táo nhưng vẫn có vẻ u sầu – rồi vuốt ve chiếc mũi xinh đẹp của mình.

“Tiểu Tam Tử, em thực sự nghĩ mình rất thông minh à?”

Khuôn mặt Liễu Thành Can bỗng nhiên đổi sắc, và anh không khỏi nhăn mày.

“Chị Yuer, câu hỏi này của chị khiến em thực sự cảm thấy bối rối.”

“Bối rối? Không đúng lắm chứ?”

“Em nghĩ là chính chị mới đang giả vờ không hiểu để che giấu điều gì đó đấy!”

Liễu Thành Can nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi bước nhanh hơn để theo sát bên cạnh người bạn nhỏ nhắn kia.

“Chị Yuer, ý chị là gì vậy?”

“Xiao Sanzi, có một điều mà chị buộc phải thừa nhận: em thực sự rất thông minh.”

“Tất nhiên, chị không hề có ý khen ngợi gì cả; đây chỉ là lời nói thật lòng của chị mà thôi.”

“Nói cho đúng ra, tất cả anh chị em trong gia đình này đều rất thông minh; không ai là kẻ ngốc cả.”

“Chị Yuer, chị…”

“Xiao Sanzi, đừng vội vàng phản bác chị ngay. Hãy nghe chị nói hết đã.”

Nghe những lời này, Liễu Thành Can vô thức liếc nhìn Châu Đồng Nhi đang đứng bên cạnh người bạn nhỏ nhắn kia, rồi nhẹ nhàng kéo tay người bạn ấy lại và gửi cho Châu Đồng Nhi một cái ám hiệu bằng miệng.

“Chị Yuer…”

Người bạn nhỏ nhắn nhướng mày, cười khẽ rồi vẫy tay:

“Không sao đâu; ở bên cạnh em gái Tong Er này, không có điều gì là không thể nói ra cả.”

Thấy người bạn không hề e ngại gì, Liễu Thành Can cũng không còn ý kiến gì nữa.

“Em hiểu rồi, chị Yuer. Cứ tiếp tục nói đi.”

Sau một lúc im lặng, người bạn nhỏ nhắn thở dài, nói:

“Xiao Sanzi, em là con trai của dì Yan Er.”

“Về tính cách của dì Yan Er, em chắc hẳn hiểu rõ hơn cả chị đấy.”

“Điều này, đúng không nhỉ?”

Liễu Thành Can không chút do dự mà gật đầu: “Chị Yuer, em nói đúng đấy.”

“Người ta thường nói rằng, không ai hiểu con mình bằng cha mẹ… Nhưng ngược lại, liệu có đúng không nhỉ?”

“Ừm, em hiểu là tốt rồi.”

“Xiao Sanzi, từ nhỏ em sống cùng dì Yan Er và lớn lên dưới ảnh hưởng của bà ấy. Nói thật lòng, em vừa thừa hưởng được phẩm chất tao nhã, thanh tú của dì, vừa có được sự bình tĩnh, điềm đạm của bà ấy.”

Dì Yàn Ấn cũng giống như dì Yà của chúng ta vậy, thực ra bà ấy hiểu rất rõ mọi chuyện, nhưng lại chưa bao giờ tranh luận về bất cứ điều gì cả.

  Còn em, thì lớn lên bên cạnh dì Yàn Ấn.

  Dưới sự ảnh hưởng trực tiếp đó, em cũng tự nhiên mà chịu ảnh hưởng từ dì ấy.”

  “Chị Yue Ấn!”

  “Tiểu Tam Tử, nghe chị nói hết đã.”

  “Được thôi, chị Yue Ấn, chị cứ tiếp tục đi.”

  “Tiểu Tam Tử, như chị vừa nói, em thực sự rất thông minh.

  Tất cả anh chị em chúng ta cũng đều rất thông minh.

  Nhưng dù em có thông minh đến đâu đi nữa,

  em nghĩ rằng mình có thể thông minh hơn cái ông cha khốn nạn kia không?

  Chúng ta từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh ông cha đó; ông ta là người như thế nào, thì chị cũng không cần phải giải thích thêm cho em nữa, phải không?”

  Liễu Thành Can im lặng nhìn Tiểu Tam Tử một lúc lâu, rồi thở dài với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

  “Chị Yue Ấn, em biết rõ mà.”

  Góc miệng Tiểu Tam Tử nhẹ nhàng nhếch lên, đôi mắt long lanh của cậu ấy hơi nheo lại.

  “Tiểu Tam Tử, nếu em biết rõ thì tốt rồi.

  Vậy thì em nghĩ rằng, những điều mà em có thể suy nghĩ đến, ông cha khốn nạn kia có thể không nghĩ đến không?”

  Liễu Thành Can bỗng giật mình, nhìn Tiểu Tam Tử với vẻ ngẩn ngơ.

  “Chị Yue Ấn, chị muốn nói là…?”

  “Em ngốc ạ, em thực sự nghĩ rằng ông cha khốn nạn kia không hiểu gì cả sao?

  Hãy suy nghĩ kỹ xem, tất cả những việc đã xảy ra hôm nay đi.”

  “Chị Yue Ấn, em chẳng nói gì cả mà.”

  “Hehehe, dù em không nói một lời nào, em nghĩ rằng ông cha khốn nạn kia không thể nhận ra được à?

  Em ngốc ạ, muốn đánh lừa ông cha khốn nạn kia, em vẫn còn quá non nớt.

  Không chỉ em một mình, mà tất cả anh chị em chúng ta cùng nhau cũng đều còn quá non nớt.

  Nói một câu có thể khiến em thất vọng nhé: những lo lắng trong lòng em, trước mặt ông cha khốn nạn kia, chúng hoàn toàn không đáng kể gì cả.”

  Nghe những lời này, Liễu Thành Can không khỏi im lặng lại.

  “Yue Ấn, Thành Can, cô Đông Nhi, các em cuối cùng cũng theo kịp rồi.”

Ba cô gái nhỏ xinh thấy Công chúa thứ ba đang đứng ở lối ra vườn, liền vội vàng bước nhanh lại gặp bà.

“Ồ, dì Yến ơi.”

“Mẹ ạ.”

“Dì… dì của con.”

“Dì Yến ơi, sao dì vẫn chưa vào phòng khách vậy?”

Công chúa thứ ba nhìn những khuôn mặt ngây thơ của các cô gái nhỏ xinh, thở dài nhẹ, rồi nhìn về phía Liễu Thành Can.

Thấy vậy, các cô gái nhỏ xinh lập tức hiểu ra.

“Dì Yến ơi, Yuè Nhi đã dẫn em Tóng Nhi vào phòng khách trước rồi. Chúng con sẽ đợi ở đó trước, các dì hãy nhanh lên đi.”

“Được rồi, các con cứ đi trước đi.”

“Vâng ạ, dì, hẹn gặp lại sau nhé.”

Khi bóng dáng của các cô gái nhỏ xinh và Châu Đồng Nhi dần khuất xa, Công chúa thứ ba nhìn con trai mình với ánh mắt đầy lo lắng, rồi kéo cậu bé đi về một góc khuất.

“Con yêu, lúc nãy có chú Zhou và dì Zhou ở đó, mẹ không tiện hỏi con. Bây giờ chỉ còn mẹ con thôi, con hãy thành thật nói cho mẹ biết, con thực sự nghĩ gì.”

Liễu Thành Can nhìn ánh mắt hoang mang của mẹ, do dự mãi rồi mới lắp bắp trả lời:

“Mẹ ạ, không phải con không thích Châu Đồng Nhi, mà là con không thể cưới cô ấy làm vợ được.”

“Tại sao vậy?”

“Mẹ ạ, cha con vẫn chưa chỉ định ai làm Thái tử. Trong tình hình này, làm sao con dám cưới Châu Đồng Nhi làm vợ được? Châu Đồng Nhi không phải là một cô gái bình thường từ gia đình quý tộc hay danh giá; cô ấy là con gái duy nhất của Đại tướng Quân đội Phá Hủy Kẻ Xâm Lược, tước vị Thanh Thông Hầu đương nhiệm. Nếu con cưới cô ấy, các quan lại trong triều sẽ nghĩ thế nào đây? Con và anh trai con lớn lên cùng nhau, chúng ta chưa bao giờ có bất kỳ mâu thuẫn nào. Con không sợ họ ghen tuông, cũng không lo lắng gì về ý kiến của cha con. Nhưng nếu các quan lại trong triều biết chuyện này… thì sẽ rất phiền phức đấy. Có lẽ, con và Châu Đồng Nhi chỉ là duyên phận không thể thành hiện thực mà thôi…”

Công chúa thứ ba run rẩy, im lặng nhắm lại đôi mắt đẹp của mình.

“Quả nhiên, mọi chuyện vẫn giống như những gì mẹ đã nghĩ…”