Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng của Văn Nhân Hiên Hòa đang dắt Liễu Chính Văn rời khỏi khu vườn, trong ánh mắt tràn ngập sự tiếc nuối.

Trước mắt ông hiện lên hình ảnh đứa con trai mình nhảy nhót vui vẻ bên cạnh Văn Nhân Hiên Hòa; nhờ chuyện của Thư Nhi, nỗi oán giận trong lòng ông đối với người cha vợ này đã giảm bớt đi phần nào.

Từ khoảnh khắc đứa con rời đi, Văn Nhân Chính liên tục theo dõi Liễu Đại Thiếu bằng góc mắt. Khi thấy ông ta quay đi, ánh mắt ông ta đầy tiếc nuối và suy tư.

Đôi mắt già nua nhưng vẫn sáng ngời của ông lộ ra vẻ an lòng; ông nhẹ nhàng rút chiếc ống thuốc lá ra khỏi thắt lưng mình. Với kinh nghiệm và hiểu biết sâu rộng của mình, ông hoàn toàn nhận ra rằng nỗi oán giận của Liễu Đại Thiếu đối với đứa con hư của mình đã giảm bớt đi.

Đó là điều tốt. Thật là điều tốt!

Nếu mọi việc bắt đầu tốt, những điều tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Liễu Minh Chí – người học trò và con rể yêu thương cháu gái mình Văn Nhân Vân Thư đến mức nào, ông biết rất rõ. Ông rất lo lắng rằng Liễu Minh Chí có thể vì cháu gái mình phải chịu thiệt thòi mà mang trong mình những định kiến lớn đối với đứa con hư Văn Nhân Hiên Hòa của mình. Nếu đến lúc đó, dù đứa con nói gì hay làm gì, Liễu Minh Chí cũng không chịu lắng nghe, không muốn tha thứ cho nó, thì thật sự sẽ rất phiền phức. Điều đó chính là điều mà ông không bao giờ muốn chứng kiến.

Bây giờ, khi thấy tình hình đang đi theo hướng tốt đẹp, trái tim ông cuối cùng cũng được yên bình lại. Đến tuổi này của mình, những thứ như danh vọng, tiền bạc, sự giàu sang… tất cả chỉ là những hư vọng thoáng qua mà thôi. Chỉ có tình gia đình mới là điều quan trọng nhất đối với ông.

Đứa con hư Văn Nhân Hiên Hòa của mình và cháu gái Văn Nhân Vân Thư; mâu thuẫn giữa họ kéo dài hàng chục năm, luôn là nỗi lo lắng lớn nhất của ông.

Nếu không thể loại bỏ được nỗi buồn này, dù một ngày nào đó mình có ra đi thanh thản, e rằng cũng sẽ không thể yên lòng được.

Bây giờ, khi thấy mối quan hệ giữa cha con họ cuối cùng cũng đã được cải thiện, tôi thực sự rất vui mừng. Theo diễn biến hiện tại, việc họ hòa giải là chuyện chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Được chứng kiến cảnh tượng này trong đời này, thì đã quá đủ rồi. Từ hôm nay trở đi, cho đến ngày cuối cùng của đời mình, tôi sẽ không còn bất kỳ ám ảnh nào khác nữa.

Trời ơi, Thượng Đế thật là công bằng với tôi! Trong đời này, tôi đã từng có những khoảnh khắc huy hoàng, từng nắm quyền lực và sống trong sự giàu sang. Tôi cũng đã trải qua những cuộc phiêu lưu đầy thú vị, cùng những niềm vui và nỗi buồn… Những gì người khác có, tôi đều đã có; những gì người khác chưa từng có, tôi cũng đã trải qua. Như vậy, cuộc đời này của tôi quả thực không uổng phí.

Văn Nhân Chính châm thuốc, hít một hơi thơm ngon, rồi vui vẻ đưa chiếc ống thuốc vào tay Liễu Đại Thiếu.

“Nhóc con, muốn thử một hơi không?”

Liễu Minh Chí liếc nhìn ông lão vui vẻ kia, cười nhẹ rồi đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

“Thử một hơi thì thử.”

Liễu Minh Chí lấy ống thuốc ra khỏi thắt lưng, xoa tay rồi lấy một ít thuốc từ ống thuốc của ông lão. Chỉ trong chốc lát, anh ta nhắm mắt lại, hít một hơi thuốc thật thoải mái.

“Thuốc ngon thật! Loại thuốc cao cấp như thế này, bình thường tôi cũng không dám hút đâu! Chỉ có ông lão mới thực sự sống thoải mái và hạnh phúc thôi.”

Nghe lời trêu chọc của Liễu Đại Thiếu, Văn Nhân Chính bực bội cười khẽ.

“Thôi đi, đừng giả vờ với ông già này nữa. Dù là loại thuốc cao cấp như thế này hay loại còn tốt hơn nữa, đối với mày mà nói, cũng chẳng có gì to tát cả. Dù là thỉnh thoảng hút một hơi, hay thậm chí ăn nó như cơm hàng ngày, ông già này cũng chẳng hề ngạc nhiên đâu.”

“Ông già ơi, ông đang oan tôi rồi đấy… Tôi thực sự không hề giả vờ trước mặt ông đâu.

Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật!

Nếu như trước đây, khi tôi chỉ là một chàng quý tộc nhỏ bé, hoặc khi tôi có quyền lực lớn, nắm giữ một nửa thiên hạ… Thì tôi thực sự không quan tâm đến những điều này đâu. Nhưng bây giờ thì khác rồi, phải không?

Ông già ơi, để tôi nói thật lòng với ông nhé… Việc nắm giữ một vùng đất rộng lớn, quản lý cả một thiên hạ… Thật sự rất khó! Không chỉ khó, mà còn rất mệt mỏi nữa!”

Văn Nhân Chính nghe thấy những lời nói đầy ưu phiền của Liễu Minh Chí, vô thức liếc nhìn khuôn mặt anh ta. Trên khuôn mặt đang nở nụ cười bình thản, toát lên vẻ oai phong của Liễu Đại Thiếu, Văn Nhân Chính nhận ra được một chút sự mệt mỏi mà người khác không thể thấy được. Đó là sự mệt mỏi xuất phát từ tận đáy lòng, là sự mệt mỏi được bày tỏ một cách chân thành, là loại mệt mỏi mà không thể diễn tả bằng lời nói được.

Văn Nhân Chính nhìn chằm chằm vào vẻ mặt của Liễu Đại Thiếu trong một lúc lâu, sau đó ánh mắt anh ta dịch chuyển sang mái tóc bạc trên đầu ông ta… Những sợi tóc bạc ấy… Có lẽ chính là minh chứng rõ ràng nhất cho sự mệt mỏi của ông ta.

Mình đã sống và làm việc cùng đệ tử này trong thời gian dài, quen với sự bình tĩnh và tầm nhìn xa trông rộng của ông ta… Chính vì tâm trí sâu sắc vượt trội hơn người bình thường của ông ta mà mình đã vô thức bỏ qua tuổi tác thực sự của ông ta… Hóa ra, ông ta mới chỉ hơn bốn mươi tuổi thôi!

Văn Nhân Chính nhét điếu thuốc vào miệng và hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh ta hướng về phía bắc. Liễu Minh Chí thổi ra làn khói nhẹ, theo ánh mắt của ông già mà nhìn về phía bắc.

“Người ta thường nói rằng, ngồi trên ngai vàng thì dễ dàng, nhưng việc quản lý đất nước thì lại rất khó…”

Trước đây, tôi đã từng chứng kiến sự khó khăn trong việc quản lý đất nước thông qua cha tôi, anh trai tôi, và cả Lý Diệu… Nhưng khi bản thân tôi cũng bắt đầu đảm nhận trọng trách đó, tôi mới thực sự hiểu được điều đó.”

Hóa ra việc cai trị đất nước thật sự rất khó khăn.

Nặng nề hơn nhiều so với những gì tôi từng tưởng tượng.

Giá như thời gian có thể quay ngược trở lại, được trở về quá khứ thì tốt biết mấy!

“Nghe câu nói của anh, có phải anh hối tiếc vì đã nổi dậy chống lại triều đình trước kia không?”

Liễu Minh Chí nhíu mày, suy nghĩ một lúc lâu rồi lắc đầu im lặng.

“Không thể nói là hối tiếc, cũng không thể nói là vui mừng.”

“Nếu được cho một cơ hội nữa, anh vẫn sẽ chọn con đường này sao?”

“Sẽ.”

Liễu Minh Chí trả lời một cách không do dự, quyết đoán.

Nhìn thấy Văn Nhân Chính ngồi yên bình trên ghế đá, Liễu Minh Chí đứng dậy và vươn vai.

“Cậu bé ạ, lý do tại sao tôi đã nổi dậy chống lại triều đình, ông cũng hiểu rõ mà.

Nói tóm lại, chỉ có sáu từ thôi:

Muốn sống, không muốn chết.”

Bây giờ, nếu được chọn lại một lần nữa, tôi vẫn sẽ đưa ra quyết định giống như lúc đó.

Lý do vẫn là sáu từ đó:

Muốn sống, không muốn chết.”

Hoặc nói cách khác, lý do tôi chọn con đường này không chỉ vì bản thân mình, mà còn vì vợ con, gia đình, và hàng trăm ngàn đồng đội đã cùng tôi trải qua sinh tử.

Tôi, Liễu Minh Chí, chỉ là một con người bình thường; cái chết của tôi không đáng kể gì.

Nhưng vợ con, gia đình, và hàng trăm ngàn đồng đội của tôi thì khác.

Tôi không thể để họ phải chết vì lỗi lầm của mình.

Tôi có thể thành thật nói rằng, khi tôi nổi dậy chống lại triều đình, trong đó có cả lòng ích kỷ và lòng công chính.

Về việc lòng ích kỷ và lòng công chính cái nào quan trọng hơn, tôi cũng không thể nói rõ được.

Có lẽ, lòng ích kỷ còn nặng hơn lòng công chính một chút.

Dù sao đi nữa, tôi chỉ muốn sống, không muốn chết mà thôi.”

“Điều đó không phải là tốt sao? Cuối cùng cũng sống sót được, còn gì phải buồn phiền nữa chứ?”

“Những kẻ phản bội, những tên trộm cắp, đã nổi dậy binh lực để làm loạn. Chúng sử dụng mưu kế giết vua, chiếm đoạt quyền lực.

Dù các ngươi có nói ra hàng ngàn lý do, có biện luận hùng hồn đến đâu đi nữa, thì sự thật rằng chúng đã lên ngôi một cách bất chính vẫn không thể thay đổi được!

Về việc nổi dậy binh lực và cái danh xấu của những kẻ phản bội ấy, trên miệng thì nói rằng mọi chuyện tự nhiên thôi, không hề quan tâm gì cả.

Nhưng thực lòng mà nói, trong lòng chúng ta lại không thể không quan tâm được.

Những lời nói trước mặt người khác chỉ là vẻ bình thản giả tạo mà thôi.

Thực ra, trong lòng tôi cũng khá quan tâm đến danh tiếng của mình.

Chỉ là mức độ quan tâm đó nhiều hay ít mà thôi.”

Văn Nhân Chính nghe những lời nặng nề của Liễu Đại Thiếu, liền hạ mắt xuống và thở dài một hơi.

“À, ha ha, tôi cứ tưởng rằng ngươi thực sự là một kẻ vô tâm, không biết xấu hổ chút nào!”

“Tôi cũng không phải là một vị thánh, tôi cũng có những cảm xúc và ham muốn riêng của mình; tất nhiên, tôi không thể đạt đến trạng thái nhìn thấu mọi sự huyễn hoặc của thế gian này được.”

“Mọi chuyện đã xảy ra rồi, suy nghĩ nhiều cũng chỉ khiến cho lòng ta thêm buồn thôi.”

Liễu Minh Chí ngẩng đầu lên với vẻ trầm ngâm, ánh mắt sâu thẳm nhìn vào mắt Văn Nhân Chính.

“Ông già ơi, một ngày nào đó khi tôi qua đời…

Ông nghĩ sao, những công lao mà tôi đã gây dựng trong suốt cuộc đời mình, có thể xóa bỏ được cái danh xấu của kẻ phản bội, kẻ chiếm đoạt quyền lực không?”

Văn Nhân Chính cảm nhận được ánh mắt của Liễu Đại Thiếu, liền quay đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta một lát.

Trong đôi mắt ấy, có vẻ như anh ta muốn nghe điều gì đó… nhưng lại sợ phải nghe điều đó…

Ông già liền nghiêng người, gõ nhẹ vào những tàn tro còn sót lại trong bát thuốc lá.

“Đúng như những gì ngươi đã từng nói trước đây… Lịch sử mới là thứ công bằng nhất.

Mọi điều đúng sai, công lao hay tội lỗi, hãy để cho hậu thế đánh giá.”

Văn Nhân Chính đã dùng chính những lời mà Liễu Đại Thiếu từng nói trước đây để trả lời câu hỏi của mình.

Có vẻ như chẳng có gì được nói ra cả… nhưng cũng có vẻ như tất cả đã được nói ra rồi.

Liễu Minh Chí nhíu mày im lặng một lúc, rồi cười khẽ và gật đầu.

“Đúng vậy… Lịch sử mới là thứ công bằng nhất.”

“Đúng hay sai, công hay tội, cứ để người sau họ đánh giá thôi.”

“Chuyện gì sẽ xảy ra sau này, ai cũng không biết; và dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng không thể can thiệp được.”

“Cứ để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của nó đi.”

Văn Nhân Chính cười nhẹ, cuộn chiếc ống thuốc lá trong tay lại rồi bước ra khỏi lầu đài.

“Nếu đã hiểu ra rồi thì tốt rồi… Nếu đã buông bỏ được mọi thứ thì tốt rồi…”

“Ngồi mãi thì lưng đau đấy; đi thôi, chúng ta ra vườn đi dạo một chút.”

“Vâng, theo ý ngài.”

Ông già nhìn Liễu Đại Thiếu đang đi bên cạnh mình, mỉm cười khinh miệt. “Hehehe… Cậu bé này, ông nghĩ nên gọi cậu là cái gì đây nhỉ?”

“Đến thăm cha vợ và mẹ vợ mà còn mang theo ‘quân tiếp viện’ nữa chứ… Trong thiên hạ này, chỉ có cậu mới làm được điều đó thôi.”

Liễu Minh Chí cảm nhận được ánh mắt chế giễu và lời nói trêu chọc của ông già, liền kéo tai mình và cười ngượng ngùng.

Anh ta vung chiếc quạt nhẹ, chỉ về phía sân sau nơi Văn Nhân Hiên Hòa đang đi.

“Ông già ơi, con cũng không muốn như vậy đâu! Phải mang ông ra làm ‘quân tiếp viện’, con cũng đành không còn cách nào khác mà thôi…”

“Vài năm trước, con cùng Vân Thư và hai chị em nhà Thanh Liên đã đến Miêu Châu để thăm mẹ của Lian Er… Sau khi trở về từ Miêu Châu, chúng con đã vội vàng đến Thành Châu để ghé thăm cha vợ và mẹ vợ.”

“Lúc đó, con còn không biết rằng Thư Nhi và cha vợ có mâu thuẫn với nhau…”

“Kết quả là, sau khi chúng con gửi thiệp mời, chúng con thậm chí không được vào cửa nữa…”

“Vì lúc đó Thư Nhi đang trong tâm trạng u ám, con cũng không dám hỏi thêm gì nữa…”

“Thế là chúng con đành phải trở về kinh thành mà thôi.”

Sau này, nếu không phải ông đã giải thích cho tôi nghe về những chuyện xảy ra ngày xưa, thì tôi cũng không biết rằng mâu thuẫn giữa Thư Nhi và cha vợ tôi lại có liên quan đến tôi nhiều đến thế!

Lần này tôi đến Tứ Xuyên, chính là để tránh việc những chuyện cũ tái diễn.

Đành phải mời ông đến đây để giúp đỡ tôi thôi.

Nếu lại bị từ chối lần nữa, tôi cũng không sao cả… Chỉ là mất thêm chút mặt mũi mà thôi; dù sao cũng không ai biết, tôi cũng không quá quan tâm đâu.

Tôi chỉ lo lắng rằng Thư Nhi sẽ buồn lòng mà thôi.

Thủ đô cách Tứ Xuyên hàng nghìn dặm, đi lại không hề dễ dàng chút nào!

Vì vậy, nếu có thể giải quyết được mâu thuẫn giữa Thư Nhi và cha vợ tôi, tôi thực sự mong muốn điều đó xảy ra càng sớm càng tốt.

Thực ra, chỉ cần mang Văn Nhân Chính đến đây là đủ rồi…

Nhưng với sự can thiệp của ông, khả năng thành công chắc chắn sẽ cao hơn nhiều!

Hơn nữa, chúng ta cũng có cơ hội gặp gỡ, nhớ lại những kỷ niệm xưa.

Lợi ích kép như vậy, tại sao không làm chứ?

Ông ạ, xin đừng oán giận gì nữa nhé!

“Nào, đừng nói nữa, để lão này xem liệu những năm qua ngươi có trở nên lười biếng hay không.”

Văn Nhân Chính vừa nói vừa dùng tay phải chặn kiếm và bất ngờ lao về phía mặt Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí vội vàng lùi lại phía sau.

Văn Nhân Chính cười nhẹ, vuốt ve râu mình và gật đầu hài lòng.

“Tốt lắm, đồ bé trai thông minh!”

Liễu Minh Chí rút thanh kiếm từ thắt lưng và lao về phía Văn Nhân Chính.

“Lão gia, con đã xúc phạm ngài rồi…”

“Hãy dùng hết sức mình đi, để lão này xem ngươi đã tiến bộ bao nhiêu trong những năm qua.”

Liễu Minh Chí đã biết từ lâu rằng sức mạnh của vị sư phụ già này đã đạt đến một tầm cao huyền bí. Đối mặt với một cao thủ như vậy, ông tự nhiên sẽ không giữ lại bất kỳ sức mạnh nào. Nếu không, chỉ có mình ông mới là người thất bại.

Liễu Đại Thiếu nhảy lên không trung, ngón tay tập trung khí công tạo thành một luồng kiếm khí sắc bén, lao thẳng về phía mặt Văn Nhân Chính.

Văn Nhân Chính đặt một tay sau lưng, nhìn chằm chằm vào luồng kiếm khí đang lao về phía mình, rồi chỉ tay xuống. Một tấm áo giáp khí ngay lập tức bao quanh người ông.

Vang lên một tiếng nổ dữ dội, khí giáp lan tỏa khắp khu vườn, tạo ra những cơn gió mạnh.

Văn Nhân Chính vẫn đứng yên bất động như một tảng đá. Còn Liễu Đại Thiếu thì bị cơn gió cuốn bay ra ngoài, lăn xuống cỏ và lùi lại vài bước mới dừng lại được.

Liễu Minh Chí vội vàng điều hòa khí công trong người, nhìn về phía vị sư phụ già với vẻ kinh ngạc.

“Trời ơi…”

“Hãy thử lại lần nữa… dùng hết sức mình đi.”