Liễu Thành Can và Đoạn Định Bang nghe xong kết luận mà Liễu Đại Thiếu đưa ra, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

Kết quả hòa là điều tốt nhất đối với họ.

Vừa giữ được mặt cho Hoàng tử thứ ba của triều đình, vừa bảo vệ được danh dự của Đoạn Định Bang – vị Tướng quân mới được bổ nhiệm; quả là một kết quả hoàn hảo.

Liễu Thành Can và Đoạn Định Bang vô thức nhìn nhau, đều nhận thấy sự chân thành trong ánh mắt đối phương.

Hai người gật đầu hiểu ý nhau, rồi cùng cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách lễ phép.

“Thánh thượng minh suốt, con không có gì phản đối.”

“Bệ hạ quang minh, con Đoạn Định Bang hoàn toàn tán thưởng quyết định của Bệ hạ.”

Liễu Minh Chí nhìn kỹ vẻ mặt chân thành trên mặt hai người, rồi mỉm cười gật đầu.

Dù là con trai thứ ba Liễu Thành Can hay Đoạn Định Bang này, cả hai đều là những người sáng suốt và thông minh!

“Các ngươi cứ đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Thánh thượng.”

“Xin cảm ơn Bệ hạ.”

Liễu Minh Chí vỗ tay vào nhau vài cái, sau đó lặng lẽ bước xuống các bậc thang bên trái cung điện.

“Các quan lại thân mến, hôm qua ta đã xem xét quá nhiều tài liệu, lại thêm việc hôm nay là buổi họp lớn của triều đình nên ta dậy sớm hơn bình thường, nên cảm thấy đau lưng và mỏi vai. Ta sẽ ra sân vận động một chút rồi quay lại ngay, các ngươi hãy chờ ở ngoài đi.”

Những quan lại đang đứng hai bên đều ngạc nhiên, nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đã bước xuống thang, họ lập tức đáp lại:

“Chúng thần tuân lệnh.”

Ngay khi tiếng đáp của các quan lại vang lên, tiếng nói của Liễu Đại Thiếu lại vang lên từ phía dưới thang.

“Vũ Nghĩa Vương、Thành Can và Định Bang, cả ba người hãy đi cùng ta dạo quanh quảng trường này đi. Quảng trường quá rộng lớn; nếu ta đi một mình thì sẽ cảm thấy rất nhàm chán đấy.

Chúng ta vừa đi vừa trò chuyện thì sẽ thấy thời gian trôi qua nhanh hơn nhiều.”

Tống Thanh ban đầu có vẻ ngập ngừng một chút, nhưng sau khi hiểu ý của hoàng đế liền vội vàng bước ra khỏi đám đông.

“Thần tuân lệnh.”

Khi đi ngang qua Đoạn Định Bang và Liễu Thành Can, Tống Thanh vô tình vỗ nhẹ vào vai hai người họ rồi tiếp tục bước đi về phía Liễu Đại Thiếu.

“Đừng đứng yên nữa, mau theo lên đi!”

Liễu Thành Can và người bạn của mình nhìn thấy Tống Thanh đã xuống khỏi bậc thang liền vội vàng đuổi theo.

“Con tuân lệnh.”

“Thần tuân lệnh.”

Chỉ trong vài hơi thở, bốn người gồm Liễu Minh Chí đã tập trung lại với nhau và bắt đầu đi về hướng đông của quảng trường.

Những quan lại đứng bên ngoài, ban đầu có vẻ bình tĩnh và điềm đạm, nhưng khi nhìn thấy bốn người họ ngày càng xa đi, biểu cảm trên khuôn mặt họ dần trở nên phức tạp hơn.

Hạ Công Minh đưa tay vuốt ve bộ râu trắng của mình, đôi mắt già nua nhưng vẫn ánh lên vẻ sắc bén không chủ ý nhíu lại.

Hóa ra, lão ta tưởng rằng việc hoàng đế nói rằng mình đau lưng là có thật… Nhưng bây giờ thì hóa ra đó chỉ là cái cớ mà thôi.

Vậy thì ý định thực sự của hoàng đế là gì? Tại sao chỉ có ba người được mời đi cùng: Hoàng tử thứ ba, Vũ Nghĩa Vương thiên tử, và Đoạn Định Bang – vị tướng mới được phong làm Nguyên soái của quân đội?

Một người là hoàng tử đương triều, một người là người có công lao lớn, được kính trọng rất nhiều trong quân đội, và một người nữa là vị tướng mới chỉ huy mười vạn binh sĩ…

Hoàng thượng chỉ cho phép ba người họ đồng hành bên cạnh mình; chẳng lẽ có ý nghĩa đặc biệt nào đó sao?

  Chẳng lẽ chỉ đơn giản là để trò chuyện và giết thời gian thôi sao? Có lẽ không đơn giản đến vậy đâu…

  Bốn người họ trò chuyện với nhau, họ sẽ nói về những điều gì nhỉ?

  Hạ Công Minh đột nhiên dừng lại việc vuốt râu của mình, ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng của bốn người đã đi xa hơn một trăm bước, ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ hoang mang và nghi ngờ.

  Thái tử thứ ba là con trai của Công chúa Li Yan; trong người anh ta vừa mang dòng máu hoàng gia họ Lý, vừa mang dòng máu của Hoàng thượng – người đang cai trị đất nước này. Nếu xem xét kỹ lưỡng, thì so với các hoàng tử khác, tư cách xuất thân của anh ta quả thực là cao quý nhất.

  Chẳng lẽ Hoàng thượng có ý định truyền ngai vàng cho Thái tử thứ ba sao?

  Phía trước có Vũ Nghĩa Vương – người có uy tín lớn trong quân đội; phía sau lại có Đoạn Định Bang – người được coi là tài năng trẻ tuổi hàng đầu trong quân đội… Không loại trừ khả năng đó đâu.

  Nhưng liệu khả năng đó có cao đến mức nào?

  Cần biết rằng anh trai ruột của Hoàng hậu Kỳ Vận, người cha ruột của Thái tử thứ hai – Kỳ Lương– hiện đang nắm quyền kiểm soát toàn bộ công việc quân sự và chính trị ở hai vùng phía Bắc. Với hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ đóng quân ở các tỉnh phía Bắc, quyền lực mà Kỳ Lương– nắm giữ hoàn toàn có thể sánh ngang với Vũ Nghĩa Vương– – vị vua khác họ đang cai trị đất nước này.

  Hơn nữa, Hoàng thượng đã cho Thái tử thứ hai đến sống tại Đông cung, và Phu nhân của Thái tử thứ hai – Lý Tĩnh Dao– cũng được hưởng đặc quyền tương đương với Thái tử phi. Chính vì điều này mà nhiều quan lại trong triều đình đã coi hành động của Hoàng thượng là dấu hiệu cho thấy Ngài muốn lập Thái tử thứ hai làm Thái tử kế vị.

  Mọi việc đều diễn ra một cách êm đềm và ổn định… Tại sao hôm nay Hoàng thượng lại đột nhiên làm như vậy? Chẳng lẽ Ngài muốn chứng kiến cuộc đối đầu gay gắt giữa Thái tử thứ hai và Thái tử thứ ba sao?

Cũng có thể nói rằng, đây chỉ là hành động bất chợt của Hoàng Thượng mà thôi; chắc hẳn tôi đã suy nghĩ quá nhiều, suy nghĩ quá phức tạp mà thôi. Hy vọng rằng chỉ là tôi suy nghĩ quá nhiều mà thôi… Nếu không, một khi xảy ra cuộc đấu tranh gay gắt trong triều đình, sự yên bình lâu nay tại Đại Long Triều chắc chắn sẽ lại bị xáo trộn một lần nữa. Trong cuộc chiến này, có người sẽ được thăng tiến, nhưng cũng có người sẽ bị đẩy xuống vực sâu. Dù lúc đó tôi có còn ở trong triều đình hay không, thậm chí có còn sống trên đời này hay không, tôi thực sự không muốn thấy một triều đình thanh bình lại phải chìm vào chiến tranh một lần nữa. Đại Long đã trải qua biết bao khó khăn và chiến loạn trong hàng trăm năm, mới cuối cùng thống nhất được thiên hạ… Nếu vì vấn đề người kế vị mà lại xảy ra chiến tranh, thật là không công bằng! Đại Long đã vất vả để đạt được thành tựu ngày hôm nay; việc Đại Long mới triều có được sự thịnh vượng và hòa bình càng không dễ dàng chút nào! Hoàng Thượng là người có tài năng và tầm nhìn xa trông rộng, chắc chắn không phải là người ngu ngốc đến mức đó… Có lẽ chỉ là tôi suy nghĩ quá nhiều mà thôi. Thôi đi, dù xảy ra tình huống gì đi nữa, cứ từng bước một mà xử lý thôi. Chỉ cần Đại Long không gây ra thêm rối loạn nữa, thì dù tôi phải hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng coi như là xứng đáng. Hạ Công Minh thở dài trong lòng, rồi thu hồi ánh mắt đang nhìn theo bóng dáng của bốn người Liễu Đại Thiếu, đặt đôi tay cầm quyển sách triều lên bụng và giả vờ ngủ thiếp đi. Trong số các quan lại có mặt tại đây, không chỉ có Hạ Công Minh mà còn rất nhiều người khác cũng đang nghĩ như vậy. Những quan lại có địa vị cao trong triều đình, ai cũng là những người thông minh và có quyền lực… Khi nhìn theo bóng dáng của bốn người Liễu Đại Thiếu, những suy nghĩ trong lòng họ dù không hoàn toàn giống hệt với Hạ Công Minh, nhưng cũng tương đối giống nhau. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tất cả họ đều có những ý nghĩ tương tự. Họ tự hỏi: Bốn người Hoàng Thượng đã nói về những gì? Họ đã thảo luận về vấn đề gì? Liệu Hoàng Thượng có ý định lựa chọn Hoàng tử thứ ba làm người kế vị không? Một nhóm quan lại già giả vờ như không chú ý, liếc nhìn về phía hai anh em Liễu Thăng Phong và Liễu Thừa Chí đang nói chuyện vui vẻ bên nhau. Thấy họ đang trò chuyện thân mật, nhóm quan lại này lại càng thêm bối rối… Trong lòng họ, chỉ toàn là những nghi vấn.