Ngày 18 tháng 3 năm đầu tiên của triều đại Yongping.

Liễu Minh Chí dẫn dắt 300.000 kỵ binh sắt đã cuối cùng từ kinh thành tiến về phủ Yính Châu.

Cuộc hành quân kéo dài gần 23 ngày khiến cho cả quân và ngựa đều kiệt sức, nhưng 30 Vạn tướng sĩ hiểu rõ chiến lược quản lý quân đội của Liễu Đại Thiếu.

Dưới mệnh lệnh của tướng soái, bước chân tấn công không được dừng lại dù chỉ một chút.

Cuối cùng, sau 23 ngày hành quân gian khổ, cuộc tiến công này đã kết thúc vào khoảnh khắc Liễu Đại Thiếu siết chặt cương ngựa.

Nhìn qua ống kính, thấy thành phố Yính Châu đã trở lại trạng thái bình yên như ban đầu, Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi.

Ai có thể biết rằng ngay dưới những bức tường thành cao vút ấy, không lâu trước đó đã có bao xác chết được chôn vùi?

Bên ngoài thành phố Yính Châu, ở khu vực Gao Lăng phía đông nam, 300.000 kỵ binh dừng chân bên ngoài thành, nhìn về phía Yính Châu với những lá cờ bay phấp phới, ánh mắt họ toát lên vẻ mệt mỏi nhưng cũng đầy tự tin.

Sau cuộc hành quân dài, các binh sĩ đã kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần; ngay cả những con ngựa chiến cũng gầy đi rất nhiều.

Dù có được nuôi dưỡng tốt đến đâu, cũng không thể bù đắp được sự tiêu hao năng lượng như vậy.

Nếu không có Liễu Đại Thiếu – người luôn dẫn đầu và không bao giờ than phiền về gian khổ – hỗ trợ niềm tin của họ, chắc hẳn đã có rất nhiều người cảm thấy chán ngán cuộc hành trình này.

Một con gấu yếu thì cả bầy gấu cũng yếu.

Câu “Tướng soái là linh hồn của quân đội” đã được thể hiện một cách trọn vẹn qua con người Liễu Minh Chí.

Chính sự dẫn đầu của ông đã biến đội quân này thành một đội quân bất khả chiến bại.

Nếu những kẻ quan lại trong triều đình nhìn thấy hình ảnh Liễu Đại Thiếu như thế này, họ chắc hẳn sẽ nghĩ gì… Hóa ra người từng được mệnh danh là lười biếng và không biết xấu hổ như Liễu Đại cũng có lúc phải vật lộn với gian khổ đến thế này.

Liễu Đại Thiếu nhìn về phía thành phố Yính Châu; một lính canh cầm lá cờ tung bay trong gió đang lao về phía ông, dừng lại bên cạnh con ngựa của ông.

“Báo cáo với đại tướng: Đại tướng Hộ Quốc Hầu Long Vũ Vệ và Tổng đốc Yính Châu Tần Bình đã nhận được thư của đại tướng và đang đến cửa nam để đón đại tướng.”

“Các tướng sĩ đã chọn xong địa điểm đóng quân chưa?”

“Vẫn là khu vực Mã Minh Phố, cách thành phố hai mươi dặm về phía tây. Nơi đó địa hình thoáng đãng, có thể quan sát tình hình của địch bất cứ lúc nào và nhanh chóng phản công!”

Liễu Minh Chí do dự một chút, sau đó cầm ống nhòm quan sát khắp các khu vực bên ngoài thành phố Yingzhou.

Một lúc sau, Liễu Minh Chí suy nghĩ kỹ lưỡng rồi vươn tay ra.

“Bản đồ!”

Đỗ Dự vội vàng lấy một tấm bản đồ từ trong ba lô và đưa vào tay Liễu Đại Thiếu: “Thượng tướng, xin hãy xem qua!”

Liễu Minh Chí mở bản đồ ra và quan sát tỉ mỉ. Sau khoảng thời gian ngắn, Liễu Đại Thiếu vẫy tay cho các tướng sĩ xung quanh, và tất cả họ đều tập trung lại bên cạnh ông.

Liễu Anh, người đang đảm nhiệm vai trò vệ sĩ cá nhân cho Liễu Đại Thiếu, thấy vậy liền lặng lẽ quay ngựa lui ra một bên.

Trên đường đi, theo yêu cầu của Liễu Chi An, cô ấy đã khiến kẻ thù nhỏ bé kia phải sống trong sự khổ sở không thể tìm được lối thoát… Thật là khiến người ta không thể ngừng lại được.

Dù Liễu Anh vẫn còn muốn tiếp tục, nhưng với xuất thân là một thiếu nữ quý tộc, cô ấy biết phải phân biệt rõ ràng giữa các tình huống khác nhau và biết phải ưu tiên cái gì quan trọng hơn.

Lúc này, kẻ thù nhỏ bé kia rõ ràng đang chuẩn bị cho các chiến lược quân sự; cô ấy tuyệt đối không thể làm phiền ông ta vào lúc này. Cũng không thể lén nghe cuộc trò chuyện của họ.

Chồng cô là một trong những vị tướng lớn của Lục Vệ, vì vậy Liễu Anh hiểu rõ hơn ai hết những vấn đề quan trọng liên quan đến quân sự.

Liễu Đại Thiếu xuống ngựa, trải bản đồ ra trên mặt cát, nhìn quanh các tướng sĩ xung quanh rồi chỉ vào một điểm trên bản đồ.

“Đừng để trứng gà vào cùng một cái giỏ.”

“Nếu 300.000 binh sĩ đều đóng quân tại Mã Minh Phố, dù có vẻ hùng mạnh, nhưng số lượng quá đông sẽ cản trở tốc độ triển khai các hoạt động quân sự; việc điều động và tập trung quân lực sẽ trở nên rất khó khăn, và việc khởi hành cũng sẽ gặp nhiều trở ngại.”

“Hơn nữa, do địa hình Mã Minh Phố bằng phẳng, nếu các lính canh của chúng ta bỏ sót và không phát hiện ra địch, địch có thể lợi dụng đêm tối để tấn công bất ngờ, khiến chúng ta gặp phải rủi ro lớn.”

“Dù chúng ta có đến ba trăm nghìn binh sĩ, hoàn toàn không cần phải lo ngại về những cuộc tấn công bất ngờ của kẻ thù, nhưng tốt hơn hết là không nên lãng phí sinh mạng của các chiến sĩ một cách vô ích!”

Tống Thanh và những người khác nghe xong, đều gật đầu một cách thành thật.

“Tướng quân, ý của ngài là muốn cho các anh em đóng quân ở những vị trí khác nhau, từ đó tạo thành thế phòng thủ giao nhau, hỗ trợ lẫn nhau từ hai phía?”

“Đúng vậy, hãy nhìn vào những địa hình này.”

“Mã Minh Phố, Sơn Hải Quan Nội Kim Phong Lĩnh, Sơn Hải Quan Ngoại Tháp Lộ Hà.”

“Mặc dù Tháp Lộ Hà thuộc về Toàn Xuyết Cỏ, nhưng chỉ có phía bắc Tháp Lộ Hà mới là lãnh thổ của người Đột Quốc; phía nam Tháp Lộ Hà thuộc về đồng bằng Hà Sáo, tức là một nửa lãnh thổ này thuộc về đại quân của chúng ta.”

“Mã Minh Phố, Kim Phong Lĩnh, Tháp Lộ Hà – ba địa điểm này tạo thành một góc vuông, và khu vực giữa chúng rất bằng phẳng. Với tốc độ di chuyển của ngựa chiến, chúng ta chỉ cần một giờ là có thể hỗ trợ lẫn nhau đến các doanh trại của các anh em.”

“Đặc biệt là Kim Phong Lĩnh – nơi này có thể được coi là một pháo đài tự nhiên. Dù là Kim Quốc hay người Đột Quốc muốn xâm nhập vào lãnh thổ của chúng ta, họ đều phải đi qua đây.”

“Nếu số lượng quân địch không lớn, quân đội đóng ở Kim Phong Lĩnh hoàn toàn có thể tự mình tiến hành tấn công.”

“Nếu số lượng quân địch ngang bằng hoặc cao hơn nhiều lần, tốc độ truyền tin của chúng ta Kim Đạo cũng đủ để chúng ta kịp thời ứng phó.”

“Khi đó, quân đội đóng ở Mã Minh Phố và Tháp Lộ Hà sẽ tiến hành phục kích từ hai phía trước sau, kết hợp với quân đội ở Kim Phong Lĩnh, chúng ta hoàn toàn có thể bao vây kẻ thù.”

“Hai bên Kim Phong Lĩnh đều là những hẻm núi dài hàng chục dặm thuộc về Sơn Hải Quan– Kẻ thù buộc phải chiến đấu đến cùng hoặc đầu hàng.”

“Nếu chúng muốn chiến đấu đến cùng, tướng quân tôi sẽ không đồng ý đâu. Chúng ta sẽ sử dụng kỵ binh để tiến hành phục kích từ hai phía, tránh đối đầu trực diện, và sử dụng pháo binh để tấn công – chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ thù bị tiêu diệt!”

“Nhưng kẻ thù cũng không thể nào ngu ngốc đến mức tự nguyện lao vào cái bẫy này đâu. Tuy nhiên, kế hoạch phòng thủ này chính là biện pháp hiệu quả nhất.”

Ánh mắt mọi người đều dừng lại trên bản đồ, họ gật đầu một cách nghiêm túc, hoàn toàn đồng ý với kế hoạch chiến lược của Liễu Đại Thiếu.

“Quan trọng nhất là, với Mã Minh Phố và Kim Phong Lĩnh làm điểm trung tâm,

“Chúng ta tất cả đều là kỵ binh; khi tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng, chúng ta hoàn toàn có thể kiểm soát được cả bốn thành phố. Điều quan trọng nhất là không để quân địch ngăn cản bước tiến của các đội kỵ binh sắt – điều này các người đã rất quen thuộc khi tiến hành các cuộc giao tranh phá hoại chống lại đại quân Thổ Nhĩ Kỳ ở vùng Duy Luật Bộ rồi, nên tôi không cần phải giải thích thêm nữa.”

“Nói tóm lại, dù quân địch tấn công vào thành phố nào, thì nơi đó cũng nằm trong phạm vi phòng thủ được thiết lập bởi ba điểm giao nhau này.”

“Khi kết hợp với sự hỗ trợ từ quân đội đang đóng giữ bên trong các thành phố, chúng ta chắc chắn sẽ không bao giờ rơi vào thế yếu!”

Tống Thanh lấy ra một cây bút than và vẽ ba điểm giao nhau trên bản đồ; một hệ thống phòng thủ vững chắc lập tức hiện ra trước mắt mọi người.

“Tướng lĩnh, trước đây ông chưa bao giờ vẽ những bản đồ chiến lược chi tiết đến thế này đâu!”

Liễu Minh Chí gấp bản đồ lại và đứng dậy, thở dài một hơi buồn bã.

“Thời cuộc đã thay đổi, cách sử dụng quân sự cũng phải thay đổi theo!”

“Trước đây, chúng ta là bên tấn công; chúng ta sẽ điều chỉnh hướng tấn công tùy theo tình hình thực tế. Nhưng bây giờ, chúng ta đang ở vị thế phòng thủ.”

“Chúng ta không thể còn tiếp tục hành động một cách thiếu kế hoạch, theo cảm hứng mà tấn công một cách tùy tiện như trước đây được nữa!”

“Khi phòng thủ, chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng; bởi vì hiện tại, tình hình của chúng ta không còn thuận lợi như trước nữa!”

Các tướng lĩnh nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Liễu Đại Thiếu và im lặng xuống; họ là những người hiểu rõ nhất nỗi bất lực của ông ấy.

“Nếu như không có sự phản bội của những anh em Lý Vân Long… có lẽ Kim Quốc và nửa phần lãnh thổ của Thổ Nhĩ Kỳ đã nằm trong tay chúng ta rồi.”

“Thật đáng tiếc… số phận thật khó lường!”