Lý Diệu Nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra manh mối nào cả.

Dù cố gắng không nghĩ đến việc chú rể của mình – Liễu Minh Chí– có phải là người được nhắc đến trong những lời tiên tri của Cục Thiên Văn, người được cho là “đã bước lên bảy vì sao”, nhưng tâm trí mình lại không thể không liên tục quay về vấn đề về những vết sẹo trên người ông ấy.

Liệu chuyện về số mệnh có thực sự đáng tin không?

“Tiền bối!”

Lý Diệu nhẹ nhàng gọi một tiếng, và một bóng dáng được che khuất hoàn toàn bởi chiếc áo choàng đen bước ra từ phòng của Hậu Điện, đi đến bên cạnh Lý Diệu một cách từ tốn.

“Kính chào Hoàng thượng.”

Lý Diệu im lặng nhìn người đàn ông đó, do dự một lúc lâu mới mở miệng:

“Tiền bối, thật sự không ai có thể tìm ra kẻ đang lan truyền những lời dối trá để hãm hại chú rể của tôi – người được cho là người ‘bước lên bảy vì sao’ đó sao?”

“Báo cáo với Hoàng thượng, mười hai vị Thủy thủ Đạo sĩ đã dẫn các đội lính của mình điều tra tung tích nguồn gốc của những thông tin đó, nhưng vẫn không tìm ra gì cả.

Trong số tất cả các thế lực mà tôi biết, chỉ có Liễu Diệp thuộc phe của Lý Gia mới có khả năng hoạt động một cách bí mật đến thế. Tuy nhiên, hiện tại Liễu Diệp đang bận rộn với những việc khác, không có thời gian để làm những chuyện này.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng Nữ Hoàng Kim vẫn đang âm mưu chống trả đến cùng.

Nếu là Liễu Diệp thì điều này thật sự không hợp lý chút nào… Mặc dù Liễu Diệp đã thành lập phe riêng từ nhiều năm nay, về danh nghĩa, ông ấy vẫn là con trai cả của Lý Gia và là một trong những người thừa kế của gia tộc này.

Liễu Diệp không có lý do gì để vu oan chủ nhân của mình, bằng cách gán cho ông ta danh hiệu “người được định mệnh là người bước lên bảy vì sao”.

Những người hầu trong nhà không phải là những tôi tớ bình thường; họ là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng và giữ lại… Những người như vậy mới thực sự xứng đáng được gọi là những người hầu, hay nói cách khác, là những chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống vì chủ nhân của mình.

Những kẻ sát thủ đi phá hoại chính người chủ của mình… Điều này chưa từng xảy ra trước đây.

Nhưng dù tìm kiếm khắp nơi, vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.

Lý Diệu ngẩn ngơ một lúc, lặng lẽ nhìn người đàn ông mặc áo đen trước mặt mình.

“Nếu là ông nội hay Hoàng đế, khi họ biết được rằng đây có thể là tin đồn nhằm gây rạn nứt tình cảm giữa vua và thần tử, họ sẽ làm gì?”

“Với Tiên đế thì khó nói; Ngài mới lên ngôi, tính cách của một vị hoàng đế vẫn chưa ổn định. Còn với Thánh Tông, Ngài chắc chắn sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Nếu thực sự không tìm ra gì cả, có lẽ…”

Lời nói của người đàn ông mặc áo đen dù chưa được nói hết, nhưng ý nghĩa trong đó đã rất rõ ràng.

Lý Diệu trở nên mơ màng một lúc, rồi thì thầm:

“Có lẽ.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Diệu đưa tờ giấy trong tay mình cho người đàn ông mặc áo đen.

“Tiền bối, xin hãy xem nội dung trên tờ giấy này.”

“Vâng, tôi xin dám làm vậy!”

Người đàn ông mặc áo đen nhận lấy tờ giấy, cẩn thận đọc qua.

“Những vết sẹo… Chúng có phải là dấu hiệu của người được định mệnh để cai trị thiên hạ không?”

“Đúng vậy. Tiền bối nghĩ đây chỉ là sự trùng hợp, hay là…?”

“Tôi không dám phán đoán một cách vội vàng. Vua Binh Đương đã chiến đấu khắp nơi suốt nhiều năm, việc trên người anh ta có những vết sẹo cũng là điều bình thường. Nhưng việc những vết sẹo lại xuất hiện ở nơi kín đáo như lòng bàn chân thì khó có ai biết được, trừ những người thật sự thân cận với anh ta. Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng những thông tin này đã bị lan truyền ra ngoài thông qua lời nói của các cung nữ, sau đó bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng.”

“Chẳng hạn như Nữ Hoàng Kim!”

Mối quan hệ giữa Vua Binh Đương và Nữ Hoàng Kim là điều mà cả thiên hạ đều biết. Dù hai người không chính thức kết hôn, nhưng thực tế họ đã sống như vợ chồng từ lâu rồi. Khi họ ở bên nhau, việc biết được những vết sẹo trên người Vua Binh Đương cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Việc lợi dụng điều này để gây ra rạn nứt tình cảm giữa Hoàng đế và Vua Binh Đương, từ đó khiến Ngã Đại Long rơi vào nội chiến và giúp Kim Quốc có cơ hội sống sót cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán của tôi mà thôi. Muốn kiểm chứng chúng có đúng hay không, vẫn cần thêm thời gian.

Về việc xử lý vấn đề này, tôi không thể đưa ra lời khuyên nào

“Majestät muốn ra lệnh gì, thần này sẽ tuân theo ngay!”

Nhìn người đàn ông mặc áo đen kính cẩn ấy, Lý Diệu trở nên bối rối không biết phải làm sao.

Một lúc sau, Lý Diệu run tay nhấc chiếc cốc trà trước mặt lên và nói: “Ngài hãy lui xuống trước đi, để ta suy nghĩ một chút.”

“Tuân lệnh, thần xin cáo từ.”

Người đàn ông mặc áo đen lại rời khỏi đại sảnh và ẩn mình trong một căn phòng nhỏ thuộc phòng đọc sách hoàng gia.

“Tiểu Đức Tử!”

Bên ngoài phòng đọc sách, giọng nói hơi lo lắng của Tiểu Đức Tử vang lên ngay lập tức: “Chúng tôi ở đây! Xin Majestät chỉ thị.”

“Hãy chuẩn bị xe ngựa, ta muốn đến gặp Hoàng Thái Hậu.”

“Báo cáo cho Majestät, Hoàng Thái Hậu đã quay trở về cung của Thái tử như thường lệ, hiện không có mặt tại cung Y An.”

“Hãy mang đồ dùng hàng ngày cho ta, trước tiên ta sẽ đến thăm bà ngoại, sau đó mới đến cung cũ của Thái tử.”

“Tuân lệnh.”

Khoảng nửa giờ sau, Lý Diệu rời khỏi cung của Nam Cung Mộng với vẻ mặt khó hiểu. Đó là một biểu cảm không thể diễn tả bằng lời; mặc dù không biết hai người đã nói chuyện về những gì, nhưng qua phản ứng e ngại của Tiểu Đức Tử và nhóm thái giám đi theo, có thể đoán rằng cuộc trò chuyện giữa họ không mấy êm đẹp.

“Majestät… Cung cũ của Thái tử vẫn cần đến à?”

“Cần đến!”

“Tuân lệnh, chúng tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.”

Lý Diệu cùng những người khác rời khỏi Cung Môn và tiến về phía cung cũ của Thái tử. Bên ngoài Cung Môn, những người khách tại các quầy hàng cũng lặng lẽ biến mất khi nhìn thấy nhóm người kia rời đi.

Trong Lý Phủ Chi, Liễu Chi An đang chơi đùa với một con chim hoạt máu; sau khi nghe xong lời nói của Liễu Viễn, anh ta ném một cây gậy lên bàn rồi đi về phía chiếc bàn đọc sách bên cạnh.

“Việc điều tra thông tin về Yuan Wushu đã hoàn thành chưa?”

“Báo cáo với ngài, người này là một học trò xuất thân từ Đạo Viện Thiên Địa Quan ở Huangzhou; kể từ khi vào đền thờ, danh tiếng của anh ta không mấy nổi bật.”

Sau khi vị cựu giám đốc của Cục Thiên Văn Quan nghỉ hưu về quê, người này được các quan chức trong cục bầu lên để tiếp tục đảm nhận chức vụ giám đốc.

Ngôi sao Tử Vi tối đi, ngôi sao Tham Lang lại hiện ra.

Bước chân trên bảy ngôi sao, ngôi sao của Hoàng Đế treo phía bắc. Câu ngạn ngữ này chính là kết luận mà ông rút ra dựa trên các cuộc khảo sát hàng năm của Cục Thiên Văn Quan về vận mệnh của năm sau.

Câu ngạn ngữ này không được lan truyền ra ngoài triều đình, mà chỉ được trình lên trước mặt Hoàng Đế.

Các quan lại chỉ biết rằng Yuan Wushu đã bị Hoàng Đế trừng phạt nặng, nhưng lý do cụ thể thì vẫn chưa được biết rõ.

Việc liệu vị giám đốc của Cục Thiên Văn Quan có được coi trọng hay không, luôn liên quan đến việc vị Hoàng đế đương nhiệm có quan tâm đến thuyết về số mệnh và tín ngưỡng vào quy luật thiên địa hay không.

Rõ ràng, vị Hoàng đế trẻ tuổi này không quá tin tưởng vào những điều huyền bí ấy, cho rằng chúng chỉ là những lời nói gây hoang mang mà thôi.

Tuy nhiên, xét từ phản ứng của những người trong cung, có vẻ như Hoàng Đế, mặc dù không quá tin tưởng, vẫn muốn thử nghiệm xem liệu có thể tin vào những điều đó hay không, và đã tiến hành những bước thăm dò liên quan đến vị “thiếu gia” kia.

Về kết quả cuối cùng thì vẫn chưa rõ.

Nhưng theo thông tin trước đây, Hoàng Đế đã coi vị “thiếu gia” này là một trong những trở ngại đối với việc tập trung quyền lực sau khi thống nhất đất nước.

Nhiều dấu hiệu cho thấy Hoàng Đế không muốn sau khi đất nước được thống nhất, lại có một vị phiên vương nắm quyền lực lớn như vị “thiếu gia” này ảnh hưởng đến sự ổn định của đất nước.

Hoàng Đế rất mong muốn thu hồi chức vụ phiên vương của vị “thiếu gia” này và buộc anh ta phải trở về triều đình để làm việc.

Như vậy, mọi hành động của vị “thiếu gia” đều sẽ nằm trong tầm kiểm soát của Hoàng Đế, và gần như không có vấn đề lớn nào xảy ra cả.

Có vẻ như đội quân tinh nhuệ hàng trăm nghìn người dưới sự chỉ huy của vị “thiếu gia” đã khiến Hoàng Đế rất lo ngại.

Và nếu Hoàng Đế muốn tập trung quyền lực vào trung ương, thì chắc chắn sẽ phải đối đầu với các quyền lực địa phương.

Và người đứng đầu các quyền lực địa phương, chính là vị “thiếu gia” này.

Nếu vị “thiếu gia”, người được coi là một trong những phiên vương xuất sắc, không ủng hộ việc Hoàng Đế tập trung quyền lực, thì việc Hoàng Đế muốn thu hồi chức vụ phiên vương của các thành viên hoàng tộc họ Lý chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.

Việc thực hiện chính sách tập trung quyền lực vào trung ương sẽ chỉ là một ước mơ xa vời mà thôi.

Tuy nhiên, hiện tại, Ho

Tên nhóc đó không phải là người tham lam quyền lực. Sau khi thiên hạ được thống nhất, chỉ cần con dâu của ta và người phụ nữ kia được bảo vệ an toàn hoàn toàn là được.

  Lúc đó, việc Hoàng đế muốn thu gom quyền lực sẽ trở nên rất dễ dàng. Chỉ cần đảm bảo an toàn cho gia đình mình, với tính cách của tên nhóc đó, chắc chắn hắn sẽ ủng hộ quyết định của Hoàng đế như trước đây.

  Nhưng ông vua nhỏ này lại có những tham vọng và mong muốn kiểm soát tuyệt đối giống hệt ông nội mình, nhưng khả năng nhìn nhận con người thì kém xa ông nội.

  Nói cho cùng, vì còn quá trẻ, nên ông ta không hiểu rõ tính cách và con người thật của tên nhóc đó.

  Đó là kiểu người cứng đầu; cưỡng bức đi thì không đi được, còn cố gắng buộc đi thì lại càng lùi lại.

  Hành động của Hoàng đế đã khiến tên nhóc đó cảm thấy không hài lòng và cảnh giác.

  Hoàng đế càng vội vàng thu hồi quyền lực, thì phản ứng của tên nhóc đó càng mạnh mẽ.

  Bởi vì Hoàng đế này vượt ra ngoài khả năng kiểm soát và những gì tên nhóc đó từng biết trước đây.

  Tên nhóc đó đã từng hỗ trợ ba đời Hoàng đế, và hiểu rõ tính cách của các vị ấy là như thế nào.

  Càng là những hành động ép buộc để thu hồi quyền lực, Hoàng đế càng khiến tên nhóc đó không dám mạo hiểm sự an toàn của gia đình mình ở phía Bắc.

  Nói tóm lại, việc Hoàng đế lên ngôi quá vội vàng, và hoàn toàn chưa hiểu được bí mật thực sự của quyền lực hoàng gia.

  Chỉ dựa vào những gì học được trong sách thì khó có thể nắm bắt được bản chất thực sự của nó.

  Nếu không, chắc chắn ông ta sẽ không hành xử như vậy đâu.

  Cũng chỉ có thể nói là do số phận thôi!

  “Về phía thiếu gia thì sao? Có nên thông báo cho ông ấy về thông tin chúng ta tìm được không?”

  “Không cần. Việc của tên nhóc đó đã không còn thuộc về phạm vi can thiệp của ta nữa. Hãy để các đệ tử của Nội Liễu quan sát tình hình thôi!”

  “Rõ!”

  “Lý Bố Y kẻ già đó vẫn chưa được tìm thấy à?”

  “Chưa. Ngoại Liễu đã điều động tới 70% đệ tử, nhưng vẫn không tìm thấy manh mối gì cả. Người đó dường như đã biến mất khỏi thế giới này.”

  “Tiếp tục tìm kiếm đi!”

  “Rõ!”

  Bên ngoài phòng đọc sách, có tiếng người nói: “Thưa chủ nhân, có thông tin mới!”

  “Gọi vào đây!”

  Một lát sau, Liễu Chi An nhắm mắt lại và ném tờ giấy đang cháy vào lò sưởi.

  Con trai ta đã không còn lối thoát