Việc vị đại sứ quan Liễu Minh Chí bất ngờ mắc phải dịch bệnh trong lúc kiểm tra tình hình canh tác của người dân đã lan truyền nhanh chóng như thể có cánh vậy.

Chỉ trong vòng nửa ngày, tin tức này đã lan khắp Thanh Châu Phủ qua nhiều con đường khác nhau.

“Ôi trời!”

“Người đâu rồi?”

Tống Thanh với khuôn mặt tái nhợt hỏi lớn những người lính canh đứng trước cổng dinh.

“Đang… đang ở phòng ngủ!”

Tống Thanh không do dự gì mà lao ngay vào sân sau bằng võ công; chưa kịp tiến lại gần đã nghe thấy tiếng cãi vã.

“Không được đâu, không được! Nếu không xác định được loại bệnh là gì mà dùng thuốc bừa bãi thì không những không có hiệu quả mà còn khiến tình trạng sức khỏe của vị đại sứ quan trở nên tồi tệ hơn!”

“Tôi biết mà, nhưng chúng ta thực sự không có kiến thức y khoa để làm điều đó!”

“Tôi cũng đồng ý, việc dùng thuốc bừa bãi chỉ khiến tình hình càng tồi tệ hơn mà thôi! Hãy cẩn thận một chút!”

“Tướng Cheng, tình hình của ngài thế nào rồi?”

“Tổng chỉ huy Song, cuối cùng ông cũng trở về rồi… Ngài đang sốt cao và vẫn chưa tỉnh!”

“Người đâu rồi? Tôi phải đi xem ngay!”

Trình Khải ngăn lại Tống Thanh và lắc đầu: “Tổng chỉ huy Song, đây là dịch bệnh… Nếu tiến lại gần sẽ bị lây nhiễm ngay. Điều quan trọng nhất bây giờ là phải tìm cách chữa trị cho ngài. Nếu ông vội vàng mà bị lây bệnh, chỉ khiến mọi chuyện càng thêm rắc rối thôi!”

Tống Thanh ngập ngừng rồi thở dài, nhìn những vị bác sĩ: “Các ngài không ai có thể chữa trị dịch bệnh sao?”

Hai mươi vị bác sĩ đều lắc đầu.

“Thưa tướng, tốt nhất là nhanh chóng đưa vị đại sứ quan về kinh thành để điều trị… Càng trì hoãn thì càng nguy hiểm!”

“Tiên sinh Tang đã đến rồi! Tiên sinh Tang có kiến thức y khoa xuất chúng, chắc chắn có thể chẩn đoán được bệnh tình của ngài!”

Tống Thanh mừng rỡ: “Tiên sinh Tang là ai vậy?”

“Anh trai, ông… Liễu Đại ấy…”

Thanh Liên theo sau người đàn ông tóc bạc, khi thấy Tống Thanh liền vội vàng tiến lên chào hỏi.

Tiên sinh Tang tóc bạc cúi chào các quan chức: “Tôi, Tang Yao, xin chào mọi người!”

“Ông Tang, không cần khách sáo đâu, việc chữa bệnh mới là quan trọng nhất!”

“Tôi đến đây chính là vì chuyện này. Vị đại nhân được triệu cử để phục vụ dân chúng, làm sao tôi có thể đứng nhìn mà không làm gì cả? Các vị yên tâm đi! Nhóc con, mang hộ cái túi thuốc của thầy đây!”

Tống Thanh Lúc này mọi người mới nhận ra rằng phía sau ông Tang còn có một đứa trẻ khoảng tám, chín tuổi đang đi theo.

Đứa trẻ nhìn ông Tang với vẻ lo lắng: “Ông ơi, đây là dịch bệnh mà… Ông chưa từng chữa trị dịch bệnh bao giờ cả, nếu ông bị nhiễm thì sao đây?”

Ông Tang thở dài, rồi lấy ra một cuốn sách từ trong lòng mình: “Nhóc con à, người làm nghề y phải luôn coi việc cứu giúp mọi người là trách nhiệm của mình. Cuốn sách y học này ghi lại toàn bộ kiến thức mà ông đã học được suốt đời; mọi thông tin về y học và dược lý đều được ghi chép chi tiết ở đây. Nếu ông không may mắc phải dịch bệnh, nhớ phải tiếp tục truyền lại kiến thức y học của gia đình Tang cho người khác nhé!”

“Ông ơi…”

Ông Tang vỗ nhẹ vào trán đứa trẻ: “Muốn học y, trước hết phải học cách sống, người làm nghề y không được phép thờ ơ trước sinh mạng người khác. Hãy nhớ lời ông nhé!”

“Ông ơi…”

Ông Tang đưa cuốn sách y học cho đứa trẻ, rồi cầm lấy túi thuốc và bước thẳng vào phòng ngủ. Ching Lian muốn theo vào nhưng bị ông Tang ngăn lại: “Cô gái nhỏ ơi, đừng vào đây, cô vào cũng chẳng giúp ích được gì đâu!”

Trong lúc Ching Lian đang ngẩn ngơ, cánh cửa Cửa Phòng đã được đóng lại.

Nửa giờ trôi qua, đối với mọi người đứng bên ngoài cánh cửa, thời gian ấy dường như kéo dài đến vô tận. Cuối cùng, cánh cửa Cửa Phòng cũng được mở ra.

Ông Tang lau đi những giọt mồ hôi trên khuôn mặt, bước ra ngoài và nhẹ nhàng lắc đầu nhìn mọi người:

“Tôi thật sự không biết phải làm thế nào… May mắn thay, tình trạng sức khỏe của vị đại nhân vẫn chưa quá nghiêm trọng. Tôi đã kê vài phương thuốc có thể giúp giảm bớt triệu chứng trong mười ngày. Trong vòng mười ngày này, nếu không có ai khác có thể chữa trị cho ông ấy thì…”

“Mười ngày ư?”

“Đúng vậy. Sau mười ngày, cơ thể của vị đại nhân sẽ phát triển khả năng kháng thuốc, và các phương thuốc hiện tại sẽ không còn tác dụng nữa. Chúng ta phải tìm một bác sĩ thần kỳ để chữa trị cho ông ấy trong vòng mười ngày này!”

Tống Thanh suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Xin hỏi ông Tang, liệu bác sĩ thần kỳ Hoà Thái có thể chữa trị được không ạ?”

Ánh mắt ông Tang sáng lên: “

“Tang Lão do dự nhìn Tống Thanh một lát rồi nói: ‘Thực ra điều khó nhất vẫn là làm thế nào để chăm sóc sức khỏe của vị đại sứ này. Cần phải biết rằng bệnh dịch có tính lây lan cực kỳ nguy hiểm; người chăm sóc Liễu Đại này chắc chắn sẽ có tám, chín phần trăm nguy cơ bị nhiễm bệnh, và nếu không được điều trị kịp thời…’”

“Phương thuốc mà ông đưa ra chỉ có thể dùng cho từng người riêng biệt sao?”

“Ngài không am hiểu về y học đâu. Y khoa quy định rằng mỗi người đều cần có phương thuốc riêng; việc sử dụng sai cách có thể gây tử vong. Nghĩa là những người chăm sóc vị đại sứ này có thể sẽ bị nhiễm bệnh trước cả ông ấy.”

“Tôi xin đảm nhận việc chăm sóc, tôi không sợ đâu. Xin hãy cho tôi biết những điều cần lưu ý!”

Tang Lão ngẩn ngơ nhìn Chính Liên rồi thở dài, lấy ra một tờ giấy cỏ và đưa cho cô: “Tình yêu là thứ có thể khiến con người sẵn lòng hy sinh mạng sống. Hãy cẩn thận nhé!”

Nói xong, ông liền dẫn đứa bé ra khỏi phòng. Những vị bác sĩ khác cũng đành phải rời đi.

Tống Thanh thổi một tiếng huýt sáo kỳ lạ, và con Kim Đạo hùng vĩ bay xuống. Tống Thanh vội vàng viết một thông điệp vào ống tre của Kim Đạo, vỗ về lưng nó rồi con chim lại lao vút lên trời.

“Tiểu Thanh, anh trai tôi đã gửi tin điệu triệu hồi ông Sái đến kinh thành. Trong vòng mười ngày tới, chúng ta nhất định phải đến được đó!”

Chính Liên nhìn ông với đôi mắt đỏ hoe và gật đầu: “Đừng lo, dù phải chết tôi cũng sẽ đưa Liễu Đại này đến kinh thành!”

Tống Thanh lo lắng gật đầu: “Anh trai tôi sẽ chuẩn bị ngựa. Bây giờ đã muộn rồi, chúng ta sẽ lên đường vào sáng mai. Tôi sẽ cho ngựa ăn no trước!”

“Được, cảm ơn anh trai!”

Suốt đêm, không ai nói gì cả. Cái bệnh của Liễu Minh Chí đã khiến toàn bộ gia đình trong dinh tỉnh lặng chìm trong u ám.

Khi trời mới sáng, Liễu Minh Chí sau khi được Chính Liên cho uống thuốc, đã cố gắng ngồi lên chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn.

Tống Thanh với vẻ mặt nghiêm túc đưa cho Chính Liên một chiếc khăn mặt: “Tiểu Thanh, đây là Tang Lão nhờ giao cho em. Nói rằng khăn này đã được luộc với thuốc, có thể giúp ngăn chặn sự lây lan của bệnh dịch tạm thời. Ngựa cũng đã được chuẩn bị sẵn rồi. Hãy cẩn thận trên đường đi nhé. Lực lượng vệ sĩ của vị đại sứ quá đông, họ không thể theo kịp tốc độ của các em đâu!”

“Cảm ơn anh trai, Tiểu Thanh xin đi trước nhé!”

“Chúc ngài đi đường bình an!”

“Lên đường!”

Hai con ngựa khỏe mạnh kéo cỗ xe phi nhanh trên con phố vắng vẻ. Vừa ra khỏi thành phố, họ đã gặp những người dân từ khắp các nơi ở Thanh Châu đang vội vàng đến tiễn đưa.

“Người dân Thanh Châu quỳ xuống tiễn đưa Quan lại triều đình; không có gì để tặng, chỉ có những chiếc ô này mong ngài sớm khỏe mạnh!”

Thanh Liên ngẩn ngơ nhìn hàng vạn người dân đang quỳ hai bên cổng thành, nước mắt không kìm được mà rơi. Cô nhận lấy những chiếc ô do người già mang đến và đặt lên xe: “Cảm ơn các ngài!”

Liễu Minh Chí kiềm chế cảm giác mệt mỏi, bước xuống xe và cúi chào: “Cảm ơn tình cảm thiện chí của mọi người!”

“Quỳ xuống tiễn đưa Quan lại triều đình! Người dân Thanh Châu sẽ dựng một bia tưởng niệm để cầu phúc cho ngài!”

“Lên đường…”

“Tiễn đưa Quan lại triều đình…”

Ba tiếng hô vang vọng theo sau cỗ xe khi nó xa dần.

“An Châu, Cánh Châu, Khrom Châu, Thăng Châu, Bích Châu, Lục Châu, Cung Châu đều đã gửi đến bảy chiếc ô; tổng cộng có 156.872 người dân từ bảy châu này quỳ xuống tiễn đưa Quan lại triều đình!”

Liễu Minh Chí nhìn qua cửa sổ thấy đám đông người dân ở Cung Châu không ngừng lau nước mắt; họ mới ở đó không lâu mà sao lại tiếc nuối đến thế nhỉ? Chắc là do bụi cát quá lớn làm cho mắt họ bị kích ứng mà thôi…

Ninh Tử Hàn nhìn đám đông người dân bên ngoại ô thành phố Cung Châu, đôi mắt cũng ươn ướt; ông cúi đầu ba lần trước khi nhìn theo cỗ xe khuất dần vào xa xôi.

“Thần tôn xin kính cúi chào Quan lại triều đình!”

Gu Thanh Thuấn đỡ Ninh Tử Hàn dậy: “Chú ơi, có bao nhiêu quan lại có thể làm được như vậy đâu?”

Ninh Tử Hàn lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt: “Nếu một quan lại có thể nhận được sự tín nhiệm lớn lao như thế này, thì dù chết cũng xứng đáng!”