Nghe vậy, thân hình hùng vĩ của Liễu Đại Thiếu rung nhẹ một chút; vô thức, ông liếc nhìn phía cổng nhà.

“Nhà họ Xie đã đến nộp lễ vật rồi à?”

“Vâng, thưa gia chủ.”

Kỳ Vận, Thanh Liên, Công chúa thứ ba… Những người phụ nữ này lần lượt đặt xuống chiếc cốc trà trong tay, và cùng nhau bước về phía Liễu Đại Thiếu.

“Chàng ơi…”

“Chàng ơi…”

Liễu Chi An và bà Lưu cũng ngừng cãi vã; hai vợ chồng nhìn nhau với ánh mắt phức tạp, rồi cau mày nhìn về phía người con trai cả đang nhìn ra cổng nhà. Bà Lưu bước về phía trước và lặng lẽ đứng bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Chí Nhi, hãy cởi mở lòng đi; việc này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra mà.”

Liễu Minh Chí nghe vậy, lập tức quay đầu lại, nhìn bà Lưu một lát rồi gật đầu đầy cảm xúc.

“Đúng vậy… Sớm muộn gì cũng sẽ đến thôi.”

Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ, rồi nhìn về phía Tiểu Ngũ.

“Tiểu Ngũ.”

“Tôi có mặt đây.”

“Nhà họ Xie có ai đến không?”

“Vâng, thưa gia chủ: có ông bà Xie, thiếu gia Xie Tạ Vân, cô gái thứ ba nhà họ Xie, người mai mối, cùng một số người hầu mang theo lễ vật.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, rồi nói: “Tiểu Ngũ, mời họ vào phòng khách đi.”

“Vâng, tôi hiểu rồi; xin phép lui gian.”

Sau khi Tiểu Ngũ chạy đi, Liễu Đại Thiếu mỉm cười nhìn quanh những người phụ nữ đứng bên cạnh mình.

“Vận Nhi, chỉ cần cha mặc bộ quần áo này là được rồi; các em có muốn vào phòng thay đồ không?”

Nghe câu hỏi của chồng, những người phụ nữ này đều cúi đầu nhìn lại bộ quần áo mình đang mặc.

Ngay lập tức, những người phụ nữ xinh đẹp kia lại bắt đầu quan sát lẫn nhau. Họ trò chuyện nhỏ nhẹ với nhau một lúc, rồi Kỳ Kỳ nhìn Liễu Đại Thiếu và lắc đầu.

“Thưa chàng, không cần đâu, váy này của thiếp đã rất đẹp rồi.”

“Thiếp cũng vậy, buổi sáng vừa chọn xong bộ đồ này, không cần phải thay đổi gì nữa đâu.”

“Thưa chàng, tất cả chị em thiếp đều không muốn thay đồ đâu.”

“Haha, được thôi, miễn là các chị em hài lòng với trang phục của mình là được.” Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và đáp lại, sau đó liền nhìn về phía Liễu Chi An cùng ông bà Lưu.

“Ông già ơi, mẹ ơi, hai người thì sao?”

Liễu Chi An khoanh tay và cười lắc đầu.

“Hôm nay, nhân vật chính là các bạn vợ chồng đấy; ông bà chúng ta mặc cái gì cũng được thôi, không cần phải quá coi trọng đâu.”

Nghe lời Liễu Chi An, bà Lưu cười nhẹ và nói: “Chí Nhiên à, cha con nói đúng đấy, chúng ta mặc cái gì cũng được mà.”

Nhận được câu trả lời của vợ chồng Liễu Chi An, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và gật đầu đồng ý.

Vì ông bà không quan tâm đến việc đó, thì mình cũng không có gì để nói thêm nữa.

Liễu Minh Chí thở dài mạnh mẽ, rồi lấy chiếc ống thuốc lá ra khỏi thắt lưng và từ từ đi về phía cửa phòng khách.

“Được rồi, thì chúng ta đi vào phòng khách chính thức đi, đừng để khách hàng phải chờ lâu quá.”

“À, đến ngay đây.”

“Thưa phu nhân, chúng ta cũng đi thôi.” Kỳ Vận theo sau chồng ra khỏi phòng khách, rồi lập tức gọi người hầu cận thân của mình là Ngọc Nhi.

“Ngọc Nhi.”

“Tại đây.”

“Ngay lập tức chuẩn bị trà và bánh ngọt đi.”

“Vâng, thiếp hiểu rồi.”

Sau khi giao nhiệm vụ cho Ngọc Nhi, Kỳ Vận nhanh chóng bước theo chồng mình.

“Thưa chàng, thưa chàng…”

Liễu Minh Chí thổi một hơi thuốc nhẹ rồi quay đầu nhìn Quay đầu lại đang chạy đến gần.

“Vân Nhi, có chuyện gì vậy? Còn việc khác nữa không?”

Kỳ Vận giơ cánh tay ngọc chỉ về phía cung điện và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Thưa chàng, gia đình Xie đã đến xin cưới rồi, nhưng Y Y vẫn còn ở trong cung đấy. Chàng có muốn thiếp muốn sai người đến cung ngay bây giờ để gọi Y Y trở về không?”

Nghe vậy, những người phụ nữ đi cùng đều reo lên.

Thanh Liên vỗ tay nhẹ rồi tiến lại bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Đúng vậy, làm sao thiếp có thể quên chuyện quan trọng này được nhỉ, thưa chàng?”

“Đúng đúng, chị Vân Nhi nói đúng lắm, chúng ta nên gọi Y Y trở về.”

“Thưa chàng, hãy mau sai người đến cung điện đi.”

Kỳ Yến vuốt ve đôi môi anh đào của mình rồi kéo tay áo của Liễu Minh Chí.

“Thưa chàng, võ công nhẹ của thiếp cũng khá tốt; hay là thiếp tự mình đến cung và đưa Y Y về nhà luôn nhỉ?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên mặt các người phụ nữ, Liễu Minh Chí thở dài và hút một hơi thuốc.

“Có gì phải vội vàng vậy? Các ngươi gọi Y Y trở về để làm gì chứ? Các ngươi đều đã trải qua chuyện này rồi mà, chẳng lẽ không hiểu sao? Dù Y Y trở về từ cung, cô ấy cũng không thể xuất hiện trước mặt mọi người đâu; chính xác hơn là cô ấy sẽ ngồi ở phòng sau để nghe ngó tình hình thôi. Như vậy thì, việc Y Y có trở về hay không, có gì khác biệt đâu? Khi Y Y về nhà rồi, các ngươi cứ kể cho cô ấy nghe là được mà.”

Nghe vậy, Kỳ Vận cùng các chị em khác đều ngập ngừng.

“À, đúng là vậy…”

“Đúng rồi, dù Y Y trở về, cô ấy cũng không thể xuất hiện trực tiếp được.”

“Thưa chồng, nếu vậy thì thôi đi.”

“Hehehe, tốt rồi khi các người chị em hiểu ra như vậy.”

Trong lúc mọi người cùng nhau nói cười, họ nhanh chóng đến sân vườn bên ngoài phòng khách.

Liễu Đại Thiếu nghe thấy tiếng nói trong phòng khách, cúi xuống để quét tro tàn trong ống thuốc, sau đó đeo ống thuốc vào thắt lưng và bước đi mạnh mẽ về phía phòng khách.

Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Nữ hoàng cùng những người chị em khác cũng chỉnh lại trang phục của mình, tỏa ra vẻ đẹp và phong thái thanh lịch, rồi theo sau.

Khi gần đến cửa phòng khách, Liễu Đại Thiếu ho khan hai tiếng.

“Ừm… ho.”

Có vẻ như mọi người trong phòng khách đã nghe thấy tiếng ho khan của Liễu Đại Thiếu, nên tiếng nói bỗng dừng lại, và mọi người đều nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

Tạ Thanh Đông thấy Liễu Đại Thiếu bước vào, vội vàng dựa vào gậy đi lại để đón tiếp.

Bà Xie Mèng Lệ, Tạ Vân cùng những người khác cũng vội vàng đứng dậy và đi theo sau Tạ Thanh Đông.

“Tôi, Tạ Thanh Đông, xin chào Đại tướng, vạn tuổi vạn tuổi! Xin chào các Hoàng hậu, thiên tuổi thiên tuổi!”

“Thiếp thân Xie Mèng Lệ, xin chào Bệ hạ, xin chào các Hoàng hậu.”

“Hoàng đế vạn tuổi vạn tuổi, các Hoàng hậu thiên tuổi thiên tuổi.”

“Thiếp thân Tạ Vân, xin chào…”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy Tạ Vân đang chuẩn bị cúi chào, liền mỉm cười và vẫy tay, rồi đi về phía ghế chính trong phòng khách.

“Đủ rồi, không cần phải quá lễ phép nữa.”

Kỳ Vận và những người chị em khác cũng mỉm cười và từ chối lễ nghi.

“Được rồi, không cần phải cúi chào nữa.”

“Xin cảm ơn Bệ hạ và các Hoàng hậu.”

Liễu Minh Chí ngồi xuống ghế, ngước nhìn Tạ Thanh Đông đang dựa vào gậy đi lại, rồi lắc đầu không hài lòng.

“Đồ chó khốn nạn, tôi đã bảo ngươi bao nhiêu lần rồi đấy—vì chân ngươi không tiện, khi gặp tôi thì không cần phải quá lễ phép như vậy.

Mày đúng là không hề nhớ gì cả.”

Liễu Đại Thiếu không quan tâm đến sự có mặt của Meng Li, mà trực tiếp la mắng Tạ Thanh Đông một cách tức giận.

Tạ Thanh Đông nhìn Liễu Đại Thiếu đang ngồi trên ghế, cười toe toét. Anh ta hoàn toàn không để tâm đến những lời mắng này. Vị Đại tướng vẫn là vị Đại tướng ngày xưa; sau khi gặp lại nhau dưới mái hiệu quân đội, nếu ông ấy không mắng mình vài câu, anh ta còn cảm thấy không thoải mái đâu. Còn bây giờ, sau khi được Đại tướng mắng, anh ta cảm thấy như được thanh lọc tinh thần vậy.

“Đại tướng, lễ phép là điều không thể bỏ qua…”

“Đồ ngu ngốc, mau ngồi xuống đi.”

“Vâng, cảm ơn Đại tướng đã cho phép tôi ngồi.”

“Các người cũng ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn Hoàng thượng!”

Sau khi cúi chào, Meng Li cùng những người khác đều đi ngồi xuống các chỗ. Người môi giới trước đây luôn nói năng linh hoạt, giờ đây, sau khi biết được thân phận thật của Liễu Đại Thiếu, đã cúi đầu im lặng ngồi bên cạnh Meng Li, không dám nói thêm một lời nào.

Khi mọi người đã rời đi, Tạ Thanh Đông lập tức nhìn thấy vợ chồng Liễu Chi An. Anh ta ngay lập tức đứng dậy và cúi chào sâu sắc.

“Cháu trai Tạ Thanh Đông xin kính chào Chú Liu và Dì.”

Thấy vậy, bà Xie – tức là Meng Li – cũng vội vàng đứng dậy. Liễu Chi An ngồi ở trên, cười ha hả và vẫy tay: “Đủ rồi, không có người ngoài đâu, không cần phải lễ phép quá đâu.”

“Cảm ơn Chú, cảm ơn Dì.”

“Ngồi xuống đi.”

“Vâng, cháu tuân lệnh.”

“Cảm ơn chú, cảm ơn dì.”

Sau khi nói lời cảm ơn, Mạnh Lệ ngồi xuống một cách thanh lịch.

Liễu Minh Chí nhìn thấy vợ chồng Liễu Chi An, Kỳ Vận, Thanh Liên, Mục Dung San và các chị em khác đã ngồi đầy đủ, liền quay sang nhóm người hầu do Ngọc Nhi dẫn đầu đang đứng bên ngoài cửa phòng khách.

“Ngọc Nhi.”

“Thiếp ở đây.”

“Hãy mang trà đến.”

“Vâng, thiếp tuân lệnh.”

Ngọc Nhi vội vàng gật đầu ra hiệu cho những người hầu phía sau, rồi cầm tấm đĩa trà đi đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và dừng lại.

“Cháu rể, đây là trà.”

“Ừm.”

Liễu Minh Chí nhận lấy ly trà và nhấp một ngụm, ánh mắt anh ta hướng xuống đôi chân của Tạ Thanh Đông.

“Thanh Đông.”

“Tướng sĩ có mặt đây, tướng quân.”

“Thời tiết lạnh thế này, đôi chân của ngươi có ổn không?”

Khi thấy Liễu Minh Chí không hỏi về việc mình đến hôm nay để đưa lời cầu hôn, mà lại quan tâm đến căn bệnh chân của mình trước, Tạ Thanh Đông cảm thấy xúc động. Người đàn ông mạnh mẽ ấy bỗng nhiên cảm thấy nước mắt muốn trào ra. Anh ta vỗ mạnh vào đôi chân mình và cười ha hả, lắc đầu nói với Liễu Đại Thiếu:

“Tướng quân, vẫn như xưa thôi.”

Liễu Minh Chí nhìn thẳng vào mắt Tạ Thanh Đông và thở dài nhẹ.

“À, bạn tốt của ta… Chính ta là kẻ đã làm tổn thương các ngươi.”

Tạ Thanh Đông đứng dậy và lắc đầu mạnh mẽ.

“Tướng quân, xin đừng nói như vậy. Thiếp chỉ tự trách mình không đủ mạnh mẽ, không thể cùng các đồng đội chiến đấu bên cạnh tướng quân nữa…”

“Đồ ngốc! Nhanh ngồi xuống đi!”

“Vâng, tôi sẽ tuân lệnh.”

Liễu Minh Chí cầm lên chiếc cốc trà của mình và gửi cho Tạ Thanh Đông một cái hiệu.

“Đừng chỉ biết nói suông thôi, hãy uống chút trà để ấm người đi.”

“Cảm ơn Đại tướng.”

“Anh và dâu đã đến kinh thành từ khi nào vậy?”

“Trả lời Đại tướng, tôi cùng vợ và con gái nhỏ đã đến kinh thành ba ngày trước.”

“Gì cơ? Các anh đã ở đây ba ngày rồi mà không đến tìm tôi để uống rượu sao?”

“Trả lời Đại tướng, đúng vậy.”

Liễu Đại Thiếu nhai nhẹ lá trà trong miệng, cau mày nhìn Tạ Thanh Đông.

“Đồ ngốc! Các ngươi đã ở đây ba ngày mà không ghé thăm tôi à?”

Tạ Thanh Đông cố gắng ngồi thẳng dậy và giải thích: “Đại tướng, ông thực sự oan tôi rồi. Khi tôi trở về kinh thành, thời gian nghỉ phép của tôi sắp hết. Tôi lo lắng rằng Đại tướng quá bận rộn, nên mới không dám đến tìm ông để uống rượu.”

“Ông này, tính cách vẫn giống xưa như vậy…”

“Hehehe, Đại tướng chỉ trích đúng lắm, tôi sẽ sửa sai chắc chắn.”

Liễu Đại Thiếu lắc đầu nhẹ, rồi quay đầu nhìn cô gái đang ngồi bên cạnh Phu nhân Xie.

Cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi, dung mạo xinh đẹp, đôi mắt hạnh nhân, khuôn mặt tròn đầy, thật là đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời.

Nhìn thấy vẻ đẹp của cô gái, Liễu Đại Thiếu không khỏi gật đầu và thầm khen: “Thật là một cô gái xinh đẹp, tựa như hoa!”

“Thanh Thông.”

“Đại tướng.”

“Cô gái bên cạnh Phu nhân Xie, đó chính là con gái thứ hai sắp lấy chồng của anh, Xie Yuanyuan phải không?”

Tạ Thanh Đông quay đầu nhìn cô gái đó và cười nói: “Trả lời Đại tướng, ông nhầm rồi. Cô gái này không phải là Xie Yuanyuan, mà là con gái út của tôi, Tạ Băng Yến.”

Khi nghe những lời đó, ánh mắt của Liễu Đại Thiếu bỗng sáng lên, và anh ta bắt đầu quan sát cô gái trẻ kia một cách có chủ đích.

“Ồ… Thì ra tôi đã nhầm rồi, hóa ra cô bé này là con gái út của cậu đấy.”

“Vâng, thưa Đại tướng.”

“Cô bé này từ nhỏ đã rất thân thiết với anh trai cô ấy; khi biết rằng vị Tướng sẽ đến nhà Đại tướng để nộp lễ vật cầu hôn cho Tạ Vân, cô ấy liền khăng khăng muốn đi theo cùng.”

Vợ chồng vị Tướng đành không còn cách nào khác mà phải để cô bé đi theo.

“Con gái xin lỗi vì đã không lịch sự, làm Đại tướng phải phiền lòng.”

Nghe lời cha mình, Tạ Băng Yến bèn cúi đầu xuống, tỏ vẻ xấu hổ.

“Băng Yên, sao cứ ngồi yên thế thôi? Nhanh đứng dậy và chào hỏi Đại tướng đi.”

“Vâng, con gái tuân lệnh.”

Tạ Băng Yến vội vàng đứng dậy và cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách e lệ.

“Con gái Tạ Băng Yến xin chào Đại tướng, chúc Đại tướng sống lâu và thành công.”

“Tốt lắm, đừng cúi đầu nữa, ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn Đại tướng.”

“Đại tướng, xin lỗi vì đã làm Đại tướng phải buồn.”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và nhìn về phía Tạ Thanh Đông.

“Hehehe, Thanh Đông, cậu nói gì thế nhỉ? Chúng ta hai anh em từng cùng nhau trải qua bao khó khăn, giờ lại còn trở thành anh em rể nữa… Con gái của cậu chính là con gái của tôi. Việc con gái muốn đến nhà chú của mình thăm thì cũng là điều hiển nhiên mà.”

“À, nếu sau này cậu còn nói những lời khiến tôi cảm thấy xa cách, tôi sẽ không vui đâu đấy.”

“Vâng, vâng, Tướng đã hiểu rồi.”

“Nhưng mà…”

“Đại tướng, còn gì nữa?”

“Thanh Đông, cậu thật may mắn khi có được một cô con gái xinh đẹp như vậy… Hôm nay tôi mới hiểu được câu ngạn ngữ ‘Rừng xấu sinh ra những cây tre tốt’.”

“Ôi, hehehe, ngài đùa thôi mà, ngài đùa thôi.”

Tạ Thanh Đông cười ngốc nghếch, vẻ mặt có chút bực bội.

“Ừm, hehehe, ngài đùa thôi mà…” Cô nhỏ bé đáp lại, rồi nói thêm: “Con sẽ theo mẹ con thôi.”

Liễu Đại Thiếu cười khẽ và gật đầu, sau đó cầm chiếc cốc trà lên miệng, ánh mắt của cô vô tình hướng về phía Kỳ Vận, công chúa thứ ba, Thanh Liên và các chị em khác.

Kỳ Vận, Thanh Liên, công chúa thứ ba cùng các chị em khác nhận ra ánh mắt của chồng mình, liền vô thức quay đầu nhìn về phía anh ta.

Liễu Đại Thiếu cúi đầu thưởng thức hương trà trong cốc, rồi liếc nhìn Kỳ Vận, Kỳ Yến và các nữ hoàng khác. Sau đó, cô ám chỉ với họ bằng ánh mắt, rồi lại vô tình nhìn về phía Tạ Băng Yến.