Bên trong Học viện Cống khanh may mắn là có rất nhiều quan viên canh gác để bảo đảm an ninh cho nơi này; những tờ giấy dùng để rút thăm cũng không cần phải được chuẩn bị cầu kỳ lắm – chỉ cần vẽ một vòng tròn trên những tờ giấy dành cho người tham gia thi đấu, còn những tờ giấy khác thì chỉ cần đánh một chấm mực là được.

Sau khi nhóm quan viên này rời khỏi phòng hồ sơ của Học viện Cống khanh, một quan viên đã mang theo chiếc thùng gỗ đã được chuẩn bị sẵn lên sân khấu cao.

Người đứng bên cạnh quan sát mọi người một cách kỹ lưỡng, biểu hiện trên khuôn mặt hoàn toàn bình thường: “Các bạn sinh viên, số lượng tờ giấy bên trong thùng gỗ này bằng đúng số lượng các bạn có mặt tại đây. Trên những tờ giấy đó có hai loại dấu hiệu: vòng tròn và chấm mực. Những ai trúng phải tờ giấy có vòng tròn sẽ đại diện cho các bạn tham gia sáu cuộc thi lớn còn lại, và so tài với những người khác. Tôi hy vọng các bạn sẽ giành chiến thắng và vinh danh danh dự của đất nước.”

“Quý ông Chí thật là minh triết… Quý ông Triệu cũng thật là minh triết,” tiếng khen ngợi của nhiều sinh viên vang dội khắp nơi trong Học viện Cống khanh.

Tuy ban đầu biểu hiện của Triệu Phong Thu không hề thay đổi, nhưng khi nghe thấy câu “Quý ông Triệu thật là minh triết”, khuôn mặt ông ta bỗng trở nên có vẻ không thoải mái; một cảm giác áy náy bỗng nhiên xuất hiện trong lòng ông.

Triệu Phong Thu ho khan hai tiếng rồi ra hiệu cho quan viên mang thùng gỗ xuống: “Bắt đầu rút thăm!”

Nhóm sáu người đó nhìn chằm chằm vào Triệu Phong Thu, và chỉ khi thấy ông ta gật đầu ra hiệu họ mới thở phào nhẹ nhõm. Dù không thể giành chiến thắng trong tất cả các trận đấu, chỉ cần giành được ba chiến thắng nữa là họ đã có thể giành chiến thắng chung cuộc trong tám cuộc thi lớn này.

“Các anh em, mọi thứ đều phụ thuộc vào các bạn rồi! Đất nước, triều đình và toàn thể người dân đều đang chờ đợi tin tức về sự trở về thành công của các bạn.”

Li Peichao và những người khác cảm thấy hơi ngượng ngùng và căng thẳng; tất cả đều do lời nói quá mức đáng sợ của Liễu Đại Thiếu mà họ cảm thấy lo lắng. Việc nói rằng “toàn thể người dân đang chờ đợi tin tức về sự trở về thành công của chúng ta” khiến họ không biết liệu điều đó có thực sự xảy ra hay không…

Hơn nữa, “trở về thành công” thường là dành cho những người trở về sau khi chiến thắng trên chiến trường; còn chúng ta chỉ đơn giản là tham gia những cuộc thi về thơ ca, rượu vang, hoa và trà mà thôi… Có cần phải nói một cách nghiêm túc đến thế không?

Nhìn thấy vẻ mặt của những người kia, Liễu Đại Thiếu thở dài; làm sao có thể làm quan được nếu da mặt mỏng manh đến thế này? Làm sao có thể tiến lên con đường cai trị được chứ?

Phải biết rằng, nếu không ranh mãnh trong công việc, người ta sẽ bị những kẻ xấu xa nuốt chửng không còn gì sót lại. Mặc dù Liễu Đại Thiếu không có kinh nghiệm làm quan, nhưng anh đã xem rất nhiều phim truyền hình về triều đình; những quan lại ấy thực sự là những kẻ không bao giờ tha thứ cho ai cả. Chỉ cần nói đến cha vợ mình, Kỳ Nhưỡn, ông ấy từ một người bình thường đã leo lên vị trí quan lớn… Liệu ông ấy có thực sự trong sạch không? Không thể, người trong nhà mới hiểu rõ tình hình gia đình mình. Đôi khi, dù một quan lại có uy tín đến đâu, họ cũng buộc phải làm những điều trái với lương tâm… Thế đời này vốn dĩ là vậy; nước quá trong thì không có cá sống được.

Trong giới quan lại cũng vậy; nếu không có sự hậu thuẫn, muốn trở thành người trong sạch cũng khó mà thành công được… Chưa kể đến việc bị đồng nghiệp đẩy lùi.

Hơn nữa, nếu da mặt quá mỏng manh, bạn thậm chí không thể kiểm soát được những người dưới quyền mình; họ chỉ biết nói lời tôn trọng trước mặt, nhưng sau lưng lại làm trái ý bạn… Vì vậy, trong cuộc sống, con người cần phải có chút “đen tối” trong tính cách… Người già này đã làm rất tốt điều đó; nếu không, Giang Nam và Lý Gia này sớm muộn gì cũng sẽ trở thành mục tiêu của người khác mà thôi.

Để tránh gây nghi ngờ, việc rút thăm được tiến hành từ người cuối cùng trong số các sinh viên, và mỗi người nhận được tờ giấy đều có vẻ mặt u ám, nhìn quanh để xem liệu có ai khác nhận được tờ giấy có vòng tròn hay không.

Li Peichao cùng năm người khác lần lượt lấy ra tờ giấy từ đống hộp giấy và xem… Quả nhiên, tất cả những người đã được Liễu Đại Thiếu nhắc nhở đều nhận được tờ giấy có vòng tròn.

Khi người mang chiếc hộp gỗ trở lại bục cao, Triệu Phong Thu ho khan và nói: “Những sinh viên nhận được tờ giấy có vòng tròn hãy tự mình lên sân khấu chờ đợi Kim Quốc đối đầu với sáu người còn lại.”

Sau khi sáu người đứng dậy, một làn sóng xôn xao lại bùng phát…

“Làm sao lại như vậy… Trời ơi, có lẽ chúng ta đã được ưu ái quá mức rồi… Không chỉ Thi cử mùa thu đứng trong top mười, mà họ còn nhận được tờ giấy mang lại danh tiếng lớn nữa.”

“Có lẽ có điều gì đó kỳ lạ ẩn sau chuyện này… Tại sao những người được rút thăm lại đều là những sĩ tử nằm trong top mười? Điều này quá trùng hợp rồi.”

“Đúng vậy… Có phải hai vị đại nhân kia đã can thiệp vào việc này không? Trên đời này, làm sao có thể có sự trùng hợp như vậy chứ? Chính họ mới là những người được rút thăm những tấm giấy có vòng tròn đó.”

“Chắc không phải vậy đâu… Dù sao thì thứ tự rút thăm cũng bắt đầu từ phía chúng ta mà… Có lẽ chỉ là họ may mắn thôi; chúng ta chỉ có thể tiếc cho số phận của mình mà thôi.”

“Cũng có thể vậy… Ông Quý luôn có danh tiếng tốt, và những năm qua, ông ấy đã có nhiều công lao trong việc phục vụ dân chúng, được mọi người khen ngợi… Ông ấy chắc chắn không thể làm điều gì có hại đến danh tiếng của mình.”

“Nhưng không có gì là tuyệt đối cả… Dù ông Quý không làm những việc tự hủy hoại danh tiếng, nhưng ông Triệu thì sao? Ông ấy là một quan lại ở kinh thành; để bảo vệ uy tín của triều đình, để ghi công, ông ấy có thể sẽ làm như vậy.”

“Vua Huy Nam cũng đang ở trên cao đài kia… Với uy thế của ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ không để ông Triệu làm những việc sai trái được.”

Những người này không hề biết rằng, chính những “kẻ đứng sau bức màn” mà họ đang nói đến mới là người đã đưa ra những ý kiến và góp ý cho việc này… Có thể những góp ý đó không quá nghiêm trọng, nhưng chúng đã khiến những người này suy nghĩ lại và không thể phản bác được.

Không thể coi đó là tội ác lớn… Chỉ có thể nói rằng họ là những kẻ chủ mưu thôi.

Nhìn những người sĩ tử thuộc phe Giang Nam đứng lên, vẻ mặt của Vạn Dương trở nên khó chịu… Làm sao ông ấy có thể không nhận ra rằng có điều gì đó kỳ lạ xảy ra? Nhưng nếu không có bằng chứng, việc nói thẳng ra chỉ khiến mình bị coi là gây rối mà thôi.

Ông ấy lại nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí một lần nữa… Ông ấy tin chắc rằng chính Liễu Đại Thiếu này đã phá hỏng kế hoạch của mình.

Đôi khi, con người thật là vô lý… Họ chỉ muốn đổ lỗi cho người khác, mà không bao giờ nghĩ đến việc bản thân mình cũng có thể bị người khác tính toán.

Nhìn thấy Vạn Dương ngồi đó với vẻ không cam lòng, Nhan Ngọc liền nói một cách trêu chọc: “Lâu lắm rồi anh không cảm nhận được cảm giác thất bại này… Đôi khi, con người cũng cần phải ra ngoài đi dạo một chút… Để không nghĩ rằng mình kiểm soát được mọi thứ… Nếu cứ mãi như vậy, rất dễ trở nên kiêu ngạo… Anh và Lưu công tử thực sự là nh

“Nhan Ngọc không hề có ý định bảo vệ Vạn Dương chút nào, ngược lại còn có vẻ như đang khích bác Vạn Dương trong lúc họ gặp khó khăn.”

Hù Yên Ngọc vuốt vuốt mũi và thì thầm: “Đáp trả tương xứng à? Có lẽ là họ đang gửi tín hiệu qua ánh mắt mới đúng.”

Nhan Ngọc quay đầu nhìn Hù Yên Ngọc với vẻ ngạc nhiên: “Cậu đang nghĩ gì vậy?”

“Không có gì đâu, có lẽ là bụng tôi đang kêu thôi, cậu nghe nhầm rồi!”

Vạn Dương hít một hơi thật sâu: “Bạch Nhân, cậu giỏi nhất trong việc trồng trọt hoa cỏ, vậy thì hãy dùng chủ đề về hoa để thi đấu với những người thanh niên này đi.”

Bạch Nhân gật đầu và bước ra sân khấu: “Thưa các vị, Bạch Nhân xin được gặp mọi người. Tôi chỉ là một người không tài giỏi lắm, nhưng tôi rất am hiểu về hoa cỏ. Vậy có ai muốn lên sân khấu và chia sẻ kiến thức của mình không?”

Sáu người trong nhóm Lý Bồi Chao nhìn nhau, cuối cùng họ đều đổ ánh mắt về phía Hồ Quân. Trước đó, Hồ Quân đã nói rằng khi còn là học trò của Dương Thư Viện, ông ta thường được yêu cầu trồng trọt hoa cỏ, vì vậy ông ta cũng có khá nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Việc sử dụng chủ đề về hoa để thi đấu thì Hồ Quân chính là người phù hợp nhất.

Hồ Quân cũng không từ chối, ông ta chỉnh lại áo choàng rồi bước lên sân khấu và chào Bạch Nhân: “Khi còn là học trò của Dương Thư Viện, tôi rất mong được gặp anh Bạch. Anh đã chọn chủ đề về hoa để thi đấu, vậy tôi xin được học hỏi thêm từ anh. Anh có ý định so sánh theo tiêu chí nào không?”

“Hóa ra anh là học trò xuất sắc của Dương Thư Viện… Tôi đã nghe nói rằng các học trò của ông ấy đều rất thông minh, am hiểu rộng rãi. Tôi chỉ là một người không tài giỏi lắm, nhưng gần đây tôi tình cờ tìm được một cây hoa kỳ lạ. Thấy nó đẹp quá, tôi liền mang nó về nhà và chăm sóc cẩn thận. May mắn thay, dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của tôi, cây hoa này vẫn sống sót được sau khi thay đổi môi trường sống đột ngột. Vào đúng lúc này, cuộc thi lớn giữa hai nước năm nay lại có chủ đề về thơ, rượu, hoa và trà, vì vậy tôi đành phải mang theo cây hoa này.”

“Ồ? Vậy là anh Bạch muốn dùng loại hoa kỳ lạ này làm đề tài cho cuộc thi này à?”

“Đúng vậy. Tôi đã nói rằng, nghe nói anh Hồ rất am hiểu và có kiến thức rộng lớn; chỉ cần anh Hồ có thể nói ra tên và đặc điểm của loại hoa này thì anh Hồ sẽ thắng, còn không thì tôi sẽ thắng. Thế nào?”

Khi Bạch Nhân nói xong, mọi người xung quanh đều biến sắc, chửi bới Bạch Nhân là không biết xấu hổ. Ai mà không biết rằng thế giới này rộng lớn đến mức có vô số loài hoa cỏ; có những người dù cả đời cũng khó có thể nhận biết hết tên của chúng. Hơn nữa, địa phương nơi Bạch Nhân tìm thấy loại hoa này cách thành phố Long Thành hàng nghìn dặm xa; nhiều người suốt đời còn chưa từng đặt chân đến vùng Bắc Giang, làm sao có thể biết được tên của các loài hoa ở đó?

Hơn nữa, Bạch Nhân cũng nói rằng loại hoa này chỉ là tình cờ tìm thấy; ai mà biết được liệu nó có thực sự được tìm thấy ở đó hay không. Chỉ dựa vào một bông hoa mà yêu cầu người ta nói ra tên và đặc điểm của nó thật sự là điều gần như bất khả thi.

Ngay cả Hồ Quân cũng tỏ vẻ lo lắng; ông ấy cũng hiểu rõ sự khó khăn trong việc này, nhưng một khi đã bước lên sân khấu, chỉ có sau khi thấy trực tiếp loại hoa kỳ lạ mà Bạch Nhân nói đến thì mới có thể đưa ra kết luận chính xác được.

Tần Bình nhìn Liễu Minh Chí với vẻ buồn bã: “Anh Liễu ơi, lần này anh Bạch đưa ra đề tài này chắc là lo lắng rằng mọi chuyện sẽ không thuận lợi… Thế giới này rộng lớn quá, làm sao có thể nhận biết hết mọi thứ được.”

Liễu Minh Chí cũng hiểu rõ sự khó khăn của câu hỏi này. Trong thời đại cổ đại, khi thông tin còn hạn chế, ngay cả những loài thực vật trong nước mình cũng khó có thể nhận biết hết; huống chi là những loại hoa kỳ lạ ở nước ngoài. Không chỉ Hồ Quân, ngay cả bản thân Liễu Minh Chí–người sinh sau này hơn hai mươi năm, trong thời đại mạng internet phát triển–cũng không dám chắc mình có thể nhận biết hết tên của các loài hoa.

Hơn nữa, cách gọi các loài hoa trong thời cổ đại có lẽ cũng khác với cách gọi ngày nay. Thở dài một hơi, Liễu Minh Chí đã không còn hy vọng gì nữa; chỉ có thể để mọi chuyện diễn ra theo ý trời mà thôi.

Hồ Quân đi tới đi lui vài bước rồi lặng lẽ nhìn Bạch Nhân: “Nếu ta biết được tên của loài hoa kỳ lạ này, còn ngươi lại phủ nhận, thì sao đây? Mọi người ở đây cũng không thể nói ra ai đúng ai sai.”

   Bạch Nhân dường như đã chuẩn bị sẵn, ông lấy ra một tờ giấy gấp gọn từ trong tay áo và giơ lên: “Đơn giản thôi, Bạch mỗ đã viết tên của loại hoa này lên giấy rồi. Bây giờ chúng ta có thể đặt tờ giấy lên bàn, chờ anh Hu nói ra tên của loài hoa này để so sánh xem. Ngay cả khi Bạch mỗ muốn tranh cãi cũng không thể làm gì được. Bạch mỗ dám cam đoan bằng mạng sống của mình rằng tên trên giấy hoàn toàn chính xác. Nếu có gian dối, Bạch mỗ sẽ tự sát ngay tại chỗ; có các bậc tiền bối và các anh em ở đây làm chứng, Bạch mỗ không hề nói dối.”

   Nói xong, Bạch Nhân đặt tờ giấy lên bàn và yên bình nhìn Hồ Quân.

   Hồ Quân cắn răng và nói: “Hãy lấy cây hoa lên đây!”

   Bạch Nhân vỗ tay vài cái, ngay lập tức có một người hầu mang theo một chậu cây được phủ bằng vải trắng đến và đặt nó giữa hai người trước khi rời đi.

   “Anh Hu, xin hãy chiêm ngưỡng.”

   Hồ Quân duỗi tay hơi cứng nhắc ra và từ từ kéo bỏ tấm vải trắng phủ trên chậu cây.

   Hả? Hồ Quân nhìn chằm chằm vào loài hoa mà Bạch Nhân gọi là “kỳ lạ” và cảm thấy ngạc nhiên: Làm sao lại như vậy?

   Trong chậu hoa, vài bông hoa rực rỡ đang nở rộ một cách mạnh mẽ, đung đưa nhẹ theo làn gió nhẹ trong khuôn viên thi cử, khoe ra vẻ đẹp đẽ nhất của chúng.

   Khuôn mặt của Hồ Quân dần trở nên thoải mái hơn, thậm chí còn nở nụ cười, ông nhìn Bạch Nhân một cách chế giễu.

   Thấy biểu hiện của Hồ Quân thay đổi từ u ám sang vui vẻ, Bạch Nhân bỗng nhiên cảm thấy lo lắng: Chẳng lẽ Hồ Quân thực sự biết tên của loài hoa này sao?

   Nhưng ngay lập tức, Bạch Nhân lại phủ nhận suy nghĩ đó. Hồ Quân chỉ là một sinh viên của Học viện Giang Nam, ở độ tuổi này gần như chưa bao giờ đến biên giới, huống chi là đến những vùng thảo nguyên xa xôi như Thổ Nhĩ Kỳ. Loài hoa này là do chính Bạch Nhân được lệnh mang đến cho Công chúa Đại công Nhan Ngọc khi bà kết hôn với bộ lạc Huyền, và chỉ sau khi được người dân địa phương giải thích mới biết tên của nó là “Kim Lộ Mai”.

Đại Long Triều Bình thường họ luôn tự xưng là đất nước vĩ đại, chẳng bao giờ muốn đến những vùng đất hoang dã như thảo nguyên; làm sao họ có thể biết đến những loài hoa mọc ở đó được? Dù có những thương nhân đi buôn đến thảo nguyên, nhưng họ chỉ đến để kiếm tiền bán bò cừu mà thôi, chắc hẳn họ không quan tâm đến các loài hoa cỏ trên đất đâu. Chẳng lẽ Hồ Quân đang cố tình làm cho tôi rối loạn tâm trí?

   Nhìn thấy bông hoa trong chậu trên bàn, Liễu Minh Chí cũng bỗng ngạc nhiên: đó là hoa dại, hay còn gọi là hoa Gesang theo cách gọi của người Tạng. Lập tức, cô bắt đầu lo lắng. Mình có thể nhận ra hoa Gesang là nhờ vào sự phát triển của mạng internet và việc có bạn học là người Tạng, nhưng Hồ Quân thì sao?

   Người Tạng thời hiện đại lại ở những vùng đất mà Đại Long Triều gọi là Tây Vực; với phương tiện di chuyển chủ yếu là ngựa và bò, rất ít người có thể đến những nơi xa xôi như vậy.

   Hồ Quân nhìn chằm chằm vào Bạch Nhân, vẻ mặt có vẻ bất an: “Anh Bạch, anh chắc chứ rằng chỉ cần tôi nói ra tên và đặc tính của loại hoa này thì trận đấu này coi như tôi thắng?”

   Dù trong lòng lo lắng, Bạch Nhân vẫn không thể từ bỏ lời hứa: “Đúng vậy, một khi đã nói ra lời, không thể rút lại được. Nếu anh Huynh nói ra tên và đặc tính của loại hoa này, Bạch Nhân sẽ chịu thua.”

   Hồ Quân quay quanh cây Kim Lộ Mai vài vòng: “Kim Lộ Mai, mọc ở Tây Vực; ngay cả ở vùng đất của người Thổ Nhĩ Kỳ cũng có loại hoa này. Người dân Tây Vực gọi nó là hoa Gesang, và trong miệng họ, hoa Gesang mang ý nghĩa của hạnh phúc và viên mãn. Cây hoa này có thân mảnh mai, cánh nhỏ bé, trông có vẻ yếu đuối, nhưng thực ra càng có gió bão mạnh thì nó càng xanh tươi và mạnh mẽ; ánh nắng càng gay gắt thì nó càng rực rỡ. Mặc dù ở vùng đất Thổ Nhĩ Kỳ không có nhiều, nhưng ở Tây Vực, loại hoa này mọc khắp nơi, không hề đáng gọi là ‘hoa kỳ lạ’ như anh Bạch nói đâu… Chỉ là chưa từng xuất hiện ở những nơi như Long Quốc và Giang Nam mà thôi.”

   Nói xong, Hồ Quân lấy tờ giấy trên bàn ra và đọc: quả nhiên, trên giấy có viết ba chữ “Kim Lộ Mai”.

   Hồ Quân cười nhẹ: “Anh Bạch, sao vậy?”

   Bạch Nhân lùi lại vài bước, vẻ mặt rất khó xử: “Không thể tin được… Một người thanh niên như anh Giang Nam làm sao có thể đến thảo nguyên xa xôi như vậy được? Không thể tin được.”

“Không có điều gì là bất khả thi, đây chẳng phải chính là lời của anh Bạch sao? Khi một học trò như Dương Thư Viện am hiểu rộng rãi và quen biết nhiều người, thì việc anh ta quen biết Kim Lộ Mai cũng không có gì lạ cả. Hơn nữa…” Hồ Quân nói nhỏ vào tai Bạch Nhân: “Từ khi tôi lên sân khấu, tôi luôn tự xưng là học trò Dương Thư Viện, chứ không phải là sĩ tử Giang Nam.”

Bạch Nhân tròn mắt kinh ngạc nhìn Hồ Quân: “Anh…?”

Hồ Quân lắc đầu nhẹ rồi quay sang nhìn hai người Kỳ Nhưỡn trên sân khấu: “Đệ tử Hồ Quân xin chào hai vị đại nhân. Theo quy tắc, đệ tử đã giành chiến thắng trong trận này.”

“Tốt lắm, quả nhiên là người đứng thứ ba trong kỳ thi này; tài năng văn chương thật sự xuất sắc. Sau buổi yến Lộ Minh, ta chắc chắn sẽ ban thưởng cho ngươi.”

“Cảm ơn các vị đại nhân!”

Hai người Kỳ Nhưỡn mặt mày rạng rỡ; họ lại thêm một chiến thắng nữa, giờ đã thắng liên tiếp ba trận. Nếu không xảy ra sai sót gì, thì khả năng đoàn sứ Kim Quốc lật ngược tình thế là gần như không có.

Trong khi có người vui mừng, thì có người lại buồn bã. Bạch Nhân không cam lòng và trở về vị trí của mình: “Thống lĩnh, thuộc hạ thực sự không ngờ được…”

Vạn Dương nhìn Bạch Nhân một cách nhẹ nhàng: “ tha thứ cho ngươi đi. Ai cũng không ngờ rằng một sĩ tử Giang Nam sống ở một nơi hẻo lánh như vậy lại có thể quen biết những loài hoa cỏ ở xa xôi như vậy. Quay về vị trí của mình đi.”

Bạch Nhân lau mồ hôi trên trán và không dám nhìn vào ánh mắt của Vạn Dương: “Cảm ơn thống lĩnh vì sự khoan dung.”

Hù Yên Ngọc nhìn Hồ Quân trở về chỗ của mình và lắc đầu với vẻ bất đắc dĩ.

Nhan Ngọc nhìn Hù Yên Ngọc một cách kỳ lạ: “Chồng à, có lẽ anh quen biết vị công tử vừa xuất hiện trên sân khấu kia phải không?”

Hù Yên Ngọc ngẩn ngơ rồi lập tức lắc đầu: “Không quen biết đâu. Tôi chỉ thấy thú vị vì người đó lại biết về những loài hoa cỏ của bộ lạc Thổ Nhĩ Kỳ mà thôi.”

Nhan Ngọc cúi đầu nhìn bóng lưng của Hồ Quân và dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Anh Hu, chúc mừng anh nhé! Lại giúp tôi thắng được một trận nữa, thật đáng mừng quá!”

Đón nhận lời chúc mừng của mọi người, Hồ Quân gật đầu từng người một và nói: “Tình cờ tôi mới biết tên loài hoa cỏ đó thôi; có thể nói là tôi may mắn thắng được, vậy nên trận tiếp theo xin dựa vào sự giúp đỡ của các anh em.”

Hồ Quân quay lại chỗ ngồi và hỏi: “Anh trai, không biết anh có biết tên loài hoa cỏ đó không?”

Liễu Minh Chí nhướng mày rồi lắc đầu: “Không biết đâu… Chắc là anh bạn này hiểu biết nhiều hơn tôi.”

Nói xong, Liễu Minh Chí tựa cằm suy nghĩ, thỉnh thoảng liếc nhìn Hồ Quân bên cạnh; chỉ có mình anh ấy mới biết trong đầu mình đang nghĩ gì.

Tần Bình nghi ngờ mà thì thầm bên tai Liễu Minh Chí: “Anh Liù, khi anh Hu kéo ra tấm vải trắng và anh thấy loài hoa cỏ đó, ánh mắt anh đã sáng lên ngay… Anh thực sự không biết tên nó à?”

Liễu Minh Chí nhìn Tần Bình một cách đùa cợt và nghĩ rằng người này quan sát thật kỹ lưỡng, đã nhận ra biểu cảm thoáng qua trên khuôn mặt mình.

Liễu Minh Chí vẫn lắc đầu: “Tôi chỉ ngạc nhiên vì vào mùa này mà lại có loài hoa đẹp đến thế… Thực sự tôi không biết tên nó đâu.”

Thấy vẻ mặt của Liễu Minh Chí không hề thay đổi, Tần Bình cũng không hỏi thêm nữa.

“Trận đấu thứ ba của Cuộc thi Tám Nghệ thuật… Dương Thư Viện học trò Hồ Quân đã chiến thắng.”

Triệu Phong Thu đứng dậy và nhìn về phía năm người bao gồm Li Peichao: “Tiếp theo, Giang Nam sẽ lên sân khấu đưa ra câu hỏi… Có ai muốn đứng ra thử sức không?”

Mọi người nhìn nhau, và cuối cùng Li Peichao bước lên: “Tôi, Li Peichao, xin đứng ra thử đánh cờ với đoàn sứ Kim Quốc… Có ai sẵn lòng tham gia không?”

“Kim Quốc – Gui Bu Er – rất mong được học hỏi từ anh Liù.”

Nhìn thấy một trận đấu sắp bắt đầu, Liễu Minh Chí không hề cảm thấy hồi hộp; anh quay đầu nhìn về phía Văn Nhân Chính đang tựa vào tường không xa.

Nhưng đôi mắt của Văn Nhân Chính giống như một hồ nước yên bình, không hề phản ánh chút tâm trạng nào cả.

Liễu Đại Thiếu vươn vai và thì thầm: “Giữ bí mật là điều bình thường… Nhưng nếu bí mật đó quá sâu sắc, nó sẽ khiến con người cảm thấy sợ hãi và bất an… Điều đó không tốt chút nào đâu…”