Nữ hoàng cùng hai người con gái của mình đều nhìn với ánh mắt đầy tiếc nuối về phía bức tượng hùng vĩ và uy nghiêm kia.

Nữ hoàng dường như đi rất chậm rãi, ánh mắt đầy phức tạp khi nhìn về phía bức tượng ấy.

“Ngày xưa, khi Văn Ngôn mới lên ngôi, vì thất bại trong cuộc chiến tranh Kim Quốc, Văn Ngôn buộc phải đến đây để cúi đầu chào hỏi.”

Lần đó, Văn Ngôn đã rời đi trong sự uất ức và không cam lòng; dưới sự dẫn dắt của Đại sư phụ Long Đa, tôi đã thề sẽ quay trở lại và trả lại tất cả những sự nhục nhã đó cho Lý Chính.

Nhưng thật không may, số phận thật khó lường… Lúc đó, tôi còn quá non nớt và không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ quay trở lại ở đây với tư cách như ngày hôm nay.

Cảnh này đã xuất hiện trong giấc mơ của Văn Ngôn biết bao nhiêu lần… Thực sự, mọi thứ vẫn y như xưa!

“Yun Yao cũng từng làm quan tại đây trong vài năm; trở lại nơi này với tư cách hoàn toàn khác, lòng tôi không khỏi xáo trộn…”

Nhưng ít ra, kết cục cũng không tồi tệ lắm, đúng như lời anh trai Phương Tài đã nói… Chỉ cần mọi thứ vẫn y như xưa là tốt rồi… Thật tuyệt vời… Nếu thầy của chúng ta cũng có mặt ở đây thì càng tốt hơn nữa!

“Chuyện của ông ấy, Yun Yao sẽ kể cho bạn nghe sau.”

Nàng vỗ nhẹ má cậu bé nhỏ đáng yêu rồi nắm tay một người phụ nữ xinh đẹp, cùng nhau đi về phía Hướng về Điện Cần Chính.

“Hãy đi thôi, đến Hậu cung xem sao, chọn một khu cung điện mà các bạn thích để định cư nhé! Cứ tự do chọn, nơi nào các bạn thích thì ở nơi đó; từ nay trở đi, đây sẽ là ngôi nhà của chúng ta!”

Nữ hoàng và Yun Yao nhìn nhau một cái; ánh mắt họ đầy phức tạp nhưng cũng chứa đựng chút xúc động.

Đây chính là ngôi nhà của chúng ta sau này sao?

Vừa mới bước đến ngoài cửa bức tượng Kinh Chính Điện, một nhóm người đã vội vàng đến chào đón họ.

“Bệ hạ! Bệ hạ cuối cùng cũng trở về cung rồi!”

“Tiểu Thành Tử xin chào bệ hạ, vạn tuế vạn tuế vạn tuế!”

“Chúng tôi xin chào bệ hạ!”

“Đều đứng dậy đi, không sợ lạnh trên nền nhà sao?”

“Không lạnh đâu bệ hạ, khi thấy ngài trở về cung, chúng tôi đã ấm áp rồi.”

“Chỉ biết nịnh hót thôi… May mắn thay các ngươi đến đúng lúc này; ta có việc muốn giao phó cho các ngươi.”

“Xin bệ hạ chỉ thị!”

“Ngay sau này, các ngươi hãy đến bếp hoàng gia, yêu cầu các đầu bếp chuẩn bị sẵn thịt cừu tươi. Ba ngày nữa, ta sẽ tổ chức buổi triều đại. Hãy chuẩn bị sẵn súp thịt cừu nóng hổi để phục vụ mọi quan lại trong Kinh Chính Điện, đồng thời cũng phải chuẩn bị đầy đủ các món ăn kèm theo.”

“Sau đó, hãy cử người đến nhà của Quan Nội Hầu và Trần Nhưỡn, dưới danh nghĩa của Văn phòng Nội vụ, mang đến hai mươi cái lò nhỏ để đặt tại Kinh Chính Điện. Ngay khi trời sáng, hãy bật lò lên ngay, đảm bảo rằng trong điện không ai bị lạnh.”

“Ngoài ra, hãy thông báo cho Quan Nội Hầu rằng vào ngày 27, ông ta cũng phải đến cung tham dự buổi triều đại.”

“Hiểu rõ chưa?”

“Rõ rồi, chúng tôi sẽ lập tức thi hành lệnh.”

“Bệ hạ, xin theo…”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ lúng túng của Tiểu Thành Tử mà cười ha hả, rồi chỉ vào hai người phụ nữ và một công chúa: “Hai bà phi và công chúa đấy!”

“Vâng vâng, bệ hạ hãy cùng hai bà phi và công chúa trở về Hậu cung nghỉ ngơi trước; chúng tôi xin phép lui.”

Nữ hoàng nhìn theo bóng dáng Tiểu Thành Tử cùng đám eunuch đi xa, khẽ nhíu mày hỏi Liễu Minh Chí:

“Ngài quá nhẹ nhàng với họ như vậy… Sợ họ lấy lòng ngài mà kiêu ngạo không?”

Liễu Minh Chí nhớ lại khuôn mặt và giọng nói của Lão Châu và Tăng Hải, thở dài tiếc nuối:

“Tất cả họ đều là những người đáng thương… Miễn là họ không lạm quyền, họ vẫn là những người trung thành nhất. Có một số việc thực sự không thể thiếu sự giúp đỡ của họ được.”

“Hy vọng Tiểu Thành Tử sẽ biết đủ và hạnh phúc… Đừng để ta phải nghĩ đến chuyện giết họ.”

“Thôi, đừng nói nữa… Hãy trở về Hậu cung đi.”

Khi Liễu Minh Chí vừa bước qua Kinh Chính Điện, nhóm phụ nữ mặc trang phục cung đình đã vội vàng đến chào đón, họ đã đứng ngay bên ngoài cửa Hậu Điện rồi.

“Thiếp thân Kỳ Vận ạ!”

“Lý Yên!”

“Kỳ Yến ạ!”

“Vũ Thanh Liên!”

“Mục Dung San ạ!”

“Vân Thanh Thi ạ!”

“Vân Tiểu Tịch ạ!”

“Văn Nhân Vân Thư ạ!”

“Cô Mòc Vinh Vinh ạ!”

“Tiết Bí Chúc ạ!”

“Hoàng Linh Y ạ!”

“Kính chào Hoàng thượng trở về cung, vạn tuế vạn tuế.”

“Nhanh đứng dậy đi, những nghi lễ này đều không cần thiết đâu! Chồng không thích kiểu này đâu, nếu sau này còn tiếp tục như vậy thì chồng sẽ nổi giận đấy.”

“Hơn nữa, chỉ cần gọi chồng là được thôi; cái gì “Hoàng thượng” này, nghe vào tai chồng thật khó chịu. Sau này, khi ở nơi công cộng thì có thể gọi như vậy, nhưng riêng tư thì không được phép, nếu không chồng sẽ nổi giận đấy. Hãy nhớ kỹ nhé.”

“Cảm ơn Tạ Phu Quân ạ. Tất cả chúng ta đều nhớ rồi!”

“Đúng rồi, cái gì “Hoàng thượng” này… Đó là để gọi người ngoài mà thôi; vợ chồng mình thì cứ gọi nhau theo cách bình thường thôi. Nhanh đứng dậy đi, đất lạnh lắm đấy!”

Liễu Minh Chí từng người một giúp các cô gái đứng dậy: “Yến Nhi đâu rồi? Sao không thấy Yến Nhi?”

“Yến Nhi đã xin thiếp thân chỉ đạo cho lính canh trong cung dựng một căn bếp trong cung của cô ấy cách đây một tháng rồi; không biết Hoàng thượng đã trở về cung hay chưa, bây giờ có lẽ cô ấy đang chuẩn bị nước tắm cho Hoàng thượng đấy. Dù thiếp thân có khuyên nhủ thế nào, cô ấy cũng không chịu đến đây cùng.”

“Cô bé này… Trong cung này còn thiếu người làm việc sao được chứ? Gặp cô ấy rồi sẽ la mắng cô ấy sau!”

“Vận Nhi, Nhã Tiểu Chị, Yên Nhi… Các bạn hãy đến đây đi. Uyển Ngôn, Quân Dao, Nguyệt Nhi… Chồng không cần phải giới thiệu nữa đâu.”

Chàng trai nhỏ nhắn bỗng nhiên lao về phía các cô gái.

“Dì Vận, Dì Nhã, Dì Yên… Và Bích Trúc mà Nguyệt Nhi chưa từng gặp… Dì Linh Y cũng khỏe chứ? Nguyệt Nhi nhớ các bạn lắm đấy!”

Kỳ Vận nhẹ nhàng cười, âu yếm nhìn đứa trẻ nhỏ đang vui vẻ ôm lấy mình và liên tục lắc đầu.

“Con gái nhỏ xấu, đã lớn thế này mà vẫn còn lông lá đầy người!”

“Hi hi! Nguyệt Nhi nhớ các chị lắm đấy! Tất nhiên là sốt ruột rồi… Các chị có nhớ Nguyệt Nhi không?”

Mọi người nhìn nhau và đồng thanh trả lời: “Nhớ chứ, tất nhiên là nhớ!”

Kỳ Vận từ từ vuốt ve mái tóc dễ thương của mình: “Đúng là đứa quỷ nhỏ, chỉ biết nói những lời ngọt ngào để làm hài lòng mọi người.”

Nữ hoàng lặng lẽ nhìn cảnh Kỳ Vận âu yếm và chiều chuộng đứa con nhỏ xinh của mình; áp lực trong lòng bỗng nhiên tan biến hết sạch.

Thấy con gái mình hòa nhập tốt với nhóm các cô dì này, đối với bà mẹ như mình mà nói, đây quả là điều đáng vui mừng và an ủi.

Lén nhìn khuôn mặt vui vẻ của Liễu Minh Chí, nữ hoàng thở phào nhẹ nhõm… Dù Kỳ Vận đã lớn hơn mình hai tuổi, nhưng bé vẫn tự nguyện tiến lại gần và chào hỏi một cách thoải mái.

“Em gái Vạn Ngôn, xin chào chị!”

Nguyệt Yên Quân Dao hơi ngập ngừng một chút rồi mới phản ứng lại; thiếu đi sự thanh lịch tự nhiên của nữ hoàng, khuôn mặt cô đỏ bừng và có vẻ lo lắng khi cúi chào: “Em gái Nguyệt Yên Quân Dao xin chào chị dâu…”

Kỳ Vận ngừng nhìn đứa con nhỏ xinh của mình, ngước mắt nhìn Liễu Đại Thiếu đang gãi đầu cười ngượng ngùng, rồi liếc mắt buồn bã và bước tới, mỉm cười nắm lấy tay cả hai người.

“Không cần phải quá lịch sự đâu… Sau này chúng ta đều là gia đình một nhà rồi; không cần phải gọi nhau một cách xa cách hay giữ thể diện nữa.”

Sợ rằng việc thay đổi địa vị sẽ khiến mọi người khó hòa thuận với nhau, Liễu Minh Chí vội vàng lên tiếng: “Đúng rồi, chúng ta đều là gia đình một nhà… Sau này sống chung với nhau thì không cần phải kiêng kỵ gì cả.”

“Khi nào chồng tôi chán việc làm hoàng đế và muốn nhường ngai vàng, chồng tôi sẽ đưa các bạn trở về Kim Lăng để sống cuộc sống thanh thản, tự do như những đám mây trôi nhanh trên bầu trời.”

“Các bạn chính là ‘thirteen beauties’ của chồng tôi…”

“Cùng với Ying Er – cô hầu gái đáng yêu và thân thiện này…”

“Sau này mỗi khi ra ngoài, chồng tôi sẽ chọn những nơi đông người để đi… Để những người đàn ông khác phải ghen tị với chúng ta đấy!”

Nhìn thấy vẻ mặt kiêu ngạo của Liễu Đại Thiếu, các cô gái đều lén chế giễu:

“Phù! Kiêu ngạo quá độ rồi!”

“Đúng vậy, y hệt như lúc kẻ tiểu nhân nào đó thành công vậy.”

“Cưới nhiều vợ như vậy, sau này sẽ gặp rắc rối đấy!”

“…”

Liễu Minh Chí liếc nhìn các cô gái xinh đẹp một cách tự tin:

“Này! Có nhiều vợ rồi mà dám nghi ngờ sức mạnh của ta à? Chẳng lẽ các ngươi đã quên đi những ngày trước đây, khi bên cạnh ta chỉ có vài người như các ngươi, và mọi nhà đều phải sống trong khó khăn sao?”

Ngoại trừ “Tiểu Đáng Yêu” và Hồ Diễn Nguyên Dao, tất cả mười hai cô gái có mặt đều đỏ mặt và liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái.

“Tiểu Đáng Yêu” nhìn thấy không khí im lặng bao trùm xung quanh, liền kéo tay Kỳ Vận và bắt đầu lắc mạnh.