Liễu Thành Can Nghe xong lời nói của cha mình, cậu im lặng một lúc rồi gật đầu thành thật, sau đó đứng dậy và chào Liễu Đại Thiếu.

“Cha ơi, nếu cha không có việc gì khác muốn nhắc nhở con nữa, thì con xin phép ra đi trước.”

“Được thôi. Con đi đến Lý Châu sẽ cần ít nhất vài ngày để chuẩn bị. Nếu có thời gian rảnh, hãy cố gắng đừng để công việc chính trị bị trì hoãn.”

“Vâng, con xin phép ra đi trước.”

“Ừm, đi đi.”

Liễu Thành Can nhẹ nhàng vuốt lại những nếp nhăn trên áo rồi quay người bước xuống bậc thang của ban công ngắm cảnh.

Tuy nhiên, chỉ sau vài hơi thở, cậu lại quay trở lại, đứng trước bậc thang với vẻ do dự nhìn cha mình.

Liễu Đại Thiếu từ góc mắt đã nhìn thấy con trai mình quay lại, nhưng ông chỉ lặng lẽ tiếp tục uống những giọt rượu còn sót lại, không hỏi gì cả.

Có lẽ ông đã đoán được lý do khiến con trai mình quay lại.

Quả nhiên, Liễu Thành Can với vẻ do dự nhìn cha mình đang ngồi một mình trên ghế đá uống rượu, cuối cùng cũng lên tiếng hỏi:

“Cha ơi, cha… cha không giận mẹ vì những lời con vừa nói chứ?”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn con trai mình một cái, không ngay lập tức trả lời, mà cứ tiếp tục uống rượu cho đến khi chai rượu không còn giọt nào nữa mới đặt nó xuống bàn đá.

Sau đó, ông đứng dậy và bước đến bên cạnh con trai mình, vỗ nhẹ vào vai cậu rồi cùng nhau bước xuống bậc thang.

“Đồ ngốc ạ, có vẻ như con vẫn chưa hiểu rõ điều gì cả! Đừng ngại, ba con đi cùng nhau, trên đường sẽ nói chuyện.”

Liễu Thành Can ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng theo sát cha mình xuống dưới.

“Cha?”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn cậu con trai thứ ba đang vội vàng bước theo mình, rồi tiếp tục đi xuống các bậc thang một cách thoải mái, không vội vàng cũng không chậm rãi.

“Đồ nhóc ngốc nghếch, ngươi đã nói rằng lý do ngươi muốn tranh giành vị trí đó không phải vì tham lam quyền lực, mà chỉ là để chứng minh cho mẹ ngươi thấy rằng ngươi không phải là kẻ vô dụng, đúng không?”

Liễu Thành Can dường như rất lo lắng rằng những lời mình nói có thể gây ra xung đột giữa cha và mẹ, nên không chần chừ gật đầu đồng ý.

“Vâng, con thực sự đã nói như vậy, và đó cũng là lời nói chân thành của con. Lý do chính khiến con muốn tranh giành vị trí đó chính là vì điều này.”

Cảm nhận được sự lo lắng trong lời nói của con trai, Liễu Đại Thiếu cười ha hả và lắc đầu.

“Đồ nhóc ngốc nghếch, vậy trong lòng ngươi có bao giờ tự hỏi tại sao mẹ ngươi lại luôn dạy ngươi những điều như vậy không? Hiếu thảo, nhẫn nhục, khoan dung, tình gia đình, giữ tâm thái bình tĩnh… Những lời đó mẹ ngươi đã nói suốt nhiều năm rồi; ngươi có nghĩ rằng bà ấy không cảm thấy chán ngán không? Bất kỳ ai, nếu phải lặp đi lặp lại những lời đó hàng năm, cũng sẽ cảm thấy chán ngán thôi. Mẹ ngươi cũng là con người, và bà ấy cũng sẽ cảm thấy chán ngán như vậy. Vậy tại sao, dù bà ấy cảm thấy chán ngán, bà ấy vẫn kiên nhẫn dạy ngươi những điều đó không ngừng? Con có bao giờ nghĩ về điều này chưa?”

Liễu Thành Can nghe những lời hỏi đầy sự bình tĩnh của cha mình, ánh mắt bỗng trở nên mơ hồ và anh ta lắc đầu.

“À? Con thật là ngốc nghếch…”

“Con nói đúng đấy; mẹ ngươi thực sự chưa bao giờ khen ngợi con, điều này cha có thể chứng minh được. Bà ấy thực sự chưa bao giờ khen ngợi con một lần nào cả. Không những vậy, những lời dạy của bà ấy đối với con còn khắt khe hơn so với những người dì khác dạy các anh chị em của con nữa. Nhưng con à, con có bao giờ tự hỏi tại sao lại như vậy không?”

Liễu Thành Can ánh mắt ngập tràn sự bối rối, anh ta nhìn cha mình và lắc đầu.

“Con… con thật là ngu dốt, xin cha hãy dạy con.”

“Đồ ngốc nghếch, cha hỏi con đây: Ngoài việc là con trai của cha và mẹ con, con còn có những danh tính gì khác không?”

“Ừm? Con chỉ là con trai của cha và mẹ thôi… Không… không có danh tính nào khác cả, phải không ạ?”

“Cha ơi, ngoài điều đó ra, con còn có danh tính nào khác nữa sao?”

Liễu Đại Thiếu nhíu mắt lại, nụ cười nửa đùa nửa giận quay đầu nhìn con trai của mình.

“Thật sao? Hãy suy nghĩ kỹ xem nào… Ngoài việc là con trai của cha và mẹ chúng ta, con còn có danh tính gì khác nữa không?”

Hãy suy nghĩ kỹ lời cha vừa nói… Đó chính là danh tính!

Liễu Thành Can lòng bỗng rung động, cúi đầu suy tư sâu sắc về tất cả những lời cha đã nói.

Một lúc sau, dường như Liễu Thành Can đã hiểu ra điều gì đó, anh ta liếc nhìn cha mình bên cạnh một cách e dè.

“Cha ơi, ngoài việc là con trai của cha và mẹ, con còn là Hoàng tử thứ ba của triều đình này, là con ruột của Công chúa thứ ba triều đại trước, và cũng là cháu trai của Thái hoàngDuệ Tông.”

Vẻ mặt của Liễu Đại Thiếu lập tức trở nên vui mừng, ông mỉm cười và vỗ nhẹ vào đầu Liễu Thành Can vài cái.

“Ồ! Có vẻ như đứa bé này cũng không quá ngốc đâu… Biết được những điều này thì tốt rồi.”

“Nhưng con có biết rằng khi tất cả những danh tính này được kết hợp lại với nhau, điều đó sẽ mang lại hậu quả gì không?”

“Con có biết rằng nếu con để lộ bất kỳ dấu hiệu nào trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng, điều đó sẽ gây ra những sóng gió lớn trong triều đình không?”

“Con có biết rằng nếu có sai sót xảy ra, con sẽ phải đối mặt với điều gì không?”

“Đồ ngốc nghếch… Mẹ con không phải là người thiếu quyết đoán như con nghĩ đâu… Bà ấy luôn dạy con những điều đó, chỉ vì muốn bảo vệ sự an toàn của con mà thôi!”

“Con có bao giờ suy nghĩ kỹ xem, nếu những danh tính này bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng, kết quả cuối cùng sẽ thật sự kinh hoàng đến mức nào không?”

“Con… con…”

“Không thể nghĩ ra được phải không? Vì con không thể tự mình suy nghĩ ra, thì cha sẽ nói trực tiếp cho con biết.”

Kết quả là có thể bạn sẽ bị coi là đứa trẻ mồ côi của triều đại trước, hoặc nói cách khác, là tàn dư của triều đại đó.

Một khi người ta gán cho bạn những cái tên này, dù họ không muốn giết bạn, bạn vẫn phải trả một cái giá nào đó để giải quyết mọi chuyện.

Lúc đó, dù cha muốn giúp con giải quyết những rắc rối này, cha cũng không thể không xem xét đến cảm xúc của người khác… Người khác ở đây không phải là các quan lại hay người dân trong thiên hạ, mà chính là anh chị em ruột thịt của con, những người luôn ở bên con từng ngày.

Bởi vì nếu con gặp phải những rắc rối lớn, cha chắc chắn sẽ giúp con giải quyết, nhưng điều đó sẽ làm lung lay sự cân bằng mà cha đã duy trì suốt nhiều năm qua.

Nếu lúc đó xảy ra vấn đề gì đó, đó sẽ không chỉ là những rắc rối nhỏ, mà sẽ là một chuỗi hậu quả nghiêm trọng.

Dù con có vẻ như không quan trọng, nhưng con lại có thể trở thành công cụ phá vỡ sự cân bằng đó… Trong những tình huống đặc biệt, con có thể phá hủy hoàn toàn sự cân bằng mà cha đã vất vả xây dựng bao năm nay.

Đồ nhóc ngốc! Lúc này con vẫn còn nghĩ rằng mẹ con là người không có ý kiến riêng, là người chỉ biết quanh quẩn bên cha và những người phụ nữ khác sao?

Mẹ con luôn âm thầm bảo vệ sự an toàn của con bằng tất cả sức lực của mình… Thật đáng tiếc là con không hiểu được điều đó!

Liễu Thành Can bỗng nhiên run rẩy, quay đầu nhìn cha mình và nuốt nước bọt liên hồi.

“Cha ơi, con… con chưa bao giờ nghĩ đến những điều đó…”

“À, đứa bé ngốc ạ… Mẹ con từng là Công chúa thứ ba của triều đại trước, từ nhỏ đã lớn lên trong môi trường đầy rẫy những âm mưu và tranh đấu của hoàng gia. Vì lớn lên trong môi trường đó, lại được ông ngoại của con – Hoàng đế Duệ Tông – yêu mến, sao con lại nghĩ rằng mẹ con là người không có ý kiến riêng chứ? Cha thực sự không hiểu con đang nghĩ gì nữa… Có lẽ, đó chính là câu nói “Người trong cuộc thường mù quáng, người ngoài cuộc mới thấy rõ”.”

Góc miệng Liễu Thành Can bỗng nhiên run rẩy; hình ảnh những lời dạy bảo ân cần của mẹ con trong suốt hơn mười năm qua hiện lên trước mắt cậu, và đôi mắt cậu dần trở nên ướt át.

“Cha ơi, con… con biết mình đã sai rồi, con thực sự nhận ra lỗi của mình.”

“Cha muốn biết, làm sao cha lại nhận ra được rằng con đang cố tình giấu đi khả năng thực sự của mình? Con không nghĩ mình đã để lộ bất kỳ dấu hiệu gì cả.”

“Ha! Thật ra cũng chẳng có gì đáng phải bàn luận cụ thể đâu.”

“Đồ nhóc ngốc, mỗi lần con xử lý các văn kiện, nội dung đó đều giống hệt với những gì anh trai cả, anh trai thứ hai, chị Yiyi… hoặc bất kỳ ai trong số họ đã chỉ đạo trước đó.”

“Một lần có thể là trùng hợp, hai lần cũng có thể coi là trùng hợp… Ngay cả mười lần hay vài chục lần, ta vẫn có thể cho rằng đó chỉ là trùng hợp thôi.”

“Nhưng nếu những điều này tiếp tục xảy ra suốt nhiều năm liền, thì việc đó quả thực trở nên không hợp lý chút nào rồi.”

“Cả hôm nay cũng vậy… Con nghĩ rằng việc con lén lút nhìn những văn kiện mà anh trai thứ hai đã xem xét qua chiếc hộp in kia, cha thực sự không hề nhận ra sao?”

“Văn Võ Vì có các quan lại quỳ hai bên và bức tường với bàn rồng che khuất tầm nhìn, cha quả thực không thấy rõ lắm… Nhưng cha đang ở ngay chính giữa đại sảnh; dù do góc độ mà không thể nhìn rõ lắm, nhưng cha vẫn có thể nhận ra được một vài điều!”

“Mỗi người trong gia đình chúng ta đều có tính cách riêng biệt… Làm sao nội dung các văn kiện mà các con chỉ đạo lại có thể giống hệt nhau được… Thôi, những chuyện đã qua thì thôi đi.”

“Trong lòng cha đã hiểu rồi, miễn là con cũng hiểu trong lòng mình là được.”

“Đồ nhóc ngốc, từ nay về sau hãy sống thật chân thành với bản thân mình đi… Đừng cứ suy nghĩ lung tung về những điều vô ích nữa.”

“Con hiểu rồi, cảm ơn cha vì những lời dạy bảo.”

“Cha ơi, nếu không có việc gì khác, con muốn trở về phủ để thăm mẹ trước, sau đó mới đến Đình Thập Vương để xử lý công việc.”

“Vì vậy, có thể con sẽ phải trì hoãn công việc ở Đình Thập Vương một chút… Xin cha tha thứ cho con.”

Liễu Đại Thiếu Nhìn thấy đôi mắt con trai mình đỏ hoe, ông gật đầu nhẹ.

“À, cứ đi đi… Hãy dành thêm thời gian bên mẹ con nữa đi.”

“Vâng, con xin phép lui.”