Liễu Minh Chí Và những người khác vẫn chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra thì Li Xuan – Vua Gió, người mặc áo choàng đen trong số những điệp viên ấy, đã đặt hai tay lên trán mình và…

“Phụt!” Thân xác của Li Xuan – Vua Gió đổ xuống ngay trước lăng mộ, khiến những người xung quanh sững sờ không thốt nên lời.

“Li Kian… Li Kian tiễn biệt anh em Vua Gió.”

“Anh trai ơi, Li Hổ cũng xin đi trước.”

Li Hổ – Vua Sấm, cũng mặc áo choàng đen, lập tức theo sau Li Xuan.

“Li Kian tiễn biệt anh em Vua Sấm Li Hổ.”

“Anh trai ơi, Li Hạ cũng đi trước rồi; kiếp sau chúng ta sẽ lại là anh em.”

“Anh trai ơi, Li Kỳ đi trước; hãy gặp lại nhau ở thế giới bên kia.”

“Anh trai ơi, Li Cốc đi trước; kiếp sau sẽ gặp lại nhau.”

“Anh trai ơi, Li Thuận đi trước; kiếp sau vẫn sẽ là anh em.”

“Anh trai ơi, Li Nguyên…”

“…”

“Sư phụ ơi, đệ Li Duyệt bất hiếu; kiếp sau sẽ phục vụ sư phụ một cách tận tâm hơn. Đệ xin đi trước.”

“Sư phụ ơi, đệ Li Shuo…”

“Bệ hạ ơi, anh em Li Phúc đi trước rồi; được phục vụ bệ hạ trong kiếp này thực sự là phúc đức lớn lao của anh em. Nếu có kiếp sau, anh em vẫn sẵn lòng phục vụ bệ hạ hết mình.”

“Bệ hạ ơi, anh em Li Trí…”

“…”

Mỗi khi một câu nói được nói ra, lại có một điệp viên nữa ngã gục với máu tươi đổ ra ngoài lăng mộ hoàng gia.

Liễu Đại Thiếu Tỉnh táo trở lại, nhìn thấy những người bạn đồng nghiệp dũng cảm hy sinh mạng sống của mình, Liễu Đại Thiếu vội vàng vung tay chạy đến.

“Dừng lại! Tất cả hãy dừng lại ngay! Các người đang làm gì vậy? Các người có biết mình đang làm điều ngu ngốc gì không?”

Những người dưới quyền chỉ huy của Liễu Đại Thiếu cũng từ trạng thái sững sờ bình tĩnh trở lại và vội vàng chạy theo Liễu Đại Thiếu về phía những điệp viên đang hy sinh.

Tuy nhiên, nhìn thấy những người bạn liên tục hy sinh như vậy, họ chỉ đứng đó run rẩy, không biết phải làm gì mới đúng.

Hơn hai mươi tên điệp viên vẫn còn sống hoàn toàn phớt lờ hành động của Liễu Đại Thiếu, tiếp tục nói những lời ngắn gọn với chủ nhân của họ, sau đó cúi đầu trước lăng mộ của Lý Chính và vỗ tay lên trán mình.

“Dừng lại! Tôi bảo các người dừng lại ngay! Các người là điếc à? Tất cả hãy dừng lại ngay!”

“Chủ nhân, anh em Li Sheng đã đi trước rồi… Kiếp sau, chúng ta sẽ cùng nhau uống thật say.”

“Li Kuan chia tay anh em Li Sheng… Hào hùng!”

“…”

“Li Kuan chia tay anh em Li Ren… Hào hùng!”

“Tôi bảo các người dừng lại! Các người đều điên rồi sao? Tất cả đều điên rồ cả à?”

Trong tiếng hét khàn khàn của Liễu Đại Thiếu, người điệp viên cuối cùng cũng gục xuống trên mặt đất vàng bên ngoài lăng mộ chính.

Ngoại trừ chủ nhân Li Kuan, sáu mươi hai tên điệp viên đều không còn sót mạng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.

Li Kuan run rẩy thu dọn chiếc áo choàng trên người, rồi khó khăn cúi đầu chào từ biệt những xác chết của sáu mươi hai người bạn mình.

“Li Kuan, xin chia tay… Ừm… xin chia tay các anh em; công đức của các người đã viên mãn rồi. Các anh em hãy đi trước đi, Li Kuan sẽ theo sau… Chúng ta sẽ gặp lại nhau ở thế giới bên kia.”

“Vương… Ủm… Vương gia!”

Nghe những lời này, Liễu Đại Thiếu ngã quỵ xuống đất, ánh mắt đầy đau đớn khi nhìn chằm chằm vào Li Kuan.

“Các người… Tại sao lại phải làm như vậy chứ? Sống không tốt hơn sao?

Nếu các người sẵn lòng sống hòa bình cùng tôi, Liễu Minh Chí chưa bao giờ có ý định tiêu diệt các người cả.

Hôm nay, chúng ta đã có rất nhiều cơ hội để hóa giải hiểu lầm và sống hòa bình… Tại sao các người lại chọn con đường này? Tại sao lại muốn kết thúc như vậy chứ?

Tại sao lại như vậy chứ?”

“Tiền bối… Trong thời đại bình yên như thế này, hơn sáu mươi mạng người đã bị mất chỉ trong chốc lát… Các người đang nghĩ gì vậy?”

“Vương… Vương gia!”

“Nói đi… Nói ra đi! Tôi đang nghe đây!”

Nghe này!

Tôi sẵn lòng lắng nghe rồi mà, được chứ? Tôi lắng nghe mà vẫn không đủ sao?

“Cảm ơn Ngài Vương, bây giờ trong tất cả các đội ngũ của chúng tôi… tất cả những cao thủ bẩm sinh và những người gần như là cao thủ bẩm sinh đều đã hy sinh mạng sống ở đây.

Lý do chúng tôi muốn đối đầu với các cao thủ dưới trướng của Ngài chỉ là để chúng tôi có thể chết một cách đáng kính mà thôi.

Từ bây giờ trở đi, tổ chức Điệp Ảnh đã không còn tồn tại nữa; những người anh em còn lại cũng không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho Ngài nữa.

Xin Ngài hãy nhớ lời thề của Phương Tài… Nhất định phải tha thứ cho họ!”

“Tôi hứa với bạn, hứa rồi mà không đủ sao?”

“Hừm… Cảm ơn ân huệ của Ngài Vương, Lý Khiêm sẽ báo đáp ân tình lớn lao này vào kiếp sau.”

Chủ tịch Điệp Ảnh cúi chào Liễu Đại Thiếu, rồi quỳ xuống gần lối vào lăng mộ chính, chiếc áo choàng của ông đẫm máu.

“Các vị tiên hoàng qua các đời đều linh thiêng, biết hết mọi chuyện… Không phải là thần tử này không trung thành, mà thực sự là vì muốn diệt trừ kẻ thù, nhưng không có sức lực để thay đổi tình thế.

Bây giờ, dòng họ Lý không còn ai xứng đáng để được kế vị nữa… Dù thần tử này có hiến dâng cả tính mạng đi nữa, cũng không thể tìm được một người lãnh đạo xứng đáng.

Nếu cưỡng bức làm trái với ý muốn của trời, chỉ là tạo ra thêm nhiều tội ác, khiến cho sinh mệnh con người bị hủy diệt mà thôi.

Các vị tiên hoàng đều là những vị vua thiện triết… Chắc chắn họ không mong muốn thấy thế giới này trở nên bất ổn. Xin các vị tiên hoàng hãy thấu hiểu cho tội lỗi của thần tử này trong việc không thể trung thành và phục vụ đất nước…

Muốn phục vụ đất nước, nhưng không có sức mạnh; trời không phù hộ… Làm sao một người bình thường có thể làm gì được?

Hoàng đế Ruì Tông, Hoàng đế Vũ Tông… Thần tử này đã cố gắng hết sức rồi… Thực sự là đã cố gắng hết sức mà!”

Ông cúi đầu ba lần, mong hai vị tiên hoàng sẽ thông cảm với sự thiếu sót của mình.

Chủ tịch Điệp Ảnh cúi đầu thật mạnh ba lần về phía tảng đá Đứt Rồng, sau đó ngã gục xuống đất, không còn sức lực nữa.

Khoảng nửa giờ sau, ông gắng sức hết sức để gọi Liễu Xuân ở gần đó:

“Cô bé Lý Gia ơi, đến đây một chút.”

Liễu Xuân ngạc nhiên, nhìn anh trai mình và hỏi ý ý của anh.

Liễu Minh Chí do dự một lát, rồi gật đầu cho em gái mình.

Liễu Xuân nhẹ nhàng gật đầu đồng ý, rồi vội vàng bước tới bên cạnh Chủ Tối.

  “Tiền bối, ngài có việc gì muốn nhờ thiếu nữ không? Nếu ngài có lệnh gì, miễn là không trái với đạo đức anh hùng, thiếu nữ sẽ cố gắng hết sức.”

  Chủ Tối nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của Liễu Xuân, ánh mắt u ám của ông ta hiện rõ sự an lòng.

  “Này… cô bé… ha ha… hãy ngồi xuống thành thế kiết giàn và điều hòa khí trong cơ thể.”

  Liễu Xuân nhìn thấy Chủ Tối đang trong tình trạng nguy kịch, cô quyết đoán ngồi xuống thành thế kiết giàn và bắt đầu điều hòa khí trong cơ thể.

  “Cô… cô không sợ rằng ta sẽ làm hại cô sao?”

  “Người sắp chết thường nói ra những lời tốt đẹp… Thiếu nữ tin rằng tiền bối sẽ không làm hại con gái của mình.”

  “Ha ha ha… Tấm lòng cao thượng thật… Cô bé thông thả hơn anh trai mình nhiều đấy.”

  “Tiền bối, thực ra anh trai tôi không phải là người như vậy đâu… Dù trông có vẻ lêu đêu, phóng đãng, nhưng thực ra anh ấy là người chân thành và tử tế.”

  “Ta… ta hiểu rồi.”

  Sau khi nói xong, Chủ Tối bất ngờ ngồi xuống thành thế kiết giàn và đặt hai bàn tay khô héo lên lưng Liễu Xuân.

  “Điều hòa khí trong cơ thể, làm cho tâm trí minh bạch, khí chính được dẫn qua các kinh mạch, từ đan điền bắt đầu, đi qua tâm… rồi tiếp tục…”

  Trước ánh mắt của mọi người, khí chính của Chủ Tối và Liễu Xuân xoay tròn mạnh mẽ và bay lên trời. Những luồng khí chính rõ ràng có thể nhìn thấy trào vào cơ thể Liễu Xuân, trong khi bộ râu bạc của Chủ Tối cũng dần trở nên trắng như tuyết.

  Sau khoảng vài phút, hai người từ từ hạ xuống mặt đất; Chủ Tối phun ra một ngụm máu tươi lên lưng Liễu Xuân và ngã gục không thể kiểm soát được.

  Liễu Xuân vội vàng dừng việc điều hòa khí và nhìn về phía Chủ Tối, sau đó đưa tay đỡ lấy vai ông và ôm ông lên đùi mình.

“Tiền bối ơi? Tiền bối ơi! Có chuyện gì vậy?”

“Nàng… nàng ạ… từ nay trở đi, mọi việc liên quan đến giang hồ võ lâm sẽ do nàng lo liệu.

Lão phu… có một điều rất mong được nàng giúp đỡ, không biết nàng có thể đồng ý không?”

“Tiền bối cứ nói đi, Xuân Nhi sẽ đồng ý mà.”

“Suốt đời này, lão phu không có con cái… Lão phu xin nàng gọi lão là ‘ông nội’ được không?”

“Được thôi, ông nội! Ông nội!”

“Ai… ai… khó thở quá… Con gái yêu quý của ta, giờ thì lão thực sự đã an lòng qua đời rồi…”

“Không sao đâu, Xuân Nhi có thuốc chữa thương đây, ngay lập tức sẽ lấy ra cho ông uống… Khoảnh khắc nữa thôi…”

Người chủ bóng đang dùng những lực lượng cuối cùng để giữ cho các huyệt trên cơ thể Liễu Xuân không di chuyển, và anh ta cố gắng bò về phía cửa vào lăng mộ hoàng gia. Những vệt máu dài lê thê in trên mặt đất; cuối cùng, người chủ bóng đã kiệt sức hoàn toàn, chỉ cách cửa lăng mộ khoảng năm bước chân. Với ánh mắt mờ ảo, anh ta nhìn về phía bức chân dung của Lý Chính bên trong hang động, và một nụ cười mỉm hiện lên trên môi anh ta, tuy nhiên ánh mắt anh ta lại trở nên u ám.

—

“Thần tướng ơi, chẳng lẽ suốt đời này, lão phu cũng không thể giúp đỡ chủ nhân cũ, để phục hưng lại vận mệnh của dòng họ Lý sao? Thần tướng luôn được mọi người coi là thầy tướng số giỏi nhất thiên hạ… Xin hãy xem xét đến tình bạn giữa tiên hoàng và thần tướng khi ông còn sống, và chỉ cho lão phu con đường để phục hưng dòng họ Lý.”

“Thưa ngài, không phải là thần tướng không muốn giúp đỡ, nhưng ý trời thật sự khó mà chống lại được.”

“Xin thần tướng hãy thương xót, chỉ cho dòng họ Lý con đường sáng lạn đi!”

“À… để thần tướng xem xét trước đã.”

“Lý Khán cảm ơn thần tướng, cảm ơn thật sự.”

Một lúc sau…

“Thưa ngài, dòng họ Lý thực sự còn một con đường thoát, nhưng cái giá mà ngài phải trả thì thật sự rất lớn!”

“Dù phải trả bất kỳ cái giá nào, lão phu cũng không hề oán trách… Hãy nói thẳng ra đi.”

“Ngày mà bóng ma ấy biến mất, cũng chính là lúc sao Tử Vi đạt đến đỉnh cao… Lúc đó, thiên hạ sẽ thanh bình, và trên một dòng long mạch nào đó, sẽ có một cây liễu đang nở rộ, tỏa sáng rực rỡ.”

Nói cách khác, chỉ khi “Bóng Ma” biến mất hoàn toàn, Đại Long mới thực sự được bình yên, và lúc đó những nụ hoa liễu mới có thể tỏa sáng rực rỡ.

  Sự “biến mất” này không phải là điều bình thường đâu.”

  “Gì cơ? Cái… lời tiên tri này có phải là ý muốn ngài chết sao?”

  “À! Chính là “Bóng Ma” đấy!”

 �　Sau một khoảng lặng dài…

  “Sau khi “Bóng Ma” biến mất, liệu những bông hoa liễu kia thực sự có thể nở rộ không?”

  “Đúng vậy.”

  “Xin hỏi thêm lần nữa, sau khi ngài qua đời, số phận của dòng họ Lý sẽ ra sao? Họ có thể tiếp tục sống an lành như bây giờ không?”

  “Con đường dù khác nhau, kết quả cuối cùng vẫn giống nhau.”

  “Cảm ơn ngài, vậy câu trả lời cho lời hỏi ban nãy của tôi là gì?”

  “Như mặt trời lên cao, ngài sẽ thống trị thiên hạ.”

  “Tôi hiểu rồi, xin phép cáo từ.”

  “Ngài đã suy nghĩ kỹ chưa? Đây là con đường không quay đầu lại đâu… Ý trời khó mà chống lại được; tại sao ngài lại cứ muốn đi ngược lại ý trời nhỉ?”

  “Có những việc đã định sẵn từ trước… Dù ngài tự chuẩn bị cho cái chết, dù có thể thay đổi quy luật của số phận, nhưng cuối cùng kết quả vẫn không thay đổi được. Tôi mong ngài hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

  “Cảm ơn ngài vì lời khuyên tốt bụng… Làm công cho ngài, lo lắng cho ngài, dù phải chết hàng vạn lần, tôi cũng không hối tiếc.”

  “Rồi cũng chỉ là một đống xương khô mà thôi… Có gì đáng để bận tâm chứ?”

  “À, ngài hãy lấy cuốn kinh sách này đọc một chút… Ít nhất nó cũng có thể giúp ngài thực hiện ước nguyện cuối đời trước khi lên đường về phía tây.”

  “Cảm ơn ngài, tôi thật sự xấu hổ vì đã nhận.”

  “Hít hơi… hít hơi… pfft…”

  Trời xanh mênh mông, mặt trời và mặt trăng sáng rực.

  Vì sự Giang Sơn Xã Tắc của Đại Long, vì dòng họ Lý…

  Nếu không phải tôi vào địa ngục, thì ai sẽ phải vào đó?

  Hoàng thượng, mong rằng kiếp sau chúng ta lại có thể làm thầy trò với nhau.

  Đôi tay run rẩy của Chủ Nhân Bóng Ma vươn về phía cửa lăng mộ hoàng gia, cuối cùng cũng yếu ớt rơi xuống trong bụi đất.