Trong vòng nửa canh giờ ngắn ngủi, tiếng hô vang dội của hàng trăm nghìn người đã bùng nổ khắp kinh thành. Tiếng la hét ấy hòa quyện lại với nhau, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi.

Người dân trong thành nghe thấy tiếng giao tranh trên đường phố, liền đóng chặt cửa sổ, co ro trong nhà và không dám ra ngoài.

Đây đã là lần thứ hai kinh thành phải chứng kiến tình huống này.

Mặc dù không còn ngạc nhiên nữa, nhưng nỗi sợ hãi vẫn còn ám ảnh họ. Bởi vì do việc Lý Vân Long đã phong tỏa các cổng thành, họ không biết liệu quân đội xâm nhập vào thành này thuộc về phe nào, và liệu họ có tiếp tục không làm hại đến người dân hay không.

Nhiều gia đình có con gái và lương thực đã vội vàng cất giấu con cái và lương thực xuống hầm.

Bao nhiêu năm rồi, người dân chỉ có thể nghe kể từ miệng người già hoặc qua lời kể của các nhà văn về những cuộc chiến lớn diễn ra ở kinh thành.

Trong suy nghĩ của họ, kinh thành – nơi được cho là “địa điểm phong thủy tuyệt vời” dưới chân vua – luôn phải là nơi yên bình và thịnh vượng.

Nhưng từ trước Tết, niềm tin đó đã bị phá vỡ.

Hóa ra, ngay cả kinh thành này, nơi được coi là “chân vua”, cũng có thể xảy ra chiến tranh.

Đoạn Bất Nhẫn và Châu Bảo Ngọc là hai đội quân đầu tiên xâm nhập vào thành. Nhìn thấy quân nổi dậy đang xếp đội hình và lao về phía họ, họ lập tức ra lệnh phải cẩn thận với những cái bẫy của kẻ địch.

Về phần các trận chiến trong hẻm nhỏ, họ đã từng tham gia không ít khi theo Liễu Đại Thiếu đi chinh phục Tây Vực Chư Quốc. Mỗi lần tiến vào thành phố đó, những trận chiến trong hẻm nhỏ luôn không thể tránh khỏi.

Vì vậy, hai người này đã quen thuộc với tình hình rất rõ.

“Phải bao vây và tấn công theo hướng vòng qua; đừng để kẻ địch trốn vào các con hẻm nhỏ, nếu không ngựa chiến của chúng ta sẽ mất đi khả năng tấn công nhanh.”

Theo lệnh của họ, đội kỵ binh nhanh chóng tách ra và di chuyển theo các con đường xung quanh, đồng thời sử dụng nỏ để chiếm giữ những vị trí quan trọng.

Khi Liễu Minh Chí cùng với đội quân 10.000 người cuối cùng tiến vào thành, toàn bộ kinh thành đã rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Nhìn thấy đội quân trung thành đang chiếm ưu thế, Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu, sau đó cưỡi ngựa lao về phía cung điện. Đội quân 10.000 người đi theo ông liên tục bắn những loạt tên để hỗ trợ đồng đội.

Trong căn nhà của mình, Liễu Chi An đang thong dong thưởng thức rượu khi bỗng nhiên nghe thấy tiếng giao tranh dữ dội bùng nổ trong thành phố, anh ta vội vàng đứng dậy mà không kịp để ý rằng rượu đã đổ ra áo mình.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Liễu Viễn!”

“Liễu Viễn!”

“Thần tại đây, chủ nhân có lệnh gì?”

Nghe thấy tiếng hô của Liễu Chi An, Liễu Viễn đã nhảy xuống từ trên tường sân với tốc độ không hề tương xứng với tuổi tác của mình.

Liễu Chi An nghe thấy tiếng giao tranh đã lan đến cửa nhà mình, anh ta do dự một chút rồi chỉ về hướng cửa lớn:

“Đừng nói với ta là thằng nhóc đó đã xâm nhập vào đây… Chỉ mới bốn ngày thôi mà.”

Liễu Viễn gãi đầu và nói:

“Chủ nhân, thần Phương Tài đã quan sát từ trên mái nhà… Nếu quân đội của thiếu gia không sử dụng lá cờ hiệu có chữ “Lưu”, thì chắc chắn là thiếu gia đã dẫn quân vào thành phố.”

“Nếu trên thế giới này không hề tồn tại lá cờ hiệu có chữ “Lưu”, và nếu người chỉ huy đó chính là Đại Nguyên Soái với đội quân chủ yếu gồm kỵ binh, thì thần có thể khẳng định rằng đúng là thiếu gia đã tiến vào thành phố.”

Liễu Chi An thở dài, muốn uống rượu nhưng lại nhận ra rằng rượu đã đổ hết ra ngoài.

“Bốn trăm nghìn quân phiến loạn tấn công mười lăm vạn quân canh giữ trong hai tháng; hai mươi bốn vạn quân đối đầu với hai mươi chín vạn quân trong bốn ngày… Rốt cuộc ta đã sinh ra cái gì thế này?”

“Tốc độ tấn công này thật sự không hợp lý chút nào!”

“Chủ nhân, không có gì khó hiểu đâu… Bốn trăm nghìn quân phiến loạn đều chiến đấu riêng lẻ, mỗi người đều có ý định khác nhau, luôn coi chừng lẫn nhau… Làm sao họ có thể tập trung hết sức lực để tấn công thành phố được chứ?”

“Đúng rồi, ta quên mất điều này rồi!”

“Hiện tại tình hình trong thành phố thế nào? Thằng nhóc đó có ổn không? Nó còn mang theo đứa bé Yue’er nữa… Nếu đứa bé đó gặp chuyện gì, ta sẽ không tha cho nó đâu!”

“Tình hình hoàn toàn hỗn loạn… Không thể nào tìm hiểu được gì cả.”

Liễu Chi An rót một ly rượu uống, rồi đột nhiên tròn mắt lên và vỗ mạnh vào đùi mình.

“Chết tiệt rồi!”

Liễu Viễn bất ngờ giật mình: “Thưa chủ nhân, xin đừng hoảng hốt thế, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Nhanh chóng đi thông báo cho Tuyên Nhi, hỏi xem cô ta đã lừa được tiền và hoàn thành thương vụ chưa? Phải là hàng trăm nghìn lượng bạc đấy… Nếu kẻ đó quá nhanh tay mà làm hỏng mọi chuyện, ta sẽ castrated tên khốn nạn đó.”

Liễu Viễn liếc mắt hai cái; không lạ gì ông chủ này lại giàu có đến mức có thể sánh ngang với các quốc gia… Sự khao khát tiền bạc của ông ta thực sự khiến người khác phải thèm muốn.

Liễu Viễn đành gật đầu không nói gì thêm: “Vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Nhanh lên!”

“Tôi xin tuân lệnh.”

“Đợi đã!”

“Thưa chủ nhân?”

“Hãy nói với Tuyên Nhi rằng, nếu thương vụ không thành công cũng không sao cả… Chỉ cần coi như một lần phiêu lưu thú vị mà thôi!”

“À, tôi hiểu rồi.”

Sau khi Liễu Viễn rời đi, Liễu Chi An nhẹ nhàng vẫy tay, và Liễu Nhất lập tức xuất hiện.

“Thưa chủ nhân, có gì chỉ thị?”

“Hãy đi báo cho cô chủ biết… Khi cuộc chiến kết thúc, bảo cô ấy đến Lưu phủ một chút… Nói với cô ấy rằng ta có việc quan trọng cần bàn bạc.”

“Vâng!”

Liễu Đại Thiếu nhảy xuống ngựa, liếc nhìn đứa trẻ nhỏ đang cúi đầu, giữ chặt khiên một cách ngoan ngoãn rồi mới yên tâm lại.

   Anh ta rút thanh kiếm Liễu Đại Thiếu ra và bước đi với bước chân nhanh như rồng bay, hổ di chuyển về phía cánh cổng Cung Môn đang được khép chặt.

   “Ta là Đại Nguyên Soái của đội quân tiến công phía Bắc, Liễu Minh Chí. Ai đó ở trên thành có phải là chỉ huy không? Hãy trả lời ngay!”

   Sau một lát im lặng, không ai dám lên tiếng trả lời, chỉ có tiếng bước chân lạo xao trên thành.

   Liễu Minh Chí cau mày, xoay thanh kiếm, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên; thanh kiếm lao thẳng vào bức tường gạch, vang lên tiếng “đùng” nhẹ và xuyên thủng bức tường một cách dễ dàng.

   “Ta là Liễu Minh Chí. Ai đó ở trên thành là chỉ huy?”

   “Nếu sau ba lần kêu gọi mà vẫn không ai trả lời, ta sẽ khiến cung điện này đẫm máu, tất cả các ngươi sẽ bị giết.”

   “Tôi… tôi là Tiền Văn Sơn, xin chào Đại Tướng Định Quốc Công.”

   Liễu Minh Chí ngẩng đầu nhìn về phía một vị tướng trung niên đang cầm khiên nhìn xuống dưới từ trên thành.

   “Ngươi là người chỉ huy cung điện hiện tại sao?”

   “Không… không phải vậy. Tôi chỉ là phó tướng của Tướng Thẩm Văn Long.”

   “À? Vậy Tướng Thẩm đâu rồi?”

   “Đại Tướng Định Quốc Công, ngài đã dẫn đội quân tiến vào thành phố; Tướng Thẩm đã đi gặp Hoàng đế.”

   “Ta không quan tâm Tướng Thẩm đi đâu. Bây giờ, ngươi chính là người có quyền lực lớn nhất trong hàng ngũ chỉ huy cung điện.”

   “Ta cho ngươi một khoảng thời gian để suy nghĩ. Ngươi có hai lựa chọn.”

   “Hoặc là ngươi mở cửa thành cho đội quân của ta vào cung điện, như vậy ta có thể tha thứ cho ngươi và cho phép ngươi chuộc lỗi; hoặc là ta sẽ tiến vào thành, và tất cả các ngươi sẽ không thoát khỏi cái chết.”

   “Các công sự bên ngoài thành có vững chắc, nhưng không thể chống chịu được đội quân của ta trong bốn ngày. Chỉ cần một cuộc tấn công vào cánh cổng Cung Môn này, ta sẽ dễ dàng phá vỡ nó. Hy vọng ngươi sẽ tỉnh ngộ và đưa các binh sĩ của mình quay về phe chúng ta.”

   “Nếu không, một khi ta chiếm được thành, không chỉ các ngươi mà cả gia đình các ngươi cũng sẽ gặp họa.”

   “Các anh em trên thành này, chúng ta đều là con dân của Đại Long, đều là người của dân tộc Đại Long Tướng Sĩ. Chúng ta không nên dùng vũ khí chống lại đồng bào của mình.”

“Tướng này hiểu rằng nhiều người trong các ngươi đều vô tình bị gán mác là phản quân; không tham gia cuộc nổi dậy thì cũng không còn lựa chọn nào khác.”

“Bây giờ, tướng này không để bụng những chuyện đã qua, và sẽ cho các ngươi một cơ hội để chuộc lỗi. Chỉ cần các ngươi mở Cung Môn, tên tuổi của tướng Liễu Minh Chí chắc hẳn đã từng được các ngươi nghe đến. Nếu làm như vậy, tướng này sẽ bảo đảm rằng các ngươi sẽ không bị giết.”

“Đừng tiếp tục cố chấp nữa.”

“Hãy suy nghĩ kỹ trong vòng thời gian uống một tách trà. Nếu sau đó các ngươi vẫn cứ khăng khăng bất tuân, thì đừng trách tướng này phải ra tay.”

“Đầu hàng thì sẽ không bị giết! Những kẻ cố chấp sẽ bị giết!”

Khi Liễu Đại Thiếu nói xong, hàng vạn binh sĩ cầm vũ khí hô vang hai câu này, tạo nên áp lực không thể cưỡng lại đối với phe phản quân trên thành luôn.

“Đầu hàng thì sẽ không bị giết! Những kẻ cố chấp sẽ bị giết!”

“Đầu hàng thì sẽ không bị giết! Những kẻ cố chấp sẽ bị giết!”

Sau khi nói xong, Liễu Đại Thiếu từ từ lùi về bên cạnh con ngựa của mình, che chở người yêu thương bên sau lưng, và chăm chú theo dõi mọi động tác của phe phản quân trên thành luôn.

Khoảng một lát sau, Liễu Minh Chí nhìn thấy cổng Cung Môn đã được đóng chặt và thở dài. Ông lấy thanh kiếm dự phòng trên lưng ngựa ra và nói:

“Đỗ Dự, hãy tìm cách phá hủy Cung Môn này cho ta.”

“Rít… rít…”

Chưa kịp Liễu Đại Thiếu nói hết, cổng Cung Môn đã từ từ mở ra. Một số phản quân vội vàng chạy vào trong cung, tay không tay không mang gì, chỉ sợ Liễu Đại Thiếu sẽ thay đổi ý định và bắt đầu tấn công.

Thấy vậy, Liễu Đại Thiếu từ từ thu lại vũ khí và gọi:

“Tôn Minh Phong!”

“Đây!”

“Hãy dẫn năm nghìn binh sĩ đi thu giữ vũ khí của họ. Nếu họ không chống cự, thì không được giết ai cả. Ai vi phạm lệnh sẽ bị xử lý theo quân luật.”

“Tuân lệnh!”

“Các tướng sĩ khác, nghe lệnh này: xuống ngựa và đi bộ cùng ta để bao vây Kinh Chính Điện và bắt sống Lý Vân Long!”

“Tuân lệnh!”

Năm nghìn binh sĩ lao vào thành phố và tiến về phía các bức tường thành; trong khi đó, Liễu Đại Thiếu dẫn những binh sĩ còn lại tiến về phía trước một cách nhanh chóng.

Thấy vậy, cô bé nhỏ xinh vội vàng xuống ngựa và chạy theo Liễu Đại Thiếu.

Nhìn thấy con gái mình đi ngang qua mình, Liễu Đại Thiếu bất ngờ ngẩn ngơ. Anh đã để con gái ở lại sau vì lo lắng cho cô bé, và lệnh chỉ dành cho các tướng sĩ mà thôi… Không ngờ cô bé lại tự ý theo vào nữa.

Nhìn thấy cô bé cầm khiên bên tay trái, kiếm lông ngỗng bên tay phải, và đi theo bước chân hơi lệch sang hai bên như con cua đang lao về phía trước, Liễu Đại Thiếu càng nhìn càng thấy kỳ lạ.

Thỉnh thoảng, cô bé lại liếc nhìn các bức tường cung điện hai bên, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Thấy vậy, Liễu Đại Thiếu vội vàng theo sau.

“Nguyệt Nhi!”

“Ừm? Ơ?”

“Sao vậy cha ạ? Có chuyện gì không?”

“Ừm… Nguyệt Nhi à, con phải biết giữ gìn danh tính của mình đấy. Con là công chúa, chứ không phải một cô gái hung hãn đâu. Khi đi đường, con có thể cư xử như một thiếu nữ quý tộc được không? Đừng đi như vậy, trông rất hung dữ và đáng sợ…”

“Con phải giữ gìn danh tính ư?”

“Một cô gái hung hãn ư?”

“Ý cha là… một tên cướp nữ ấy!”