Vài tiếng kêu thảm thiết khó có thể nghe thấy được vang lên từ lều trại của Liễu Đại Thiếu.

Người canh gác trước lều trại, Giang Lệi, tỏ ra hơi ngạc nhiên nhưng vẫn giữ bình tĩnh trong khi làm nhiệm vụ, không hỏi gì về những gì đã xảy ra.

Liễu Minh Chí lau đi vết máu trên thanh kiếm rồi bước ra khỏi lều và ném thanh kiếm cho Giang Lệi: “Những kẻ phản bội này đã cố gắng tấn công ta, ta đã xử chúng ngay tại chỗ. Cậu hãy dẫn người đi dọn dẹp lại!”

Giang Lệi nhận lấy thanh kiếm một cách kính trọng: “Vâng, những kẻ phản bội đã tấn công đại tướng, chúng đã bị trừng phạt!”

“Đánh trống triệu tập các tướng sĩ!”

“Tuân lệnh!”

Chỉ trong khoảng thời gian uống một tách trà, hàng vạn binh sĩ đã xếp thành đội hình chỉn chu trên sân tập. Mặt trời lặn, ánh hoàng hôn chiếu rọi lên áo giáp của các chiến binh, lấp lánh như máu, rực rỡ và đẹp đẽ.

Liễu Minh Chí đưa tay lên eo, cầm thanh kiếm trời, bước lên bục chỉ huy và nhìn xuống đội quân vạn người đã sẵn sàng chiến đấu. Từ lúc ban đầu đến khi mọi thứ được sắp xếp xong, đã mất không ít thời gian.

“Bái kiến đại tướng!”

Liễu Minh Chí ra hiệu cho vạn người yên lặng lại: “Tốt lắm, tinh thần các ngươi rất tốt! Năm mươi cái chống đẩy!”

Hàng vạn binh sĩ lập tức phát ra tiếng rên rỉ, nhưng vẫn buông bỏ vũ khí và bắt đầu thực hiện lệnh chống đẩy. Họ biết rằng nếu không làm theo, số lượng có thể tăng lên thành một trăm, thậm chí năm trăm hay nhiều hơn nữa.

Vị đại tướng này thực sự rất nghiêm khắc; những kẻ đã từng thách thức ông ta trước đây đều phải học hỏi bài học từ những sai lầm của mình. Họ không dám tái phạm và thách thức uy quyền của Liễu Đại Thiếu nữa.

Hàng vạn binh sĩ đứng dậy, thở hổn hển và nhìn về phía Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy mong đợi và e dè.

Họ biết rằng sau khi rèn luyện xong, họ sẽ được ăn thịt. Đó chính là cách sử dụng cả sự ưu ái lẫn sự nghiêm khắc; chỉ cần phân minh rõ ràng giữa phần thưởng và hình phạt, quân đội sẽ trở thành một cỗ máy giết chóc mạnh mẽ.

Liễu Minh Chí nhìn xuống các binh sĩ dưới đây và mỉm cười: “Hôm nay các ngươi sẽ được uống rượu! Nhưng không được say, không được uống quá nhiều!”

Mười hai người lính truyền tin đã truyền đạt lệnh của Liễu Minh Chí xuống, và lập tức sân tập trở nên ồn ào: “Đại tướng oai phong!”

“Giải tán!”

“Giải tán!”

“Phó tướng Song ơi, tình trạng thương tích của tướng Cheng và các đồng đội thế nào rồi?”

“Không có gì nghiêm trọng, chỉ cần nghỉ ngơi hai ba ngày là khỏi thôi. May mắn thay, những con phù nữ kia chỉ muốn trì hoãn thời gian chứ không hề dùng sức mạnh thực sự; nếu không…”

“Là lỗi của tôi, tôi đã không lường trước được sẽ xảy ra nhiều vấn đề như vậy. Hãy đi thăm họ thật chu đáo, cho họ nhiều thức ăn uống và tiền thưởng – mỗi người bị thương sẽ được trao năm lượng bạc!”

“Rõ ràng!”

“Tôi cần trở về nhà một chút. Hành tung của chúng ta đã bị lộ rồi; bốn tên Bạch Liên Giáo kia chắc chắn đã báo tin về sự xuất hiện của đại quân về nơi họ ở. Ngày mai, ngay khi trời sáng, các ngươi hãy dẫn quân đến Jiangzhou ngay; tôi cần đi mượn một số cao thủ từ người già kia!”

“Được rồi, chúng tôi sẽ để lại dấu hiệu trên đường đi!”

Tống Thanh không hề ngăn cản Liễu Minh Chí rời khỏi doanh trại. Dù đã qua một thời gian, anh ta vẫn còn cảm thấy lo lắng về những gì đã xảy ra hôm nay.

Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, Liễu Đại Thiếu đã cưỡi ngựa, mang theo một gói đồ đầy máu, buộc chặt bằng dây thừng, cùng với Mười Hai Tiên Nữ và người giám hộ của họ rời khỏi doanh trại.

Cách xa doanh trại vài dặm, Liễu Minh Chí vỗ tay, và Rồng Xanh cùng Hổ Trắng lập tức bay xuống từ mái nhà. Nhìn vào ánh mắt của hai mươi bốn người bị tê liệt, ánh mắt của chúng lộ ra vẻ hung ác.

Liễu Minh Chí ném dây thừng cho Rồng Xanh: “Hãy đưa họ về nhà, bảo ông già tìm một căn phòng yên tĩnh để giam giữ họ lại. Nói với Phu nhân Thanh Liên đừng đi đâu lung tung; tôi còn việc cần nói với bà ấy!”

Mười Hai Tiên Nữ không thể nói được gì; khuôn mặt trẻ đẹp của họ hiện rõ vẻ hoảng sợ khi nhìn Rồng Xanh. Còn mười hai bà lão thì tái nhợt như tro; sức mạnh nội công của họ đã bị Liễu Đại Thiếu kiểm soát, kết quả cũng dễ đoán thôi.

Rồng Xanh không hề thương xót họ, mà túm chặt họ vào dây thừng: “Ngoan ngoãn một chút, nếu không đừng trách tôi không tha!”

Nhìn Rồng Xanh và Hổ Trắng dẫn Mười Hai Tiên Nữ đi xa, Liễu Minh Chí cưỡi ngựa mua đèn lồng bằng vàng và các vật phẩm cúng tế rồi rời khỏi thành phố.

Trước ngôi mộ cô đơn, Liễu Minh Chí đặt lên đó đèn lồng bằng vàng và các vật phẩm cúng tế, cùng với đầu của mẹ Giang và một số người khác, đặt chúng trước ngôi mộ của người mình yêu quý.

Liễu Minh Chí chuẩn bị hai chiếc cốc, uống một ly r

Trong suốt thời gian đó, anh ta chẳng nói một lời nào; anh ta cũng không biết phải nói điều gì. Dù đã tưởng nhớ người thân đã khuất theo ý muốn và lấy được đầu của bà Jiang, anh ta vẫn không thể cảm thấy vui vẻ được. Dù sao đi nữa, cô gái nhỏ đó cũng không thể sống sót được nữa… Nhưng trên khắp các vùng đất rộng lớn này, có bao nhiêu cô gái giống như Ruyi? Làm sao mình có thể quản lý hết tất cả chúng được?

“Em yêu dấu, vào ngày kỷ niệm cái chết của em, anh sẽ quay lại thăm em!”

Mặt trời lặn dần, Liễu Minh Chí cưỡi ngựa xa đi, để lại sau lưng một ngôi mộ cô đơn, nơi gió trong lành thổi qua…

Lưu phủ Khu vườn riêng biệt – nơi trước đây từng được dùng để nghiên cứu về những kẻ xấu xa… Yên tĩnh và kín đáo…

Liễu Minh Chí cầm chiếc cốc trà, nhìn những người đang ngồi gục xuống đất, từ từ uống từng ngụm: “Nếu muốn sống, hãy trả lời hết những câu hỏi của ta; nếu muốn chết, ta sẽ cho các ngươi một cái chết thoải mái…”

Yuxiao nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ hoảng sợ; không ngờ rằng thân phận của mình lại thay đổi nhanh đến thế… Từ người từng coi thường Liễu Đại Thiếu trở thành tù nhân của hắn bây giờ…

“Chúng tôi sẵn lòng nói ra!”

“Người biết nhìn nhận thời cuộc mới là người giỏi… Ta rất ngưỡng mộ các ngươi!”

“Chúng tôi cũng không biết là ai đã thuê chúng tôi đến đây…”

“Hừ?”

“Thật đấy… Có một người mặc đồ đen đã nhờ người liên lạc với chúng tôi, đưa ra một trăm Vạn lượng bạc để mua đầu của ngươi và của các vị tướng này… Họ nói rằng các ngươi chắc chắn sẽ đi qua Kim Lăng, vì vậy họ bảo chúng tôi tìm cơ hội để lấy đầu các ngươi…”

“Cái quái gì vậy… Chỉ một trăm Vạn lượng bạc mà các ngươi sẵn sàng đối đầu với triều đình à?”

Liễu Minh Chí nhìn Yuxiao với vẻ không thể tin được… Một trăm Vạn lượng bạc thôi mà lại khiến mười hai người cấp bát phẩm và mười hai người có võ công cao cấp như vậy sẵn lòng đối đầu với triều đình ư? Thật là không đáng giá chút nào…

Yuxiao nhìn Liễu Minh Chí một cách kỳ lạ và nói lớn: “Một trăm Vạn lượng bạc đấy! Phải mất vài đời mới tiêu hết được đây!”

Liễu Minh Chí bất ngờ và lập tức nhận ra rằng mình luôn đánh giá một trăm Vạn lượng bạc theo góc độ của bản thân… Có thể đối với mình, số tiền đó không đáng kể, nhưng đối với những người trong giới võ lâm, một trăm Vạn lượng bạc quả thực là một kho báu lớn!

“Chỉ vì vàng bạc thôi sao? Không có gì khác à?”

“Thật sự chỉ vì vàng bạc mà thôi!”

“Với một đội quân lớn như vậy mà các ngươi vẫn dám nhận lời đề nghị này… Nên coi các ngươi là liều lĩnh hay là bị lợi ích làm mù quáng?”

Ngọc Tiêu cắn chặt môi dưới: “Nữ tỳ này biết rõ mình không thể đối đầu được với một đội quân lớn như vậy. Yêu cầu của kẻ mặc áo đen đó chỉ là giết hại các tướng lĩnh của đội quân thôi. Chúng tôi nghĩ rằng chỉ cần giết chết ngài, họ sẽ không thể ngăn cản chúng tôi rời đi… Ai ngờ lại xảy ra sai sót lớn như vậy, khiến cho một vị đạo sĩ cao tu xuất hiện!”

“Việc ta đến Phong Lai Các cũng là do các ngươi tính toán trước rồi phải không?”

“Không… Chúng tôi cũng không ngờ rằng sẽ tình cờ gặp phải việc ngài điều quân bao vây Phong Lai Các… Chúng tôi cứ tưởng rằng tung tích của mình đã bị lộ rồi! Khi nghĩ đến điều đó, ngài đã mang theo ba nghìn người để bao vây Phong Lai Các… Và vì địa hình của nơi đây, đội quân không thể bao vây từ mọi phía… Đó chính là cơ hội tuyệt vời để loại bỏ ngài… Vì vậy…”

“Tại sao các ngươi lại ở Phong Lai Các?”

“Năm kẻ mặc áo đen đã yêu cầu chúng tôi đến đó để lấy số tiền đặt cọc ba trăm nghìn lượng vàng!”

Liễu Minh Chí nhấp nháy chiếc cốc trà trong tay, suy nghĩ. Tại sao mọi chuyện lại trùng hợp đến mức khó tin như vậy!

Nhớ lại những lời nói của Văn Nhân Chính, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên nghĩ đến điều đó… Liệu có thật như Văn Nhân Chính nói, rằng mọi chuyện này đều là một âm mưu, do những bàn tay đứng sau đẩy đẩy điều khiển không?

“Làm sao ta có thể tin những lời các ngươi nói là thật?”

“Nữ tỳ này xin thề trước trời!”

“Ta không tin vào điều đó đâu… Nếu thật như vậy, thì ta đã bị sét đánh chết từ lâu rồi… Mỗi lần như vậy…” Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên dừng lại khi nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của Thanh Liên. Gần như đã lỡ miệng nói ra điều gì đó quan trọng rồi!