Cậu bé đáng yêu kia nhìn người kia với ánh mắt khinh thường rồi lẩm bẩm vài câu chửi thề, sau đó vẫy tay ra hiệu.

“Anh trai, hãy khoác xích vào người hắn đi.”

“Được thôi.”

Liễu Thừa Chí đáp lại một cách thờ ơ, rồi lấy ra một chiếc chìa khóa từ trong tay áo và tiến về phía Liễu Đại Thiếu.

“Tên anh ta là Dương Thụ phải không? Tốt nhất là anh ta nên ngoan ngoãn một chút; như vậy thì sẽ ít phải chịu đựng đau đớn hơn. Nếu không… tôi không dám đảm bảo là anh ta có thể thoát khỏi cái nhà tù này một cách nguyên vẹn đâu.”

Liễu Thừa Chí vừa tháo xích trên cổ người kia vừa nói những lời khuyên đó.

Khi Liễu Thừa Chí nói xong, cậu bé đáng yêu kia vung con dao lông ngỗng trong tay và bước vào nhà tù một cách hung hăng.

Cậu ta kéo nhẹ bộ râu giả dưới mũi, rồi dùng con dao đập nhẹ vào lòng bàn tay.

“Anh trai, sao phải nói những điều đó với kẻ điên rồ này chứ? Một khi đã vào được nhà tù này, dù là rồng hay hổ cũng phải cam chịu thôi. Tôi thực sự muốn xem liệu miệng hắn có cứng đầu hơn cây gậy của chúng ta không.”

Liễu Thừa Chí treo chuỗi xích vào eo, cầm chiếc xích và quan sát quanh căn phòng.

Anh ta nhìn về phía góc phòng và chỉ tay về phía Liễu Đại Thiếu.

“Dương Thụ, hãy ngồi xuống đó đi.”

Cậu bé đáng yêu lập tức thu con dao lại, rồi lại đá vào người Liễu Đại Thiếu.

“Ngẩn ngơ làm gì thế? Cần tôi phải mời anh ngồi à?”

Liễu Đại Thiếu không ngờ cậu bé lại tấn công mình lần nữa; bất ngờ đến mức anh ta suýt ngã về phía trước.

Liễu Đại Thiếu dùng hai tay đặt vào cửa sổ nhà tù, nhìn cậu bé đáng yêu với vẻ tức giận.

“Tôi là cháu họ của Vũ Nghĩa Vương và Tống Thanh đương triều đây… Hai người lính canh nhỏ bé như các ngươi lại đối xử với tôi như vậy. Khi tôi ra ngoài, tôi sẽ không để các ngươi yên đâu.”

“Rầm!”

Cậu bé đáng yêu lại rút thanh kiếm bên hông ra và bước về phía Liễu Đại Thiếu một cách oai vệ.

“Này, ta đã nhận ra rồi… Ngươi này thật sự là kiểu người không biết sợ hãi gì cả.”

Khuôn mặt Liễu Đại Thiếu bỗng trở nên hoảng sợ và vô thức lùi vào góc phòng.

“Ngươi muốn làm gì? Ta, ta xin nói lại lần nữa… Ta chính là cháu trai của Vũ Nghĩa Vương kia!”

Cậu bé đáng yêu giơ thanh kiếm đập vào cánh cửa tù bên cạnh, miệng nở nụ cười khinh thường.

“Vũ Nghĩa Vương kia là cháu trai của ngươi à? Còn Hoàng đế bệ hạ hiện nay thì chính là cha của ta đấy!”

Liễu Thừa Chí lập tức đến bên cạnh cậu bé đáng yêu, với vẻ lo lắng, anh ta vỗ nhẹ vào vai cậu ấy.

“Anh trai…”

“Huynh đệ, đừng nói những điều vô lý như vậy. Nếu những lời này lan truyền ra ngoài, cả hai chúng ta sẽ bị xử tử đấy.”

Liễu Thừa Chí cố tình tỏ ra lo lắng và nói nhỏ với cậu bé đáng yêu.

Cậu bé đáng yêu cũng trở nên nghiêm túc và gật đầu lia lịa.

“Đúng đúng, em sai rồi. Em chỉ vì bị kẻ điên này làm cho tức giận mà mới nói ra những lời như vậy thôi.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của hai anh em cậu bé đáng yêu, khuôn mặt Liễu Đại Thiếu lại một lần nữa trở nên đắc ý.

“Thấy chưa? Sợ rồi phải không? Ta biết từ trước rằng hai người lính canh nhỏ bé này sẽ không dám động đến ta đâu.”

Khuôn mặt cậu bé đáng yêu tái nhợt đi, hít thở gấp gáp; đôi nắm tay anh ta cũng bắt đầu run rẩy.

“Hừ… Hừ… Anh trai, em thực sự không chịu nổi nữa…”

Liễu Thừa Chí thở dài nhẹ nhõm, ánh mắt liếc qua các tù nhân khác trong phòng tù. Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt họ, anh ta cùng Quay Người Về Phía Trước bước ra ngoài căn phòng.

“Thôi đi, cứ tùy ý mà làm đi. Chú ý giữ đúng mức độ, đừng đánh chết người thì được; nếu không, chúng ta sẽ gặp rắc rối với cấp trên đấy.”

“Anh cứ yên tâm, em biết phải làm gì.”

“Em sẽ đợi anh bên ngoài nhà tù.”

“Được, em sẽ đến ngay sau này.”

Khi tiếng của anh chàng và cô gái đó kết thúc, Gấp rút triệu tập với vẻ hoảng loạn đã chạy vào góc bên trái.

“Cậu… cậu định làm gì vậy? Tôi nhắc cậu lại, việc hành động tự ý như thế này là vi phạm luật lệ của Đại Long đấy.”

Anh chàng đó quay cổ một cái, rồi cười khinh khích Liễu Đại Thiếu.

“Hehehe, cậu yên tâm đi, tôi sẽ không để ai có cơ hội bắt tôi phạm tội đâu.”

“Ý cậu là sao?”

“Sau này cậu sẽ hiểu thôi.”

Anh chàng đó nhìn Liễu Đại Thiếu một cách bí ẩn, rồi hét lớn ra ngoài nhà tù:

“Mọi người đâu rồi!”

Ngay lập tức, Liễu Tùng– người mặc đồ lính canh– cùng với một nhóm thuộc viên cơ quan quản lý nhà tù đã chạy đến.

“Chúng tôi xin chào ngài.”

“Đừng cần lễ nghi gì cả.”

“Cảm ơn ngài.”

“Hãy tháo dây xích cho họ.”

“Tuân lệnh ngài.”

“Tôi hỏi các ngươi, những kẻ vẫn còn hành xử bất khuôn, nói năng thiếu tôn trọng sau khi vào nhà tù này… phải xử lý thế nào?”

“Bẩm ngài, những người đó nên bị đánh hai mươi roi trước tiên để dạy dỗ họ.”

Anh chàng đó cười ha hả, kéo chiếc ria giả của mình, rồi nhìn Liễu Tùng một cách vui vẻ.

“Như vậy thì không vi phạm quy định đâu phải không?”

“Ngài yên tâm, hành động này hoàn toàn tuân theo quy định.”

Anh chàng đó nhìn Liễu Đại Thiếu một cách chế giễu, sau đó bước ra ngoài nhà tù.

“Trước hết đánh hai mươi roi; nếu họ vẫn không chịu khuất phục, thì tiếp tục đánh thêm hai mươi roi nữa. Miễn là đừng đánh chết họ, còn lại thì các ngươi tự quyết định đi.”

“Tuân lệnh ngài.”

“Tôi sẽ đợi các ngươi bên ngoài.”

“Thưa ngài, xin mời ngài đi.”

Liễu Đại Thiếu và Kỳ Bộ Triều vội vàng chạy đến cửa giam, nhìn theo bóng dáng của “cậu bé đáng yêu” kia dần biến mất vào xa, rồi đập mạnh vào cánh cửa giam.

“Đồ khốn nạn, đây là hành động trả thù cá nhân đấy! Khi tôi ra ngoài, chúng ta sẽ không thể dung thứ cho nhau được đâu.”

“Hehehe, đợi đến khi anh ra ngoài rồi hãy nói tiếp nhé.”

“Cậu bé đáng yêu” vang lên tiếng đáp từ xa, rồi hoàn toàn biến mất sau góc phòng giam số B.

Liễu Tùng bước đến trước cửa giam, nhìn thấy vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu, liền cười khinh khích.

“Hehehe, người nào dám hung hăng như vậy ngay trong tù này… Anh là người đầu tiên đấy.”

“Anh muốn làm gì?”

Liễu Tùng cười ha hả, tháo túi rượu đeo bên hông xuống, rồi vẫy tay gọi những tên lính canh phía sau.

“Làm gì ư? Tất nhiên là dạy anh này những quy tắc ở đây mà.”

Những tên lính canh đồng ý, cười ha hả.

“Trưởng ban, liệu chúng ta có nên đưa anh ta ra ngoài hay để bên trong?”

“Ồ, đương nhiên là phải đưa ra ngoài rồi. Bên trong phòng giam chật chội quá, làm sao các em có thể hành động thoải mái được chứ?”

“Đưa ra ngoài.”

“Vâng.”

Hai tên lính canh gật đầu, lao về phía Liễu Đại Thiếu.

“Các người muốn làm gì? Các người muốn làm gì vậy?”

Hai tên lính canh cười nhạo nhau, rồi không ngần ngại đẩy Liễu Đại Thiếu ra ngoài cửa giam.

“Sớm thôi anh sẽ biết thôi… Ra đây đi!”

Liễu Tùng đóng cửa lại, cười khẽ và khoanh tay lại sau lưng.

“Các anh em, hãy đánh ngay đi, lát nữa chúng ta vẫn phải báo cáo với hai vị vệ sĩ kia mà.”

“Được rồi, Lão Triệu, Lão Khả, Lão Hồ, hãy lấy dụng cụ tra tấn lên.”

“Vâng.”

Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt hoảng loạn, cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ; thân thể của anh ta run rẩy khi nhìn về phía Liễu Tùng.

“Khoan đã, khoan đã… Người đứng đầu nhà tù này, tôi có chuyện muốn nói.”

“Đợi đã.”

“Vâng.”

Liễu Tùng rút chiếc túi thuốc lào ra, đốt que thuốc và bước tới trước mặt Liễu Đại Thiếu, sau đó dừng lại.

“Anh muốn nói gì?”

Liễu Đại Thiếu thở hổn hển, vội vàng rút chiếc vòng ngọc đeo ở eo ra và đưa cho Liễu Tùng.

“Thưa ngài, tôi là cháu họ của Vũ Nghĩa Vương và Tống Thanh… Nếu ngài không tin, xin hãy nhìn vào chiếc vòng ngọc này. Đây là món quà chúc mừng mà Vũ Nghĩa Vương và Tống Thanh đã tặng cho cha tôi vài năm trước… Trên vòng ngọc này có khắc tên của tôi, do chính cháu họ tôi, Vũ Nghĩa Vương và Tống Thanh, tự tay khắc.”

“Xin ngài hãy xem kỹ.”

Liễu Tùng nhận lấy chiếc vòng ngọc từ tay Liễu Đại Thiếu và quan sát nó kỹ lưỡng trong chốc lát. Sau đó, khuôn mặt ông ta bỗng thay đổi, cổ tay cầm chiếc vòng bắt đầu run rẩy.

“Anh… anh thực sự là cháu họ của Vũ Nghĩa Vương đấy sao?”

“Thưa ngài, tôi xin cam đoan đó là sự thật. Nếu ngài không tin, xin hãy mang chiếc vòng này đến dinh của Vũ Nghĩa Vương để kiểm tra.”

Liễu Tùng cau mày, liếc nhìn quanh phòng giam, ánh mắt ông ta dường như dừng lại ở nhóm tù nhân đang ở đó.

“Tại sao ta lại tin lời ngươi chứ?”

Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ nhàng, mỉm cười chỉ về góc phòng giam bên cạnh.

“Thưa ngài, xin ngài cho phép tôi đi theo một chút.”

Liễu Tùng im lặng suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nhẹ với các tù nhân canh gác hai bên.

“Trước hết, hãy thả hắn ra.”

“Vâng.”

Liễu Tùng ho khan nhẹ, sau đó bước đi về phía góc phòng đó với vẻ mặt nghiêm túc.

Liễu Đại Thiếu xoay vai đau nhức một chút, rồi cũng theo sau.

“Ta vẫn muốn hỏi điều đó… Tại sao ta có thể tin rằng những gì ngươi nói là sự thật? Nếu ngươi thực sự là em họ của Vũ Nghĩa Vương kia, với địa vị của ngươi, làm sao ngươi lại bị đưa vào ngục này?”

“À, chỉ là không may mà thôi…”

“Ý ngươi là gì?”

“Hôm nay, tôi đã tranh giành danh hiệu ‘hoa khôi’ trong một nhà thổ, và không may đã giết chết vài người. Trước khi kịp sai người thông báo cho anh họ tôi, tôi đã bị lính tuần tra Vũ Vệ bắt quả tang ngay tại chỗ. Ngài cũng biết đấy, những vụ án liên quan đến mạng người không phải là chuyện nhỏ đâu… Dưới sự buộc tội của người khác, tôi đã bị đưa đến đây ngay lập tức.”

Dù hai người cố gắng hạ giọng xuống, nhưng tiếng nói của họ vẫn được nhóm tù nhân bên trong phòng giam nghe rõ mồn một.

Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt của Liễu Tùng, Liễu Đại Thiếu mỉm cười rồi lấy ra một tờ tiền bạc trị giá ngàn lượng bạc từ tay áo mình.

“Thưa ngài, chuyện của tôi chắc chắn sẽ được thông báo đến tai anh họ tôi trong vòng nửa ngày nữa thôi.”

Nói xong, Liễu Đại Thiếu cố ý dừng lại một chút trước khi đưa tờ tiền bạc đó vào tay Liễu Tùng.

Liễu Tùng cúi đầu nhìn tờ tiền bạc trong tay mình, rồi ngay lập tức cho nó vào tay áo dưới ánh mắt của những tù nhân xung quanh.

“Ý ngài là gì vậy?”

“Thưa ngài, chỉ là một khoản tiền nhỏ để trả chi phí trà thôi; xin ngài đừng từ chối.”

Liễu Tùng ho khan vài tiếng, rồi dùng ngón tay xoa nhẹ đầu mũi mình.

“Hắc… Hắc… Điều này không ổn lắm đâu.”

“Thưa ngài, đây chỉ là một lời cảm ơn nhỏ của tôi thôi; xin ngài hãy nhận lấy đi.”

“Được thôi, nếu vậy thì ta sẽ không keo kiệt nữa.”

“Thưa ngài, tôi có một việc nhỏ mong ngài giúp đỡ…”

Liễu Tùng do dự một lát, rồi gật đầu nhẹ.

“Cứ nói ra xem.”

“Thưa ngài, tôi thực sự không nói dối; vị Vũ Nghĩa Vương đương triều kia… thực sự là anh họ của tôi.”

“Vậy thì sao?”

“Tôi hy vọng ngài có thể mang viên ngọc này đến dinh thự của Vũ Nghĩa Vương, báo tin cho anh họ tôi biết về tình hình của tôi ở đây; sau đó chắc chắn ngài sẽ được đền đáp xứng đáng.”

“Làm sao ta có thể biết liệu lời nói của ngươi có thật hay không?”

Liễu Đại Thiếu nhìn quanh một lượt, rồi lấy ra vài tờ bạc từ trong tay áo, không chút do dự mà đưa vào tay Liễu Tùng.

“Nếu tôi lừa ngài, thì ngài cũng chỉ bị Vũ Nghĩa Vương mắng một trận thôi; chuyện đó chẳng ảnh hưởng gì đến ngài cả. Nhưng năm nghìn lượng bạc này… thì quả là một số tiền lớn đấy.”

“Nói thật lòng mà, lương mười năm của ngài cũng chẳng bằng năm nghìn lượng bạc đâu phải không?”

“À… Ngài hãy suy nghĩ kỹ đã.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, không ngần ngại vỗ vai Liễu Tùng.

“Thưa ngài, còn phải suy nghĩ gì nữa chứ? Vị Vũ Nghĩa Vương đương triều kia… đó là người có địa vị cao cấp lắm; tôi cần phải giải thích thêm sao được?”

“Sau khi tôi ra ngoài, chắc chắn sẽ nói tốt về ngài trước mặt anh họ tôi đấy.”

Liễu Tùng cắn răng lại, rồi cất những tờ bạc đó vào tay áo mình.

“Tạm biệt, hy vọng những gì ngươi nói đều là sự thật.”

“Tạm biệt, ngài cứ đi nhé.”

Liễu Tùng đẩy cánh cửa ngục mở ra, rồi vẫy tay cho Liễu Đại Thiếu một cái.

“Hãy vào trước đi.”

Liễu Đại Thiếu duỗi lưng và cười hả hê bước vào trong phòng giam.

“Cảm ơn ngài.”

Liễu Tùng đóng cửa lại, dựa vào thanh kiếm đeo bên hông và bước ra khỏi phòng giam có số hiệu “B”.

“Anh em ơi, chúng ta quay lại thôi.”

“Đầu đội ơi, chưa đánh trừng phạt họ đâu.”

“Ông Yang không khỏe, lần này thì bỏ qua việc đánh trừng phạt đi. Đợi ông ấy khỏe lại rồi hãy tiến hành sau.”

“Đầu đội ơi, như vậy không được đâu… Hai vị vệ sĩ kia đang chờ câu trả lời của chúng ta mà.”

“Nếu tôi không nói, các ngươi cũng không nói, ai biết liệu đã đánh hay chưa chứ? Khi gặp hai vị ấy sau này, hãy giữ miệng kín lại đấy.”

“Vâng, vâng, anh em hiểu rồi.”

Liễu Đại Thiếu lững thững đi đến một góc và ngồi xuống, nhìn quanh nhóm tù nhân bên trong phòng giam. Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên và ánh mắt e ngại của họ, Liễu Đại Thiếu nhặt một nhánh cỏ sạch, đưa vào tai và bắt đầu vuốt ve nhẹ nhàng.

“Mấy người nhìn cái gì thế? Chưa từng thấy người sống à?”

Nhóm người đó đều cứng người lại, nhìn nhau rồi lặng lẽ chuyển ánh mắt đi nơi khác.

Thấy vậy, Liễu Đại Thiếu cười ha hả, rồi nằm xuống chiếc chiếu cỏ phía sau mình. Lấy nhánh cỏ ra khỏi tai, anh ta vừa vẫy chân phải vừa hát một bài hát phổ biến ở kinh thành.

Khoảng nửa canh thời gian trôi qua, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài phòng giam.

“Ông Yang ơi, ông Yang…”

Liễu Đại Thiếu vứt nhánh cỏ xuống đất, nhìn ra ngoài cửa.

“Ai vậy?”

Chỉ thấy một tên lính canh dùng chìa khóa mở cửa phòng giam; một người khác cũng mang theo một cái đĩa đầy thức ăn và rượu bước vào trong với vẻ mặt vui vẻ.

“Ông Yang, đây là những món ăn và rượu mà ông Sōgutō đã sai chúng tôi mang đến cho ông đây. Ông ấy biết ông yếu sức nên mới đặc biệt chuẩn bị những thứ này để giúp ông hồi phục sức khỏe.”

Liễu Đại Thiếu vỗ tay và mỉm cười nhận lấy những món ăn đó.

“Hãy quay lại báo với ông Sōgutō rằng ông ấy rất quan tâm đến ông đấy. Khi tôi ra khỏi đây, chắc chắn tôi sẽ đảm bảo rằng tương lai của ông ấy sẽ rất rộng mở.”

“Vâng, vâng, chúng tôi sẽ truyền lời đó cho ông Sōgutō ngay đây. Ông Yang, cứ thoải mái thưởng thức đi nhé, chúng tôi xin phép lui gọn trước.”

“Đi đi.”

Liễu Đại Thiếu rót một ly rượu và bắt đầu ăn thịt gà một cách ngon lành. Dưới ánh mắt chăm chú của những tù nhân khác, ông ăn hết cả miếng thịt gà chỉ trong vài phút. Sau đó, ông uống thêm một ly rượu nữa và liếc nhìn những người xung quanh; ánh mắt ông lấp lánh một nụ cười kín đáo.

“Màn kịch này gần như đã xong rồi… Chỉ còn chờ con mồi sa vào bẫy thôi.”