Liễu Đại Thiếu ôm lấy chiếc hộp gỗ đàn hương vào lòng và nhìn Liễu Chi An một cách thận trọng.

“Tôi muốn!”

Liễu Chi An tức giận nhìn Liễu Đại Thiếu: “Ta biết ngay là anh không phải kiểu người sẽ từ chối tiền bạc dễ dàng như vậy… Cứ giả vờ là người đức độ với ta làm gì!”

“Cút đi!”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn Liễu Chi An: “Ông già ơi, xin ông cho tôi đi cùng một chút, tôi có chuyện muốn nói.”

Liễu Chi An đang định uống trà thì dừng lại một chút, cuối cùng vẫn cầm cốc trà lên và uống hết.

Nhìn thấy vẻ mặt phức tạp của Liễu Đại Thiếu, Liễu Chi An liền vứt cái cốc trà quý giá xuống bàn và nói: “Nói gì chứ? Có gì đáng để nói đâu… Ta không nghĩ chúng ta hai người còn gì để nói với nhau.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng cầm lấy chiếc hộp gỗ đàn hương trong tay, ánh mắt đầy phức tạp khi nhìn Liễu Chi An.

“Không đúng đâu… Tôi nghĩ chúng ta có rất nhiều điều để nói với nhau, chẳng hạn như nguồn gốc của năm triệu lượng bạc này… Ông nghĩ sao?”

Liễu Chi An người bỗng căng cứng lại, đồng tử hơi co lại, nhìn chằm chằm vào ánh mắt đầy ý nghĩa của Liễu Đại Thiếu.

“Được thôi, nếu muốn nói thì cứ nói đi!”

Liễu Minh Chí lùi lại một bước, đợi cho Liễu Chi An bước tới trước mình rồi mới đi theo sau.

Dù hàng ngày Liễu Minh Chí hay nói những điều không mấy liên quan đến chủ đề, nhưng sự kính trọng dành cho Liễu Chi An thì chưa bao giờ ông ta quên.

Dù ông ấy có hành xử như thế nào đi nữa, thì ông ấy vẫn luôn là cha của mình.

“Ông già ơi, theo ông, ý nghĩa của việc con người sống trên đời này là gì?”

Liễu Chi An nhẹ nhàng vuốt râu và im lặng một lúc, sau đó quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt bình thản.

“Ý nghĩa của việc con người sống trên đời này chính là phải sống thật tốt.”

“Vậy theo ý kiến của anh, cái gì mới được coi là sống thật tốt? Làm thế nào mới có thể sống đúng cách?”

Liễu Chi An bất ngờ dừng lại, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ ngạc nhiên: “À, anh muốn bàn luận về các quan điểm của Phật giáo và Đạo giáo sao?”

Liễu Minh Chí lặng lẽ lắc đầu, nhẹ nhàng vuốt ve những họa tiết tinh xảo trên chiếc hộp bằng gỗ đàn hương trong tay mình.

“Phật giáo và Đạo giáo có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi chỉ muốn biết tại sao mình lại sống! Ba mươi năm rồi, cảm giác như mình đang sống trong một thế giới được người khác dựng nên một cách tỉ mỉ.”

“Tôi chỉ muốn biết… liệu mình vẫn còn là chính mình không?”

Liễu Chi An nhìn khuôn mặt u ám của Liễu Đại Thiếu, suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời anh ta vừa nói. Sau một lúc dài, bước chân của Liễu Chi An dường như bị đình trệ.

“Anh tin vào số phận à?”

Liễu Chi An dừng lại; Liễu Minh Chí cũng dừng bước, nhìn chằm chằm vào ánh mắt sâu thẳm của Liễu Chi An và do dự mãi.

“Đây là lần thứ hai ngài hỏi tôi câu này!”

“Cuộc đời của tôi rốt cuộc là gì?”

Liễu Chi An lặng lẽ lắc đầu.

“Không biết!”

“Ha ha… Câu trả lời này thật sự quá qua loa. Anh nghĩ tôi nên tin lời ngài sao?”

Liễu Chi An tiếp tục bước đi, hướng về cổng dinh thự.

“Không phải tôi muốn tránh né câu hỏi của anh… Bởi vì tôi thực sự không biết cuộc đời của anh là gì.”

“Hoặc có lẽ… tôi chưa bao giờ tin vào số phận!”

“Vậy tại sao…”

“Bởi vì anh là con trai của tôi, và tôi là cha của anh… Câu trả lời này có đủ không?”

Liễu Minh Chí toàn thân rung chuyển, nhìn khuôn mặt nặng nề của Liễu Chi An và im lặng một lúc lâu. Hai cha con cùng nhau bước đi trong sự im lặng, cách nhau nửa bước, hướng về cổng dinh thự.

Khi họ gần đến cổng nhà, Liễu Đại Thiếu bất ngờ quay người ôm chặt lấy Liễu Chi An vào lòng.

“Lão già này, cảm ơn ngươi, câu trả lời của ngươi đã đủ rồi.”

“Nhưng con muốn tự mình bước đi trên con đường của mình; ngươi không thể bảo vệ con suốt đời được đâu.”

“Đứa én non luôn phải bay cao, phải không?”

“Ngươi bảo con tin tưởng vào số phận… Nhưng con tin tưởng vào bản thân mình nhiều hơn.”

Lần đầu tiên Liễu Chi An được con trai mình đối xử thân thiện như vậy; khuôn mặt ông ta có vẻ hơi lạ lùng. Nghe những lời nói trầm ấm của Liễu Đại Thiếu, ông chỉ biết thở dài và gật đầu.

“Nếu không chịu nổi nữa, cứ nói với cha… Cha sẽ cố gắng che chở cho con!”

Liễu Đại Thiếu buông tay Liễu Chi An ra, nhìn đôi tay đã bắt đầu bạc phế của con trai mình, cười khẽ rồi vuốt ve bộ râu dưới cằm ông ta.

“Hãy dành thời gian để chăm sóc bản thân đi… Con trai cha không còn trẻ trung và mạnh mẽ nữa rồi, lão già này…”

“Đồ khốn kiếp! Cút đi cho khuất mắt!”

Nhìn bóng dáng Liễu Đại Thiếu chạy ra ngoài cửa, Liễu Chi An do dự một lát rồi cũng không theo sau.

Thở dài, ông bước vào sân trong và nhẹ nhàng lau đi nước mắt ở khóe mắt.

“Rốt cuộc thì con trai mình cũng đã lớn lên rồi…”

Ông vừa đưa tay vào túi lấy khăn giấy để lau mắt, vừa nhận ra rằng mình đã quên mang theo khăn… Ông vội vàng lục lọi trong túi và cả trong ống tay áo.

Một lúc sau, khi nhìn thấy đôi tay trống rỗng, khuôn mặt buồn bã của Liễu Chi An bỗng đỏ bừng lên… Ông vội vàng chạy ra ngoài cửa.

“Tiểu Đồ khốn nạn này… Mày là đồ khốn nạn!”

“Năm triệu lượng bạc mà vẫn chưa thỏa mãn… Tiền tiêu vặt của cha cũng bị mày lấy trộm hết rồi… Mày còn xứng đáng được gọi là người đàn ông à?”

Khi Liễu Đại Thiếu đến ngoài cổng nhà, chỉ còn lại bà Lý đang lặng lẽ khóc và một nhóm con dâu… Bóng dáng của tiểu Đồ khốn nạn cùng với Liễu Tùng đã biến mất ở góc phố.

Thấy vậy, Liễu Chi An đập ngực thất than, chỉ vào góc phố rồi vỗ mạnh vào đùi mình.

  “Thật là tội lỗi!”

  Một lúc sau, Liễu Chi An hít một hơi thật sâu, rồi cười man rợ trước ánh mắt ngạc nhiên của các con dâu.

  “Nhỏ Đồ khốn nạn này, ta sẽ cho ngươi biết cái gì gọi là ‘một vật có thể chế ngự được vật khác’… Ngươi tưởng ta là đất nặn à? Chúng ta sẽ xem ai thắng trong cuộc này!”

  “Ta sẽ khiến ngươi không chết thì cũng phải bị tổn thương nặng… Đã dám chơi khăm ta, lừa dối tình cảm của ta… Ngươi sẽ không thoát khỏi tay ta đâu!”

  Liễu Chi An và Quay Người Về Phía Trước đi vào trong nhà, rồi dừng lại bên cạnh Liễu Viễn và thì thầm vào tai cô ta.

  Một lúc sau, Liễu Viễn với khuôn mặt ngượng ngùng nhìn chiếc bình sứ mà Liễu Chi An đưa cho mình, rồi gãi đầu bạc phơ của mình.

  “Lão gia, không lẽ thật sao… Lão gia không sợ thiếu gia sẽ phát điên sao?”

  Liễu Chi An vung tay áo và bước vào trong sân.

  “Nếu thiếu gia phát điên thì càng tốt… Nếu không, ta sẽ phải sống ít đi mười năm…”

  “Cứ làm theo lệnh của ta đi!”

  Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Liễu Viễn cầm chiếc bình sứ và lao ra ngoài cửa thành, thể hiện rõ khả năng võ công xuất sắc của mình.

  Đích đến của cô ta chính là dinh thự của Vân Xung – một vị tướng lớn.

  Trên đường chính, Liễu Đại Thiếu siết chặt cương ngựa, lấy ra một mũi tên bằng da vàng và ném cho Liễu Tùng. Sau đó, ông ta còn đưa cho cậu ta một bức thư.

  “Hãy mang theo mũi tên bằng da vàng của thiếu gia và nhanh chóng đưa bức thư này đến cung điện.”

  Liễu Tùng ngẩn người một chút, rồi vội vàng gật đầu và quay ngựa đi về hướng cung điện.

  Còn Liễu Minh Chí thì quay hướng về doanh trại quân đội ở ngoại ô thành phố. Vào lúc đó, đường phố đang rất đông đúc; sau hai que hương, Liễu Đại Thiếu mới ra khỏi cổng nam thành phố. Nhìn lại phía sau, ông ta vung giò ngựa và phi nhanh về hướng doanh trại quân đội ở phía đông nam.

Khoảng nửa giờ sau, Liễu Đại Thiếu bất ngờ nắm chặt cương ngựa, và con ngựa bỗng nhiên phóng ra những tiếng hí vang dội.

“Chào đại tướng!”

Liễu Minh Chí nhảy xuống ngựa rồi đi về phía doanh trại lớn.

“Các tướng sĩ và binh lính đâu rồi?”

Người vệ sĩ đi theo sau Liễu Đại Thiếu vội vàng cúi chào.

“Báo cáo với đại tướng, mọi người đã sẵn sàng, có thể lập tức tiến quân về phía Bắc!”

“Ra lệnh, đánh trống triệu tập các tướng sĩ!”

“Tuân lệnh!”

Người vệ sĩ vội vàng chạy đi, trong khi Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt uy nghiêm bước về phía bục chỉ huy dưới lá cờ của quân đội.

Khi lên đến bục chỉ huy, Liễu Minh Chí vuốt nhẹ cột cờ có khắc chữ “Liễu”, và đúng lúc đó, tiếng trống vang dội khắp doanh trại.

Theo từng tiếng trống, mặt đất rung chuyển; tiếng móng ngựa phi nhanh vang lên từ khắp nơi, và nhịp điệu ầm ĩ ấy làm cho ánh mắt lạnh lùng của Liễu Đại Thiếu hiện lên vẻ cuồng nhiệt.

Liễu Minh Chí vung chiếc áo choàng của mình, ngồi xuống ghế chỉ huy, nhìn ra khoảng đất rộng lớn trước mắt…

“Gió lớn đang thổi lên!”