“Ừm? Lên trời à? Làm gì phải lên trời chứ?”

Cô bé nhỏ xinh nhìn Liễu Đại Thiếu một cách không hiểu, ánh mắt trong sáng của cô ấy lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Ôi trời, bố già kia, ý bố là gì thế này!”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn cô bé một cái rồi cười khẽ vài tiếng.

“Hehehe, cô nghĩ ý bố là gì thì đó chính là ý bố mà.”

“Bố yêu quý ơi, con đã lớn như thế này rồi mà vẫn chưa từng thấy cảnh đẹp ở Tây Vực. Con cũng muốn đi cùng bố và các mẹ đấy.”

Liễu Minh Chí lập tức đặt chiếc bình rượu và ly rượu vào tay cô bé, sau đó chỉ về phía sân bên ngoài hành lang.

“Này!”

Cô bé ngẩn ngơ một chút, vô thức nhìn ra ngoài cửa hành lang.

“Ừm? Có cái gì vậy?”

“Sân bên ngoài rất thoáng đãng, không có mái nhà che chắn; con có thể tìm cách… lên trời được đấy.”

Nghe giọng nói đùa cợt của bố, cô bé lập tức hiểu ngay ý bố muốn nói gì. Rõ ràng là bố không muốn cô đi cùng đến Tây Vực dù cô có muốn đến đó đến mấy.

Hiểu ra điều đó, cô bé bước chân giận dữ xuống đất.

“Ông kia! Hmph!”

Liễu Đại Thiếu lấy chiếc quạt xếp ra khỏi thắt lưng, vỗ nhẹ lên trán cô bé rồi cười nhẹ bước ra ngoài hành lang.

“Con gái nhỏ ngốc nghếch ạ, Tây Vực cách đây hàng nghìn dặm. Đường đi đầy núi non và dòng sông, con sẽ bị lắc lư đến mức tan tác mất thôi. Bố không cho con đi cùng là vì tốt cho con mà. Con hãy ở lại kinh thành, hưởng thụ cuộc sống yên bình đi.”

Cô bé nhăn mũi, tỏ vẻ không hài lòng và cất tiếng phàn nàn.

“Hmph, ông đang lừa con đấy… Con đâu tin ông đâu.”

Liễu Đại Thiếu bước ra khỏi hành lang, không quay đầu lại nói: “Vân Nhi, Yên Nhi, Yạ Chị, các em tiếp tục ăn sáng đi. Cha sẽ vào phòng đọc sách trước.”

“Được rồi, thưa chồng, chồng cứ làm việc đi.”

“Lệ Lệ Lộ.”

Cô bé nhỏ đá lưỡi vài cái về phía bóng dáng của Liễu Đại Thiếu, rồi ngay lập tức đi theo Kỳ Vận.

Khi đến bên cạnh Kỳ Vận, cô bé cười tươi, nắm lấy cánh tay thon dài của anh và nhẹ nhàng lắc lư, trong khi nói một cách đáng yêu: “Hehehe, mẹ ơi, Yuer cũng muốn đi cùng các mẹ về Tây Vực đấy. Yuer chưa bao giờ thấy Tây Vực ra sao cả; con muốn đi cùng các mẹ để xem thử nào.”

Kỳ Vận nhìn cô bé nhỏ đang nũng nịu mình với khuôn mặt đầy nụ cười, mỉm cười và lắc đầu: “Yuer à, thật sự lần này ba con không đùa đâu. Ông ấy không cho con đi cùng là vì tốt cho con thôi.”

“Ồ? Tại sao vậy ạ?”

Kỳ Vận quay đầu nhìn về phía tây và thở dài nhẹ: “Con gái ngốc ạ, từ nơi chúng ta ở đến Tây Vực Chư Quốc, trên đường toàn là cát vàng, hiếm khi thấy bóng người. Nếu may mắn, hành trình sẽ diễn ra suôn sẻ; ngoại trừ những khó khăn khi di chuyển, thì cũng không gặp phải vấn đề gì lớn cả. Nhưng nếu không may, nếu gặp phải bão cát, thì sẽ rất khổ sở đấy.”

Cô bé nhỏ liếc mắt vành vòng, nhìn Kỳ Vận với vẻ nghi ngờ: “Mẹ ơi, mẹ nói thật đấy à? Hay là mẹ đang cùng ba con lừa con đấy?”

Thấy vẻ mặt nghi ngờ của cô bé, Kỳ Vận không nhịn được mà bật cười, rồi giả vờ tức giận và vỗ nhẹ vào trán cô bé vài cái: “Hehehe, đúng rồi, con gái ngốc này, lại không tin lời mẹ nói à?”

Dù Kỳ Vận không dùng lực mạnh, nhưng cô bé nhỏ vẫn giả vờ đau đớn và kêu lên: “Ôi, đau quá… Yuer sai rồi, Yuer sai rồi…”

Cô bé nhỏ vuốt ve trán mình, với vẻ mặt buồn bã và cười nhạo: “Mẹ ơi, Yuer không phải không tin mẹ đâu… Chỉ là Yuer không tin ba con thôi.”

“Lúc nãy cha đã nói gì vậy, mẹ hãy trả lời Yuer như vậy đi.”

“Như vậy thì Yuer không thể không nghi ngờ rằng mẹ đang làm theo lời cha mà thôi!”

Kỳ Vận cười khẽ, liếc nhìn đứa bé nhỏ đáng yêu rồi quay đầu ra hiệu cho dì Mòc Vinh Vinh.

“Cô nhóc xấu xa kia, nếu em không tin thì hãy hỏi mẹ của em, hỏi xem mẹ có nói sự thật hay không. Hỏi xem mẹ có cùng cha em lừa dối em không.”

Nghe Kỳ Vận nói vậy, đứa bé nhỏ quay đầu nhìn dì Mòc Vinh Vinh, ánh mắt long lanh của nó lóe lên một tia suy nghĩ. Nhưng chỉ là một tia suy nghĩ thôi.

Đối với lời nói của mẹ mình, đứa bé vẫn rất tin tưởng.

“Mẹ ơi, thôi đi, mẹ yêu thương Yuer như vậy, con chỉ có thể không tin mẹ mà thôi!”

“Hehehe, cô nhóc xấu xa kia, nếu em thực sự tin lời mẹ, thì hãy xem mẹ của em sẽ làm gì?”

Đứa bé gãi đầu cười ngốc nghếch: “Hehehe, chỉ là em có chút nghi ngờ thôi, chỉ một chút thôi.”

“Con à, mau quay lại ăn cơm đi.”

“Mẹ ơi, con đã no rồi.”

“Thôi được, vậy thì con phải đi làm việc của mình rồi.”

“Ừm ừm, Yuer biết rồi.”

Vài giờ sau…

Sau khi đã ăn uống no nê, mọi người lần lượt rời đi.

Các cô hầu gái cười nói vui vẻ bắt đầu dọn dẹp những thức ăn thừa trên bàn.

Bên trong sân trong, khu vườn phía đông.

Ngoài sân phòng của cặp vợ chồng Liễu Thăng Phong và Selina…

Selina nhìn người chồng đang ngồi trên ghế xích đu, vui vẻ chơi đùa với con trai mình là Liu Chenyu, rồi từ từ tiến lại gần, tay cầm theo trái cây.

“Chồng ơi.”

Liễu Thăng Phong lập tức ngồd dậy, ôm lấy đứa con trai hơn một tuổi của mình, nhìn vào trái cây trong tay vợ mình và cười nhẹ, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh.

“Thê yêu, ngồi xuống đi.”

Serena gật đầu nhẹ nhàng, mỉm cười rồi ngồi xuống chiếc ghế đá, đưa tấm đĩa trong tay đến trước mặt Liễu Thăng Phong.

“Chồng yêu, ăn dâu tây đi.”

Liễu Thăng Phong mỉm cười, nhặt lấy một quả dâu tây và đặt nó ngay trước miệng Serena.

“Đúng rồi, thê yêu, em ăn trước đi.”

“Ừm ừm, cảm ơn Tạ Phu Quân.” Serena vui vẻ gật đầu vài cái, sau đó cắn vào quả dâu tây mà chồng mình đưa cho.

Ngay lập tức, cô cũng nhặt lên một quả dâu tây và đặt nó trước miệng Liễu Thăng Phong.

“Chồng yêu, anh cũng ăn đi.”

Liễu Thăng Phong cười toe toét, cắn một miếng dâu tây, sau đó nhận lấy quả dâu tây từ tay vợ mình và vuốt nhẹ lên môi đứa con trai là Liu Chenyu.

“Hahaha, con trai ngoan, con thử xem hương vị này như thế nào nhé.”

Đứa bé liền liếm mép vài cái, sau đó vung đôi bàn tay mũm mĩm của mình để giành lấy quả dâu tây trong tay Liễu Thăng Phong.

“Ê ê, ôi ôi…”

Nhìn thấy phản ứng của con trai, Liễu Thăng Phong khẽ nhướng mày và bật cười thành tiếng.

“Hahaha, con trai ngoan thật đấy, con thực sự ăn được rồi.”

Đứa bé hoàn toàn không hiểu chồng mình đang nói gì, chỉ cứ túm lấy quả dâu tây và đưa nó vào miệng mình.

“Ê ê, ôi ôi…”

Liễu Thăng Phong buông tay ra, lại vuốt nhẹ quả dâu tây lên môi đứa bé một lần nữa.

“Tốt lắm, con trai ngoan, ăn từ từ nhé.”

Serena nhìn cảnh gia đình đang vui vẻ bên nhau, đôi môi đỏ thắm của cô rung nhẹ, khuôn mặt đầy vẻ do dự. Cô lặng lẽ nhìn chồng mình đang chơi đùa với con trai mình một lúc lâu, rồi cắn một miếng dâu tây đỏ chót trong tay.

“Thưa… thưa chàng.”

Nghe thấy lời đó, Liễu Thăng Phong ngay lập tức ngẩng đầu nhìn Serena và hỏi: “Vợ yêu, có chuyện gì vậy?”

“Thưa chàng, tôi… tôi…” Serena ngập ngừng không nói tiếp được.

Nhìn thấy vợ mình do dự như vậy, Liễu Thăng Phong nhướng mày, ánh mắt hiện rõ vẻ bối rối.

“Vợ yêu à, cứ nói ra điều muốn nói đi. Giữa chúng ta, còn có điều gì không thể nói ra sao?”

Serena đặt chiếc khay trên bàn đá, sau đó nắm lấy tay phải của Liễu Thăng Phong và thở dài một hơi.

“Hừm… Thưa chàng, thiếp phải trở về Sa Ngô Quốc rồi.”

Nghe thấy lời này, Liễu Thăng Phong bất ngờ ngồi thẳng dậy, nhìn Serena với vẻ kinh ngạc và hỏi: “Gì cơ? Vợ yêu, em đang nói gì vậy?”

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của chàng, Serena kéo váy xuống, quỳ gối trước chiếc ghế xích đu, đặt khuôn mặt xinh đẹp của mình lên đùi chàng.

“Thưa chàng, thiếp nói là thiếp phải trở về Sa Ngô Quốc rồi.”

Nghe lại lời vợ mình, Liễu Thăng Phong một tay ôm con trai, tay kia nắm lấy cổ tay Serena, rồi đứng dậy từ chiếc ghế xích đu.

“Vợ yêu… Em… em muốn trở về Sa Ngô Quốc à?”

Serena cắn nhẹ môi, gật đầu nhẹ nhàng với chàng và nói giọng nhỏ như tiếng ruồi: “Ừm, thiếp phải trở về Sa Ngô Quốc rồi.”

Liễu Thăng Phong nhìn Serena với vẻ mặt phức tạp, trông có vẻ hoàn toàn bối rối.

“Vợ yêu, sao bỗng nhiên em lại muốn trở về Sa Ngô Quốc vậy?”

Serena nhẹ nhàng ôm lấy tay chàng, tựa vào vai anh, ánh mắt buồn bã nhìn về phía bắc.

“Thân chồng yêu dấu, từ năm ngoái khi ta cùng nhau trở về đây, đã trôi qua hơn một năm rồi.

Ngài phải biết rằng, ngoài việc là vợ của ngài, ta còn là Nữ hoàng của đất nước Sa Ngô Quốc này nữa.

Đã xa cách Sa Ngô Quốc hơn một năm, đến lúc ta phải trở về rồi.

Thân chồng yêu dấu, ngài rất quan trọng đối với ta… Nhưng những thần dân dưới sự cai trị của ta cũng vậy.

Là Nữ hoàng của Sa Ngô Quốc, ta không thể vì tình cảm giữa hai vợ chồng mà bỏ rơi họ được! Vì vậy, ta phải trở về.”

“Vợ yêu, những điều em nói, chàng đều hiểu hết. Những lo lắng và khó khăn của em, chàng cũng đều rõ ràng trong lòng.

Nhưng… nhưng…”

“Thân chồng yêu?”

Liễu Thăng Phong ôm chặt lấy Serena vào lòng, nói với vẻ lo lắng: “Vợ yêu, nếu em phải trở về Sa Ngô Quốc, chúng ta và đứa con của mình sẽ ra sao đây?”

Serena dang rộng vòng tay ôm lấy thân hình vạm vỡ của Liễu Thăng Phong, ánh mắt đầy mong đợi và lo lắng nhìn thẳng vào mắt anh.

“Thân chồng yêu, câu hỏi này, chính ta cũng muốn hỏi ngài đấy. Khi ta trở về Sa Ngô Quốc, ngài dự định sẽ làm gì?”

Nghe thấy câu hỏi này, Liễu Thăng Phong rung mình, ánh mắt đầy bối rối nhìn vào vợ mình.

“Vợ yêu… chàng… chàng…”

Serena nhìn chằm chằm vào mắt Liễu Thăng Phong, với vẻ mong đợi hỏi lại: “Thân chồng yêu, ngài dự định sẽ làm gì?”

Nhìn thấy ánh mắt đầy kỳ vọng của vợ mình, Liễu Thăng Phong siết chặt đôi tay mình đến nỗi chúng kêu lên tiếng.

Một mặt là tổ quốc của mình, cha mẹ mình, anh chị em mình.

Mặt khác, lại là vợ con của mình.

Giữa hai điều này, dù chọn bên nào thì cũng đều rất quan trọng đối với mình.

Nếu mình chọn ở lại Đại Long, chọn cha mẹ và anh chị em, có nghĩa là mình sẽ phải xa cách vợ con.

Ngược lại, nếu mình chọn vợ con,

thì cũng có nghĩa là mình sẽ phải rời bỏ quê hương, xa cách cha mẹ và anh chị em.

Cả hai bên đều là người thân thiết nhất của mình, là những người mà mình không thể từ bỏ.

Dù chọn bên nào, cũng sẽ khiến bên kia đau lòng.

Trong khoảnh khắc đó, Liễu Thăng Phong cảm thấy hoang mang.

Lựa chọn này thật sự rất khó!

Vào lúc này, Liễu Thăng Phong đã thực sự hiểu được ý nghĩa của việc bị đặt vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Serena nhìn người chồng đang mơ hồ, nhẹ nhàng mím môi đỏ của mình vài cái.

“Chồng à?”

Liễu Thăng Phong bỗng nhiên tỉnh táo lại, run rẩy cúi đầu nhìn Serena.

“Thê… thê yêu.”

“À, chồng hãy nói xem.”

Liễu Thăng Phong nhìn con trai mình đang nhai những quả dâu tây trong lòng bàn tay, cau mày và lại im lặng.

Sau một lúc lâu…

Liễu Thăng Phong đưa tay vuốt nhẹ má mịn màng của Serena, thở dài đầy do dự.

“Ôi, thê yêu ạ, liệu chúng ta có phải trở về Sa Ngô Quốc không?”

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của chồng, Serena cắn nhẹ răng và gật đầu.

“Chồng ơi, em phải trở về. Là một Quân Chủ Quốc Gia, em không thể bỏ rơi những người dân dưới sự cai trị của mình.”

“Thê yêu, không trở về được sao?”

Nghe vậy, Serena không chút do dự mà lắc đầu đáp: “Chồng ơi, em có thể hỏi chồng một câu được không?”

“Tất nhiên được rồi, thê yêu cứ hỏi đi.”

“Chồng ơi, chúng ta hãy thử đổi vai trò xem sao. Nếu chồng là em, chồng có sẽ không muốn trở về không?”

Liễu Thăng Phong ngẩn người một chút, nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nhẹ nhàng lắc đầu với Serenata.

“Không đâu… Nếu tôi là anh, tôi cũng sẽ chọn cách giống như anh.”

Serenata mỉm cười, đứng dậy và hôn nhẹ lên môi Liễu Thăng Phong.

“Chàng yêu, cảm ơn chàng đã hiểu em.”

Liễu Thăng Phong ôm lấy Serenata vào lòng, cười buồn rồi lắc đầu.

“Ngốc thật… Giữa vợ chồng mình, có gì phải cảm ơn đâu.”

“Vậy chàng sẽ quyết định thế nào?”

Liễu Thăng Phong quay đầu nhìn về phía phòng làm việc của Liễu Đại Thiếu, im lặng một lúc lâu trước khi cúi đầu nhìn người phụ nữ bên mình.

“Em muốn chàng đưa em trở về nhà sao?”

Nghe câu hỏi đó, Serenata không do dự mà trả lời:

“Chàng yêu, em chỉ mong chàng cùng em trở về thôi.”

“Tất nhiên… Nếu chàng không muốn đi cùng em, em cũng sẽ không ép buộc chàng đâu.”