Bà Giang nhìn bảy người đàn ông bị Long Vũ Vệ vây quanh mà cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhận thấy ánh mắt chế giễu của Liễu Minh Chí, bà lập tức quỳ gối liên hồi: “Thưa ngài, bà thực sự không biết chuyện gì đã xảy ra… Đây là oan ức!”

Liễu Minh Chí thấy vẻ mặt bối rối trên khuôn mặt bà Giang, biết rằng bà thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng điều đó cũng không quan trọng.

Điều quan trọng là việc mình dẫn đầu Long Vũ Vệ bắt được những kẻ phản loạn chống lại triều đình tại Penglai Pavilion đã đủ rồi; những chuyện khác thì… miệng quan viên nói gì cũng được, liệu họ có thú nhận tội hay không thì không phụ thuộc vào bà Giang nữa.

Những lời nói của những người này không chỉ mình Liễu Minh Chí nghe thấy; dù họ nói thêm bao nhiêu đi nữa cũng vô ích thôi.

“Oan ức à? Bị bắt được những kẻ phản loạn tại Penglai Pavilion mà bạn vẫn dám nói là oan ức! Có vẻ như bạn sẽ không chịu thú nhận cho đến khi bị đánh đập mới thôi!”

“Đỗ Dự… Tao Lực!”

“Tạm thời tuân lệnh!”

“Hãy bắt giam con đĩ già và những tay sai của nó tại doanh trại của Long Vũ Vệ; không có lệnh của tướng quân, không ai được phép tiếp cận họ!”

“Tuân lệnh!”

Đỗ Dự Tao Lực không phải là người tốt đẹp gì; với tư cách là một kẻ phóng đãng nổi tiếng ở kinh thành, anh ta rất hiểu rõ về những chuyện xảy ra trong các nhà thổ.

Anh ta không tin rằng bà Giang là người tốt; ngoài những chuyện khác, chuyện ép buộc người khác phải làm gái mại dâm chắc chắn cũng không thiếu.

Anh ta rút thanh kiếm đeo bên hông và đe dọa bà Giang cùng những tay sai của bà: “Nhanh chóng theo chúng tôi đi, nếu không… thanh kiếm này sẽ cắt đứt mạng sống của các người ngay lập tức!”

“Xin tha… xin tha…”

Liễu Minh Chí nhìn bà Giang một cái rồi vẫy tay: “Bắt họ đi!”

Chưa kịp ra khỏi cửa, họ đã nghe thấy tiếng đấu tranh; bảy người bị vây trong đại sảnh cuối cùng cũng không nhịn được nữa và bắt đầu chiến đấu!

Dù bảy người này đều là những cao thủ đơn đấu, nhưng trong trận chiến quy mô lớn, họ không thể phát huy hết sức mạnh của mình. Chỉ trong vài phút, ba bốn người trong số họ đã bị các binh sĩ của Long Vũ Vệ đâm xuyên bụng.

“Dừng lại!”

Một mệnh lệnh vang lên, và trong chốc lát, một không gian bí ẩn được tạo ra, bao vây ba người còn lại vào trong đó, khiến họ không thể nào trốn thoát!

Người đàn ông mặc áo lam nhìn ba người đó và nói lạnh lùng: “Nếu buông bỏ vũ khí, các ngươi có thể sống sót; còn nếu cứ chống cự mãnh liệt, chỉ có con đường chết mà thôi. Bên ngoài còn có hai nghìn binh sĩ và một nghìn tay kiếm đã bao vây kín Penglai Pavilion rồi, các ngươi không thể nào trốn thoát được đâu!”

Ba người còn lại nhìn nhau, rồi một người lớn tuổi hơn run rẩy nói với người đàn ông kia: “Ngài là ai vậy? Chúng tôi và các ngài không hề có oán thù gì cả!”

“Tch tch tch… Thực ra chúng ta không hề có oán thù gì cả, nhưng ngài là quân nhân còn các ngươi là bọn cướp. Việc quân nhân bắt giữ bọn cướp là điều hiển nhiên. Tôi nhấn mạnh lại một lần nữa: Hãy buông bỏ vũ khí, các ngươi vẫn còn cơ hội sống; còn nếu tiếp tục chống cự, chỉ có cái chết mà thôi!”

“Đi chết đi! Đồ chó săn của kẻ thù… Chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng với ngươi!”

Người đàn ông kia tưởng rằng họ đã bị thuyết phục, nhưng không ngờ họ lại đột nhiên rút dao lao về phía mình.

“Hừ… Không biết hối cải sao…”

Người đàn ông kia rút thanh kiếm và lập tức giết chết cả ba người đó. Cả bảy người đó đều chết một cách nhanh chóng, không để lại dấu vết gì!

Lý Bố Y vung chiếc quạt trong tay và thở dài: “Vô Lượng Thiên Tôn…”

Nghe thấy tiếng kêu thét của những người phụ nữ ở Penglai Pavilion, khuôn mặt người đàn ông kia trở nên u ám: “Không được khóc! Sau khi kiểm tra danh tính xong, các ngươi sẽ được thả; nếu không, Mẹ Jiang sẽ là kết cục của các ngươi đấy!”

Nghe thấy giọng nói uy nghiêm của ông ta, hàng trăm người phụ nữ trong lầu mại dâm đều im lặng lại, nhưng vẫn có nhiều người khác cố kìm nén tiếng khóc.

Người đàn ông kia cúi xuống và kéo lên tay áo của bảy người đó… Nhưng không thấy bất kỳ hình ảnh hoa sen nào trên cơ thể họ.

“Chẳng lẽ họ không phải là bọn cướp của Bạch Liên Giáo sao? Nếu vậy, tại sao họ lại tấn công Long Vũ Vệ?”

Tống Thanh nhặt lên những vũ khí của bảy người đó và xem xét: “Không cần phải xem nữa… Những loại kiếm này thường được sử dụng bởi bọn cướp rừng. Dù họ không phải là bọn cướp của Bạch Liên Giáo, họ cũng không phải là những người tốt… Chết thì cũng chết thôi mà!”

“Cứ coi đó như món khai vị trước khi tiến hành trừng phạt bọn cướp đi!”

Trình Khải thu lại thanh kiếm trong tay: “Đại tướng, tướng Song nói đúng lắm; dù chúng có phải là bọn cướp lang thang hay không, giờ đã không còn bằng chứng gì để chứng minh nữa rồi… Cứ đặt cho chúng cái mác ‘bọn cướp White Lotus’ là xong!”

Liễu Minh Chí gật đầu và nhìn sang Lý Bố Y bên cạnh: “Thầy ơi, xin hãy giúp các linh hồn này được siêu thoát… Dù họ là người tốt hay kẻ xấu, ít ra cũng xin hãy để họ có một cái kết viên mãn… Hy vọng kiếp sau họ sẽ sống làm người tốt!”

“À, Thượng đế Vô Lượng… Thì ta cũng sẽ cố gắng hết sức thôi…”

“Lý công… Ngài ơi!”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn người phụ nữ đứng trước mình, mất một lúc mới nhớ ra hai người này là ai: “Hóa ra là cô Xue và cô Hoàng! Lâu lắm rồi không gặp… Hai cô vẫn xinh đẹp như xưa, như những nàng tiên xuống trần vậy!”

Tiết Bí Chúc nhìn Liễu Đại Thiếu một cách e ngại, khuôn mặt tái nhợt, rõ ràng vẫn còn hoảng sợ.

Bên cạnh, Hoàng Linh Y nắm chặt cổ tay của Tiết Bí Chúc, không dám nhìn về phía Liễu Đại Thiếu… Có vẻ như cô ấy coi Liễu Minh Chí như một con quái vật đáng sợ vậy.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì dù không phải vậy, việc chỉ trong chốc lát mà có nhiều người chết thì chắc chắn cũng không phải là hành động của người tốt!

Tiết Bí Chúc vuốt ve đôi môi đỏ thắm của mình: “Ngài Liễu Đại khen ngợi quá mức rồi… Ngài thực sự sẽ không làm khó chúng tôi, những người phụ nữ yếu đuối này chứ?”

Liễu Minh Chí mỉm cười và gật đầu: “Cô Xue yên tâm đi… Chỉ cần các cô không có tội gì, tôi chắc chắn sẽ không làm khó các cô đâu!”

“Cảm ơn ngài Liễu Đại vì lòng tốt của ngài… Tất cả chúng tôi đều là những người trong sạch; dù xuất thân từ những nơi tồi tàn như nhà thổ, nhưng chúng tôi cũng không bao giờ dám tham gia vào những hành động phi pháp hay liên kết với bọn cướp đâu!”

“Cô Xue yên tâm… Tôi chắc chắn sẽ không oan uổng một người tốt nào đâu!”

Khi nói những lời này, Liễu Minh Chí không hề đỏ mặt hay lo lắng… Có vẻ như ông ta hoàn toàn không nhớ rằng mình đến Penglai Pavilion vì lý do gì!

Tất nhiên rồi, mẹ Jiang cũng không thể được coi là người tốt đâu!

“Cảm ơn Liễu Đại ngài!”

“Cô Hương!”

Hoàng Linh Y hoảng sợ nhìn Liễu Đại Thiếu: “Dạ… dạ, xin Liễu Đại ngài nói tiếp!”

“Cô không cần phải lo lắng đâu. Tôi chỉ tò mò thôi—cô không phải là nữ hoàng của Quán Thất Tiệu sao? Tại sao lại có mặt ở Penglai Pavilion này?”

Hoàng Linh Y nắm chặt khăn tay, lo lắng nhìn Liễu Đại Thiếu: “Sau khi chị Vĩ Er mất tích, mẹ Jiang đã mua tôi với giá cao và đưa tôi đến Penglai Pavilion!”

Ánh mắt của Liễu Minh Chí bỗng lóe lên một tia sáng; kể từ khi chị gái mình mất tích, ông ta đã cử người điều tra bí mật về tung tích cô ấy. Tuy nhiên, dù các đệ tử của Liễu Diệp có mặt khắp nơi trên miền Bắc và thông tin liên quan đến cô ấy được thu thập rộng rãi, họ vẫn không tìm ra manh mối nào cả—cứ như thể cô ấy đã biến mất không dấu vết vậy.

Đối với người em gái này, Liễu Minh Chí cũng không thể không cảm thấy áy náy; nhưng dù các đệ tử của mình không tìm thấy cô ấy, thì những người mới được thuê để điều tra cũng chẳng thể làm được gì hơn.

Ánh mắt của Tống Thanh cũng lóe lên một tia sáng; anh ta chạm vào cánh tay của Liễu Minh Chí và nói: “Hãy thử hỏi xem liệu có thể tìm ra manh mối gì về Vĩ Er không!”

“Nơi đây có quá nhiều người, không tiện để hỏi; chúng ta hãy nói sau đi!”

“Tất cả các cô gái của Đại tướng đều đã được kiểm tra và xác minh danh tính rồi; không có vấn đề gì cả!”

Liễu Minh Chí nhìn Trình Khải và ra hiệu cho họ đi vào sân sau của Penglai Pavilion: “Hãy tìm kỹ lưỡng một chút; nếu không có vấn đề gì thì hãy thu dọn quân đội lại. Còn việc xử lý những người phụ nữ ở Penglai Pavilion thì để cho Tổng đốc phủ lo liệu đi!”

“Tuân lệnh!”

“Hai đội của các ngươi theo tôi đi!”

Liễu Minh Chí tò mò nhìn hai người Hoàng Linh Y: “Anh Linh, anh Song trước đây đã rất quan tâm đến hai cô gái này; các người còn chi trả tiền cho họ để họ có thể đến kinh thi nữa. Bây giờ họ đã đỗ đạt và đang làm việc tại Hàn Lâm Viện rồi; tại sao hai cô gái này vẫn còn ở Penglai Pavilion, và tại sao họ không chuộc thân cho các người đâu?”

“Hoàng Linh Y Hai người nhìn nhau, vẻ mặt đều trở nên u sầu.”

“Liễu Minh Chí Thấy vậy, ông cũng hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra rồi.”

“Hoàng Linh Y Tiết Bí Chúc Dù là những cô gái trong sạch, thì cũng không thể thay đổi được sự thật rằng họ xuất thân từ nhà thổ.”

“Những kẻ giỏi nói lời tử tế thường là những kẻ vô lại; những người học vấn lại thường phản bội người khác. Người xưa quả không nói dối ta… Thật đáng tiếc cho hai người con gái chính trực và thành thật này.”

Nghe vậy, vẻ mặt của hai người càng trở nên u ám hơn.

“Để bệ hạ vào đây? Các ngươi dám làm vậy sao? Bệ hạ chính là Vương Liễu Cường, Vua Huy Nam!”

“Thưa Vương gia, nếu không có lệnh của Đại tướng, không ai được phép vào Lâu đài Bồng Lai!”

“Liễu Minh Chí Nghe thấy tiếng ầm ĩ bên ngoài, ông thở dài: “Hãy để Minh Công vào đây!”

“Xin Vương gia tha thứ, mời vào!”

Chưa kịp bước vào, giọng nói đã vang lên: “Liễu Minh Chí Ồ, quan lại lên chức rồi tính tình cũng trở nên hung hăng hơn à? Ai bắt các ngươi tự ý bao vây Lâu đài Bồng Lai chứ!”

Liễu Minh Chí điều chỉnh lại tâm trạng và tiến lên gặp: “Kẻ hèn này, Liễu Minh Chí, xin chào Vua Huy Nam!”

Liễu Cường tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cố tình làm như không thấy Liễu Minh Chí đang quỳ gối, nhưng khi nhìn thấy bảy xác chết nằm trên đất, ông liền thay đổi biểu cảm: “Chuyện này là thế nào?”

“Báo cáo Vương gia, việc Lâu đài Bồng Lai che giấu bọn cướp là sự thật. Những kẻ này muốn xông vào, nên kẻ hèn này đã xử lý chúng ngay tại chỗ!”