Liễu Minh Chí chưa bao giờ xem thường lợi thế bẩm sinh của người Thổ Nhĩ Kỳ về kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung.

Dù sao thì người Thổ Nhĩ Kỳ cũng sống cùng những con ngựa chiến từ khi mới chào đời; những đứa trẻ Thổ Nhĩ Kỳ chỉ hơn mười tuổi đã có kỹ năng cưỡi ngựa tuyệt vời hơn người Hán rất nhiều.

Người Thổ Nhĩ Kỳ tự hào về kỹ năng cưỡi ngựa xuất sắc của các chiến binh mình, nhưng khi đối mặt với sự chênh lệch về quân số lớn đến mức năm nghìn người đối đầu với bốn mươi nghìn người, họ bỗng nhận ra rằng những kỹ năng ấy hoàn toàn không thể giúp họ chống trả được.

Kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của đội kỵ binh Đại Long phía đối diện cũng không hề kém họ; thậm chí một số chiến binh giàu kinh nghiệm còn thể hiện những kỹ thuật điêu luyện đến mức khiến họ phải ngưỡng mộ.

Suzhar không cam lòng bị bắt làm tù nhân, nên ông ra lệnh cho Susula dẫn một đội quân tách ra để tìm cơ hội thoát khỏi vòng vây.

Chỉ cần đội kỵ binh Đại Long chưa hoàn toàn bao vây họ, thì một khe hở nhỏ cũng đủ để họ và các chiến binh có cơ hội tấn công.

Suzhar ra lệnh cho những người trong đội quân không mang theo lương thực phải bỏ lại những thứ quý giá đó và nhanh chóng tấn công qua những khe hở hai bên.

Tuy nhiên, Suzhar đã thất vọng.

Đội kỵ binh Đại Long, trước đó vẫn hô hào khẩu hiệu “đầu hàng thì không giết”, nhưng khi thấy họ và đồng đội không hề có ý định chống trả, họ lập tức dùng loại cung sắt để bắn những loạt tên về phía họ.

Nghe tiếng đồng đội mình bị tên bắn ngã khỏi ngựa, Suzhar đau lòng đến tận xương tủy, nhưng ông biết rằng lúc này chắc chắn không phải là lúc để đáp trả.

Sự chênh lệch về quân số quá lớn; nếu hai bên có sức mạnh gần như ngang nhau, Suzhar cũng sẵn lòng thử sức với các chiến binh của Susula.

Nhưng với tình hình năm nghìn người đối đầu với bốn mươi nghìn người, dù là Suzhar hay Susula cũng không dám nghĩ đến việc đối đầu.

Đặc biệt là khi họ nhìn lại và thấy lá cờ hiệu với chữ “Liễu” bay phấp phới trước gió, họ càng cảm thấy hoảng sợ và chỉ muốn bỏ chạy thôi.

Dù sao thì tin tức về việc năm ngoái, Liễu Đại Thiếu dẫn đội kỵ binh sắt đã suýt nữa khiến bốn vị tướng lĩnh được Đại Hãn coi trọng nhất trong đội quân Vương Đình bị giết hết bởi hai trăm nghìn chiến binh Thổ Nhĩ Kỳ thuộc phe Độc Lục, đã trở thành chuyện không còn bí mật trên thảo nguyên nữa.

Đại Hãn đã nhiều lần ra lệnh cho các bộ lạc xung quanh rằ

Khi Su Chá và người đồng đội dẫn đầu đội quân tiến gần tới khe hở ấy, ánh mắt họ tràn ngập khát vọng sống còn mãnh liệt. Họ vung roi mạnh mẽ, la hét bằng giọng nói đã khàn đặc, và xông thẳng về phía khe hở ấy.

Khi hai người này tấn công từ hai hướng đông và tây, chiếm được một nửa lực lượng của địch, họ mới hoàn toàn nhận ra sự tuyệt vọng. Hóa ra bên ngoài khe hở còn có năm nghìn kỵ binh Đại Long đang tiến về phía họ từ các hướng khác nhau. Hai người lập tức hiểu rằng khe hở này chính là do người Đại Long cố ý để lại.

Mục đích của họ là chia đội quân của mình thành bốn nhóm và bao vây họ từ các hướng khác nhau. Như vậy, những người ở phía sau sẽ không thể nghe thấy lệnh chỉ huy của họ, và điều đó chắc chắn sẽ khiến lòng quân tan rã, và khi lòng quân tan rã, thất bại sẽ đến nhanh chóng.

Những người thuộc đội quân xông pha, với thanh kiếm và giáo kỵ binh trong tay, đang lao nhanh về phía năm nghìn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng dần dần họ giảm tốc độ xuống, cho đến khi cách vòng vây khoảng hai trăm bước, họ hoàn toàn dừng lại và từ từ tiến gần hơn về phía những người Thổ Nhĩ Kỳ còn lại.

Tốc độ xông pha của họ giảm xuống mức thấp nhất, nhưng điều đó lại gây ra áp lực càng lớn hơn đối với đội quân của Su Lu. Những người này cầm dao cong, nắm cương ngựa, người run rẩy, khuôn mặt đầy sợ hãi, nhưng vẫn phải an ủi con ngựa của mình không ngừng phi nước đại.

Những người Thổ Nhĩ Kỳ nhận ra rằng việc những kỵ binh Đại Long tiến gần họ với tốc độ chậm rãi còn khiến họ lo lắng hơn cả khi họ xông pha mạnh mẽ. Tiếng móng ngựa nặng nề như thể là những lời nguyền đang đánh vào tâm hồn họ.

Mặc dù di chuyển chậm rãi, nhưng điều đó vẫn để lại nỗi sợ hãi khó quên trong lòng họ. Những người chọn bước vào chiến trường hiếm khi sợ chết; những người Thổ Nhĩ Kỳ này dám theo Su Chá và người đồng đội xông pha tấn công, chắc chắn họ không sợ chết. Nhưng cách hành động của những kỵ binh Đại Long này đã khiến tinh thần “không sợ chết” của họ dần dần suy yếu.

Họ không sợ chết, nhưng họ sợ những sự tra tấn trước khi chết này. Hành động của người Đại Long khiến họ cảm thấy mình giống như những con cừu non bị một đội quân mạnh mẽ chơi đùa, chỉ có thể im lặng chờ đợi cái chết đến, mà không thể làm gì được cả.

Sự tra tấn về mặt tinh thần còn đau khổ hơn nhiều so với nỗi sợ hãi trước cái chết. Những người Thổ Nhĩ Kỳ đang chịu đựng sự tra tấn tinh thần này thì bỗng nhiên, những kỵ binh Đại Long xung quanh họ b

Hơn hai ngàn người Thổ Nhĩ Kỳ đi theo sau Su Chá và người bạn của ông ta vô thức đều hướng ánh mắt về phía họ. Tuy nhiên, hai nhóm người Thổ Nhĩ Kỳ khác bị tách ra thì không hề yên tĩnh như vậy.

Nghe tiếng hô vang đầy sát khí bên tai, những cánh tay cầm kiếm cong không khỏi run rẩy, và họ nhìn quanh trong trạng thái hoảng loạn.

Không có người lãnh đạo rõ ràng, tinh thần chiến đấu của họ dần suy yếu.

Su Chá cắn răng nhìn những binh sĩ bị bao vây xung quanh, đang chuẩn bị ra lệnh xông pha thì bỗng nhiên, ở bờ sông Mù Lăng – nơi đã bị bao vây chặt chẽ – xuất hiện một kẽ hở.

Su Chá ngạc nhiên và vô thức nhìn về phía kẽ hở đó.

Trong kẽ hở, một người cưỡi ngựa Nhẹ Nhàng Nhìn đang lao về phía này. Người đó mặc bộ giáp tinh xảo, đầy vết thương, trông rất oai phong… Nhưng bộ giáp hùng vĩ ấy lại không thể che giấu được vẻ uể oải, lảo đảo trên người người kỵ sĩ đó.

Người này cưỡi ngựa một cách không vững vàng, giống như một kẻ say rượu vậy.

Nếu không phải Su Chá biết rõ về bộ giáp của Đại Long Tướng Sĩ, biết rằng bộ giáp hình đầu hổ đó chính là biểu tượng của một Đại tướng quân đội, thì chắc hẳn ông ta sẽ nghĩ rằng đó chỉ là một kẻ say xỉn lạc vào chiến trường mà thôi.

“Uhhh!”

Liễu Đại Thiếu dừng lại cách Su Chá khoảng ba mươi bước, nhìn Su Chá từ đầu đến chân, thấy ánh mắt quyết liệt trong đó, ông ta thầm thán: Thật là một người đàn ông gan dạ.

Là một người đã lâu năm ở chiến trường, Liễu Minh Chí tự nhiên có thể nhận ra được ý chí sẵn sàng hy sinh mạng sống của Su Chá.

Có lẽ nếu bản thân mình không bước vào vòng vây này, Su Chá đã sớm ra lệnh xông pha một cách liều lĩnh rồi.

Liễu Minh Chí không hề coi thường Su Chá chỉ vì ông ta là người Thổ Nhĩ Kỳ; trong lòng ông ta, mỗi người lính dám chiến đấu đến cùng đều xứng đáng được kính trọng, bất kể họ thuộc phe nào hay có nguồn gốc từ quốc gia nào.

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn người vệ sĩ trung niên bên cạnh mình và hỏi: “Hãy hỏi tên anh ta xem… Nói với anh ta rằng tôi rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của anh ta.”

“Vâng lệnh!”

“Người Thổ Nhĩ Kỳ này, tướng lĩnh của chúng tôi muốn biết tên ngài là gì; ông ấy rất ngưỡng mộ con người ngài.”

“Tôi tên là Sutchar. Có lẽ ngài chính là vị Vua Đại Long nổi tiếng kia phải không? Tôi, Sutchar thuộc bộ lạc Sulu dưới trướng của Khan Tàichang, xin chào ngài.”

Liễu Minh Chí Nghe qua lời phiên dịch của vệ sĩ, ông ta lại tiếp tục ra lệnh:

“Sutchar, tôi rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của ngài, nhưng phải thừa nhận rằng quyết định của ngài thật là ngu xuẩn.”

“Chết không hề đáng sợ… Nhưng ít nhất ngài cũng nên nghĩ đến những người dân dưới trướng mình – họ là chồng, là cha, là con của ai…”

“Quyết định liều lĩnh của ngài có thể khiến năm nghìn gia đình tan vỡ… Tôi hiểu khá rõ về bộ lạc Sulu của các ngài; nếu tất cả các ngài đều hy sinh, số thanh niên trong bộ lạc sẽ không đầy mười ngàn người đâu.”

“Hãy nghĩ xem… Sau khi các ngài chết, bộ lạc của các ngài sẽ đối mặt với nguy cơ bị xâm lược… Ngài có thực sự muốn những người anh em đã cùng các ngài chiến đấu đến cùng phải chết oan uổng như vậy sao?”

“Hãy đầu hàng đi! Sau khi cuộc chiến kết thúc, bộ lạc các ngài chỉ cần dùng vài con bò, con cừu là có thể chuộc được mình trở về.”

“Hãy nghĩ đến những người thân đang chờ đợi các ngài trở về nhà… Nếu các ngài chết như vậy, liệu họ có thể chịu đựng nổi không?”

Thấy ánh mắt của những người dân xung quanh bắt đầu lung lay sau lời nói của vệ sĩ trung niên, Sutchar liền thay đổi biểu cảm:

“Các anh hùng ơi, chúng ta đều là con cháu của Thần Sói… Chúng ta không thể để mất mặt cho Đại Khan, không thể để mất mặt cho lá cờ sói trên Vương Đình… Hãy bịt tai lại, đừng nghe những lời dối trá của họ… Hãy theo tôi, cùng nhau chiến đấu đến cùng!”

“Đại Khan sẽ trả thù cho chúng ta… Những con dân của Thần Sói ơi, hãy theo bước chân của Đại Khan và xông lên chiến đấu!”

“Đại Khan sẽ không bao giờ quên công lao của chúng ta… Bà ấy chắc chắn sẽ đối xử tốt với bộ lạc Sulu của chúng ta…”

Tiếng hát vang dội đã lấn át hết lời kêu gọi của Sutchar… Đó là những bài hát dân gian của người Thổ Nhĩ Kỳ – những bài hát mà những người phụ nữ trong bộ lạc thường hát khi mang cỏ về nhà…

Khi tiếng hát kết thúc, hàng chục binh sĩ bên cạnh Liễu Đại Thiếu đã hét lên bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ:

“Anh em Thổ Nhĩ Kỳ ơi, tôi, Liễu Minh Chí, không muốn gây ra cái chết oan uổng… Việc tiêu diệt các ngài đối với tôi chỉ là chuyện dễ dàng thôi… Nhưng máu người đã đổ quá nhiều rồi