Kỳ Yến và Mục Dung San nhìn người anh trai mình đang lẩm bẩm một cách bối rối, không hiểu anh ta đã phát hiện ra điều gì bất thường.

Dù hầu hết những nơi báo cáo sai sự thật đều là các tỉnh lân cận với lãnh địa của các vương công, nhưng điều đó cũng chẳng thể giải thích được điều gì cả… Rốt cuộc, không phải tất cả các vương công ở khắp nơi đều là những kẻ trốn thuế mà.

“Chàng yêu, chàng có chuyện gì vậy? Sao vừa tan họp xong lại trở nên nghi ngờ quá mức vậy? Chàng đã phát hiện ra điều gì bất thường chăng?” Mục Dung San thì thầm hỏi người anh trai đang chăm chú nhìn bản đồ.

Trong khi đó, Kỳ Yến bỗng nhiên sáng mắt lên, nhẹ nhàng kéo chiếc áo rộng của Mục Dung San để bảo anh ta im lặng. Dù vẫn còn hoài nghi, Mục Dung San vẫn tuân theo lời anh chị mình và đứng sang một bên, không nói gì nữa.

Kỳ Yến lặng lẽ nhìn vào bản đồ trước mặt, đôi mắt long lanh của cô liên tục di chuyển, rõ ràng đang suy nghĩ về những điểm bất thường trên bản đồ đó.

“Nửa số quan lại cùng lúc cho gia đình mình rời đi… Thật là quá trùng hợp!” Liễu Đại Thiếu nói.

Kỳ Yến nhìn chồng mình và gật đầu: “Đúng là trùng hợp, nhưng cũng hoàn toàn có thể giải thích được.”

Mục Dung San nhìn hai người anh chị mình một cách bối rối: “Vì muốn gia đình mình không bị liên lụy, việc họ cho gia đình rời đi cũng là điều dễ hiểu mà!”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nắm lấy tay Mục Dung San và chỉ vào những tỉnh đã được đánh dấu trên bản đồ: “Shan à, nếu những quan này không báo cáo sai sự thật, và thực sự có một mùa màng bội thu, thì lương thực đó sẽ đi đâu đây?”

“Chàng ơi, nếu mùa màng thực sự bội thu, làm sao lại không đủ lương thực để nộp cho chúa phiên vương được nhỉ?”

Mục Dung San Nói xong, đôi mắt cô bỗng tròn xoe lên: “Chàng ơi, chẳng lẽ chàng đang nghĩ rằng những lượng lương thực này đã bị các chúa phiên vương giấu đi phải không? Ý đồ của họ thì quá rõ ràng mà!”

Liễu Minh Chí Gật đầu một cách nghiêm túc.

“Nhưng đó chỉ là suy đoán của ta thôi… Có lẽ mùa màng thực sự không bội thu!”

“Ở ba mươi một phủ, những con chim ăn lương thực trên đồng ruộng không có nhiều lắm; chúng còn ăn nhiều thứ linh tinh khác nữa… Có lẽ ta đang lo lắng quá mức thôi.”

“Dù sao, nếu thực sự mùa màng bội thu, thì với bản tính của những con chim ấy, những hạt gạo, hạt lúa rải rác trên đất cũng đủ cho chúng no bụng rồi.”

“Có lẽ đó chỉ là một sự trùng hợp thôi…”

Nghe thấy giọng nói không chắc chắn của chàng, hai người vợ im lặng nhìn nhau và không nói thêm gì nữa.

Họ hiểu rằng trong lòng chàng cũng đầy những nghi ngờ; lúc này nói gì cũng có thể làm xáo trộn suy nghĩ của chàng.

“Thôi thì thôi… Nếu thực sự có vấn đề gì, chắc chắn không chỉ có mình ta nhận ra điều bất thường đâu. Dù sao, trước triều đình cũng có rất nhiều kẻ ranh ma mà họ cũng chẳng nói gì cả… Thôi thì ta cũng đừng phải bận tâm nữa!”

Liễu Đại Thiếu Thở dài, gấp bản đồ lại… Có lẽ mình thực sự đang hoang tưởng quá mức.

Thấy chàng muốn quên chuyện này đi, hai người vợ cũng thở phào nhẹ nhõm; vẻ lo lắng trên khuôn mặt họ tan biến. Họ nhìn nhau, rồi nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng tròn trịa của mình, từng người một đặt tay lên cánh tay của Liễu Đại Thiếu.

“Chàng ơi, chàng muốn có con trai hay con gái nhỉ?”

“Đúng vậy… Chị Shan nói đúng đấy. Bọn chúng ta mới sinh được ba con trai cho chàng, trong khi đã có tới năm con gái rồi… Phải chăng đây là dấu hiệu của việc ‘nữ quá mạnh’ so với nam phải không?”

“Không lâu nữa, nếu chúng ta lại sinh thêm con gái nữa, số lượng con trai trong nhà chúng ta sẽ trở nên quá ít…”

Liễu Minh Chí Cười nhẹ, nhìn hai người vợ: “Không thể làm gì được đâu… Việc sinh con trai hay con gái không phải do chàng quyết định đâu; tất cả phụ thuộc vào sức khỏe của các em mà thôi.”

“Nhưng hai người đừng lo lắng gì cả… Dù sinh con trai hay con gái, chàng đều sẽ đối xử công bằng với tất cả.”

“Con trai hay con gái, tất cả đều là con của chàng… Không có gì khác biệt cả.”

“Quan niệm coi trọng con trai hơn con gái hoàn toàn không thể xuất hiện ở chúng ta Lý Gia đâu.”

Nghe lời nói quả quyết của chồng mình, hai người vợ liền cảm thấy yên tâm hẳn.

Đúng rồi, xét đến cách chồng mình yêu thương Yiyi và các chị em như Niaoniao, việc sinh con gái cũng không có gì là xấu cả.

Dù sao sau này vẫn còn trẻ, cơ hội còn nhiều lắm; muốn có con trai thì chỉ cần nấu thêm cháo cho chồng là được mà thôi.

Có gì phải lo lắng chứ?

“Nếu chồng nói như vậy, thì thiếp sẽ dám sinh con. Nếu chồng không thích con gái, đừng mong được ngủ trong phòng của thiếp đâu!”

“Ti ti…”

Với nụ cười nhẹ nhàng trên mặt, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên nghiêm mặt khi nghe thấy tiếng động bên ngoài mái nhà.

“Chị Ya, Shan’er, hai người đi trước đi nhé. Chồng tôi còn có việc phải giải quyết!”

Tiếng “ti ti” vẫn không ngừng; Kỳ Yến và Mục Dung San – hai người vợ thông minh và nhạy bén – cũng nghe thấy rõ mọi thứ.

Nhận thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt chồng mình, hai người không nói gì, chỉ im lặng gật đầu rồi bước ra khỏi phòng.

Sau khi hai người vợ rời đi, Liễu Đại Thiếu rót hai ly rượu Cốc Trà Nước ra bàn, sau đó mở cửa sổ.

“Anh Hai, vào đây đi!”

Ngay khi Liễu Đại Thiếu vừa nói xong, Lăng Dương– người mặc bộ đồ đen bóng– đã bay nhẹ vào qua cửa sổ; khuôn mặt lạnh lùng của anh ta nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu.

Liễu Đại Thiếu cảm thấy không thoải mái khi nhìn thấy Lăng Dương. Kể từ khi chú Lăng Đạo Minh qua đời, tính cách của Lăng Dương càng trở nên lạnh lùng hơn.

Trước đây, anh ta đã luôn tỏ ra xa cách; bây giờ, chỉ cần nhìn thấy anh ta, Liễu Đại Thiếu cũng cảm thấy lạnh lẽo khắp người.

Biết đâu đó là một con người… Nhưng nếu không biết, ai cũng có thể nghĩ đó là một tảng băng hình người mà thôi.

Lăng Dương nhìn hai tách trà trên bàn mà không ngần ngại gì, cầm lấy một tách uống hết liền, sau đó ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh và lấy ra một tờ giấy nhỏ, nhẹ nhàng ném cho Liễu Đại Thiếu.

  “Thông tin!”

  Chỉ với hai từ ngắn gọn ấy, Lăng Dương liền ngồi xuống ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi.

   Liễu Đại Thiếu nhìn Lăng Dương một cách do dự; với một người đứng đầu như Lăng Dương, chắc chắn những việc như giết người, cướp bóc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều so với khi họ bốn người cùng làm việc dưới sự chỉ huy của Chu Tước (Thanh Long).

   Liễu Đại Thiếu không hề nghi ngờ rằng khi mình ra lệnh cho Lăng Dương xử lý một đứa trẻ sơ sinh vừa chào đời, kẻ lạnh lùng này cũng sẽ không hề do dự hay thương xót.

   Liễu Đại Thiếu suy nghĩ xem có nên thảo luận với Vi Er để tìm cách giúp Lăng Dương – người đàn ông độc thân tuổi cao này – tìm được một người vợ, để hơi ấm lại trái tim lạnh lùng của anh ta…

   Đành bất lực lắc đầu, Liễu Đại Thiếu ngồi xuống và mở tờ giấy ra đọc nội dung bên trong.

   Khi đọc đến những dòng chữ trên tờ giấy, Liễu Đại Thiếu bỗng đứng dậy, khuôn mặt đầy hoang mang khi nhìn vào bảy chữ lớn trên đó:

   Bạch Liên Giáo Hồi sinh của Đại Long.

   Không thể tin được, Liễu Đại Thiếu lắc đầu một cái, nhìn kỹ lại thì vẫn là bảy chữ đó.

   Thở hổn hển, Liễu Đại Thiếu nhìn Lăng Dương với vẻ ngạc nhiên.

  “Anh hai, có thể giải thích cho em biết điều này có nghĩa là gì không? Bạch Liên Giáo Hồi sinh của Đại Long…”

  “Em chắc chắn không phải tự mình viết ra những lời này chỉ để đùa giỡn với anh đâu nhé… Bạch Liên Giáo À, em và Vi Er… một là Thánh Tử, một là Thánh Nữ…”

“Chú tôi vốn là giáo chủ; đã tự sát cách đây nhiều năm rồi. Nghe nói bây giờ Li Ngọc Cương vẫn đang bị giam giữ ở đó.”

“Các người như Chín Trưởng lão Shan Nhi, Đại trưởng lão Yạch Tiểu thư, và Lian Nhi – một trong những nữ binh cầm kiếm – đều ở bên cạnh tôi. Tất cả các thủ lĩnh quan trọng đều có mặt trước mắt tôi… Vậy các người nói rằng Bạch Liên Giáo đã xuất hiện trở lại ở Giang Nam… Các người chắc chắn không đùa đâu phải không?”

Lăng Dương nhìn Liễu Đại Thiếu một cách lạnh lùng: “Không phải là Giang Nam đâu… Mà là Đại Long!”

Liễu Đại Thiếu cau mày: “Ý cậu là gì? Có gì khác biệt giữa hai thứ này chứ?”

“Sự khác biệt rất lớn đấy! Bạch Liên Giáo của cha tôi so với thứ này thì chỉ là con muỗi so với con voi mà thôi.”

“Ý cậu là…”

“Những kẻ này đều là cao thủ; số lượng họ rất đông… Hiện tại vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy họ định đối đầu với triều đình.”

“Hiện vẫn chưa rõ mục đích của họ; chúng tôi đang tiến hành điều tra.”

Liễu Đại Thiếu ngồi xuống ghế, nhìn tờ giấy trong tay và xoa trán.

“Những kẻ này lại từ đâu xuất hiện ra vậy… Thật là như những thiên binh, thiên tướng vậy!”