Kỳ Yến Giọng nói trong trẻo, dịu dàng bỗng nhiên vang lên, làm cho khu vực ngắm cảnh vốn đang im lặng vì những lời nói của Liễu Minh Chí trở lại sự sống động.

“Thưa chồng, thê tử đã mang rượu hoa đào đến rồi, có tiện lên đây không ạ?”

Liễu Minh Chí bất chợt tỉnh táo lại, mỉm cười và đi về phía hiên nhà: “Chị Yana, mau lên đây đi!”

Trong chốc lát, Kỳ Yến cùng một cô hầu gái và một nữ quan cung điệu nhẹ nhàng bước lên hiên nhà, cầm đĩa trên tay và một cách thanh lịch chào hỏi Tống Thanh và An Cẩu Nhi.

“Thê tử Lư Thị Kỳ Yến xin chào anh cả và chú.”

“Cô em đừng khách sáo quá.”

“Dì cũng đừng ngại.”

Liễu Minh Chí với nụ cười ấm áp, nhận lấy đĩa từ tay Kỳ Yến: “Chị Yana, lại phiền chị đi xa một chuyến rồi.”

“Đó là việc nên làm của thê tử mà. Hơn nữa, ngày nào cũng ở trong cung, thỉnh thoảng ra ngoài đi dạo thì còn giúp thân thể được vận động nữa! Làm sao có thể nói là phiền phức được chứ?”

Liễu Minh Chí cầm đồ uống đi về phía bàn đá: “Nào, dù sao cũng rảnh rỗi mà, hãy cùng chồng, anh cả và Giang Hà uống rượu và trò chuyện nhé.”

Kỳ Yến có vẻ do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn gật đầu và ngồi xuống ghế bên cạnh Liễu Minh Chí.

“Anh cả, chú, thê tử xin phép ngồi cùng các ngài một lát, để thê tử rót rượu cho các ngài.”

“Cô em đừng nói vậy, thật là khiêm tốn quá.”

An Cẩu Nhi thậm chí còn đứng dậy trước và bắt đầu rót rượu: “Dì Yana, chỉ cần dì ngồi yên cùng anh cả là được, việc rót rượu để em lo.”

“Tống Đại Anh trai, anh cả, dì Yana, xin mời các ngài, em xin chúc mừng các ngài!”

Liễu Minh Chí nhận lấy ly rượu từ tay An Cẩu Nhi, ngửi thử một chút: “Giang Hà, ngày em lên đường đến thị trấn Hải Tân, nếu điều kiện cho phép, anh sẽ tổ chức một buổi tiệc chia tay cho em; nếu không thể, thì ly rượu này coi như anh đã chuẩn bị sớm cho em vậy. Nào, cạn chén!”

“Anh cũng xin chúc anh em Giang Hà mọi việc thuận lợi, đi đường bình yên. Nâng ly!”

“Thiếp cũng mong chú có một tương lai rực rỡ, thành công và danh vọng. Kính chú.”

“Cảm ơn hai người anh trai và dì ghé. Nâng ly!”

Sau khi uống hết ly rượu hoa đào đầu tiên, bốn người bắt đầu vui vẻ kể những câu chuyện thú vị mà họ đã trải qua.

Tuy nhiên, phần lớn thời gian, chỉ có Liễu Minh Chí và An Cẩu Nhi hai anh trai trò chuyện với nhau; Tống Thanh thỉnh thoảng mới xen vào vài câu.

Còn Kỳ Yến thì luôn mỉm cười, nghe họ nói; đôi khi, khi nghe về những phong tục tập quán ở phương Tây – những điều khác biệt hoàn toàn so với ở quê hương – cô lại tỏ ra rất ngạc nhiên.

Trong lúc đó, Liễu Tùng cùng một nhóm người cũng mang đến vài món ăn nhẹ để ăn kèm rượu. Sau buổi họp kéo dài nửa ngày, Tống Thanh và hai anh trai An Cẩu Nhi không còn e ngại gì nữa, và bắt đầu ăn uống, tiếp tục trò chuyện vui vẻ.

Ba vòng rượu, năm loại món ăn sau, trời đã bắt đầu tối. Tống Thanh và người bạn của mình cũng nhận thấy thời gian đã muộn, liền đứng dậy từ biệt và rời khỏi nơi này.

Kỳ Yến đang sai các cô hầu gái dọn dẹp bàn ghế thì nhìn thấy chồng mình đứng bên hàng rào, nhìn theo họ xa dần, liền cười nói: “Chàng à, nếu chàng chưa no lòng, không nỡ để hai anh trai ấy đi, thì cứ để họ ở lại thêm một lát là được mà. Dù sao trong cung này, chàng cũng là người quyết định mọi chuyện; họ ở lại một đêm thì có sao đâu? Thiếp còn có rất nhiều rượu hoa đào nữa đây… Sợ gì chàng chưa no lòng chứ?”

“À? Cô nói gì vậy! Có cô bên cạnh, chàng đâu có gì phải tiếc nuối về hai người đàn ông thô lỗ kia đâu… Chàng chỉ đang suy nghĩ về những chuyện khác mà thôi.”

Kỳ Yến ra hiệu cho các cô hầu gái mang khay đi trước, sau đó bước đến bên chồng mình, đặt tay lên vai anh và áp má vào bờ vai anh một cách tự nhiên.

“Chẳng lẽ lại gặp phải chuyện gì phiền lòng nữa sao?

Nếu không thì kể cho ta nghe xem, để ta cùng chia sẻ với ngươi một chút!”

“Không có gì đâu! Chỉ là bỗng nhiên nhận ra rằng cảnh hoàng hôn trên ban công ngắm cảnh này thật sự quá đẹp đẽ và khiến người ta muốn lưu luyến mãi không muốn rời đi. Sống ở đây đã nửa năm rồi, hôm nay mới phát hiện ra cảnh tượng tuyệt vời này, nên ta không khỏi cảm thán một chút.”

Kỳ Yến nhìn từ khuôn mặt của Liễu Minh Chí sang những đám mây trên bầu trời, mỉm cười và gật đầu.

“Hoàng hôn đỏ rực như máu, mây bay lượn khắp bầu trời… Quả thực là một cảnh đẹp không thể tả xiết! Có lẽ vị trí của ban công ngắm cảnh này cũng đã được các kiến trúc sư tài ba lựa chọn kỹ lưỡng mới đưa ra quyết định cuối cùng.”

“Bây giờ đã thiết lập Nội các và Đình Thập Vương rồi, ngươi cũng không cần phải suốt ngày ở trong phòng đọc sách nữa đâu.

Khi nào muốn ngắm cảnh, ta cùng các chị em sẽ luôn đồng hành cùng ngươi để thư giãn.”

Liễu Minh Chí rút tay ra khỏi vòng tay của Kỳ Yến, sau đó đứng sau lưng nàng và nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo vừa phải của nàng.

“Yasuko, hãy nói thật với ta xem… Ngươi thực sự không thích cuộc sống trong cung điện này chứ?”

Kỳ Yến lặng lẽ tựa vào ngực của Liễu Minh Chí và trả lời: “Nơi nào chàng đi, ta cũng sẽ theo sau! Dù là cung điện lớn này hay chỉ là một căn nhà tranh nhỏ, ta cũng sẵn sàng đồng hành cùng chàng đến cùng.”

Liễu Minh Chí hôn nhẹ lên khuôn mặt xinh đẹp của nàng, rồi cười ha hả:

“Ha ha… Ta bảo ngươi nói thật, chứ không phải yêu cầu ngươi nói những lời ngọt ngào đâu!”

“Thực sự muốn nghe sự thật à?”

“Tất nhiên rồi! Vì ta đã hỏi rồi, tự nhiên ta muốn nghe câu trả lời thật của ngươi.”

Kỳ Yến im lặng một lúc, rồi gật đầu với vẻ buồn bã: “Sự thật là chúng ta thực sự không thích sống trong cung điện này. Không chỉ riêng ta, mà các chị em cũng vậy.

Bên trong những bức tường cao và sân vườn rộng lớn này, thực sự quá vắng vẻ… Ngoại trừ các cung nữ, eunuch và những binh lính canh gác đi qua xa, không bao giờ thấy ai khác cả.”

Trước đây vào thời điểm này, chúng ta cùng các chị em sẽ ra phố chọn mua trang sức và vải vóc, rồi cùng những người phụ nữ gặp trên đường bàn tán sôi nổi về loại son phấn nào tốt hơn, loại vải nào mặc lên thoải mái hơn.

  Trước kia, khi rảnh rỗi và anh không ở nhà, các chị em sẽ dẫn con cái ra ngoại ô đi dạo, thả diều giấy.

  Bây giờ thì chỉ biết quanh quẩn trong Vườn Hoàng gia mà thôi.

  Vườn Hoàng gia dù có sưu tập đủ loại hoa thú vị từ khắp nơi trên thế giới để chúng ta ngắm nhìn, nhưng sau nửa năm, những bông hoa ấy còn không bằng những cây cỏ dại bên ngoài thành phố!

  Những ngày xưa dù đơn giản, nhưng lại thật ý nghĩa và vui vẻ.

  Nhưng bây giờ thì sao? Sau cảm giác mới mẻ ban đầu khi được vào cung sống, bây giờ chúng ta cũng chẳng khác gì những con chim vàng bị nhốt trong lồng!

  Chị Yan’er và chị Wanyan may mắn hơn một chút, vì chúng đã lớn lên trong cung từ nhỏ nên đã quen với cuộc sống ở đây.

  Còn những chị em khác, kể cả bản thân ta nữa...

  Dù sao thì là vợ của chồng, nếu không muốn ở trong cung thì cũng không thể thoát khỏi đây được!

  Liễu Minh Chí có thể cảm nhận được nỗi buồn sâu thẳm trong lòng Kỳ Yến, liền im lặng một lúc.

  “Chị Yaja, anh sẽ đưa các em trở về Lưu phủ nhé, sau này chúng ta sẽ sống ổn định ở đó.”

  “Thật sao?”

  Liễu Đại Thiếu nhìn thấy Kỳ Yến bất ngờ quay đầu lại, ánh mắt đầy hứng thú, miệng anh run rẩy: “Sao lại hào hứng đến thế nhỉ? Cung này thực sự quá nhàm chán đối với các em đến mức các em không thể chờ đợi được để rời đi sao?

  Cứ như thể anh đang ép buộc các em phải sống ở đây vậy!”

  Khuôn mặt xinh đẹp của Kỳ Yến hiện lên vẻ ngượng ngùng: “Anh yêu, liệu em có phản ứng quá mức không?”

  “Không hề, không hề. Thành thật mà nói, anh cũng không muốn tiếp tục sống ở cung nữa. Mỗi ngày chỉ thấy những thứ cũ rích, cảm giác mới mẻ qua đi rồi thì thực sự quá nhàm chán.

  Nếu trở về Lưu phủ, ngoài việc anh phải vào cung dự triều, chúng ta cũng có thể sống cuộc sống riêng của mình.”

  “Cha chúng ta sẽ không phiền lòng chứ?”

“Có chuyện gì khiến ngươi không vui vậy? Tại sao lại không vui?

Khu vườn phía đông này vốn dĩ đã là dinh thự của ta từ ngày xưa, được nối liền với khu vườn mới mua của lão già kia; đó chính là nhà của ta, tại sao ta trở về nhà mình lại khiến ông ấy không hài lòng chứ?

Nếu lão già thực sự phiền lòng, sau khi ta trở về thì cứ đập bức tường lại, chúng ta cứ đóng cửa sống cuộc sống riêng của mình, không thấy thì không phiền lòng.

Còn về cung điện, bất cứ lúc nào muốn trở về ở thì cứ trở về thôi. Nhà cửa nhiều lắm, chúng ta muốn ở đâu thì ở đó, ai cũng không thể can thiệp được.

Yasuo-jie, chúng ta hãy quay về thu dọn hành lý và lên đường ngay bây giờ.”

Kỳ Yến vội vàng gật đầu: “Được thôi, ta sẽ ngay lập tức thông báo cho các chị em khác.”

“Khoan đã!”

“Ồ? Chàng có việc gì khác à?”

Liễu Minh Chí cười toe toét nhìn vào khoảng trống dưới chiếc áo voan mỏng manh của Kỳ Yến.

“Mặt trời sắp lặn rồi, thời tiết cũng hơi oi bức… Sao chúng ta không đi tắm trong Vườn Hoàng gia nhỉ?”

Kỳ Yến bất ngờ, má đỏ bừng, rồi chạy xuống bên dưới.

“Ta không đi đâu! Đồ vua ngu dốt!”

“Chạy à? Ngươi có chạy được không nhỉ?”

Dưới sự chỉ đạo của Liễu Minh Chí, Vườn Hoàng gia trở nên vắng vẻ hoàn toàn. Bên cạnh lầu ngắm cảnh, hồ cá Koi yên bình, sóng nhẹ lan tỏa trên mặt hồ, và từ xa vang lên những âm thanh giống như tiếng chim én hót.