“Yun nhi à, hơn nữa, người ta không lo xa thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối ngay trước mắt.

Vợ yêu, bây giờ anh xin suy nghĩ trước về những biện pháp đối phó; dù sao đi nữa, cũng tốt hơn là đến khi biết kết quả rồi mới bắt đầu tính toán, phải không?”

Kỳ Vận nhíu mày một chút, im lặng suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ nhàng.

“Được thôi, vợ không thể thuyết phục được anh đâu.

Nhưng anh ạ, dù anh có suy nghĩ ra các biện pháp đối phó đi nữa, cũng phải chú ý đến việc cân bằng công việc và nghỉ ngơi, đừng để mình quá mệt mỏi hay căng thẳng nhé.”

Liễu Đại Thiếu thổi một hơi khói nhẹ, quay đầu nhìn người vợ xinh đẹp của mình và mỉm cười gật đầu.

“Yun nhi, em yên tâm đi. Anh đâu có ngu đến mức vì mấy kẻ tồi tệ đó mà làm hại đến sức khỏe và tinh thần của mình đâu. Em phải biết rằng, anh rất coi trọng sự sống của mình mà.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Gia Phu Quân, Kỳ Vận không nhịn được cười khẽ.

“Giggle… Giggle… Anh hiểu như vậy là tốt rồi.

Nếu anh đã có kế hoạch rõ ràng, thì vợ cũng không cần phải lo lắng nữa đâu.”

Tất nhiên, Kỳ Vận chỉ nói vậy thôi… Trong lòng cô ấy, làm sao có thể không lo lắng được chứ? Cô ấy rất rõ ràng rằng, anh ấy nói như vậy chỉ là không muốn mình và các chị em phải lo lắng thôi; vì vậy anh ấy mới cố tình an ủi mình mà thôi.

Thực tế mà nói, với chuyện lớn như này, làm sao anh ấy có thể không mệt mỏi được chứ!

“Anh ạ…”

“Ừm?”

“Anh ạ, nếu thực sự được chứng minh rằng có những hành vi bạo lực, áp bức xảy ra… Anh dự định sẽ xử lý thế nào với những người đứng đầu các đoàn buôn lớn đó?”

Liễu Minh Chí hít một hơi thuốc lá, từ từ bước ra ngoài khu vườn bên ngoài cửa điện.

Kỳ Vận cũng không nói gì, nhẹ nhàng bước theo sau.

Liễu Minh Chí dừng lại trước khu vườn, nhặt một bông hoa đang nở rộ từ giữa các bụi cây, đưa nó lên mũi ngửi một hồi, rồi lại cầm bông hoa đó lên trước mắt và nhẹ nhàng xoay tròn nó.

“Vân Nhi, nếu tất cả những điều này đều được chứng minh là sự thật, thì ta cũng chỉ có thể dùng vũ lực mà thôi.”

Giọng nói của Liễu Đại Thiếu rất bình tĩnh, thoải mái, nhưng lại ẩn chứa đầy ý định giết chóc.

Kỳ Vận nghe lời chồng mình nói một cách bình thản nhưng đầy sát khí, liền quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu đang ngắm nhìn những bông hoa trên tay mình, và hơi nhướng lông mày thanh tú lên.

“Chàng yêu, việc trừng phạt này có hơi quá nặng không?”

“Nặng à? Thực sự nặng sao?”

Kỳ Vận im lặng một lúc, rồi gật đầu nhẹ.

“Thiếp nghĩ là có hơi nặng một chút.”

“Tất nhiên, đây chỉ là ý kiến cá nhân của thiếp thôi. Chàng không cần phải thay đổi quyết định của mình vì ý kiến này đâu.”

Liễu Minh Chí duỗi người ra, và nhẹ nhàng cài những bông hoa vào mái tóc uốn cong của Kỳ Vận.

“Vân Nhi, ta biết rằng em là người tốt bụng, không muốn thấy ta phải sử dụng vũ lực và làm cho tay mình đẫm máu.”

“Nhưng em đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Nếu những tin đồn này đều là sự thật, và nếu chúng ta để chúng tiếp tục gây rối, thì những điều kinh hoàng gì sẽ xảy ra?”

“Về điều này, thiếp thật sự không hiểu lắm… Xin chàng hãy chỉ giáo.”

Liễu Minh Chí nhai một hơi thuốc lá, sau đó đặt chân lên luống hoa.

“Nếu những tin đồn này đều là sự thật, và nếu chúng ta để chúng tiếp tục gây rối…

Thì sẽ có ngày càng nhiều đoàn thương nhỏ không dám đến khu vực Tây Vực Chư Quốc này để buôn bán nữa.”

“Cuối cùng, có thể sẽ không còn đoàn thương nhỏ nào đến Tây Vực nữa.”

“Khi đó, Con đường Tơ Lụa – con đường đã từng phục hồi và thịnh vượng trở lại – sẽ lại một lần nữa trở nên hoang vắng và suy tàn.”

“Và khi đó, ít nhất thì người dân ở Tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc cũng sẽ không thể mua được những thứ họ cần thông qua các đoàn thương nhỏ nữa.”

Mặc dù những đoàn thương lớn đó mang theo rất nhiều hàng hóa, nhưng tổng cộng lại cũng chỉ có vài chục đoàn mà thôi.

Chỉ riêng số hàng hóa mà họ vận chuyển, đối với hàng triệu người dân ở phía tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc, thì cũng chẳng qua là giúp ích được một chút mà thôi.

Ngay cả sự hiện diện của các quan lại và thương nhân cũng không thể giải quyết được nhiều vấn đề lắm.

Vân Nhi, em hẳn đã hiểu rõ câu “Từ khi giàu sang trở nên tiết kiệm thì dễ dàng, nhưng từ khi tiết kiệm trở lại giàu sang thì lại rất khó” phải không?

Kỳ Vận vẫy chiếc quạt xếp trong tay, nhìn người chồng đang suy tư mà gật đầu nhẹ.

“Ừm, em hiểu mà.”

“Vân Nhi, người dân đã phải trải qua bao khó khăn mới có được cuộc sống tốt đẹp này.

Nhưng nếu một ngày nào đó, cuộc sống ấy đột nhiên bị đứt đoạn, em nghĩ điều gì sẽ xảy ra?”

Kỳ Vận nhíu mày suy nghĩ một lát, đôi mắt bỗng nhiên co lại.

“Chồng ơi, ông muốn nói đến… những cuộc bạo loạn à?”

“Đúng vậy, những cuộc bạo loạn.”

Chồng có thể khẳng định với em rằng, nếu tình huống đó thực sự xảy ra, thì chắc chắn sẽ có những cuộc bạo loạn nổ ra ở phía tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc.

Kỳ Vận dùng ngón tay xoa nhẹ hai bên thái dương, ánh mắt đầy lo lắng.

“Chồng ơi, nếu nói nhỏ thì như vậy… nhưng nếu nói lớn thì sao?”

“Vân Nhi, những đoàn thương trên Con đường Tơ Lụa chính là sợi dây liên kết giữa chúng ta – Đại Long – với phía tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc.

Nếu một ngày nào đó, Con đường Tơ Lụa không còn những đoàn thương qua lại buôn bán nữa…

Thì mối liên hệ giữa Đại Long Triều và phía tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc sẽ dần dần bị đứt đoạn.

Cho đến khi Đại Long hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát phía tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc.

Nếu mất đi vài mươi năm, thậm chí ba mươi, năm mươi năm, cũng không sao cả.

Nhưng nếu là một trăm năm? Sau một trăm năm thì sao?

Khi một trăm năm trôi qua… hoặc sau một trăm năm nữa,

rất có thể giữa Đại Long Thiên Triều và phía tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc sẽ lại xảy ra chiến tranh, lửa đạn bùng cháy một lần nữa.

Ngày xưa, đại gia tộc chúng ta đã phải tiến hành cuộc chiến tranh để giành lại quyền kiểm soát khu vực Tây Đô thị Tam Thập Lục Quốc. Trong cuộc chiến ấy, gần một trăm nghìn binh sĩ trẻ tuổi đã phải chết xa xứ! Nếu chiến tranh bùng phát lần nữa, biết bao nhiêu người nữa sẽ phải hy sinh mạng sống của mình? Biết bao nhiêu người dân khác sẽ phải chịu đựng hậu quả của chiến tranh và phải rời bỏ quê hương? Những kẻ tồi tệ ấy, vì lợi ích cá nhân của mình, đã gieo rắc những họa từ cho đại gia tộc chúng ta. Đối với những kẻ chỉ biết suy nghĩ về lợi ích riêng này, không giết chúng thì không thể xoa dịu được sự phẫn nộ của những người dân đã bị bức hại, cũng không thể giảm bớt được cơn giận trong lòng tôi. Vân Nhi, bây giờ em còn nghĩ rằng hình phạt này quá nặng nữa không?

Kỳ Vận nghe câu hỏi của chồng mình, không chút do dự mà lắc đầu. “Thưa chàng, không nặng đâu, chút nào cả. À, có lẽ là em đã quá thiển cận.” “Vân Nhi, hy vọng rằng những chuyện này chỉ là tin đồn mà thôi… Nếu thật sự xảy ra điều đó… thì chàng cũng chỉ có thể giết chúng để răn đe mọi người thôi.” “Ừm, em hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí vừa nhổ tro từ ống thuốc lá, vừa đi về phía Cung điện, vừa nói với Vân Nhi: “Vân Nhi, chúng ta về thôi, trời đã muộn rồi, nên nghỉ ngơi thì hơn.” “Thưa chàng, đây là nơi em gái Rong Rong đang ở… Em ở đây có hơi không phù hợp không ạ?” “Em gái ấy đã sắp xếp phòng cho em ở bên cạnh rồi… Thôi thì em về phòng mình nghỉ đi.” Nghe thấy lời do dự của người vợ mình, Liễu Minh Chí quay ngược lại, nắm lấy tay Vân Nhi và đi thẳng vào đại sảnh. “À, sao lại không phù hợp chứ? Khi Rong Rong trở về, chúng ta ba người cùng nhau nghỉ cũng được mà… Trước đây, khi ở nhà, chúng ta cũng đã từng ngủ chung mà.” “Phụt, thật là không đạo đức…”

…

Thời gian trôi qua thật nhanh, như thể một con ngựa trắng lao qua khe hở. Không ai hay biết, chỉ trong vòng mười ngày, thời gian đã trôi qua.

Trong suốt mười ngày này, dì Mòc Vinh Vinh đã dẫn đầu nhóm người gồm Liễu Đại Thiếu và những người khác đi thăm hết toàn bộ kinh thành này.

Bất cứ nơi nào có thể đến, gần như tất cả đều in dấu chân của Liễu Đại Thiếu, Kỳ Vận và hoàng hậu cùng nhóm người của họ.

Vào ngày hôm đó…

Không chỉ có Đỗ Dự và năm anh em nhà Sun Ming đến Vương cung chi, mà còn sáu mươi vệ sĩ hoàng gia được cử đi thu thập thông tin cũng lần lượt có mặt tại đây.

Vương cung và Hậu cung…

Ngoài sân của đại điện cung Yongan…

Liễu Minh Chí liếc nhìn năm anh em nhà Đỗ Dự và Tôn Minh Phong cùng sáu mươi vệ sĩ hoàng gia, rồi ngồi xuống ghế phía sau một cách thoải mái.

Ngay sau đó, ông mỉm cười và vẫy tay ra hiệu cho mọi người:

“Ở đây không có nhiều bàn ghế; các ngươi cứ ngồi trên nền đất cũng được.”

“Chúng thần tuân lệnh, xin cảm ơn bệ hạ.”

Mọi người cúi đầu chào rồi ngồi xuống ngay tại chỗ.

Liễu Minh Chí vung chiếc quạt tay của mình, mỉm cười nhìn quanh những người đã ngồi xuống.

“Các huynh đệ, mọi người đã vất vả rồi; uống trà hay rượu đây?”

Năm anh em nhà Đỗ Dự và Tôn Minh Phong cùng hàng chục vệ sĩ hoàng gia nhìn nhau, rồi Kỳ Kỳ đưa tay ra gật đầu.

“Xin báo cáo với bệ hạ, chúng thần uống thứ gì cũng được.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, lắc đầu rồi nhìn về phía dì Mòc Vinh Vinh đang ngồi yên trên ghế.

“Rongrong…”

Nghe thấy chồng mình gọi mình, dì Mòc Vinh Vinh lập tức đứng dậy từ ghế.

“À, thích thiếp đây.”

“Ngay lập tức đi sắp xếp người mang cho mọi người một ấm trà và một ấm rượu.”

“Thích thiếp đã hiểu, thích thiếp sẽ đi lo ngay bây giờ.”

Cô Mòc Vinh Vinh cười nhẹ rồi cúi chào, sau đó bước về phía những nàng hầu đang đứng không xa.

Liễu Minh Chí vung chiếc quạt ngọc trong tay, mỉm cười nhìn đám người trước mặt, tựa người vào tay vịn ghế.

“Các anh em, những thông tin mà ta yêu cầu các người đi tìm hiểu, đã có kết quả chưa?”

Đỗ Dự, Tôn Minh Phong và nhóm người khác đồng loạt lấy ra những tờ giấy gấp gọn từ trong lòng áo.

“Xin bệ hạ xem qua.”

“Liễu Tùng.”

“Vâng.”

Liễu Tùng nhanh chóng bước vào giữa đám người, thu lại những tờ giấy đó rồi chạy về bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Thưa công tử.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, đóng chiếc quạt lại và đặt nó lên bàn cạnh, sau đó nhận lấy xấp giấy từ tay Liễu Tùng.

Trước ánh mắt suy tư của Kỳ Vận, Công chúa thứ ba và những người phụ nữ xinh đẹp khác, cùng với Tống Thanh… ông bắt đầu xem từng tờ giấy một.

Trong sân, gió mát thổi qua, khiến mọi người cảm thấy thoải mái.

Theo thời gian trôi qua, số lượng giấy trong tay Liễu Đại Thiếu dần giảm xuống. Đồng thời, khuôn mặt ông cũng trở nên u ám hơn.

Khi cô Mòc Vinh Vinh cùng nhóm nàng hầu mang trà và rượu đến cho Đỗ Dự và những người lính canh hoàng gia, số lượng giấy trong tay Liễu Đại Thiếu đã giảm khoảng một nửa.

Chị gái của bà Mòc Vinh Vinh nhìn thấy vẻ mặt u ám của Gia Phu Quân, liền nhẹ nhàng ra hiệu cho các cung nữ đứng phía sau rồi bước đi thanh thoát trở lại chỗ ngồi của mình và ngồi xuống.

“Chị Vân Thư ơi, chồng em thế nào rồi?”

“Thôi, tình hình không mấy tốt đâu.”

“Được rồi, em hiểu mà.”

Khoảng nửa tiếng trôi qua.

Liễu Minh Chí thay đổi tư thế một cách tự nhiên và đặt tờ giấy cỏ cuối cùng vào chiếc bàn bên cạnh mình.

Bỗng nhiên...

Liễu Minh Chí bắt đầu cười lớn.

“Hahaha, hahaha!”

“Hahaha, hahaha!”

Nghe thấy tiếng cười vui vẻ của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt của hàng chục người có mặt ở đó không hề thư giãn chút nào, mà còn trở nên căng thẳng hơn.

Dựa vào việc họ hiểu về tính cách của Liễu Đại Thiếu, tiếng cười vui vẻ này hoàn toàn không liên quan gì đến niềm vui hay sự hạnh phúc cả.

Đó là tiếng cười của người đã tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân.

Trong chốc lát, tất cả mọi người có mặt đều im lặng như chết.

Chỉ có Kỳ Vận – Nữ công chúa thứ ba, Hoàng hậu, Hộ mắt Đều Dao cùng những người phụ nữ xinh đẹp khác, cùng với đứa bé nhỏ đáng yêu kia, mới có vẻ thoải mái hơn một chút.

Các anh em nhà Đỗ Dự và hàng chục vệ sĩ trong cung đều đồng loạt đặt xuống cái cốc trà hoặc ly rượu của mình, ai nấy cũng cúi đầu nhìn xuống đầu ngón chân của mình, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Liễu Minh Chí và Đưa lên cốc trà chỉ nhấp một ngụm trà rồi để yên, vuốt ve nắp cốc trà trong tay, ánh mắt họ sâu thẳm khi nhìn lên những đám mây đủ hình dạng trên bầu trời.

“Tốt lắm! Thật tuyệt!”

“Dùng sức mạnh để áp bức kẻ yếu, lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác, ép buộc người ta mua bán với giá cao hơn giá thực tế...”

“Ugh… Thật là đủ để làm Đại Long Thiên Triều tự hào, thật là đủ để làm Liễu Minh Chí tự hào!”

Nghe những lời nói của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt của hàng chục người có mặt tại đó đều trở nên phức tạp hơn. Trong ánh mắt của Kỳ Vận còn hiện rõ vẻ thất vọng và tiếc nuối. Bà vẫn hy vọng rằng tất cả những tin đồn đó chỉ là tin đồn mà thôi… Nếu vậy, sẽ có ít người phải chết hơn, và tay chồng bà cũng sẽ không phải dính máu nữa… Thật đáng tiếc, bà đã nghĩ quá đơn giản… Qua biểu cảm trước đây của chồng và những lời anh ấy vừa nói, bà đã nhận ra rằng những tin đồn đó không phải là tin đồn, mà là sự thật… Giờ đây, tất cả những tin đồn đó đều đã được xác nhận… Điều đó có nghĩa là chồng bà lại sẽ phải dính máu nữa… Ôi! Những tội lỗi do mình gây ra thì còn có thể tránh khỏi, nhưng những tội lỗi tự mình gây ra thì không thể sống sót được… Liễu Minh Chí hít một hơi thật sâu, sau đó bình tĩnh nhai lá trà trong miệng, và đặt ánh mắt vào Đỗ Dự. “Đỗ Dự…” Đỗ Dự lập tức ngẩng người lên, cung kính chào Liễu Đại Thiếu. “Thần có mặt.” “Hừ?” “Thần ở đây.” “Đại tướng An Tây Trương Mạc đã trở về từ Đại Thực Quốc chưa?” “Báo cáo với đại tướng, Trương Mạc vẫn chưa trở về đại quân đô, hiện tại mọi công việc hành chính tại đại quân đô đều do phó đại tướng Võ sĩ anh hùng đảm nhận.” Nghe Đỗ Dự nhắc đến tên Võ sĩ anh hùng, Vân Tiểu Tịch bỗng cảm thấy lo lắng; Vội vàng đi cũng nhìn về phía Đỗ Dự. Võ sĩ anh hùng… chính là anh họ của mình mà!